L'astrologie est-elle un péché ? Les chrétiens peuvent-ils croire aux signes du zodiaque ?

Oui, l'astrologie est un péché. L'Écriture interdit la divination et l'adoration des étoiles, et les Églises catholique et orthodoxe ainsi que les réformateurs protestants condamnent tous l'astrologie utilisée pour prédire des événements ou expliquer le caractère. Le Catéchisme cite les horoscopes et l'astrologie parmi les pratiques à rejeter (2116). Étudier les étoiles en tant que création de Dieu, comme le fait l'astronomie, est une autre affaire, et rien ne l'interdit.

Dieu a placé les étoiles dans le ciel « pour servir de signes » et pour marquer « les époques, les jours et les années » (Genèse 1:14), pour marquer nos jours et nous diriger vers celui qui les a créées, et il n'y a rien de mal à cela. Ce que l'astrologie leur demande est tout autre chose : qui nous sommes et ce qui nous arrivera. Lorsque les mages ont suivi une étoile, elle les a conduits vers un enfant, et ils ont dit qu'ils étaient venus « pour l'adorer » (Matthieu 2:2).

Les signes du zodiaque sont-ils dans la Bible ?

La Bible ne nomme ni ne liste jamais les douze signes, mais deux mots hébreux pourraient faire référence au zodiaque ou aux constellations. Lorsque le roi Josias a réformé le culte en Juda, il a chassé les prêtres qui « brûlaient des parfums à Baal, au soleil, à la lune, au zodiaque et à toute l'armée des cieux » (2 Rois 23:5). Le mot traduit par « zodiaque » (la version King James utilise « planètes ») est mazzalot. Le lexique hébreu de Brown, Driver et Briggs le définit comme « constellations, peut-être des signes du zodiaque », un mot probablement emprunté à un terme assyrien signifiant « station ». En hébreu plus tardif, mazzal en est venu à signifier une étoile de fortune ou de destin, et le mot perdure dans la salutation yiddish mazel tov, « bonne chance ». Dans le livre des Rois, cependant, les mazzalot sont des choses que les gens adoraient, et Josias y a mis fin.

Le second mot apparaît dans les questions de Dieu à Job : « Peux-tu nouer les liens des Pléiades, ou détacher les cordages de l'Orion ? Peux-tu faire paraître en leur temps les signes du zodiaque, et conduire la Grande Ourse avec ses petits ? » (Job 38:31–32). Personne ne sait exactement ce que Mazzaroth signifie. La version English Standard Version note qu'il s'agit « probablement du nom d'une constellation », et Brown, Driver et Briggs le considèrent comme une autre forme de mazzalot. Ici, comme dans Job 9:9 et Amos 5:8, les constellations sont des œuvres que Dieu a créées et qu'il dirige.

Que dit la Bible au sujet de l'astrologie ?

La loi de Moïse interdit à la fois d'adorer les étoiles et de lire l'avenir dans les signes. Moïse avertit Israël : « Veille sur toi, de peur que, levant tes yeux vers le ciel et voyant le soleil, la lune et les étoiles, toute l'armée des cieux, tu ne sois entraîné à te prosterner devant eux et à leur rendre un culte » (Deutéronome 4:19), et plus loin il dit : « Qu'on ne trouve chez toi personne qui … exerce le métier de devin, d'astrologue, d'augure, de magicien, d'enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Éternel » (Deutéronome 18:10–12).

Ésaïe se moque des astrologues de Babylone lorsqu'il dit à la ville de faire appel à « ceux qui observent le ciel, qui scrutent les astres, qui annoncent, d'après les nouvelles lunes, ce qui doit t'arriver », et déclare que « le feu les consumera ; ils ne pourront sauver leur vie de la flamme » (Ésaïe 47:13–14). Jérémie avertit : « N'apprenez pas la voie des nations, et ne craignez pas les signes du ciel, parce que les nations les craignent » (Jérémie 10:2). Lorsque Nabuchodonosor a exigé de connaître son rêve, Daniel lui a dit qu'aucun « sage, enchanteur, magicien ou astrologue » ne pouvait le révéler, « mais il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les mystères » (Daniel 2:27–28). Et dans les Actes, Paul chasse un esprit de divination d'une esclave qui « procurait un grand profit à ses maîtres en faisant la devineresse » (Actes 16:16–18).

Pourtant, l'Écriture appelle bien les lumières du ciel des signes. À la création, Dieu dit : « Qu'ils servent de signes pour marquer les époques, les jours et les années » (Genèse 1:14), et le psalmiste chante : « Les cieux racontent la gloire de Dieu » (Psaume 19:1). Dans les deux cas, le soleil, la lune et les étoiles marquent le temps et pointent vers leur créateur, et rien en eux ne décide de ce qui arrive aux gens. Les astrologues de l'époque de Calvin faisaient appel à Genèse 1 et à Jérémie, et Calvin leur répondait par Ésaïe 44:25, où Dieu « rend vains les signes des devins, et rend fous les enchanteurs ».

Les mages étaient-ils des astrologues ?

Matthieu les appelle mages, des mages, « venus de l'orient », qui arrivèrent à Jérusalem en disant : « Nous avons vu son étoile en orient, et nous sommes venus pour l'adorer » (Matthieu 2:1–2). Le mot vient du nom vieux-perse désignant une classe de prêtres connus dans le monde antique pour leur étude des étoiles, et certaines traductions, comme la New English Bible et celle de J. B. Phillips, les appellent des astrologues. Mais l' étoile décrite par Matthieu a fait quelque chose qu'aucune étoile ne fait, car elle « marchait devant eux jusqu'à ce qu'étant arrivée au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s'arrêta » (Matthieu 2:9).

Les écrivains chrétiens ont lu ce récit comme la fin de l'astrologie, et non comme une approbation de celle-ci. Le pape Benoît XVI, dans son encyclique de 2007 Spe Salvi, cite Grégoire de Nazianze, qui disait « qu'au moment même où les Mages, guidés par l'étoile, adoraient le Christ, le nouveau roi, l'astrologie prit fin, car les étoiles se déplaçaient désormais sur l'orbite déterminée par le Christ » (Spe Salvi 5).

L'enseignement catholique

Le Catéchisme de l'Église catholique traite de l'astrologie sous le premier commandement. Il admet que « Dieu peut révéler l'avenir à ses prophètes ou à d'autres saints », mais précise qu'« une attitude chrétienne saine consiste à s'en remettre avec confiance aux mains de la Providence pour tout ce qui concerne l'avenir, et à abandonner toute curiosité malsaine à ce sujet » (2115). Il poursuit ensuite : « Toutes les formes de divination sont à rejeter… La consultation des horoscopes, l'astrologie, la chiromancie, l'interprétation des présages et des sorts, les phénomènes de clairvoyance et le recours aux médiums dissimulent un désir de pouvoir sur le temps, l'histoire et, en dernière analyse, sur les autres êtres humains, ainsi qu'un souhait de se concilier des puissances cachées. Ils contredisent l'honneur, le respect et la crainte aimante que nous devons à Dieu seul » (2116). Le paragraphe suivant condamne la magie et le port d'amulettes (2117).

Augustin avait consulté des astrologues dans sa jeunesse, et il écrivit plus tard que leur art est celui « que la piété chrétienne et véritable rejette et condamne à juste titre ». Ce qui le troublait, c'est que l'astrologie décharge de toute responsabilité, car ses praticiens disent : « La cause de ton péché est inévitablement déterminée dans le ciel ; et, C'est Vénus, ou Saturne, ou Mars qui a fait cela » (Confessions 4.3). Dans La Cité de Dieu (livre 5) il demande pourquoi des jumeaux nés à quelques instants d'intervalle, comme Ésaü et Jacob, mènent des vies si différentes. Thomas d'Aquin admettait que les cieux affectent le corps et le climat, de sorte que prévoir une éclipse ou une sécheresse est licite, mais il soutenait qu'ils ne peuvent agir directement sur l'intellect et la volonté. Utiliser les étoiles « pour connaître avec certitude les actions humaines futures » est, écrivait-il, « une divination superstitieuse et illicite » (Somme théologique II-II, question 95, article 5).

Enseignement orthodoxe

En Orient, les premiers conciles ont édicté des règles contre l'astrologie. Le canon 36 du concile de Laodicée, au IVe siècle, a statué que le clergé « ne doit pas être magicien, enchanteur, mathématicien ou astrologue », et que ceux qui portent des amulettes doivent être « chassés de l'Église ». Le canon 61 du concile in Trullo (692) a imposé six ans de pénitence à ceux qui consultent des devins, et a appliqué la même peine à « ceux qui disent la bonne aventure et les destins ». Bien plus près de notre époque, en 2011, l'Église orthodoxe en Amérique a répondu à un lecteur qui affirmait qu'une description astrologique correspondait presque exactement à sa personnalité. De telles descriptions sont si générales, a-t-elle répondu, que « presque tout le monde se verrait correspondre à ce qui est décrit », et elle a conclu : « Il n'y a aucune vérité dans l'astrologie. Les étoiles ne contrôlent pas notre destin plus que les rochers ne le font. »

Enseignement protestant

Les Réformateurs ont également rejeté l'astrologie, et Martin Luther a fait appel aux jumeaux d'Augustin dans son Propos de table: « Ésaü et Jacob sont nés ensemble, d'un même père et d'une même mère, au même moment, et sous des planètes identiques, pourtant ils étaient totalement de natures, de genres et d'esprits contraires. Ce qui est fait par Dieu ne doit pas être attribué aux étoiles. » Jean Calvin approuvait l'étude des cieux, mais en 1549, il publia à Genève un Avertissement contre l'astrologie judiciaire. Il visait, selon le résumé de l'historien de l'Église Philip Schaff, l'astrologie qui « prétend prononcer un jugement sur le caractère ou le destin d'un homme tel qu'il est écrit dans les étoiles ». Les baptistes en Amérique ont dit à peu près la même chose en 1988, lorsque la Convention baptiste du Sud, dans une résolution sur le mouvement New Age, a classé « tenter de révéler l'avenir d'une personne par l'astrologie, la voyance et la chiromancie » parmi ses faux espoirs.

Lire son horoscope pour s'amuser est-il un péché ?

La liste du Catéchisme ne fait aucune exception pour la lecture occasionnelle des horoscopes, car elle nomme explicitement la « consultation des horoscopes ». De nombreux Américains les consultent, et la plupart de ceux qui le font disent que c'est pour s'amuser. Dans une enquête du Pew Research Center publiée en mai 2025, 30% des adultes américains ont déclaré consulter l'astrologie, les cartes de tarot ou un diseur de bonne aventure au moins une fois par an ; 20% ont déclaré le faire principalement « juste pour s'amuser », et 10% parce qu'ils trouvent que ces pratiques leur donnent des idées utiles. Les Américains affiliés à une religion étaient tout aussi susceptibles que les non-affiliés de dire qu'ils croient que les étoiles et les planètes affectent la vie des gens (27% et 28%).

Les psychologues se sont penchés sur la raison pour laquelle les descriptions des horoscopes semblent correspondre. En 1948, le psychologue Bertram Forer a donné à 39 étudiants ce qu'il présentait comme des descriptions personnelles basées sur un test, et ils leur ont attribué une note de 4,3 sur 5 pour leur précision. Chaque étudiant avait reçu le même texte, compilé à partir d'un livre d'astrologie acheté en kiosque. La tendance à accepter des descriptions vagues comme étant personnelles est désormais appelée l'effet Forer ou effet Barnum.

Qu'est-ce que le « zodiaque chrétien » ou « l'évangile dans les étoiles » ?

C'est l'idée que Dieu a révélé l'évangile aux premières générations de l'humanité dans les constellations, et que les douze signes, lus dans l'ordre, racontent l'histoire de la rédemption. Frances Rolleston, une classiciste et linguiste anglaise du XIXe siècle, l'a exposé dans Mazzaroth ; ou, les Constellations (1863). Joseph Seiss, un pasteur luthérien de Philadelphie, l'a popularisé en Amérique avec L'Évangile dans les étoiles (1882), et E. W. Bullinger, un pasteur anglican, lui a donné sa forme la plus connue dans Le Témoignage des étoiles (1893). Bullinger commence par la Vierge, comme « la semence promise de la femme », et termine par le Lion, comme « le triomphe consommé du Messie ». Il cite l'historien juif Josèphe, qui dit que les descendants de Seth ont étudié les corps célestes et ont inscrit leurs découvertes sur deux piliers, l'un en brique et l'autre en pierre.

Ceux qui l'enseignent l'offrent comme un témoignage du Christ, et non comme de la voyance. Ses critiques, dont l'institut évangélique Christian Research Institute, le rejettent toujours. Aucun passage de l'Écriture ne l'enseigne, soulignent-ils, et les significations attribuées aux signes sont arbitraires. Même l'ordre, ajoutent-ils, ne suit pas la Genèse, puisque la Vierge, représentant la semence promise, vient avant la Balance, représentant le péché, alors que dans la Genèse, la promesse suit la chute. Les historiens font remonter le zodiaque à douze signes aux astronomes babyloniens, qui ont divisé la trajectoire du soleil en douze signes égaux vers la fin du Ve siècle av. J.-C.

Nous pouvons donc regarder le ciel sans crainte. La parole de Jérémie reste valable : « ne soyez pas effrayés par les signes du ciel » (Jérémie 10, 2), et par une nuit claire, le ciel fait ce pour quoi il a été créé : « Les cieux racontent la gloire de Dieu » (Psaume 19, 1).

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