Evelyn ne figure pas dans la Bible — c'est un nom de famille devenu un prénom

Evelyn ne figure pas dans la Bible. Ce n'est même pas, à proprement parler, un prénom en soi. C'est un nom de famille anglais qui a été formé à partir d'un prénom plus ancien, Aveline, puis réutilisé — un nom de famille devenu un prénom.

Ce qui est une chose plus étrange et plus émouvante qu'il n'y paraît, chers amis. Car aucun d'entre nous n'a choisi le nom auquel il répond, et l'Écriture a beaucoup à dire à ce sujet.

Que signifie le prénom Evelyn ?

Il provient d'un nom de famille anglais dérivé du prénom médiéval Aveline. La chaîne est longue et la signification à son extrémité n'est pas certaine — ce qui mérite d'être admis plutôt que de chercher à le masquer par une interprétation assurée.

Ce que nous savons, c'est comment il a voyagé. Aveline est devenu un nom de famille. Le nom de famille est devenu un prénom au XVIIe siècle, époque à laquelle il était plus courant pour les garçons — un fait qui surprend presque tout le monde aujourd'hui. Il n'est considéré comme féminin que depuis les générations récentes, et depuis, il n'a cessé de grimper.

Evelyn est-il dans la Bible ?

Non, quelle que soit l'orthographe. Il n'y a pas d'Evelyn hébreu, pas d'Evelyn grec, et aucune forme biblique ancienne cachée sous Aveline. Les pages qui proposent une racine hébraïque pour ce nom l'inventent, et cette invention n'est pas nécessaire.

Ce qui est vrai est meilleur : c'est un nom qui est parvenu à ceux qui le portent par le biais d'un foyer.

Les prénoms que nous n'avons pas choisis

Réfléchissons-y, car c'est presque universel et presque jamais remarqué.

Nous ne nous sommes pas nommés nous-mêmes. Quelqu'un s'est penché sur un berceau et a décidé, en utilisant un mot emprunté à une langue qu'il ne parlait peut-être pas, pour des raisons probablement sentimentales et peut-être par souci de discussion. Nous répondons à cette décision depuis lors. C'est la première chose qui nous ait jamais été faite, et nous n'avons eu aucun mot à dire à ce sujet.

L'Écriture n'est pas troublée par cela. Elle le traite comme une image de quelque chose de plus grand. Paul s'agenouille devant le Père, dit-il, de qui toute famille dans les cieux et sur la terre tire son nom — et la phrase fonctionne dans les deux sens. Les familles donnent des noms. Et chaque famille qui en donne un a reçu le sien de quelque part plus loin dans le passé.

Adopté(e), et doté(e) du nom de la maison

Ce qui nous amène à ce qu'un nom de famille devenu prénom est particulièrement bien placé pour dire.

Un nom de famille est un mot d'appartenance. Il dit à qui appartient cette maison. Et la revendication de l'Évangile à notre sujet est précisément que nous avons reçu un nom de maison dans lequel nous ne sommes pas nés.

L'Esprit que vous avez reçu ne vous rend pas esclaves, afin que vous viviez à nouveau dans la peur ; au contraire, l'Esprit que vous avez reçu a provoqué votre adoption en tant que fils. Et par lui nous crions : « Abba, Père ».

L'adoption. Dans le monde de Paul, c'était un acte juridique contraignant — un fils adopté prenait le nom de famille, l'héritage et le statut, et l'adoption ne pouvait être annulée par un mauvais comportement par la suite. Paul savait ce qu'il visait.

Et le mot qu'il nous donne à dire n'est pas un titre. Abba est ce qu'un petit enfant appelle un père dans la cuisine. La transaction la plus formelle du droit romain, et le mot le plus informel de la maison, dans la même phrase.

Pour les années où l'on ne s'est pas senti comme faisant partie de la famille

Nous devrions dire la partie difficile, car elle est courante et silencieuse.

Certains d'entre nous ont une relation compliquée avec la famille dont nous portons le nom. Certains noms sont lourds de quelqu'un dont nous préférerions ne pas nous souvenir. Et pour certains, le mot Père n'est pas du tout un mot chaleureux, et l'invitation à dire Abba se situe quelque part entre difficile et impossible.

Si c'est là que nous en sommes, ne nous forçons pas. Paul ne dit pas que nous devons le ressentir. Il dit que c'est l'Esprit qui crie — que lorsque nous ne parvenons pas à prononcer le mot, il est dit en notre nom depuis l'intérieur de nous.

Une bénédiction pour Evelyn

Qu'elle soit en paix avec le nom qu'elle n'a pas choisi.

Qu'elle sache que la maison dans laquelle elle a été adoptée est plus stable que celle dans laquelle elle est née, quelle qu'elle ait été.

Et que le mot vienne facilement quand elle en a besoin — et, les jours où il ne vient pas du tout, qu'elle ait confiance dans le fait qu'il est dit pour elle de toute façon.

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