Jean est dans la Bible — c'est le Jean français, « Dieu fait grâce »

Jean est dans la Bible — ce qui le rend inhabituel sur ce site, où la réponse honnête est presque toujours non.

Jean est la forme française de John, et John est l'hébreu Yohanan : Yahweh fait grâce. C'est l'un des prénoms les plus bibliques qu'une personne puisse porter.

Que signifie le prénom Jean ?

Dieu fait grâce. L'hébreu Yoḥanan unit le nom divin à ḥanan, faire grâce, montrer de la faveur à quelqu'un qui ne l'a pas méritée.

De Yohanan sont venus le grec Ioannes, le latin Johannes, puis toutes les formes européennes : John, Jean, Juan, Giovanni, Johann, Ivan, Seán, Evan. Tous le même prénom, prononcé par des bouches différentes.

Une remarque importante : en français, Jean est un prénom masculin, et c'est la moitié de Jean-Pierre, Jean-Luc, Jean-Baptiste. En anglais, il est devenu un prénom féminin, une forme courte de Jane — qui est lui-même le féminin de John. Les deux sont le même mot à la base.

Jean est-il dans la Bible ?

Oui, par sa substance. Pas orthographié ainsi — la langue française n'existait pas — mais le prénom est présent à plusieurs reprises, et il appartient à certaines des personnes les plus importantes du Nouveau Testament.

Jean le Baptiste, qui a baptisé Jésus et a été décapité pour avoir dit la vérité à un roi au sujet de son mariage. Jean l'apôtre, le pêcheur. Jean-Marc, qui a abandonné Paul lors d'un voyage et a été plus tard réclamé par son nom parce qu'il était devenu utile.

Trois Jean, trois vies très différentes, portant toutes la même phrase : Dieu fait grâce.

Le prénom choisi contre la famille

Le moment le plus frappant est le choix du prénom lui-même, et Luc le raconte avec soin.

Zacharie, un prêtre, apprend par un ange que sa femme âgée aura un fils et que l'enfant devra s'appeler Jean. Il ne le croit pas et est frappé de mutisme jusqu'à la naissance.

Quand l'enfant a huit jours, les voisins et les proches arrivent pour la circoncision, et ils commencent à l'appeler Zacharie, comme son père — parce que c'est ce qu'on fait. Élisabeth s'y oppose : Non ! Il s'appellera Jean. Ils lui disent que personne dans la famille ne porte ce prénom. Ils se tournent vers le père, qui ne peut pas parler, et lui donnent une tablette pour écrire.

Il écrit : Son nom est Jean.

Et immédiatement sa bouche s'ouvre et il commence à louer Dieu.

Pourquoi cette scène est importante

Remarquons ce que tout le monde dans la pièce voulait. Ils voulaient que l'enfant soit nommé d'après son père, ce qui était la coutume, l'attente, la chose sûre et honorable.

Les parents ont refusé, parce qu'on leur avait dit le contraire.

Nommer un enfant Dieu fait grâce était une déclaration sur ce qui leur était arrivé — un vieux couple, sans espoir, publiquement déçu pendant des décennies dans une culture qui interprétait l'absence d'enfant comme un jugement. Le prénom était leur témoignage, et ils ne l'échangeraient pas contre une tradition familiale.

La voix de Zacharie est revenue au moment où il a accepté par écrit ce que l'ange avait dit.

Une bénédiction pour Jean

Puissions-nous connaître la signification du prénom auquel nous répondons, car c'est une phrase et non une décoration : Dieu fait grâce.

Puissions-nous être aussi têtus qu'Élisabeth concernant les choses que nous avons réellement apprises.

Et puisse notre parole revenir, comme la sienne, au moment où nous cessons de discuter.

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