Luis n'est pas dans la Bible — cela signifie « célèbre au combat »

Luis n'est pas dans la Bible. Ni Luís, ni Louis, ni Ludwig, ni Lewis. Les Écritures ont été closes des siècles avant qu'un Franc ne soit appelé par ce nom, et le nom lui-même n'est ni hébreu ni grec, mais germanique : hlud, célèbre, joint à wig, guerre. Un homme célèbre au combat.

Ce n'est pas une signification scripturaire. Mais ce n'est pas rien non plus, chers amis — car le premier homme que nous puissions nommer qui l'a porté est descendu dans l'eau baptismale la veille de Noël, et a emporté un royaume avec lui.

Que signifie le nom Luis ?

Luis est la forme espagnole de Louis, et Louis est la forme française du latin Ludovicus, qui rend le vieux germanique Hludwig — hlud ou la hlut, « célèbre, bruyant », et wig, « guerre, combat ». Célèbre au combat. Renommé dans la guerre.

Le même nom, porté différemment par chaque langue qu'il a traversée, nous donne Luís au Portugal, Louis en France, Ludwig en Allemagne, Lewis en Angleterre après que les Normands l'y ont apporté, et Luigi en Italie. Un seul nom. Une douzaine de bouches. Il vaut la peine de s'en souvenir si l'un d'entre nous a déjà senti un nom diminué par le fait d'être traduit. Il n'a pas été diminué. Il a été porté.

Luis est-il dans la Bible ?

Non. Pas sous aucune orthographe, et dans aucune des trois langues dans lesquelles l'Écriture a été écrite. Nous trouverons parfois des pages proposant une « signification hébraïque de Luis ». Il n'y en a aucune. Le nom est arrivé dans le monde par le Rhin et non par Jérusalem, et un article honnête le dit plutôt que d'inventer une racine hébraïque pour nous réconforter.

Ce que l'Écriture possède, c'est la chose vers laquelle le nom pointe. La renommée, le renom, un nom que les gens répètent — la Bible n'est pas silencieuse à ce sujet, et elle n'est pas flatteuse non plus. Que ce soit un autre qui te loue, et non ta propre bouche ; un étranger, et non tes propres lèvres. Le renom est réel. Il ne nous appartient tout simplement pas de l'organiser.

Clovis, le premier du nom

Remontez assez loin et Luis devient Chlodovech, et Chlodovech est l'homme que les histoires appellent Clovis : roi des Francs, païen, efficace, violent, marié à une femme chrétienne nommée Clotilde qui a prié pour lui pendant des années alors qu'il refusait de changer.

Puis une bataille a mal tourné. Près de la défaite contre les Alamans, il a fait appel au Dieu dont sa femme ne cessait de parler, et le jour a basculé. Quoi que nous pensions de cela — et les soldats ont toujours été prompts à négocier — il ne l'a pas traité comme un après-midi chanceux. Il est allé voir l'évêque Remi à Reims et a demandé le baptême, et le vingt-quatre décembre 496, il a été baptisé, avec sa sœur et quelques milliers de ses hommes.

La veille de Noël. Un chef de guerre dans l'eau la nuit que l'Église garde pour un Enfant.

C'est une charnière étrange et très humaine, et l'Europe a tourné autour. Le peuple gallo-romain n'aurait pas accepté un Franc païen comme l'un des siens ; un baptisé, ils pouvaient vivre à ses côtés. Le nom de ce roi, usé par neuf siècles de français, est devenu Louis, et en traversant les Pyrénées, Luis.

Louis IX, le roi qui est un saint

Dix-huit rois français ont porté ce nom. L'un d'eux est sur le calendrier des saints.

Louis IX a régné au XIIIe siècle, a mené deux croisades et est mort lors de la seconde. La croisade n'est pas une chose à louer, et nous ne devrions pas l'enjoliver. Mais la raison pour laquelle l'Église se souvient de lui n'est pas les guerres. C'est qu'il lavait les pieds des pauvres, nourrissait les mendiants à sa propre table, construisait des hôpitaux, s'asseyait sous un chêne à Vincennes pour entendre lui-même les plaintes des gens ordinaires, et traitait la fonction comme une dette plutôt que comme une possession. Un roi qui croyait qu'on lui demanderait des comptes par la suite.

Entre Clovis et Louis s'étendent huit cents ans, et la distance entre eux est tout l'argument de l'Évangile : un nom qui signifiait célèbre à la guerre se termine sur un homme dont on se souvient pour s'être agenouillé.

Paul a utilisé le langage du combat pour la vie chrétienne, et il ne voulait pas dire autre chose que la conquête par ce biais. Écrivant depuis sa prison vers la fin, il a regardé en arrière et a dit : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi » (2 Timothée 4:7). Si un Luis doit être connu pour une bataille, puisse-ce être celle-là.

Luis, Luís, Louis, Ludwig, Lewis

Ainsi, lorsqu'une mère à Guadalajara nomme son fils Luis, et qu'une mère à São Paulo nomme le sien Luís, et qu'une autre à Lyon nomme le sien Louis, elles cherchent le même mot sans le savoir. Le nom est chrétien depuis quinze cents ans — non pas parce qu'il est dans l'Écriture, mais parce qu'il a continué à être donné à des personnes qui l'étaient.

C'est ainsi que fonctionnent la plupart de nos noms, si nous sommes honnêtes. Très peu d'entre nous s'appellent Ézéchiel. Nous sommes appelés par des noms que nos grands-mères aimaient, dans des langues que les apôtres n'ont jamais entendues, et nous sommes baptisés sous ces noms de toute façon.

Le nom qui est donné dans l'eau

Voici la partie qui compte plus que toute étymologie.

Lors d'un baptême, le nom est prononcé à voix haute — et ensuite quelque chose est dit sur lui que le nom lui-même ne pourrait jamais fournir : les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Trois noms, donnés à une petite personne qui n'a rien fait pour mériter aucun d'entre eux.

Clovis n'est pas devenu chrétien parce que son nom signifiait quelque chose de saint. Ce n'était pas le cas. Il l'est devenu parce qu'il a été amené à l'eau, comme chacun de nous est amené, par quelqu'un qui nous aimait et priait pendant que nous n'écoutions pas.

Luis n'est pas un nom biblique. Il n'a jamais eu besoin de l'être. L'enfant qui le porte est nommé deux fois — une fois par ses parents, et une fois par Dieu, qui l'appelle fils.

Lectures connexes

• William est-il un nom biblique ? Signification, origine et importance chrétienne
• Liam n'est pas dans la Bible — mais Eliam y est
• Versets bibliques sur le baptême et le salut
• Votre nom est-il dans la Bible ? Un répertoire de 231 noms