Luis non è nella Bibbia — significa “famoso in battaglia”

Luis non è nella Bibbia. E nemmeno Luís, né Louis, né Ludwig, né Lewis. Le Scritture furono chiuse secoli prima che qualsiasi Franco fosse chiamato con questo nome, e il nome stesso non è ebraico o greco, ma germanico: hlud, famoso, unito a wig, guerra. Un uomo famoso in battaglia.

Non è un significato scritturale. Ma non è nemmeno nulla, cari amici, perché il primo uomo di cui conosciamo il nome che lo ha portato è sceso nelle acque battesimali la vigilia di Natale, portando con sé un regno.

Qual è il significato del nome Luis?

Luis è la forma spagnola di Louis, e Louis è la forma francese del latino Ludovicus, che rende l'antico germanico Hludwig — hlud o il hlut, “famoso, rumoroso” e wig, “guerra, battaglia.” Famoso in battaglia. Rinomato in guerra.

Lo stesso nome, indossato in modo diverso da ogni lingua che ha attraversato, ci dà Luís in Portogallo, Louis in Francia, Ludwig in Germania, Lewis in Inghilterra dopo che i Normanni lo hanno introdotto, e Luigi in Italia. Un solo nome. Una dozzina di bocche. Vale la pena ricordarlo se qualcuno di noi si è mai sentito sminuito dal fatto che il proprio nome venisse tradotto. Non è stato sminuito. È stato tramandato.

Luis è nella Bibbia?

No. Non in nessuna grafia, e non in nessuna delle tre lingue in cui è stata scritta la Scrittura. A volte troviamo pagine che offrono un “significato ebraico di Luis”. Non ne esiste alcuno. Il nome è arrivato nel mondo attraverso il Reno e non attraverso Gerusalemme, e un articolo onesto lo dice invece di inventare una radice ebraica per consolarci.

Ciò che la Scrittura possiede è la cosa a cui il nome punta. Fama, rinomanza, un nome che le persone ripetono: la Bibbia non tace al riguardo, e non è nemmeno lusinghiera. Che sia un altro a lodarti, e non la tua bocca; un estraneo, e non le tue labbra. La rinomanza è reale. Semplicemente non spetta a noi organizzarla.

Clodoveo, il primo di questo nome

Tornando abbastanza indietro, Luis diventa Chlodovech, e Chlodovech è l'uomo che le storie chiamano Clodoveo: re dei Franchi, pagano, efficiente, violento, sposato con una donna cristiana di nome Clotilde che ha pregato per lui per anni mentre lui si rifiutava di cambiare.

Poi una battaglia andò male. Vicino alla sconfitta contro gli Alemanni, invocò il Dio di cui sua moglie continuava a parlare, e la giornata cambiò. Qualunque cosa pensiamo di questo — e i soldati sono sempre stati pronti a scendere a patti — lui non lo trattò come un pomeriggio fortunato. Andò dal vescovo Remigio a Reims e chiese il battesimo, e il ventiquattro dicembre 496 fu battezzato, insieme a sua sorella e ad alcune migliaia dei suoi uomini.

Vigilia di Natale. Un signore della guerra nell'acqua nella notte che la Chiesa riserva a un Bambino.

È uno snodo strano e molto umano, e l'Europa ha svoltato su di esso. Il popolo gallo-romano non avrebbe accettato un Franco pagano come uno dei loro; con uno battezzato potevano convivere. Il nome di quel re, consumato da nove secoli di francese, divenne Louis, e attraversando i Pirenei, Luis.

Luigi IX, il re che è un santo

Diciotto re francesi portarono il nome. Uno di loro è nel calendario dei santi.

Luigi IX regnò nel XIII secolo, guidò due crociate e morì durante la seconda. Le crociate non sono una cosa da lodare, e non dovremmo abbellirle. Ma il motivo per cui la Chiesa lo ricorda non sono le guerre. È che lavava i piedi ai poveri, nutriva i mendicanti alla propria tavola, costruiva ospedali, sedeva sotto una quercia a Vincennes per ascoltare personalmente le lamentele della gente comune e trattava la carica come un debito piuttosto che come un possesso. Un re che credeva che gli sarebbe stato chiesto conto di ciò in seguito.

Tra Clodoveo e Luigi ci sono ottocento anni, e la distanza tra loro è l'intero argomento del Vangelo: un nome che significava famoso in guerra finisce con un uomo ricordato per essersi inginocchiato.

Paolo usò il linguaggio della battaglia per la vita cristiana, e con esso intendeva qualcosa di diverso dalla conquista. Scrivendo dalla prigione verso la fine, si guardò indietro e disse: “Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede” (2 Timoteo 4:7). Se un Luis deve essere ricordato per una battaglia, che sia quella.

Luis, Luís, Louis, Ludwig, Lewis

Quindi, quando una madre a Guadalajara chiama suo figlio Luis, una madre a San Paolo chiama il suo Luís e una a Lione chiama il suo Louis, stanno cercando la stessa parola senza saperlo. Il nome è cristiano da millecinquecento anni, non perché sia nella Scrittura, ma perché ha continuato a essere dato a persone che lo erano.

È così che funzionano la maggior parte dei nostri nomi, se siamo onesti. Pochissimi di noi si chiamano Ezechiele. Siamo chiamati con nomi che piacevano alle nostre nonne, in lingue che gli apostoli non hanno mai sentito, e veniamo battezzati sotto di essi comunque.

Il nome che viene dato nell'acqua

Ecco la parte che conta più di qualsiasi etimologia.

Al battesimo il nome viene pronunciato ad alta voce, e poi viene detto su di esso qualcosa che il nome stesso non potrebbe mai fornire: battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Tre nomi, dati a una piccola persona che non ha fatto nulla per meritare nessuno di essi.

Clodoveo non divenne cristiano perché il suo nome significava qualcosa di santo. Non era così. Lo divenne perché fu portato all'acqua, come ognuno di noi viene portato, da qualcuno che ci amava e pregava mentre non stavamo ascoltando.

Luis non è un nome biblico. Non ha mai avuto bisogno di esserlo. Il bambino che lo porta è chiamato due volte: una dai suoi genitori e una da Dio, che lo chiama figlio.

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