Luis no está en la Biblia: significa “famoso en la batalla”

Luis no está en la Biblia. Tampoco lo está Luís, ni Louis, ni Ludwig, ni Lewis. Las Escrituras se cerraron siglos antes de que cualquier franco fuera llamado por este nombre, y el nombre en sí no es hebreo ni griego, sino germánico: hlud, famoso, unido a wig, guerra. Un hombre famoso en la batalla.

Ese no es un significado bíblico. Pero tampoco es nada, queridos amigos, porque el primer hombre que podemos nombrar que lo llevó descendió a las aguas bautismales en Nochebuena y se llevó un reino consigo.

¿Qué significa el nombre Luis?

Luis es la forma española de Louis, y Louis es la forma francesa del latín Ludovicus, que traduce el antiguo germánico Hludwig — hlud o hlut, «famoso, fuerte», y wig, «guerra, batalla». Famoso en la batalla. Renombrado en la guerra.

El mismo nombre, usado de manera diferente por cada lengua por la que pasó, nos da Luís en Portugal, Louis en Francia, Ludwig en Alemania, Lewis en Inglaterra después de que los normandos lo trajeran, y Luigi en Italia. Un nombre. Una docena de bocas. Vale la pena recordar esto si alguno de nosotros se ha sentido alguna vez disminuido por ver su nombre traducido. No fue disminuido. Fue llevado.

¿Está Luis en la Biblia?

No. No en ninguna grafía, y no en ninguno de los tres idiomas en los que se escribió la Escritura. A veces encontraremos páginas que ofrecen un «significado hebreo de Luis». No existe. El nombre llegó al mundo a través del Rin y no a través de Jerusalén, y un artículo honesto lo dice en lugar de inventar una raíz hebrea para consolarnos.

Lo que la Escritura sí tiene es aquello a lo que apunta el nombre. Fama, renombre, un nombre que la gente repite; la Biblia no guarda silencio al respecto, y tampoco es halagadora. Que te alabe el extraño, y no tu propia boca; el forastero, y no tus propios labios. El renombre es real. Simplemente no nos corresponde a nosotros organizarlo.

Clodoveo, el primero de su nombre

Si retrocedemos lo suficiente, Luis se convierte en Chlodovech, y Chlodovech es el hombre al que las historias llaman Clodoveo: rey de los francos, pagano, eficaz, violento, casado con una mujer cristiana llamada Clotilde que rezó por él durante años mientras él se negaba a ser conmovido.

Entonces una batalla salió mal. Cerca de la derrota contra los alamanes, invocó al Dios del que su esposa seguía hablando, y el día cambió. Independientemente de lo que pensemos de eso —y los soldados siempre han sido rápidos para negociar—, él no lo trató como una tarde de suerte. Fue a ver al obispo Remigio en Reims y pidió el bautismo, y el veinticuatro de diciembre de 496 fue bautizado, junto con su hermana y algunos miles de sus hombres.

Nochebuena. Un señor de la guerra en el agua en la noche que la Iglesia guarda para un Niño.

Es una bisagra extraña y muy humana, y Europa giró sobre ella. El pueblo galorromano no habría aceptado a un franco pagano como suyo; uno bautizado era alguien con quien podían convivir. El nombre de ese rey, desgastado por nueve siglos de francés, se convirtió en Louis, y al cruzar los Pirineos, en Luis.

Luis IX, el rey que es santo

Dieciocho reyes franceses llevaron el nombre. Uno de ellos está en el calendario de los santos.

Luis IX reinó en el siglo XIII, dirigió dos cruzadas y murió en la segunda de ellas. Las cruzadas no son algo para alabar, y no deberíamos adornarlas. Pero la razón por la que la Iglesia lo recuerda no son las guerras. Es que lavaba los pies de los pobres, alimentaba a los mendigos en su propia mesa, construía hospitales, se sentaba bajo un roble en Vincennes para escuchar él mismo las quejas de la gente común y trataba el cargo como una deuda en lugar de una posesión. Un rey que creía que se le pediría cuentas por ello después.

Entre Clodoveo y Luis hay ochocientos años, y la distancia entre ellos es todo el argumento del Evangelio: un nombre que significaba famoso en la guerra termina en un hombre recordado por arrodillarse.

Pablo utilizó el lenguaje de la batalla para la vida cristiana, y con ello se refería a algo distinto a la conquista. Escribiendo desde la prisión casi al final, miró hacia atrás y dijo: “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe” (2 Timoteo 4:7). Si un Luis ha de ser conocido por alguna batalla, que sea por esa.

Luis, Luís, Louis, Ludwig, Lewis

Así que cuando una madre en Guadalajara llama a su hijo Luis, y una madre en São Paulo llama al suyo Luís, y una en Lyon llama al suyo Louis, están buscando la misma palabra sin saberlo. El nombre ha sido cristiano durante mil quinientos años, no porque esté en la Escritura, sino porque se siguió dando a personas que lo eran.

Así es como funcionan la mayoría de nuestros nombres, si somos honestos. Muy pocos de nosotros nos llamamos Ezequiel. Nos llaman con nombres que les gustaban a nuestras abuelas, en idiomas que los apóstoles nunca escucharon, y somos bautizados bajo ellos de todos modos.

El nombre que se da en el agua

Aquí está la parte que importa más que cualquier etimología.

En un bautismo el nombre se pronuncia en voz alta, y luego se dice algo sobre él que el nombre mismo nunca podría proporcionar: bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Tres nombres, dados a una pequeña persona que no ha hecho nada para merecer ninguno de ellos.

Clodoveo no se convirtió en cristiano porque su nombre significara algo santo. No lo hacía. Se convirtió en uno porque fue llevado al agua, como cada uno de nosotros es llevado, por alguien que nos amó y rezó mientras no estábamos escuchando.

Luis no es un nombre bíblico. Nunca necesitó serlo. El niño que lo lleva es nombrado dos veces: una por sus padres y otra por Dios, quien lo llama hijo.

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