Confronta le denominazioni cristiane

Che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, tre persone distinte in una sola essenza e natura divina, sono un solo Dio, che ha creato il cielo e la terra.

Il Figlio di Dio, la seconda persona della Trinità, essendo vero ed eterno Dio, di una sola sostanza e uguale al Padre, quando fu giunta la pienezza del tempo, assunse la natura dell'uomo, con tutte le sue proprietà essenziali e le sue comuni infermità, eppure senza peccato

Crediamo, insegniamo e confessiamo che l'unica regola e norma secondo la quale tutti i dogmi insieme a [tutti] i maestri devono essere stimati e giudicati sono le Scritture profetiche e apostoliche dell'Antico e del Nuovo Testamento soltanto, come sta scritto nel Salmo 119:105: La tua parola è una lampada al mio piede e una luce sul mio sentiero.

Il supremo giudice, dal quale devono essere determinate tutte le controversie di religione, e al quale devono essere esaminati tutti i decreti dei concili, le opinioni degli scrittori antichi, le dottrine degli uomini e gli spiriti privati, e nella cui sentenza dobbiamo riposare, non può essere altro che lo Spirito Santo che parla nella Scrittura.

Infatti per mezzo della Parola e dei Sacramenti, come per mezzo di strumenti, è dato lo Spirito Santo, il quale opera la fede, dove e quando piace a Dio, in coloro che ascoltano il Vangelo, cioè che Dio, non per i nostri meriti, ma per amore di Cristo, giustifica coloro che credono di essere accolti in grazia per amore di Cristo.

L'intero consiglio di Dio riguardo a tutte le cose necessarie per la sua propria gloria, la salvezza dell'uomo, la fede e la vita, è o espressamente esposto nella Scrittura o può essere dedotto dalla Scrittura per buona e necessaria conseguenza: alla quale nulla in alcun tempo deve essere aggiunto, sia per nuove rivelazioni dello Spirito sia per tradizioni di uomini.

Altri scritti, invece, di maestri antichi o moderni, qualunque nome portino, non devono essere considerati uguali alle Sacre Scritture, ma tutti insieme devono essere sottoposti a esse, e non devono essere ricevuti altrimenti o oltre che come testimoni, [i quali devono mostrare] in quale maniera, dopo il tempo degli apostoli, e in quali luoghi, questa [pura] dottrina dei profeti e degli apostoli fu conservata.

I libri comunemente chiamati Apocrifi, non essendo di ispirazione divina, non fanno parte del canone della Scrittura, e perciò non hanno alcuna autorità nella chiesa di Dio, né devono essere approvati o usati altrimenti che gli altri scritti umani.

Insegniamo che le Sacre Scritture differiscono da tutti gli altri libri del mondo in quanto sono la Parola di Dio. Sono la Parola di Dio perché i santi uomini di Dio che scrissero le Scritture scrissero soltanto ciò che lo Spirito Santo comunicò loro per ispirazione, 2 Timoteo 3:16; 2 Pietro 1:21.

Affermiamo che l'ispirazione fu l'opera nella quale Dio mediante il Suo Spirito, per mezzo di scrittori umani, ci diede la Sua Parola. L'origine della Scrittura è divina. Il modo dell'ispirazione divina rimane in gran parte un mistero per noi.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri non ha «adottato» né promuove ufficialmente alcuna traduzione particolare della Bibbia. Ogni traduzione deve essere giudicata dalla sua fedeltà ai testi originali (ebraico, aramaico, greco) nei quali la Scrittura fu scritta in origine, e dalla sua utilità nel comunicare ciò che la Bibbia dice realmente in un linguaggio che le persone di oggi (di varie culture, lingue e dialetti) possano comprendere.

Affermiamo che l'ispirazione, in senso stretto, si applica soltanto al testo autografo della Scrittura, il quale, per la provvidenza di Dio, può essere accertato dai manoscritti disponibili con grande accuratezza. Affermiamo inoltre che le copie e le traduzioni della Scrittura sono la Parola di Dio nella misura in cui rappresentano fedelmente l'originale.

Poiché le Sacre Scritture sono la Parola di Dio, è ovvio che non contengono né errori né contraddizioni, ma che sono in tutte le loro parti e parole la verità infallibile, anche in quelle parti che trattano di materie storiche, geografiche e di altre materie secolari, Giovanni 10:35.

Affermiamo l'ispirazione divina, la veridicità e l'autorità delle Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento nella loro interezza come unica parola scritta di Dio, senza errore in tutto ciò che afferma, e come sola regola infallibile di fede e di pratica.

Insegniamo che Dio ha creato il cielo e la terra, e che l'ha fatto nel modo e nello spazio di tempo riferiti nelle Sacre Scritture, specialmente in Genesi 1 e 2, cioè mediante la Sua onnipotente parola creatrice, e in sei giorni.

Affermiamo la nostra fede nell'unico Dio eterno, Creatore e Signore del mondo, Padre, Figlio e Spirito Santo, che governa ogni cosa secondo il proposito della sua volontà.

E credo nello Spirito Santo, Signore e vivificatore, che procede dal Padre e dal Figlio; che con il Padre e il Figlio è insieme adorato e glorificato; che ha parlato per mezzo dei profeti.

Nell'unità della Divinità vi sono tre persone, di una sola sostanza, potenza ed eternità: Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo: il Padre non è da nessuno, né generato né procedente; il Figlio è eternamente generato dal Padre; lo Spirito Santo eternamente procedente dal Padre e dal Figlio.

Insegnano inoltre che gli uomini non possono essere giustificati davanti a Dio con le proprie forze, meriti od opere, ma sono giustificati gratuitamente, per amore di Cristo, mediante la fede, quando credono di essere accolti in grazia e che i loro peccati sono perdonati per amore di Cristo, il quale, con la Sua morte, ha fatto soddisfazione per i nostri peccati.

La fede, così ricevendo e riposando su Cristo e sulla sua giustizia, è il solo strumento della giustificazione: tuttavia non è sola nella persona giustificata, ma è sempre accompagnata da tutte le altre grazie salvifiche, e non è una fede morta, ma opera per mezzo dell'amore.

Condannano gli anabattisti, i quali negano che coloro che sono stati una volta giustificati possano perdere lo Spirito Santo.

Coloro che Dio ha accettato nel suo Diletto, efficacemente chiamati e santificati dal suo Spirito, non possono né totalmente né definitivamente decadere dallo stato di grazia, ma vi perseverano certamente fino alla fine e sono salvati eternamente.

La predestinazione o elezione eterna di Dio, tuttavia, si estende soltanto ai pii, amati figli di Dio, essendo causa della loro salvezza, che Egli stesso procura, e dispone anche ciò che a essa appartiene.

Avendo Dio, per il suo puro beneplacito, fin dall'eternità, eletto alcuni alla vita eterna, stipulò un'alleanza di grazia, per liberarli dallo stato di peccato e di miseria e per condurli in uno stato di salvezza mediante un redentore.

Coloro che confidano in Gesù come loro Salvatore risorgeranno alla vita eterna in cielo. Coloro che rinnegano Gesù e vivono nel loro peccato saranno cacciati dalla Sua presenza nell'inferno.

Gesù Cristo, essendo egli stesso l'unico Dio-Uomo, che ha dato se stesso come unico riscatto per i peccatori, è l'unico mediatore tra Dio e gli uomini. Non vi è alcun altro nome per il quale dobbiamo essere salvati.

Insegnano inoltre che, dopo la caduta di Adamo, tutti gli uomini generati nel modo naturale nascono col peccato, cioè senza timore di Dio, senza fiducia in Dio, e con la concupiscenza; e che questa malattia, o vizio d'origine, è veramente peccato, che anche ora condanna e porta la morte eterna su coloro che non sono nati di nuovo mediante il Battesimo e lo Spirito Santo.

Insegnano inoltre che, dopo la caduta di Adamo, tutti gli uomini generati nel modo naturale nascono col peccato, cioè senza timore di Dio, senza fiducia in Dio, e con la concupiscenza; e che questa malattia, o vizio d'origine, è veramente peccato, che anche ora condanna e porta la morte eterna su coloro che non sono nati di nuovo mediante il Battesimo e lo Spirito Santo.

Riguardo al Libero arbitrio insegnano che la volontà dell'uomo ha una certa libertà di scegliere la giustizia civile e di compiere cose soggette alla ragione. Ma essa non ha potere, senza lo Spirito Santo, di operare la giustizia di Dio, cioè la giustizia spirituale; poiché l'uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, 1 Corinzi 2:14; ma questa giustizia è operata nel cuore quando lo Spirito Santo è ricevuto per mezzo della Parola.

L'uomo, con la sua caduta in uno stato di peccato, ha perduto interamente ogni capacità della volontà verso qualsiasi bene spirituale che accompagni la salvezza: di modo che l'uomo naturale, essendo del tutto avverso a quel bene e morto nel peccato, non è in grado, con le proprie forze, di convertirsi o di prepararsi a ciò.

Infatti, benché siano rigenerati e rinnovati nello spirito della loro mente, tuttavia in questa vita presente questa rigenerazione e questo rinnovamento sono non completi, ma soltanto iniziati, e i credenti sono, per lo spirito della loro mente, in una lotta continua contro la carne, cioè contro la natura e la disposizione corrotte che ci restano attaccate fino alla morte.

Questa santificazione è in tutto l'uomo, in ogni parte; tuttavia imperfetta in questa vita, rimanendo ancora alcuni residui di corruzione in ogni parte; da cui sorge una guerra continua e inconciliabile, la carne che ha desideri contrari allo Spirito, e lo Spirito contrari alla carne.

Crediamo, insegniamo e confessiamo che la predicazione della Legge deve essere inculcata con diligenza, non solo ai non credenti e agli impenitenti, ma anche ai veri credenti, che sono veramente convertiti, rigenerati e giustificati per fede.

Oltre a questa legge, comunemente chiamata morale, piacque a Dio dare al popolo d'Israele, come a una chiesa minorenne, leggi cerimoniali, contenenti diverse ordinanze tipiche, in parte di culto, che prefiguravano Cristo, le sue grazie, azioni, sofferenze e benefici; e in parte presentando varie istruzioni di doveri morali. Tutte le quali leggi cerimoniali sono ora abrogate sotto il nuovo testamento.

I luterani hanno perciò sostenuto che il modo del Battesimo (cioè immersione, infusione, aspersione, ecc.) non determina se un Battesimo sia valido, non più di quanto il modo di distribuire la Cena del Signore (calice comune, bicchierini individuali) influisca sulla validità di questo Sacramento. Soltanto la Parola di Dio e l'«elemento» (l'acqua), secondo l'istituzione divina, rendono valido un Battesimo.

Non è necessario immergere la persona nell'acqua; ma il battesimo è rettamente amministrato versando o spruzzando acqua sulla persona.

Lo Spirito Santo crea la fede mediante la proclamazione della Parola di Dio e l'amministrazione dei Sacramenti.

Lo Spirito ci applica la redenzione acquistata da Cristo, operando la fede in noi e così unendoci a Cristo nella nostra chiamata efficace.

In questo breve formato non è possibile trattare molti altri insegnamenti mormoni che i luterani ritengono contrari alle Sacre Scritture (ad esempio il battesimo per i morti, le disposizioni della «Parola di Saggezza» di Joseph Smith, il matrimonio eterno, le concezioni millenaristiche, l'esistenza premortale degli esseri umani, ecc.).

Crediamo infatti che i fedeli, dopo la morte corporale, vadano direttamente a Cristo e, perciò, non abbiano bisogno degli elogi e delle preghiere dei vivi per i morti e dei loro servizi. Allo stesso modo crediamo che i non credenti siano immediatamente gettati nell'inferno, dal quale nessuna uscita è aperta ai malvagi mediante alcun servizio dei vivi.

Crediamo, insegniamo e confessiamo che nella Santa Cena il corpo e il sangue di Cristo sono veramente ed essenzialmente presenti, e sono veramente distribuiti e ricevuti con il pane e il vino.

I degni partecipanti, prendendo esteriormente gli elementi visibili in questo sacramento, allora anche interiormente, per fede, realmente e davvero, ma non carnalmente e corporalmente bensì spiritualmente, ricevono e si nutrono di Cristo crocifisso e di tutti i benefici della sua morte

I membri in regola della LCMS e delle sue chiese sorelle possono accostarsi alla comunione nelle congregazioni della LCMS. Questa prassi, chiamata variamente comunione ristretta, chiusa o limitata, si oppone alla comunione aperta, per la quale chiunque lo desideri può accostarsi alla comunione indipendentemente dalla professione di fede o dallo stato di membro.

Benché uomini ignoranti e malvagi ricevano gli elementi esteriori in questo sacramento, non ricevono tuttavia la cosa da essi significata; ma, con il loro venirvi indegnamente, sono colpevoli del corpo e del sangue del Signore, per la propria condanna.

In conclusione, raccomandiamo ancora una volta l'insegnamento di lunga data del Sinodo secondo cui nella Cena del Signore devono essere usati solo pane e vino, poiché «l'uso di un elemento diverso dal vino è una pratica estranea alle chiese della Confessione di Augusta e fa sorgere il dubbio se il Sacramento sia offerto o no» (Ris. 3-16 del 2001).

Allo stesso modo, nella Cena del Signore, il segno esteriore è pane e vino, tratti da cose comunemente usate come cibo e bevanda; ma la cosa significata è il corpo di Cristo che fu dato e il suo sangue che fu versato per noi, ovvero la comunione del corpo e del sangue del Signore.

Perciò il Battesimo, la Cena del Signore e l'Assoluzione, che è il Sacramento della Penitenza, sono veramente Sacramenti. Infatti questi riti hanno il comando di Dio e la promessa della grazia, che è propria del Nuovo Testamento.

Vi sono soltanto due sacramenti istituiti da Cristo nostro Signore nel Vangelo, cioè il battesimo e la Cena del Signore: nessuno dei quali può essere amministrato da alcuno se non da un ministro della Parola legittimamente ordinato.

Ogni sinodo elegge un vescovo che sovrintende al suo ministero e alla sua amministrazione. Insieme al vescovo presiedente e al segretario dell'ELCA, questi 65 vescovi formano la Conferenza dei Vescovi, offrendo guida, consiglio e visione a tutta la chiesa.

Il Signore Gesù, come Re e Capo della sua chiesa, vi ha stabilito un governo, nelle mani di funzionari della chiesa, distinto dal magistrato civile.

È anche evidente che nell'antica Chiesa i sacerdoti erano uomini sposati. Poiché Paolo dice, in 1 Timoteo 3:2, che si deve scegliere un vescovo che sia marito di una sola moglie.

Riguardo all'Ordine ecclesiastico insegnano che nessuno deve insegnare pubblicamente nella Chiesa o amministrare i Sacramenti se non sia regolarmente chiamato.

Crediamo che le donne possano partecipare agli uffici e alle attività del ministero pubblico, tranne dove quel lavoro comporti autorità sugli uomini (1 Timoteo 2:11,12). Ciò significa che le donne non possono servire come pastori né partecipare alle assemblee della chiesa in modi che esercitino autorità sugli uomini (1 Corinzi 11:3; 14:33-35).

Riconosciamo che vi sono opinioni diverse sinceramente sostenute da coloro che cercano di essere fedeli e obbedienti alla Scrittura. Alcuni interpretano l'insegnamento apostolico come implicante che le donne non debbano insegnare né predicare, oppure che possano farlo ma non con autorità esclusiva sugli uomini.

Riguardo alla Confessione insegnano che l'Assoluzione privata deve essere mantenuta nelle chiese, benché nella confessione non sia necessaria l'enumerazione di tutti i peccati.

Inoltre, il figliuol prodigo e il pubblicano nel Vangelo, messi a confronto con il fariseo, ci presentano il modello più adatto di come i nostri peccati debbano essere confessati a Dio.

L'osservanza della domenica e delle altre feste della chiesa è un'ordinanza della Chiesa, fatta in virtù della libertà cristiana.

Da ciò vediamo che nelle chiese antiche non solo vi erano certe ore fisse nella settimana stabilite per le riunioni, ma anche che il Giorno del Signore stesso, fin dal tempo degli apostoli, era messo da parte per esse e per un santo riposo, pratica ora giustamente conservata dalle nostre Chiese per amore del culto e della carità.

Quasi tutte le usuali cerimonie sono pure conservate, salvo che le parti cantate in latino sono frammiste qua e là a inni tedeschi, che sono stati aggiunti per istruire il popolo.

Quasi tutte le usuali cerimonie sono pure conservate, salvo che le parti cantate in latino sono frammiste qua e là a inni tedeschi, che sono stati aggiunti per istruire il popolo.

Poiché Dio come Spirito è in essenza invisibile e immenso, non può essere realmente espresso da alcuna arte o immagine. Per questa ragione non abbiamo timore di dichiarare con la Scrittura che le immagini di Dio sono mere menzogne.

Mentre i luterani si rallegrano della grazia della promessa che il dono dello Spirito Santo sarà dato a tutte le generazioni di credenti (Atti 2:39), né le Scritture né le Confessioni luterane sostengono la tesi che questo dono dello Spirito comprenda necessariamente doni spirituali straordinari come le lingue, i miracoli, le guarigioni miracolose e la profezia (1 Corinzi 12).

Secondo il modello rivelato nella Bibbia, Dio non dona necessariamente alla Sua chiesa in tutte le epoche gli stessi doni speciali. Egli concede le Sue benedizioni secondo il Suo beneplacito.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri crede certamente nell'esistenza di Satana e di esseri demoniaci, e singoli pastori della LCMS hanno partecipato di tanto in tanto a riti di esorcismo. La LCMS non ha tuttavia alcuna «posizione ufficiale» sulla «possessione demoniaca», né aderisce ufficialmente ad alcun rito formale di esorcismo, né ha «clero speciale incaricato di questo compito».

Crediamo di essere impegnati in una costante guerra spirituale con i principati e le potenze del male, che cercano di rovesciare la Chiesa e di vanificare il suo compito di evangelizzazione del mondo.

L'usanza di coprirsi il capo fungeva da riconoscimento, da parte della donna, del principio del capo. Già nei tempi più antichi questa pratica non era seguita universalmente dalle congregazioni cristiane, e nella società occidentale moderna il coprirsi il capo o il velo è generalmente privo del significato che gli era attribuito ai tempi di Paolo.

Non è necessario che le Tradizioni e le Cerimonie siano in tutti i luoghi una sola e del tutto simili; poiché in ogni tempo sono state diverse, e possono essere mutate secondo la diversità dei paesi, dei tempi e dei costumi degli uomini, purché nulla sia stabilito contro la Parola di Dio.

Perciò crediamo, insegniamo e confessiamo che Maria concepì e partorì non un semplice uomo e nulla più, ma il vero Figlio di Dio; perciò ella è giustamente chiamata e è veramente la madre di Dio.

Crediamo e insegniamo anche che l'eterno Figlio dell'eterno Dio è stato fatto Figlio dell'uomo, dal seme di Abramo e di Davide, non dal coito di un uomo, come dicevano gli ebioniti, ma fu castissimamente concepito dallo Spirito Santo e nato dalla sempre vergine Maria, come la storia evangelica ci spiega con cura (Matt., cap. 1).

Cristo nella verità della nostra natura fu fatto simile a noi in ogni cosa, eccetto il peccato, dal quale era chiaramente privo, sia nella sua carne sia nel suo spirito.

Ma la Scrittura non insegna l'invocazione dei santi né di chiedere aiuto ai santi, poiché ci pone innanzi il solo Cristo come Mediatore, Propiziazione, Sommo Sacerdote e Intercessore.

Il culto religioso deve essere reso a Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo; e a lui solo; non agli angeli, ai santi o a qualsiasi altra creatura: e, dopo la caduta, non senza un Mediatore; né nella mediazione di alcun altro se non di Cristo solo.

I luterani credono che la Scrittura insegni che al momento della morte le anime dei credenti entrano nella gioia del cielo (Luca 23:43; Atti 7:59; Apocalisse 14:13; Filippesi 1:23-24), mentre le anime dei non credenti alla morte sono consegnate alla «prigione» del giudizio eterno nell'inferno (1 Pietro 3:19-20; Atti 1:25).

Le anime dei credenti sono alla loro morte rese perfette in santità e passano immediatamente nella gloria; e i loro corpi, essendo ancora uniti a Cristo, riposano nelle loro tombe fino alla risurrezione.

Perciò il purgatorio, e ogni solennità, rito e commercio ad esso connesso, deve essere considerato nient'altro che uno spettro del diavolo. Poiché è in conflitto con l'articolo principale [il quale insegna] che soltanto Cristo, e non le opere degli uomini, deve aiutare [a liberare] le anime.

le anime dei giusti, essendo allora rese perfette in santità, sono accolte nei cieli più alti, dove contemplano il volto di Dio, in luce e in gloria, aspettando la piena redenzione dei loro corpi. E le anime dei malvagi sono gettate nell'inferno, dove rimangono in tormenti e in tenebre profonde, riservate al giudizio del gran giorno. Oltre a questi due luoghi, per le anime separate dai loro corpi, la Scrittura non ne riconosce alcuno.

Insegnano inoltre che alla Consumazione del mondo Cristo apparirà per il giudizio e risusciterà tutti i morti; darà ai pii e agli eletti la vita eterna e le gioie senza fine, ma gli uomini empi e i diavoli li condannerà a essere tormentati senza fine.

Tutto il genere umano con la sua caduta perdette la comunione con Dio, è sotto la sua ira e maledizione, e così reso soggetto a tutte le miserie in questa vita, alla morte stessa e alle pene dell'inferno per sempre.

Non vi è dunque alcuna prova che la Scrittura insegni un rapimento segreto. Neppure il libro dell'Apocalisse insegna un rapimento dei cristiani prima della tribolazione. Insegna invece che Dio preserverà il Suo popolo di fronte alla persecuzione e alla sofferenza (Apocalisse 3:10; 14:12).

Crediamo che Gesù Cristo ritornerà personalmente e visibilmente, in potenza e gloria, per portare a compimento la sua salvezza e il suo giudizio.

La Scrittura insegna che tutti i cristiani sopporteranno vari gradi di «tribolazione» fino all'ultimo giorno, che Cristo ritornerà una sola volta (visibilmente) per «rapire» (il «rapimento») tutti i credenti, vivi e morti, in cielo, e che tutti i credenti regneranno per sempre con Lui in cielo.

Ricordiamo anche il suo avvertimento che sorgeranno falsi Cristi e falsi profeti come precursori dell'Anticristo finale.

I luterani intendono i «1.000 anni» di Apocalisse 20:11-15 come un riferimento figurato al regno di Cristo qui e ora nei cuori e nelle vite dei credenti, che culminerà nel nostro regnare con Cristo per sempre in cielo dopo il Suo ritorno nell'ultimo giorno.

Condanniamo inoltre i sogni giudaici che vi sarà un'età dell'oro sulla terra prima del Giorno del Giudizio, e che i pii, dopo aver sottomesso tutti i loro nemici empi, possederanno tutti i regni della terra.

La Bibbia non sostiene l'insegnamento secondo cui Dio avrebbe un piano speciale per condurre gli Ebrei alla fede in Cristo. Questo perché, quando si tratta del piano di salvezza di Dio, non vi è differenza tra Giudeo e Gentile, tra Israele e la chiesa.

Non vi sono dunque due alleanze di grazia, differenti nella sostanza, ma una sola e medesima, sotto diverse dispensazioni.

Il comportamento omosessuale è proibito nell'Antico e nel Nuovo Testamento (Levitico 18:22, 24; 20:13; 1 Corinzi 6:9–20; 1 Timoteo 1:10) in quanto contrario al disegno del Creatore (Romani 1:26–27). La LCMS afferma che tale comportamento è «intrinsecamente peccaminoso» e che, «sulla base della Scrittura, il matrimonio [è] l'unione per tutta la vita di un uomo e di una donna (Genesi 2:2-24; Matteo 19:5-6)» (Ris. 3-05A del 2004).

Il matrimonio deve essere tra un uomo e una donna: non è lecito ad alcun uomo avere più di una moglie, né ad alcuna donna avere più di un marito, nello stesso tempo.

Il rapporto sessuale al di fuori della relazione matrimoniale è proibito dalle Scritture e deve essere condannato dalla chiesa (Genesi 2:24; 1 Tessalonicesi 4:2-5; cfr. Galati 5:19; Efesini 5:3; Colossesi 3:5; 1 Corinzi 6:16-20).

Desideriamo ardentemente che tutti i pastori diano l'esempio di castità e fedeltà sessuale, come Paolo comandò, e insegnino chiaramente e spesso che il matrimonio è il luogo esclusivo per l'unione sessuale.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri crede che il divorzio sia contrario al disegno e all'intenzione originari di Dio per il matrimonio. Benché il divorzio possa essere giustificato secondo la Scrittura in certe situazioni (adulterio o abbandono), è sempre preferibile che i coniugi si perdonino e lavorino per la guarigione e il rafforzamento del loro matrimonio.

Benché la corruzione dell'uomo sia tale da indurlo a escogitare indebitamente argomenti per separare coloro che Dio ha congiunto in matrimonio, tuttavia nient'altro che l'adulterio, o un tale abbandono volontario che in nessun modo possa essere rimediato dalla chiesa o dal magistrato civile, è causa sufficiente per sciogliere il vincolo del matrimonio: nel che si deve osservare un procedimento pubblico e ordinato, e le persone interessate non devono essere lasciate alla loro volontà e discrezione nel proprio caso.

Quando un coniuge commette fornicazione (cioè è colpevole di infedeltà sessuale), il che spezza l'unità del matrimonio, la parte offesa che sopporta tale infedeltà ha il diritto, benché non il comando, di ottenere un divorzio legale e di risposarsi.

Nel caso di adulterio dopo il matrimonio, è lecito alla parte innocente chiedere il divorzio: e, dopo il divorzio, sposarne un'altra, come se la parte colpevole fosse morta.

La nostra tesi è che sia la Parola di Dio sia le considerazioni pratiche che ne derivano sconsigliano di scegliere volontariamente di non concepire un figlio nel matrimonio. Non sosterremo questa tesi sul fondamento che la contraccezione e la pianificazione familiare siano in se stesse sbagliate.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri crede che l'aborto sia contrario alla Parola di Dio e «non sia un'opzione morale, se non come sottoprodotto tragicamente inevitabile di procedure mediche necessarie per prevenire la morte di un altro essere umano, cioè la madre» (Ris. 3-02A del 1979).

La NAE si oppone attivamente, ardentemente e incrollabilmente all'aborto su richiesta. Tuttavia non consideriamo coloro che sostengono l'accesso legale all'aborto come indifferenti alla vita umana o indegni del nostro rispetto e della nostra attenzione.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri incoraggia la donazione di organi come atto di amore cristiano, ma questa scelta è interamente rimessa al singolo e/o alla sua famiglia, e non dovrebbe essere motivo di colpa o di rimpianto, qualunque sia la decisione presa.

La Bibbia non condanna in nessun luogo l'uso appropriato e responsabile (il consumo) delle bevande alcoliche, e neppure la Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri. La Scrittura mette in guardia con forza e ripetutamente contro l'abuso, l'uso improprio o l'uso eccessivo delle bevande alcoliche, e anche la LCMS ha ripetutamente messo in guardia contro tali pericoli.

Riguardo agli Affari civili insegnano che le legittime ordinanze civili sono buone opere di Dio, e che è giusto che i cristiani ricoprano cariche civili, siedano come giudici, giudichino le cause secondo le leggi imperiali e le altre leggi vigenti, infliggano giuste punizioni, partecipino a guerre giuste, prestino servizio come soldati, stipulino contratti legali, possiedano beni, prestino giuramento quando richiesto dai magistrati, prendano moglie, siano dati in matrimonio.

È lecito ai cristiani accettare ed esercitare l'ufficio di magistrato, quando vi sono chiamati: nell'amministrazione del quale, come devono specialmente mantenere pietà, giustizia e pace, secondo le sane leggi di ciascuno Stato; così, a tale scopo, possono legittimamente, ora sotto il nuovo testamento, fare guerra, per giusta e necessaria occasione.