Confronta le denominazioni cristiane

Il Figlio di Dio, la seconda persona della Trinità, essendo vero ed eterno Dio, di una sola sostanza e uguale al Padre, quando fu giunta la pienezza del tempo, assunse la natura dell'uomo, con tutte le sue proprietà essenziali e le sue comuni infermità, eppure senza peccato

Possiamo perciò parlare con proprietà del Signore nostro Dio, che è un solo Signore, come di una trinità o come di un solo Essere di tre persone, e restare ancora assolutamente scritturali.

Il supremo giudice, dal quale devono essere determinate tutte le controversie di religione, e al quale devono essere esaminati tutti i decreti dei concili, le opinioni degli scrittori antichi, le dottrine degli uomini e gli spiriti privati, e nella cui sentenza dobbiamo riposare, non può essere altro che lo Spirito Santo che parla nella Scrittura.

Intendiamo l'autorità nel senso che tutto ciò che la Bibbia afferma e insegna è vero. Come volontà e proposito rivelati di Dio, è determinante per la fede e il comportamento.

L'intero consiglio di Dio riguardo a tutte le cose necessarie per la sua propria gloria, la salvezza dell'uomo, la fede e la vita, è o espressamente esposto nella Scrittura o può essere dedotto dalla Scrittura per buona e necessaria conseguenza: alla quale nulla in alcun tempo deve essere aggiunto, sia per nuove rivelazioni dello Spirito sia per tradizioni di uomini.

La Chiesa deve riconoscere e rispondere all'opera continua dello Spirito Santo mediante il dono della profezia dato alla Chiesa oggi.

I libri comunemente chiamati Apocrifi, non essendo di ispirazione divina, non fanno parte del canone della Scrittura, e perciò non hanno alcuna autorità nella chiesa di Dio, né devono essere approvati o usati altrimenti che gli altri scritti umani.

La Bibbia è spesso indicata con il singolare «Scrittura» per abbracciare l'intero canone di sessantasei libri.

Affermiamo che l'ispirazione fu l'opera nella quale Dio mediante il Suo Spirito, per mezzo di scrittori umani, ci diede la Sua Parola. L'origine della Scrittura è divina. Il modo dell'ispirazione divina rimane in gran parte un mistero per noi.

Le Scritture, sia dell'Antico sia del Nuovo Testamento, sono ispirate da Dio verbalmente e sono la rivelazione di Dio all'uomo, la regola infallibile e autorevole di fede e di condotta.

Affermiamo che l'ispirazione, in senso stretto, si applica soltanto al testo autografo della Scrittura, il quale, per la provvidenza di Dio, può essere accertato dai manoscritti disponibili con grande accuratezza. Affermiamo inoltre che le copie e le traduzioni della Scrittura sono la Parola di Dio nella misura in cui rappresentano fedelmente l'originale.

La Bibbia è, in effetti, il libro dell'antichità meglio attestato e siamo assicurati di un testo affidabile che è davvero degno di fiducia. Inoltre, dimostra la cura provvidenziale di Dio nel lavoro esigente e meticoloso di fedeli scribi e studiosi nel corso dei secoli.

Affermiamo l'ispirazione divina, la veridicità e l'autorità delle Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento nella loro interezza come unica parola scritta di Dio, senza errore in tutto ciò che afferma, e come sola regola infallibile di fede e di pratica.

L'inerranza è un quasi sinonimo di infallibilità ed è stata usata più recentemente per attestare ulteriormente che la Scrittura, quale registrata nei manoscritti originali, gli autografi, è senza errore.

Affermiamo la nostra fede nell'unico Dio eterno, Creatore e Signore del mondo, Padre, Figlio e Spirito Santo, che governa ogni cosa secondo il proposito della sua volontà.

Dio non formò Adamo da qualche creatura preesistente (1 Corinzi 15:39). Qualsiasi teoria evoluzionista, compresa l'evoluzione teistica/creazionismo evolutivo, che sostenga che tutte le forme di vita sorsero da un'ascendenza comune, è con ciò esclusa.

Nell'unità della Divinità vi sono tre persone, di una sola sostanza, potenza ed eternità: Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo: il Padre non è da nessuno, né generato né procedente; il Figlio è eternamente generato dal Padre; lo Spirito Santo eternamente procedente dal Padre e dal Figlio.

Perciò il Padre è il Generante, il Figlio è il Generato e lo Spirito Santo è colui che procede dal Padre e dal Figlio.

La fede, così ricevendo e riposando su Cristo e sulla sua giustizia, è il solo strumento della giustificazione: tuttavia non è sola nella persona giustificata, ma è sempre accompagnata da tutte le altre grazie salvifiche, e non è una fede morta, ma opera per mezzo dell'amore.

La salvezza si riceve mediante il pentimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo. Mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, essendo giustificato per grazia mediante la fede, l'uomo diventa erede di Dio, secondo la speranza della vita eterna.

Coloro che Dio ha accettato nel suo Diletto, efficacemente chiamati e santificati dal suo Spirito, non possono né totalmente né definitivamente decadere dallo stato di grazia, ma vi perseverano certamente fino alla fine e sono salvati eternamente.

Il Consiglio Generale delle Assemblee di Dio disapprova la posizione della sicurezza incondizionata, secondo la quale è impossibile che una persona, una volta salvata, sia perduta.

Avendo Dio, per il suo puro beneplacito, fin dall'eternità, eletto alcuni alla vita eterna, stipulò un'alleanza di grazia, per liberarli dallo stato di peccato e di miseria e per condurli in uno stato di salvezza mediante un redentore.

La posizione più tipicamente sostenuta nelle Assemblee di Dio è chiamata arminianesimo, da Jacobus Arminius (1560–1609).

Gesù Cristo, essendo egli stesso l'unico Dio-Uomo, che ha dato se stesso come unico riscatto per i peccatori, è l'unico mediatore tra Dio e gli uomini. Non vi è alcun altro nome per il quale dobbiamo essere salvati.

Le Assemblee di Dio non credono che qualcuno andrà all'inferno perché è nato nel paese sbagliato o nel secolo sbagliato.

Insegnano inoltre che, dopo la caduta di Adamo, tutti gli uomini generati nel modo naturale nascono col peccato, cioè senza timore di Dio, senza fiducia in Dio, e con la concupiscenza; e che questa malattia, o vizio d'origine, è veramente peccato, che anche ora condanna e porta la morte eterna su coloro che non sono nati di nuovo mediante il Battesimo e lo Spirito Santo.

L'uomo fu creato buono e retto; infatti Dio disse: «Facciamo l'uomo a nostra immagine, conforme alla nostra somiglianza». Tuttavia l'uomo con una trasgressione volontaria cadde e incorse così non solo nella morte fisica ma anche nella morte spirituale, che è separazione da Dio.

L'uomo, con la sua caduta in uno stato di peccato, ha perduto interamente ogni capacità della volontà verso qualsiasi bene spirituale che accompagni la salvezza: di modo che l'uomo naturale, essendo del tutto avverso a quel bene e morto nel peccato, non è in grado, con le proprie forze, di convertirsi o di prepararsi a ciò.

Ogni chiamata al pentimento nella Scrittura è un'indicazione che Dio ha dato all'umanità una libera volontà che può scegliere il bene o il male.

Questa santificazione è in tutto l'uomo, in ogni parte; tuttavia imperfetta in questa vita, rimanendo ancora alcuni residui di corruzione in ogni parte; da cui sorge una guerra continua e inconciliabile, la carne che ha desideri contrari allo Spirito, e lo Spirito contrari alla carne.

La santificazione si realizza nel credente riconoscendo la propria identificazione con Cristo nella Sua morte e risurrezione, e mediante la fede che conta ogni giorno sul fatto di quell'unione, e offrendo continuamente ogni facoltà al dominio dello Spirito Santo.

Oltre a questa legge, comunemente chiamata morale, piacque a Dio dare al popolo d'Israele, come a una chiesa minorenne, leggi cerimoniali, contenenti diverse ordinanze tipiche, in parte di culto, che prefiguravano Cristo, le sue grazie, azioni, sofferenze e benefici; e in parte presentando varie istruzioni di doveri morali. Tutte le quali leggi cerimoniali sono ora abrogate sotto il nuovo testamento.

La chiesa cristiana ha storicamente inteso che, benché le disposizioni cerimoniali della legge dell'Antico Testamento non fossero più in vigore dopo la morte espiatoria di Cristo, l'interpretazione del Nuovo Testamento e la riformulazione della sua legge morale rimangono in vigore.

Non è necessario immergere la persona nell'acqua; ma il battesimo è rettamente amministrato versando o spruzzando acqua sulla persona.

L'ordinanza del battesimo per immersione è comandata dalle Scritture.

Lo Spirito ci applica la redenzione acquistata da Cristo, operando la fede in noi e così unendoci a Cristo nella nostra chiamata efficace.

Alla conversione, lo Spirito battezza in Cristo/nel corpo di Cristo; in un'esperienza successiva e distinta, Cristo battezzerà nello Spirito Santo.

Crediamo infatti che i fedeli, dopo la morte corporale, vadano direttamente a Cristo e, perciò, non abbiano bisogno degli elogi e delle preghiere dei vivi per i morti e dei loro servizi. Allo stesso modo crediamo che i non credenti siano immediatamente gettati nell'inferno, dal quale nessuna uscita è aperta ai malvagi mediante alcun servizio dei vivi.

L'ordinanza del battesimo per immersione è comandata dalle Scritture. Tutti coloro che si pentono e credono in Cristo come Salvatore e Signore devono essere battezzati.

I degni partecipanti, prendendo esteriormente gli elementi visibili in questo sacramento, allora anche interiormente, per fede, realmente e davvero, ma non carnalmente e corporalmente bensì spiritualmente, ricevono e si nutrono di Cristo crocifisso e di tutti i benefici della sua morte

La Cena del Signore, costituita dagli elementi — pane e frutto della vigna — è il simbolo che esprime la nostra partecipazione alla natura divina del nostro Signore Gesù Cristo

Benché uomini ignoranti e malvagi ricevano gli elementi esteriori in questo sacramento, non ricevono tuttavia la cosa da essi significata; ma, con il loro venirvi indegnamente, sono colpevoli del corpo e del sangue del Signore, per la propria condanna.

Paolo spiegò il significato del pane e del calice con riferimento al corpo e al sangue del Signore (11:24,25) e insegnò che era un annuncio pubblico della «morte del Signore finché egli venga» (11:26). Chiese una partecipazione regolare e riverente da parte di tutti i credenti, dopo un attento esame di sé (11:27-32).

Allo stesso modo, nella Cena del Signore, il segno esteriore è pane e vino, tratti da cose comunemente usate come cibo e bevanda; ma la cosa significata è il corpo di Cristo che fu dato e il suo sangue che fu versato per noi, ovvero la comunione del corpo e del sangue del Signore.

La Cena del Signore, costituita dagli elementi — pane e frutto della vigna — è il simbolo che esprime la nostra partecipazione alla natura divina del nostro Signore Gesù Cristo (2 Pietro 1:4); un memoriale delle Sue sofferenze e della Sua morte (1 Corinzi 11:26); e una profezia del Suo secondo ritorno (1 Corinzi 11:26); ed è imposta a tutti i credenti «finché Egli venga!»

Vi sono soltanto due sacramenti istituiti da Cristo nostro Signore nel Vangelo, cioè il battesimo e la Cena del Signore: nessuno dei quali può essere amministrato da alcuno se non da un ministro della Parola legittimamente ordinato.

L'ordinanza del battesimo per immersione è comandata dalle Scritture.

Il Signore Gesù, come Re e Capo della sua chiesa, vi ha stabilito un governo, nelle mani di funzionari della chiesa, distinto dal magistrato civile.

Il Consiglio Generale delle Assemblee di Dio è una comunione cooperativa basata su accordi reciproci liberamente stipulati dai suoi membri, e sarà conosciuto come una comunione di chiese e di ministri accreditati.

Riguardo all'Ordine ecclesiastico insegnano che nessuno deve insegnare pubblicamente nella Chiesa o amministrare i Sacramenti se non sia regolarmente chiamato.

Ordinazione è il termine usato per il più alto livello di classificazione ministeriale che le Assemblee di Dio riconoscono, una classificazione disponibile sia per gli uomini sia per le donne.

Riconosciamo che vi sono opinioni diverse sinceramente sostenute da coloro che cercano di essere fedeli e obbedienti alla Scrittura. Alcuni interpretano l'insegnamento apostolico come implicante che le donne non debbano insegnare né predicare, oppure che possano farlo ma non con autorità esclusiva sugli uomini.

Le Assemblee di Dio riconoscono il dono spirituale delle donne in tutti gli aspetti e livelli del ministero della chiesa come rivelato nelle Scritture.

Inoltre, il figliuol prodigo e il pubblicano nel Vangelo, messi a confronto con il fariseo, ci presentano il modello più adatto di come i nostri peccati debbano essere confessati a Dio.

In nessun luogo la Parola di Dio ci dice di confessare i nostri peccati a un ecclesiastico o a un mediatore umano per ricevere il perdono di Dio. Questo deve invece essere fatto dal cuore pentito del peccatore direttamente al Salvatore, Gesù Cristo.

Da ciò vediamo che nelle chiese antiche non solo vi erano certe ore fisse nella settimana stabilite per le riunioni, ma anche che il Giorno del Signore stesso, fin dal tempo degli apostoli, era messo da parte per esse e per un santo riposo, pratica ora giustamente conservata dalle nostre Chiese per amore del culto e della carità.

Benché non ci sia comandato di osservare la domenica come specifico giorno di riposo e di culto, il principio del Sabato è che un giorno su sette debba essere messo da parte per il rinnovamento fisico e spirituale.

Quasi tutte le usuali cerimonie sono pure conservate, salvo che le parti cantate in latino sono frammiste qua e là a inni tedeschi, che sono stati aggiunti per istruire il popolo.

Nonostante le convinzioni di certe denominazioni contro gli strumenti musicali, il Nuovo Testamento non proibisce alcun tipo di strumento musicale.

Poiché Dio come Spirito è in essenza invisibile e immenso, non può essere realmente espresso da alcuna arte o immagine. Per questa ragione non abbiamo timore di dichiarare con la Scrittura che le immagini di Dio sono mere menzogne.

Il battesimo dei credenti nello Spirito Santo è attestato dal segno fisico iniziale del parlare in altre lingue come lo Spirito di Dio dà loro di esprimersi.

Tutti i credenti hanno diritto alla promessa del Padre, il battesimo nello Spirito Santo e nel fuoco, e dovrebbero attenderla con ardore e cercarla con zelo, secondo il comando del nostro Signore Gesù Cristo. Questa era l'esperienza normale di tutti nella Chiesa cristiana primitiva. Con essa viene il rivestimento di potenza per la vita e il servizio, la concessione dei doni e il loro uso nell'opera del ministero.

Crediamo di essere impegnati in una costante guerra spirituale con i principati e le potenze del male, che cercano di rovesciare la Chiesa e di vanificare il suo compito di evangelizzazione del mondo.

Mentre i credenti si impegneranno in una guerra spirituale e saranno oppressi, non possono essere posseduti dalle forze demoniache.

Non è necessario che le Tradizioni e le Cerimonie siano in tutti i luoghi una sola e del tutto simili; poiché in ogni tempo sono state diverse, e possono essere mutate secondo la diversità dei paesi, dei tempi e dei costumi degli uomini, purché nulla sia stabilito contro la Parola di Dio.

La modestia, tuttavia, non è un unico insieme di regole per ogni cultura e tempo. È un modello di comportamento che non attira l'attenzione su di sé mediante un'esibizione inappropriata del proprio corpo.

Crediamo e insegniamo anche che l'eterno Figlio dell'eterno Dio è stato fatto Figlio dell'uomo, dal seme di Abramo e di Davide, non dal coito di un uomo, come dicevano gli ebioniti, ma fu castissimamente concepito dallo Spirito Santo e nato dalla sempre vergine Maria, come la storia evangelica ci spiega con cura (Matt., cap. 1).

Il Signore Gesù Cristo è il Figlio eterno di Dio. Le Scritture dichiarano: la Sua nascita verginale

Cristo nella verità della nostra natura fu fatto simile a noi in ogni cosa, eccetto il peccato, dal quale era chiaramente privo, sia nella sua carne sia nel suo spirito.

Il culto religioso deve essere reso a Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo; e a lui solo; non agli angeli, ai santi o a qualsiasi altra creatura: e, dopo la caduta, non senza un Mediatore; né nella mediazione di alcun altro se non di Cristo solo.

Le anime dei credenti sono alla loro morte rese perfette in santità e passano immediatamente nella gloria; e i loro corpi, essendo ancora uniti a Cristo, riposano nelle loro tombe fino alla risurrezione.

Gesù caratterizzò lo stato intermedio dei malvagi dopo la morte (inferno, Ades) come uno stato di fuoco (Luca 16:23,24), ma questo va distinto dal fuoco eterno. Le parole di Gesù in Luca 16 ci mostrano che i malvagi rimangono coscienti e sono consapevoli del loro stato e di ciò che hanno perduto.

le anime dei giusti, essendo allora rese perfette in santità, sono accolte nei cieli più alti, dove contemplano il volto di Dio, in luce e in gloria, aspettando la piena redenzione dei loro corpi. E le anime dei malvagi sono gettate nell'inferno, dove rimangono in tormenti e in tenebre profonde, riservate al giudizio del gran giorno. Oltre a questi due luoghi, per le anime separate dai loro corpi, la Scrittura non ne riconosce alcuno.

La Bibbia non offre alcuna possibilità di pentimento dopo la morte né un alleviamento del tormento della separazione da Dio (Luca 16:23–26).

Tutto il genere umano con la sua caduta perdette la comunione con Dio, è sotto la sua ira e maledizione, e così reso soggetto a tutte le miserie in questa vita, alla morte stessa e alle pene dell'inferno per sempre.

Chiunque non si trovi scritto nel Libro della Vita, insieme al diavolo e ai suoi angeli, alla bestia e al falso profeta, sarà consegnato al castigo eterno nello stagno che arde di fuoco e di zolfo, che è la seconda morte.

Crediamo che Gesù Cristo ritornerà personalmente e visibilmente, in potenza e gloria, per portare a compimento la sua salvezza e il suo giudizio.

La risurrezione di coloro che si sono addormentati in Cristo e la loro trasformazione insieme a quelli che sono vivi e rimasti fino alla venuta del Signore è la speranza imminente e beata della chiesa.

Ricordiamo anche il suo avvertimento che sorgeranno falsi Cristi e falsi profeti come precursori dell'Anticristo finale.

Benché il popolo di Dio possa sopportare dure prove prima che il Signore venga, la Chiesa sarà rapita prima del periodo chiamato la Grande Tribolazione.

Condanniamo inoltre i sogni giudaici che vi sarà un'età dell'oro sulla terra prima del Giorno del Giudizio, e che i pii, dopo aver sottomesso tutti i loro nemici empi, possederanno tutti i regni della terra.

La seconda venuta di Cristo include il rapimento dei santi, che è la nostra beata speranza, seguito dal ritorno visibile di Cristo con i Suoi santi per regnare sulla terra per mille anni.

Non vi sono dunque due alleanze di grazia, differenti nella sostanza, ma una sola e medesima, sotto diverse dispensazioni.

La Verità Fondamentale 14 afferma anche che la venuta di Gesù include un futuro per Israele. Traendo spunto dalla promessa di Paolo che «tutto Israele sarà salvato» (Romani 11:26–27), nota che il regno di Cristo significherà la «salvezza di Israele come nazione».

Il matrimonio deve essere tra un uomo e una donna: non è lecito ad alcun uomo avere più di una moglie, né ad alcuna donna avere più di un marito, nello stesso tempo.

Il matrimonio tra un uomo e una donna per tutta la vita è la norma cristiana storica, basata sull'intera testimonianza della Scrittura.

Desideriamo ardentemente che tutti i pastori diano l'esempio di castità e fedeltà sessuale, come Paolo comandò, e insegnino chiaramente e spesso che il matrimonio è il luogo esclusivo per l'unione sessuale.

Le Assemblee di Dio credono che gli atti sessuali fuori del matrimonio siano proibiti in quanto peccaminosi.

Benché la corruzione dell'uomo sia tale da indurlo a escogitare indebitamente argomenti per separare coloro che Dio ha congiunto in matrimonio, tuttavia nient'altro che l'adulterio, o un tale abbandono volontario che in nessun modo possa essere rimediato dalla chiesa o dal magistrato civile, è causa sufficiente per sciogliere il vincolo del matrimonio: nel che si deve osservare un procedimento pubblico e ordinato, e le persone interessate non devono essere lasciate alla loro volontà e discrezione nel proprio caso.

Disapproviamo positivamente che i cristiani ottengano il divorzio per qualsiasi causa tranne la fornicazione e l'adulterio (Matteo 19:9) o l'abbandono del credente da parte del non credente (1 Corinzi 7:10–15) o nel caso di violenza domestica di un coniuge verso un coniuge o un figlio (Matteo 18:6; Efesini 5:28–33; Colossesi 3:19).

Nel caso di adulterio dopo il matrimonio, è lecito alla parte innocente chiedere il divorzio: e, dopo il divorzio, sposarne un'altra, come se la parte colpevole fosse morta.

Dove riconosciamo il diritto al divorzio, riconosciamo la libertà di risposarsi. Anche quando quelle eccezioni non esistono, i cristiani divorziati e risposati appartengono al popolo di Dio e devono essere trattati come membri del corpo di Cristo.

Le Assemblee di Dio, non trovando un chiaro mandato scritturale, non assumono una posizione ufficiale sull'opportunità della contraccezione all'interno di un matrimonio eterosessuale allo scopo di regolare il numero dei figli, determinare il tempo della loro nascita o salvaguardare la salute della madre.

La NAE si oppone attivamente, ardentemente e incrollabilmente all'aborto su richiesta. Tuttavia non consideriamo coloro che sostengono l'accesso legale all'aborto come indifferenti alla vita umana o indegni del nostro rispetto e della nostra attenzione.

Le Assemblee di Dio considerano la pratica dell'aborto un male che è stato inflitto a milioni di bambini innocenti e che ne minaccerà milioni di altri negli anni a venire.

L'uso della medicina moderna da parte dei cristiani è legittimo ma non deve mai sostituire la fiducia in Dio.

Fin dalla sua nascita, le Assemblee di Dio sono state inequivocabilmente impegnate nell'astinenza dalle bevande alcoliche, una convinzione saldamente radicata in ciò che la Bibbia insegna sull'abuso del vino e sul consumo di bevande forti, e anche nel suo principio etico cardinale dell'amore per Dio e per gli altri.

È lecito ai cristiani accettare ed esercitare l'ufficio di magistrato, quando vi sono chiamati: nell'amministrazione del quale, come devono specialmente mantenere pietà, giustizia e pace, secondo le sane leggi di ciascuno Stato; così, a tale scopo, possono legittimamente, ora sotto il nuovo testamento, fare guerra, per giusta e necessaria occasione.

Come Movimento affermiamo la nostra lealtà al governo degli Stati Uniti in guerra o in pace. Continueremo a insistere, come abbiamo fatto storicamente, sul diritto di ogni membro di scegliere se dichiarare la propria posizione come combattente, non combattente o obiettore di coscienza.