15 versetti della Bibbia sul debito

Proverbs 22:7

“Il ricco domina sui poveri e chi prende in prestito è schiavo di chi presta.”

Riflessione: Il proverbio accosta due tipi di potere: il ricco sul povero e il creditore sul debitore. Per un debitore in Israele, la parola schiavo poteva essere letterale. In 2 Re 4:1 un creditore arriva per prendere i due figli di una vedova come schiavi, e in Neemia 5:5 alcune famiglie dicono che alcune delle loro figlie sono già state ridotte in schiavitù. Due versetti dopo, il capitolo loda la generosità verso i poveri: “Chi è generoso sarà benedetto, perché condivide il suo cibo con il povero” (22:9).

Deuteronomio 28:43-45

“Lo straniero che abita in mezzo a te salirà sempre più in alto di te, e tu scenderai sempre più in basso. Egli farà prestiti a te, ma tu non ne farai a lui. Egli sarà la testa e tu sarai la coda. Tutte queste maledizioni verranno su di te. Ti inseguiranno e ti raggiungeranno finché tu sia distrutto, perché non avrai ubbidito alla voce del Signore, tuo Dio, osservando i comandamenti e le leggi che egli ti ha dato.”

Riflessione: Mosè stabilisce benedizioni per l'ubbidienza e maledizioni per la disubbidienza nella terra in cui Israele sta per entrare. Tra le maledizioni, gli stranieri che vivono in Israele diventano i creditori e Israele il debitore, “la testa” e “la coda”. Le benedizioni all'inizio del capitolo affermano il contrario: “Tu farai prestiti a molte nazioni, ma non ne prenderai da nessuna” (28:12).

2 Kings 4:7

“Ella andò a riferirlo all'uomo di Dio, il quale le disse: ‘Va', vendi l'olio e paga il tuo debito; tu e i tuoi figli vivrete con quello che rimarrà.’”

Riflessione: La vedova di un uomo della compagnia dei profeti dice a Eliseo che suo marito è morto e “il suo creditore è venuto a prendersi i miei due figli per farli suoi schiavi” (4:1). Lei non ha nulla se non un piccolo vaso d'olio d'oliva, e alla parola di Eliseo questo riempie ogni vaso vuoto che lei ha preso in prestito dai suoi vicini finché non ne rimane nessuno. Eliseo le dice poi di vendere l'olio, pagare il debito e vivere con ciò che resta.

Psalm 37:21

“L'empio prende in prestito e non restituisce, ma il giusto dà con generosità.”

Riflessione: Il Salmo 37, un salmo di Davide, mette l'empio accanto al giusto, e il denaro è una delle prove: uno prende in prestito e non restituisce, l'altro dona. Il versetto 26 torna sul giusto: “Egli è sempre generoso e fa prestiti; i suoi figli saranno una benedizione.” Il Salmo 112:5 dice lo stesso: “Bene per l'uomo che è generoso e fa prestiti, che amministra i suoi affari con giustizia.”

Romani 13:8

“Non abbiate altro debito con nessuno, se non quello di amarvi gli uni gli altri; perché chi ama il prossimo ha adempiuto la legge.”

Riflessione: Paolo ha appena detto alla chiesa di Roma di pagare le tasse e di “dare a ciascuno ciò che gli è dovuto” (13:7). Mantiene il linguaggio del debito e nomina un debito che rimane aperto, il debito dell'amore. I versetti 9 e 10 riuniscono i comandamenti contro l'adulterio, l'omicidio, il furto e la concupiscenza sotto un unico comando: “Ama il tuo prossimo come te stesso.”

Proverbs 6:1-5

“Figlio mio, se hai garantito per il tuo prossimo, se hai dato la tua mano a un estraneo, sei rimasto intrappolato dalle parole della tua bocca, sei preso dalle parole della tua bocca. Fa' dunque questo, figlio mio, per liberarti, poiché sei caduto nelle mani del tuo prossimo: va', gettati ai suoi piedi e insisti con il tuo prossimo! Non dare sonno ai tuoi occhi, non far riposare le tue palpebre. Liberati come la gazzella dalla mano del cacciatore, come l'uccello dalla mano dell'uccellatore.”

Riflessione: Un padre avverte suo figlio riguardo al farsi garante, cioè promettere di pagare il debito di un vicino se il vicino non lo fa. La trappola è la promessa stessa del figlio: è “intrappolato dalle parole della tua bocca”. Il rimedio è urgente. Deve andare dal vicino, non dargli tregua e non concedersi sonno finché non sarà libero, scappando “come la gazzella dalla mano del cacciatore”.

Proverbs 22:26-27

“Non essere di quelli che danno la mano, di quelli che garantiscono per i debiti; se non hai di che pagare, perché ti si dovrebbe togliere il letto di sotto?”

Riflessione: Nei detti dei saggi che iniziano in Proverbi 22:17, questo avvertimento ripete Proverbi 6:1-5 e ne indica il costo: un garante che non può pagare perde il letto su cui dorme. Proverbi 11:15 pone lo stesso avvertimento come contrasto: “Chi garantisce per uno straniero ne soffrirà, ma chi odia dare la mano è al sicuro.”

Exodus 22:25-27

“Se presti denaro a qualcuno del mio popolo, al povero che sta con te, non ti comporterai con lui come un usuraio: non gli imporrai alcun interesse. Se prendi in pegno il mantello del tuo prossimo, restituisciglielo prima che il sole tramonti, perché è la sua sola coperta, è il mantello con cui si copre la pelle; con che dormirebbe? Se griderà a me, io lo ascolterò, perché sono misericordioso.”

Riflessione: Nelle leggi che seguono i Dieci Comandamenti, Dio dice a Israele che un prestito a un vicino bisognoso non deve essere trattato “come un affare”. Un mantello preso in pegno deve essere restituito entro il tramonto, perché è l'unica copertura del debitore di notte, e Dio dice che ascolterà il grido del debitore. Deuteronomio 24:10-13 aggiunge che il creditore deve aspettare fuori e lasciare che sia il debitore a portargli fuori il pegno.

Deuteronomy 15:1-2

“Alla fine di ogni sette anni farai la remissione dei debiti. Ecco come si farà la remissione: ogni creditore che abbia fatto un prestito al suo prossimo, non esigerà nulla dal suo prossimo, dal suo fratello, perché è stata proclamata la remissione in onore del Signore.”

Riflessione: Mosè comanda che alla fine di ogni sette anni ogni creditore cancelli i prestiti fatti a un concittadino israelita. Il versetto 3 permette di esigere il pagamento da uno straniero. Il versetto 9 lo definisce un “pensiero malvagio” dire “Il settimo anno, l'anno della remissione, è vicino” e non dare nulla al bisognoso, e avverte che un tale creditore “si renderebbe colpevole di peccato”. Il capitolo dice sia “non ci dovrebbe essere alcun povero tra voi” (15:4) che “i poveri non cesseranno mai di esserci nel paese” (15:11), e fa seguire al secondo un comando di essere generosi.

Nehemiah 5:10-11

“Anch’io, i miei fratelli e i miei uomini prestiamo denaro e grano alla gente. Ma smettiamo di chiedere interessi! Restituite loro immediatamente i campi, le vigne, gli uliveti e le case, e anche l’interesse che state chiedendo loro: l’uno per cento del denaro, del grano, del vino nuovo e dell’olio d’oliva.”

Riflessione: Durante una carestia, le famiglie in Giuda dissero a Neemia che stavano ipotecando i loro campi, le vigne e le case per avere grano, prendendo in prestito denaro per pagare le tasse del re e consegnando i propri figli in schiavitù (Neemia 5:3-5). Neemia accusò i nobili e i funzionari di chiedere interessi al proprio popolo e, nei versetti 10-11, annovera se stesso, i suoi fratelli e i suoi uomini tra i creditori. I nobili accettarono di restituire la terra e gli interessi, e Neemia fece loro prestare giuramento davanti ai sacerdoti (5:12).

Luke 6:34-35

“E se prestate a coloro da cui sperate di ricevere, che merito ne avrete? Anche i peccatori prestano ai peccatori per riceverne altrettanto. Ma amate i vostri nemici, fate del bene e prestate senza sperarne nulla; e il vostro premio sarà grande e sarete figli dell’Altissimo, perché egli è benevolo verso gli ingrati e i malvagi.”

Riflessione: Gesù dice che prestare a persone che ripagheranno non porta alcun merito, poiché “anche i peccatori prestano ai peccatori per riceverne altrettanto”. Dice ai suoi ascoltatori di prestare ai propri nemici senza sperare di ricevere nulla in cambio, e lo stesso versetto ne dà la ragione: l’Altissimo “è benevolo verso gli ingrati e i malvagi”. Qualche versetto prima dice: “Da’ a chiunque ti chiede, e a chi prende del tuo, non richiederlo” (6:30).

Matteo 6:12

“E rimetti a noi i nostri debiti, come anche noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori.”

Riflessione: Il termine greco per debiti qui è opheilema, un debito o un obbligo. Nel versetto successivo alla fine della preghiera, Gesù spiega la frase usando il termine per i peccati: “se voi perdonerete agli uomini le loro colpe, il Padre vostro celeste perdonerà anche a voi” (6:14). La versione della preghiera di Luca recita: “Perdona a noi i nostri peccati, perché anche noi perdoniamo a ogni nostro debitore” (Luca 11:4).

Matthew 18:27

“Il padrone di quel servo, mosso a compassione, lo lasciò andare e gli condonò il debito.”

Riflessione: Pietro chiede quante volte debba perdonare (18:21) e Gesù risponde con una parabola su un re che fa i conti. Un servo che deve diecimila talenti d’oro e non può pagare deve essere venduto con la moglie e i figli; egli implora tempo e il padrone gli condona l’intero debito. Lo stesso servo poi fa gettare in prigione un suo compagno che gli deve cento denari, e il padrone lo consegna ai carcerieri. Gesù applica la parabola in 18:35: “Così anche il mio Padre celeste farà a ciascuno di voi, se non perdonerete di cuore al vostro fratello”.

Luke 7:41-42

“Due debitori erano debitori verso un certo creditore. Uno gli doveva cinquecento denari, l’altro cinquanta. Non avendo essi di che pagare, condonò il debito a tutti e due. Chi di loro dunque lo amerà di più?”

Riflessione: Gesù dice questo a Simone, il fariseo che lo aveva invitato a cena, dopo che una donna che “viveva una vita peccaminosa” gli aveva bagnato i piedi con le sue lacrime e li aveva cosparsi di profumo (7:37-38). Simone risponde che colui al quale è stato condonato il debito maggiore amerà di più, e Gesù concorda. Applica poi la storia alla donna: “i suoi molti peccati le sono stati perdonati, perché ha molto amato. Ma colui al quale si perdona poco, ama poco” (7:47).

Colossesi 2:13-14

“Voi, che eravate morti nei peccati e nell'incirconcisione della vostra carne, Dio vi ha vivificati con lui, perdonandoci tutti i peccati, avendo cancellato l'atto scritto contro di noi, che con i suoi decreti ci era contrario, e l'ha tolto di mezzo, inchiodandolo sulla croce.”

Riflessione: La frase che la NIV traduce “the charge of our legal indebtedness” (l’accusa del nostro debito legale) è il termine greco cheirographon, un documento scritto a mano o certificato di debito. Paolo dice che Dio, avendo vivificato con Cristo i peccatori morti, ha annullato quel documento e lo ha rimosso inchiodandolo alla croce.