Misteri biblici degli elefanti: Cosa simbolizzano?

Svelare le meraviglie di Dio: Cosa rivelano gli elefanti sulla tua vita vittoriosa!

Le creature di Dio non sono semplicemente sorprendenti? Quando guardi un elefante, così maestoso, così intelligente, così forte, sai solo che il nostro Dio è un Dio straordinario! Potresti pensare a leoni e agnelli quando apri la Bibbia, e questo è buono, è potente. Ma oggi voglio dirvi che l'elefante, sì, il possente elefante, ha alcune cose incredibili da insegnarci sulla nostra fede, sulla vasta creazione di Dio e sul vivere una vita piena di virtù e vittoria! Non stiamo cercando codici segreti, no, stiamo scoprendo i bellissimi strati di significato che Dio ha intessuto nel mondo, attraverso ogni riferimento, ogni storia e ogni riflessione di coloro che hanno camminato con Lui attraverso i secoli. Preparati a vedere l'elefante sotto una luce completamente nuova!

Gli elefanti sono menzionati nella Bibbia?

Una delle prime cose che potresti chiedere è: "Gli elefanti sono proprio lì, chiamati semplicemente giorno, nella Santa Parola di Dio?" E questa è una grande domanda! Per rispondere, dobbiamo aprire i nostri cuori e guardare bene e da vicino le Scritture e come queste preziose parole sono giunte fino a noi.

Vedete, nella maggior parte delle Bibbie che abbiamo tra le mani oggi, quelle con i libri che la maggior parte dei nostri amici protestanti concordano sono ispirati da Dio: la parola "elefante", che parla dell'animale stesso, non si limita a saltare dalla pagina.1 Ma tenete duro, c'è un piccolo suggerimento! In alcune Bibbie più antiche, come la versione di Re Giacomo, se guardi nel margine accanto a Giobbe 40:15, suggerisce che questa grande e misteriosa creatura chiamata "Behemoth" potrebbe essere solo un elefante.1 che è una piccola nota sul lato, non la parola principale a cui ti fa pensare, non è vero? Parleremo più avanti di Behemoth, perché è una storia tutta per sé!

Ma qui è dove diventa eccitante! Anche se l'animale non è nominato direttamente, gli elefanti sono sicuramente lì nello spirito, principalmente attraverso qualcosa di molto prezioso: avorio! Quel bel materiale dalle loro zanne.

• Ascolta questo: nell'Antico Testamento, in 1 Re 10:22 e 2 Cronache 9:21, c'è una parola ebraica, shenhabim. E indovinate cosa significa? Significa "dente di elefante" o "dente di elefante"!1 Esatto! Così, quando il re Salomone commerciava per tutti quei beni di lusso, l'avorio era tra loro, e la Bibbia stessa ci dice che proveniva dagli elefanti!
• E non si ferma qui! Nel Nuovo Testamento, in Apocalisse 18:12, la parola greca elefanti È elencato con tutti i tipi di cose preziose, dimostrando che l'avorio era ancora un grosso problema, un simbolo di ricchezza e bellezza, anche in quei tempi. La parola radice, elefa, Può significare l'elefante stesso o l'avorio che produce.

E c'è di più! Se guardi alcuni libri storici, come 1 Maccabei, che troverai nelle Bibbie cattoliche e ortodosse (non sono nella lista principale protestante ci dicono molto su ciò che stava accadendo tra l'Antico e il Nuovo Testamento), gli elefanti sono proprio lì nella storia! Erano usati come potenti animali da guerra dai grandi imperi che combattevano contro il popolo di Dio che cercava di guadagnarsi la libertà (lo si può leggere in luoghi come 1 Maccabei 3:34 e 1 Maccabei 6:34).2 Anche un famoso storico ebreo di nome Giuseppe Flavio, scrivendo nel primo secolo d.C., parlava di questi elefanti da guerra.2

Quindi, anche se la Bibbia non grida "elefante!" su ogni pagina dei libri principali, la loro presenza è sentita. È un bellissimo promemoria del fatto che Dio ci parla in molti modi, non solo nell'ovvio, ma anche attraverso le connessioni, la storia e il mondo che ha creato intorno al suo popolo. Fa tutto parte del Suo grande progetto!

Potrebbe questo possente "Behemoth" in Job essere davvero un elefante?

Nell'incredibile Libro di Giobbe, Dio parla di questa creatura incredibile e potente chiamata "Behemoth". E per secoli, persone come te e me, e persino studiosi saggi, si sono chiesti: "Cos'è esattamente questo Behemoth?" E sai una cosa? L'elefante è uno dei migliori candidati!

Che cosa nel mondo è Behemoth?

Nel capitolo 40 di Giobbe, versetti 15-24, Dio Stesso parla a Giobbe. E porta in alto Behemoth come questo straordinario esempio del Suo potente potere creativo, della Sua impressionante sovranità. Questa creatura è descritta come enorme, super forte, un animale che mangia piante e vive vicino all'acqua. Ha un potere incredibile nelle gambe e nel ventre, con ossa come il bronzo e arti come barre di ferro!5 Dio dice che Behemoth è "primo tra le opere di Dio" (Giobbe 40:19). Pensateci! Una creatura così potente che solo il suo Creatore può veramente dominarla. Dio stava mostrando a Giobbe: "Guarda il mio potere, Giobbe! È ben al di là di quanto si possa immaginare!"5 E quella parola "behemoth" è persino entrata nella nostra lingua oggi per significare qualsiasi cosa che sia mostruosamente grande o potente!5

L'idea dell'elefante: Un forte avversario!

L'idea che Behemoth possa essere un elefante non è nuova. È in circolazione da molto, molto tempo. Come abbiamo detto, alcuni margini biblici, come nella versione di Re Giacomo per Giobbe 40:15, suggeriscono persino "elefante".1 E un teologo davvero intelligente di molto tempo fa, Tommaso d'Aquino, pensava che l'elefante fosse una buona possibilità anche per Behemoth.7 Quando si pensa alle dimensioni e alla forza incredibili di un elefante, sembra sicuramente che si adatti ad alcune delle descrizioni, non è vero?

Ma, aspetta, ci sono un paio di cose che ci fanno mettere in pausa. Una parte fondamentale della descrizione di Giobbe dice che Behemoth "muove la coda come un cedro" (Giobbe 40:17).5 Un albero di cedro è grande e forte! La coda di un elefante? È più sul lato sottile e corto, non proprio come un possente cedro.1 E mentre si dice che Behemoth abbia una forza sorprendente nei lombi e nei muscoli della pancia, gli elefanti sono in realtà un po 'vulnerabili nella loro zona pancia. Il loro vero potere è nella loro testa, nel loro collo e in quelle incredibili zanne.

Cos'altro potrebbe essere?

A causa di questi piccoli enigmi, la gente ha suggerito altri animali. L'ippopotamo è un animale popolare, o forse un rinoceronte.5 Alcuni hanno persino pensato: "Potrebbe Behemoth essere un animale che non c'è più, forse come un dinosauro?"

Ma ecco la cosa principale, amici: Il punto potente di Dio!

Alla fine, se Behemoth fosse un elefante, un ippopotamo o qualcos'altro, non è il problema più grande. Ciò che conta veramente è la ragione per cui Dio parlò di Behemoth nel Libro di Giobbe. Il messaggio di Dio su Behemoth (e poi parla di Leviatano, una potente creatura marina) non è stata una lezione di scienza. No, era per umiliare Giobbe. Doveva mostrare a Giobbe: "Il mio potere, la mia saggezza di creatore, va ben oltre la tua comprensione".5 Sia che Behemoth fosse un animale che Giobbe conosceva bene, come un elefante o un ippopotamo (forse descritto con un certo talento poetico!), Dio ha usato un esempio di potere nella vita reale per esprimere la Sua opinione. Oppure, se Behemoth fosse qualcosa di più misterioso, qualcosa al di là del mondo quotidiano di Giobbe, allora la sua natura sorprendente griderebbe ancora più forte sull'incredibile potere creativo di Dio, un potere che non possiamo nemmeno iniziare a comprendere appieno.

Vedete, Dio può usare qualsiasi cosa nella Sua creazione, sia che la comprendiamo perfettamente o che rimanga un po' un mistero, per insegnarci chi Egli è e dove ci troviamo nel Suo straordinario piano. Il dibattito su Behemoth ci ricorda che Dio si rivela nel conosciuto e nell'ignoto. E la grandezza di Behemoth, qualunque essa fosse, serviva allo scopo di Dio: Per riempire Giobbe con un profondo senso di timore per il Creatore, le cui opere sono potenti e le cui vie sono spesso al di là della nostra comprensione. Questa è una buona parola per noi oggi: confidare nella potenza di Dio, anche quando non si capisce tutto. Ha tutto sotto controllo!

In che modo gli elefanti hanno avuto un impatto nei tempi biblici, anche se non direttamente con gli israeliti?

Sebbene la Bibbia non ci dica che gli israeliti cavalcavano gli elefanti in battaglia o li tenevano come animali domestici, questi incredibili animali stavano sicuramente avendo un grande impatto nel mondo che li circondava. Sapere questo ci aiuta a dipingere un quadro più ricco dei tempi e dei luoghi in cui si svolgeva la storia di Dio.

Serbatoi da passeggio: Elefanti come armi di guerra!

Il modo più sbalorditivo in cui gli elefanti venivano usati in quelle terre antiche era in guerra. Riesci a immaginare?

• Tornando a quello che chiamano il periodo ellenistico (circa dal 323 a.C. al 31 a.C.), grandi e potenti imperi come i Seleucidi in Siria e i Tolomei in Egitto, che spesso combattevano per la terra di Giudea, avevano elefanti da guerra nei loro eserciti!2 Questi non erano solo grandi animali; Erano come antichi carri armati da battaglia! Li userebbero per caricarsi sulle linee nemiche, per spaventare i soldati alla luce del giorno e per trasportare arcieri e lancieri in alto al di sopra della lotta.
• Se guardi in quei libri storici dei Maccabei (nell'Apocrifo), troverai storie vivide di questi elefanti da guerra che si scontravano con gli eroi ebrei che combattevano per la loro libertà di adorare Dio e vivere in modo indipendente nel II secolo a.C.2 Ad esempio, 1 Maccabei capitolo 6, versi da 28 a 47, racconta di un'enorme battaglia in cui l'esercito nemico ha tirato fuori elefanti con torri di legno sulle spalle! Un vecchio scrittore di nome Ælfric ha persino definito queste torri un "wighus" o una casa da guerra.9 E all'interno di queste case da guerra c'erano soldati pronti a combattere!
• Queste storie ci mostrano anche quanto terrificanti debbano essere stati questi animali e l'incredibile coraggio che ci è voluto per opporsi a loro. C'è una storia famosa su un uomo coraggioso di nome Eleazar Avaran. Vide un elefante che pensava trasportasse il re nemico. Con incredibile coraggio, l'ha caricata, l'ha lanciata da sotto e ha ucciso la possente bestia. Ma purtroppo, mentre l'elefante cadeva, lo schiacciava (1 Maccabei 6:43-46).2 Che sacrificio! Ti mostra solo quanto fossero potenti e intimidatori questi elefanti sul campo di battaglia.

Una fonte di tesoro: Un prezioso avorio!

E come abbiamo detto, gli elefanti erano la fonte di quel prezioso avorio. Questo bellissimo materiale è stato commerciato in tutto l'antico Vicino Oriente e nel Mediterraneo, rendendo ricche diverse culture e aggiungendo al loro lusso.

Simboli di "Guarda come sono potente!": Prestigio e potere imperiale!

Per i re e gli imperi di quel mondo antico, se potevi mettere le mani sugli elefanti, addestrarli alla guerra o controllare il commercio di avorio, mostravi a tutti quanto fossi potente, ricco e importante.2 Vedere gli elefanti in una parata reale o in un esercito era come un cartellone pubblicitario gigante che diceva: "Siamo un impero potente!"

Pensate a questo: questi potenti imperi gentili, spesso usando questi terrificanti elefanti da guerra contro il popolo di Dio, come leggiamo nei Maccabei. Ma cos'è successo? I Maccabei, con l'aiuto di Dio, alla fine conquistarono la loro libertà! Questo può essere un potente promemoria per noi oggi. Anche quando l'opposizione sembra schiacciante, anche quando il nemico sembra avere tutte le "grandi pistole" (o grandi elefanti!), Dio può portare la vittoria al Suo popolo. Questo spaventoso elefante di guerra, simbolo della potenza dell'oppressore, rende la liberazione di Dio ancora più sorprendente! Si adatta perfettamente a quelle storie bibliche che amiamo, come Davide e Golia, o Gedeone e il suo piccolo esercito. Ci mostra che con Dio dalla nostra parte, possiamo affrontare qualsiasi gigante, qualsiasi sfida e uscirne vittoriosi! Amen!

Quale saggezza hanno condiviso i primi padri della Chiesa e i successivi pensatori cristiani sugli elefanti?

Quando il cristianesimo ha cominciato a diffondersi come un incendio nei secoli successivi a Gesù, e quando quei primi credenti e pensatori hanno iniziato a costruire un profondo pozzo di saggezza teologica, hanno spesso guardato il mondo che li circondava – alla straordinaria creazione di Dio, compresi animali come l'elefante – e hanno trovato potenti lezioni spirituali. Anche se la Bibbia non aveva un intero capitolo sugli elefanti, le loro incredibili caratteristiche li rendevano perfetti per l'insegnamento simbolico.

Agostino d'Ippona (visse intorno al 354-430 d.C.)

Uno dei più grandi e influenti Padri della Chiesa, un uomo di nome Agostino, vide qualcosa di speciale negli elefanti. Parlava delle loro grandi dimensioni e di quello che sembrava il loro modo calmo e dignitoso, e lo collegava a meravigliose virtù come la stabilità e la castità.9 Immaginatelo! Un quadro così positivo da parte di un gigante spirituale come Agostino. Probabilmente ha contribuito a ispirare quegli artisti medievali successivi che amavano mostrare il nobile elefante che combatteva i draghi spaventosi, simboleggiando la vittoria del bene sul male.9 Questa è un'immagine di vittoria!

Ælfric di Eynsham (visse intorno al 955-1010 d.C.)

Questo saggio abate e scrittore anglosassone, Ælfric, quando predicava sul Libro dei Maccabei, condivideva ciò che la gente sapeva (e forse alcune delle storie affascinanti che raccontavano) sugli elefanti. Per lo più li immaginava come questi incredibili animali da guerra: assolutamente enorme, ha detto, "più grande di una casa", con una pelle così dura che era come se fossero "completamente circondati da ossa all'interno della sua pelle, tranne che all'ombelico". Ha anche menzionato che le persone credevano di vivere per 300 anni e potevano essere meravigliosamente domati per la battaglia.9 Ælfric ha persino parlato del "wighus" (casa di guerra) che hanno costruito sulle spalle degli elefanti per trasportare soldati, dimostrando che sapeva del loro uso in guerra da testi come i Maccabei.9 Alcuni di questi dettagli, come l'idea che gli elefanti non si sdraiano mai, non erano esattamente spot-on scientificamente aggiunti alla mistica dell'elefante e al suo potere come simbolo.

Il fisiologo: Un libro di saggezza spirituale animale

C'era questo incredibile libro paleocristiano chiamato Physiologus, probabilmente scritto ad Alessandria tra il II e il IV secolo dC. Ha descritto tutti i tipi di animali, alcuni reali, alcuni leggendari, e per ognuno, ha dato un bellissimo significato simbolico cristiano. Questo libro è diventato super influente nel modo in cui i cristiani nel Medioevo vedevano gli animali e le loro lezioni spirituali. E indovinate un po'? L'elefante aveva un suo capitolo, pieno di storie potenti:

• Una foto di Adamo ed Eva: Un'idea popolare nel Physiologus Gli elefanti rappresentavano Adamo ed Eva. Credevano che gli elefanti fossero naturalmente puri e si riunivano per avere bambini solo dopo che la femmina tentava il maschio con una pianta speciale chiamata mandragora (che simboleggiava il frutto proibito dall'Albero della Conoscenza). Dopo averlo mangiato, si sarebbero accoppiati, e questo era legato alla storia della Caduta e a come il peccato è entrato nel mondo.10
• Un'immagine di Cristo che innalza l'umanità: Ma ecco una storia ancora più bella! Descriveva un enorme elefante (che rappresentava Adamo o tutti noi nel nostro stato caduto) che era caduto e non riusciva ad alzarsi. Altri elefanti più grandi (che simboleggiano Mosè e i profeti dell'Antico Testamento) hanno cercato di aiutarlo, ma non sono riusciti a sollevarlo. Poi è arrivato un piccolo elefante giovane (e questo è così potente, questo simboleggiava Gesù Cristo!) che è stato in grado di rialzare l’elefante caduto.11 Non è forse un quadro meraviglioso di come Gesù, e solo Gesù, può rialzarci e ridarci la vita quando siamo caduti? Questa è una buona notizia!
• Altre credenze affascinanti: Il Physiologus condividevano anche altre idee, come quella secondo cui gli elefanti non avevano le articolazioni del ginocchio (quindi dovevano dormire in piedi, appoggiati agli alberi, non proprio un pensiero affascinante!), e che l'elefante madre avrebbe partorito in acqua per tenere al sicuro il suo bambino da un drago o un serpente (che simboleggiava Satana).10 E l'elefante papà sarebbe stato di guardia.

La visione cristiana più ampia: Una storia di virtù

Così, nel corso del tempo, attingendo da questi saggi scritti e semplicemente osservando queste incredibili creature, gli elefanti nel pensiero cristiano sono venuti a rappresentare tutta una serie di meravigliose virtù. Erano visti come simboli di pazienza, saggezza, perseveranza, grazia, temperanza (cioè autocontrollo, una cosa potente!), misericordia e compassione.12 Le persone erano particolarmente colpite da quanto potessero essere gentili, anche se erano così incredibilmente grandi e potenti.12

è importante ricordare che questi scrittori paleocristiani e gli autori di libri come Physiologus, non stavano cercando di scrivere un libro di testo scientifico. I loro cuori erano determinati a trovare lezioni spirituali, guida morale e incoraggiamento nel mondo naturale così come lo capivano, spesso usando storie e idee che erano in circolazione da un po '. La "verità" che cercavano riguardava Dio, come vivere una buona vita. E l'elefante, così unico e impressionante, è diventato questa meravigliosa tela per dipingere immagini di credenze cristiane fondamentali come la Creazione, la Caduta, come Cristo è venuto a salvarci e come possiamo crescere in virtù. Questo dimostra solo una profonda e bella convinzione cristiana che la creazione di Dio è piena di significato e può indicarci Lui e le realtà spirituali, anche se la nostra comprensione scientifica cambia nel tempo. Dio può usare qualsiasi cosa per insegnarci!

C'è una storia speciale dell'elefante dalla Chiesa d'Oriente che solleva i nostri spiriti?

Al di là di ciò che molti di noi potrebbero aver sentito dai ben noti Padri della Chiesa occidentale o da quelle affascinanti storie nel mondo. Physiologus, Alcune tradizioni cristiane hanno i loro modi unici e potenti di vedere l'elefante. E ce n'è uno della Chiesa d'Oriente che è così stimolante!

Vedete, la Chiesa d'Oriente, a volte chiamata Chiesa assira o (anche se alcuni discutono di questo nome) la Nestoriana ha radici incredibilmente antiche, risalenti alla Mesopotamia e alla Persia.13 E nella loro preziosa eredità, hanno mantenuto viva una storia speciale sull'elefante che fa davvero luce sulla sua straordinaria forza morale.

L'elefante che disse "No!" a Satana!

Ora prendi questo: secondo un testo rispettato in questa tradizione chiamato "Il Libro della Grotta dei Tesori", l'elefante è mostrato in un modo davvero unico. È descritto come un animale che ha coraggiosamente rifiutato di aiutare Satana quando quel vecchio ingannatore stava cercando di intrufolarsi in Paradiso!13 Wow! Questa storia non è nelle nostre Bibbie regolari, ma è un potente pezzo di folklore spirituale all'interno della Chiesa d'Oriente che parla molto.

Quali incredibili virtù ci mostrano questo?

Questo incredibile atto di resistere alla fonte stessa del male dà all'elefante un potente potere simbolico in questa visione cristiana:

• In piedi forte contro il male: L'elefante diventa questo incredibile simbolo della forza e della determinazione di cui tutti abbiamo bisogno per resistere alla tentazione e combattere contro quelle forze che cercano di abbatterci.13 Questa è una parola per qualcuno oggi che sta affrontando una battaglia!
• Fedeltà incrollabile: Rifiutandosi di accompagnare Satana, l'elefante mostra una profonda e incrollabile fedeltà a Dio, a ciò che è giusto e alla santità del Paradiso13.
• Incredibile potere morale: Questa storia dipinge l'elefante come una creatura dal vero carattere morale, con coraggio, in grado di fare la scelta giusta anche di fronte a un potente nemico spirituale.13

Questa tradizione della Chiesa d'Oriente ci dà un quadro così distinto ed edificante dell'elefante. Molti simboli animali nel pensiero cristiano sono passivi, come la dolce innocenza di un agnello, o rappresentano qualità che hanno appena, come la maestà di un leone. Ma questa storia mostra l'elefante che agisce, facendo una coraggiosa presa di posizione morale! Non solo simboleggiare una virtù; esso vissuto in un'enorme resa dei conti spirituale. Per noi credenti, questo può essere un simbolo così potente, e forse meno comune, per essere fermi nella nostra fede e scegliere attivamente di stare contro il male. È un bellissimo esempio di come diverse tradizioni cristiane in tutto il mondo abbiano trovato un significato profondo e spirituale nella straordinaria creazione di Dio. Dio è così buono!

Quali virtù vittoriose possono ispirare oggi gli elefanti in noi cristiani?

Quando guardiamo questi magnifici elefanti, quando consideriamo le loro caratteristiche naturali, ciò che la gente ha pensato di loro attraverso la storia e i bei significati simbolici dati loro nella tradizione cristiana, diventano questi incredibili ricordi viventi di tante virtù che sono vitali per il nostro cammino cristiano oggi. È come se Dio avesse confezionato un intero sermone in un animale straordinario!

• Forza e potere per vincere!: Gli elefanti sono solo la definizione di forza fisica potente. E questo può ricordarci, non può, del potere illimitato di Dio! Può incoraggiarci ad attingere alla forza di Dio quando ci troviamo di fronte a quelle montagne nella nostra vita.12 Ma non si tratta solo di muscoli; simboleggiano quella forza interiore, quella durezza spirituale, quella resilienza che Dio vuole costruire in ogni credente attraverso la fede.12 Tu sei più forte di quanto pensi perché Dio è con te!
• Saggezza e intelligenza dall'alto!: Queste creature sono famose per i loro incredibili ricordi, la loro capacità di risolvere i problemi e il modo in cui capiscono le loro famiglie complesse. Per questo motivo, sono spesso visti come simboli di saggezza.12 E cosa significa questo per noi cristiani? Significa che dovremmo sempre cercare la sapienza di Dio (Giacomo 1:5 ci dice di chiederla!). Significa imparare dalla Sua Parola, dalle nostre esperienze e pregare perché quel discernimento divino faccia le scelte giuste.12 Gli elefanti sono legati a una conoscenza e a un'intuizione più elevate, che ci spingono ad approfondire la nostra comprensione delle verità spirituali.12 Dio vuole darti la Sua saggezza!
• Pazienza e perseveranza per finire la tua corsa!: Sai come gli elefanti spesso sembrano così calmi, come si muovono con tale scopo e come vivono una vita così lunga? Questa può essere un'immagine di pazienza, e la pazienza è un frutto dello Spirito, amici (Galati 5:22)! Simboleggiano anche la perseveranza, quel bastone con cui dobbiamo andare avanti nella nostra fede e continuare a fare del bene, anche quando le cose sono difficili o quando le risposte sembrano lente.12 Non arrenderti; La tua svolta è in arrivo!
• Gentilezza, misericordia e compassione che riflettono Gesù!: Anche se sono così enormi e potenti, gli elefanti sono spesso visti come giganti gentili. Possono mostrare una cura così incredibile, specialmente per i loro piccoli e per gli altri nel loro gregge.12 Questo si collega direttamente alla chiamata di Dio a farci essere misericordiosi, empatici, compassionevoli verso gli altri (Colossesi 3:12).12 Lasciate che il vostro cuore sia tenero come il Suo.
• Fedeltà e comunità che si innalzano a vicenda!: Gli elefanti sono famosi per i loro legami familiari super forti e per come vivono in questi gruppi affiatati, sostenendosi e proteggendosi sempre a vicenda.15 Che potente simbolo di lealtà! Ci ricorda l'importanza dell'unità all'interno della nostra famiglia ecclesiale, la famiglia di Dio, e della costruzione di relazioni forti e solidali con i nostri cari. Stiamo meglio insieme!
• Stabilità ed essere radicati nella verità!: Solo la loro massiccia presenza, il loro modo costante e senza fretta di camminare, può simboleggiare l'essere stabili nella nostra fede. Ci ricorda quanto sia importante essere saldamente radicati nella verità cristiana e nei principi di Dio.15 Ricordate Agostino? Egli unì anche gli elefanti alla stabilità.9 Lasciate che la vostra fede sia un'ancora!
• Temperanza e grazia che brillano!: Molto tempo fa, in alcuni pensieri simbolici cristiani, gli elefanti erano legati alla virtù della temperanza, il che significa vivere con moderazione, con autocontrollo, con una vita equilibrata. E il loro modo dignitoso di comportarsi può anche essere visto come un'immagine di grazia e di equilibrio.12 Vivete con una grazia che onora Dio!

Quando metti insieme tutte queste virtù - saggezza per la tua mente, compassione per il tuo cuore, lealtà nelle tue relazioni, pazienza e perseveranza per il tuo viaggio e quella forza morale per la stabilità, l'autocontrollo e la lotta contro il torto - copre così tanto di ciò che significa vivere una vita vittoriosa, come quella di Cristo! Nessuna singola creatura è l'immagine perfetta di ogni ideale cristiano, naturalmente l'elefante, wow, raccoglie una lista impressionante! Ci offre questo ricordo stratificato e simbolico del carattere bello e a tutto tondo che Dio sta chiamando ciascuno di noi a sviluppare mentre Lo seguiamo.

Guardate qui, amici! Dio è così buono da darci queste immagini:

Attributo	Fonte/Osservazione	Rilevanza/interpretazione cristiana
Forza & Potere di Superare\!	Immensa dimensione fisica e potrebbe 12	Il potere illimitato di Dio è a vostra disposizione; trova la tua forza spirituale in Cristo; Sii resiliente in ogni prova perché Egli è con te!
Saggezza & Intelligenza dall'alto\!	Conosciuto per la memoria, l'apprendimento, il comportamento sociale complesso 12	Cercate quotidianamente la sapienza divina di Dio; chiedere discernimento; Imparate dalla Sua Parola e dal vostro viaggio. Vuole guidarti!
Pazienza per la promessa!	Comportamento calmo, durata della vita lunga 12	Ricorda che la pazienza è un dono dello Spirito; Sopporta le prove con fede incrollabile; Restate saldi, il vostro tempo sta arrivando!
Perseveranza nell'attraversare la linea di arrivo!	Capacità di superare gli ostacoli, sopportare lunghi viaggi 12	Continuare ad andare avanti nella fede e nelle buone opere anche quando è difficile; Non osare rinunciare a ciò che Dio ti ha promesso!
Gentilezza & Misericordia come Gesù\!	Spesso delicato nonostante le dimensioni; cura all'interno delle mandrie 12	Dio vi chiama ad essere gentili, misericordiosi e compassionevoli, riflettendo il bel carattere di Cristo. Lasciate che il Suo amore fluisca attraverso di voi!
Compassione che guarisce!	Osservato l'empatia e la cura per gli altri nel loro gruppo 12	Sviluppare una profonda cura per gli altri; Agisci con gentilezza e comprensione. Puoi essere il miracolo di qualcuno\!
Lealtà & Comunità che ti solleva più in alto\!	Forti legami familiari, mandrie coese, sostegno reciproco 15	Siate fedeli nelle vostre relazioni; promuovere l'unità nella Chiesa, vostra famiglia spirituale; Amare e costruire la propria famiglia. Siete benedetti per essere una benedizione!
Stabilità & Essere radicati nella Sua Parola\!	presenza massiccia e costante; Punto di vista di Agostino 9	Che la vostra fede sia stabile e sicura; essere profondamente radicati nella Parola immutabile di Dio; vivere con incrollabile impegno verso di Lui!
Temperanza & Grazia che glorifica Dio\!	Cuscinetto dignitoso; associazione storica cristiana 12	Praticare l'autocontrollo e la moderazione; vivere con un equilibrio e una dignità che porti onore a Dio in tutto ciò che fai!
Resistenza al male, in piedi per destra!	Tradizione della Chiesa d'Oriente: Si rifiutò di aiutare Satana ad entrare in Paradiso 13	Coltivare la forza morale; ferma contro la tentazione; impegnarsi attivamente a vivere in rettitudine. Sei un superstite!

Non è così potente? Dio vuole che camminiate in tutte queste virtù!

Conclusione: Entrare in soggezione e meraviglia!

Mentre questi potenti elefanti potrebbero non trombare su ogni singola pagina delle nostre Bibbie come i leoni e gli agnelli, la loro presenza simbolica è ancora così importante, e offre un tesoro di intuizione spirituale per ogni cristiano che ha il cuore di vederlo. Da quel prezioso avorio che ha fatto risplendere il trono di re Salomone (e che è servito anche come monito dei profeti sull'essere troppo coinvolti nelle cose mondane), al loro ruolo indimenticabile nella storia che ha circondato i tempi biblici, e attraverso tutta la saggezza riflessiva tramandata dalla tradizione cristiana, gli elefanti emergono come queste incredibili creature che possono insegnarci lezioni così potenti per le nostre vite di oggi.

Si ergono come simboli di forza che è radicata nella gentilezza, saggezza che è bilanciata dalla pazienza e lealtà che costruisce comunità forti. La loro stessa maestà riflette l'illimitato potere creativo e lo straordinario genio artistico del nostro Dio, ricordando a ciascuno di noi il nostro posto speciale all'interno della Sua vasta e meravigliosa creazione. L'elefante, nella sua quieta grandezza e nella sua natura complessa e bella, ci invita come credenti ad esplorare quelle armonie più profonde, quelle belle connessioni tra la nostra fede e il mondo che Dio ha creato.

E quando lo facciamo, quando apriamo i nostri cuori, iniziamo a scoprire questi "misteri biblici", non in alcuni codici oscuri o profezie nascoste, no! Li troviamo nelle verità potenti, vivificanti, gioiose che Dio ha intessuto nel tessuto stesso della nostra esistenza, visibili a ogni singola persona che Lo cerca con cuore aperto e occhio attento. Dio ha cose incredibili da mostrarti oggi. Aspettatevi il Suo favore, aspettatevi la Sua saggezza, e entrate nello stupore e nella meraviglia di tutto ciò che Egli è e di tutto ciò che ha fatto! Amen!