象は聖書に登場しないが、象牙は登場する

象は聖書に登場しません。どの書物にもその動物の名は記されていません。しかし、その牙は繰り返し登場し、それがどこに現れるかは、耳を傾けるべき不快な真実を物語っています。

聖書に象は登場するのか？

いいえ。律法にも、歴史書にも、詩篇にも、福音書にも登場しません。古い翻訳の中にはヨブ記の生き物を象と訳したものもありましたが、そこに使われているヘブライ語は不確かであり、現代の翻訳ではそのようには訳されていません。

イスラエルの著述家たちは、ライオン、クマ、ヒョウ、野生のロバ、ダチョウなど、自国や近隣の動物たちを描写しました。象はその中には含まれていませんでした。

しかし、象牙は

ここからが興味深い点です。

ソロモンの船団が持ち帰ったもの： 3年ごとに船団は戻り、金、銀、象牙、猿、孔雀を運んできました。

彼は金で覆われた大きな象牙の王座を作りました。アハブは象牙をちりばめた宮殿を建てました。そして象牙は預言書の中に何度も登場し、常に同じ文脈で、つまり必要以上のものを持つ人々の持ち物として描かれています。

アモスは最も鋭い指摘をしています。彼は、象牙をちりばめた寝台に横たわり、長椅子でくつろぎ、選りすぐりの子羊を食し、楽器を奏でて即興で歌い、そして ヨセフの破滅を嘆こうとしない人々を非難しています。.

最後の節こそが告発の核心です。象牙そのものではありません。気づくことをやめてしまった安らぎのことです。

アモスが実際に憤っていること

これが立派な家具に対する説教にならないよう注意しましょう。

アモスは美しさに反対しているわけではありません。聖書は神殿の金や杉、刺繍について、罪悪感のかけらもなく、愛情を込めて詳細に描写しています。

彼が攻撃しているのは、特定の組み合わせです。誰も嘆こうとしない破滅の傍らにある贅沢です。長椅子にいた人々は、国の状態を知らなかったわけではありません。彼らはあまりに快適な環境にいたため、その苦しみが届かなくなっていたのです。

それは静かに、善良な人々にさえ起こりうることです。残酷さは必要なく、ただ遮断されているだけで十分なのです。

象牙の背後にいる動物

せっかくの機会ですので、聖書が直接述べているわけではありませんが、もう一つ考えを述べさせてください。

宮殿にある象牙の欠片はすべて、生きていた生き物から取られたものです。列王記やアモスの著述家たちはそのことについて考えておらず、彼らが考えていたと主張するのは不誠実でしょう。

しかし、聖書は私たちに枠組みを与えてくれます。「地とそこに満ちるものは主のもの」、「森の獣も千の丘の家畜も主のもの」、そして「正しい人は自分の家畜の必要を心に留める」。これらの聖句を信じる信仰があれば、証拠となる一節を必要とせずとも、象牙について明確に考えることができるはずです。

結びの言葉

象は聖書に登場しません。その問いはここで終わりにしましょう。

代わりに私たちが受け取るべきは、アモスの問いかけです。それは私たちに向けられた真の問いです。私たちの持ち物が豪華すぎるかどうかではなく、目の前にある破滅を嘆くことをやめてしまうほど、私たちは快適になりすぎていないか、という問いです。

よくある質問

聖書に象牙は登場しますか？

頻繁に登場します。ソロモンの王座は象牙で覆われ（列王記上10章18節）、アハブは象牙をちりばめた宮殿を建て（列王記上22章39節）、アモスは「象牙で飾られた寝台に横たわる」人々を戒めています（アモス書6章4節）。

なぜ象牙は聖書に登場するのに、象は登場しないのでしょうか？

象牙は遠方からの貿易によってもたらされたものであり、動物そのものが来たわけではないからです。聖書の著者は象牙を扱いましたが、その生き物を見ることはありませんでした。

ベヘモットは象なのでしょうか？

ヨブ記40章15節から24節は、ある読者は象と、またある読者はカバと同一視する生き物を描写しています。聖書本文はその結論を出しておらず、私たちもそうすべきではありません。

関連資料

• 聖書の中の熊：神はご自身を熊に例えられた
• バナナは聖書には登場しない — それを知っておく価値がある
• トンボは聖書に登場せず、聖書的な意味も持たない