Библейские тайны слонов: что они символизируют?

Разве Божьи творения не удивительны? Когда вы смотрите на слона, такого величественного, такого умного, такого сильного — вы просто знаете, что наш Бог — потрясающий Бог! Вы можете думать о львах и агнцах, когда открываете Библию, и это хорошо, это мощно. Но я хочу сказать вам сегодня, что слон, да, могучий слон, может многому научить нас в отношении нашей веры, огромного Божьего творения и жизни, полной добродетели и победы! Мы не ищем тайных кодов, нет, мы раскрываем прекрасные слои смысла, которые Бог вплел в мир через каждое упоминание, каждую историю и каждое размышление тех, кто ходил с Ним на протяжении веков. Приготовьтесь увидеть слона в совершенно новом свете!

Первое, о чем вы, возможно, спросите: «Упоминаются ли слоны прямо, ясно и четко в Святом Слове Божьем?» И это отличный вопрос! Чтобы ответить на него, мы должны открыть свои сердца и внимательно присмотреться к Писанию и тому, как эти драгоценные слова дошли до нас.

Видите ли, в большинстве Библий, которые мы держим в руках сегодня, тех, что содержат книги, признанные большинством наших протестантских друзей богодухновенными, слово «слон», обозначающее само животное, не бросается в глаза.¹ Но подождите, есть небольшая подсказка! В некоторых старых Библиях, таких как Библия короля Якова, если вы посмотрите на поля рядом с Иовом 40:15, там предполагается, что это большое загадочное существо по имени «Бегемот» может быть просто слоном.¹ Это небольшая заметка на полях, а не основное слово, но она заставляет задуматься, не так ли? Мы поговорим о Бегемоте позже, потому что это отдельная история!

Но вот где становится интересно! Даже если животное не названо напрямую, слоны определенно присутствуют в духе, главным образом через нечто очень ценное: слоновую кость! Этот прекрасный материал из их бивней.

• Послушайте: в Ветхом Завете, в 3-й Царств 10:22 и 2-й Паралипоменон 9:21, есть еврейское слово, шенхабим. И знаете, что оно означает? Оно означает «зуб слонов» или «слоновый зуб»!1 Вот именно! Так что, когда царь Соломон торговал всеми этими роскошными товарами, слоновая кость была среди них, и сама Библия говорит нам, что она происходила от слонов!
• И это еще не все! В Новом Завете, в Откровении 18:12, появляется греческое слово элефантинос , означающее «сделанный из слоновой кости».1 Оно перечислено среди всех видов ценных вещей, показывая, что слоновая кость была важным товаром, символом богатства и красоты даже в те времена. Корневое слово, элефас, может означать как самого слона, так и слоновую кость, которую он производит.

И это еще не все! Если вы посмотрите на некоторые исторические книги, такие как 1-я Маккавейская, которую вы найдете в католических и православных Библиях (их нет в основном протестантском списке, но они многое рассказывают о том, что происходило между Ветхим и Новым Заветами), слоны там прямо в центре событий! Они использовались как мощные боевые животные великими империями, сражавшимися против Божьего народа, который пытался обрести свободу (вы можете прочитать об этом в таких местах, как 1 Маккавейская 3:34 и 1 Маккавейская 6:34).² Даже знаменитый еврейский историк Иосиф Флавий, писавший еще в первом веке нашей эры, рассказывал об этих боевых слонах.²

Так что, даже если Библия не кричит «слон!» на каждой странице основных книг, их присутствие ощущается. Это прекрасное напоминание о том, что Бог говорит с нами многими способами — не только очевидными, но и через связи, историю и мир, который Он создал вокруг Своего народа. Все это часть Его великого замысла!

В удивительной книге Иова Бог говорит об этом невероятном, мощном существе по имени «Бегемот». И веками люди, подобные вам и мне, и даже мудрые ученые задавались вопросом: «Что именно представляет собой этот Бегемот?» И знаете что? Слон — один из главных кандидатов!

Что же такое Бегемот?

В 40-й главе книги Иова, стихах с 15 по 24, Сам Бог говорит с Иовом. И Он приводит Бегемота как потрясающий пример Своей могучей творческой силы, Своего внушающего трепет владычества. Это существо описывается как огромное, невероятно сильное, животное, которое ест растения и живет у воды. У него невероятная сила в ногах и животе, кости как бронза и конечности как железные прутья!5 Бог говорит, что Бегемот — «верх путей Божиих» (Иов 40:14). Подумайте об этом! Существо настолько могучее, что только его Творец может по-настоящему укротить его. Бог показывал Иову: «Посмотри на Мою силу, Иов! Она гораздо больше, чем ты можешь себе представить!»5 И это слово «бегемот» даже вошло в наш язык сегодня, означая нечто чудовищно большое или мощное!5

Идея о слоне: сильный претендент!

Мысль о том, что Бегемот может быть слоном, не нова. Она существует уже очень, очень давно. Как мы уже говорили, некоторые поля Библии, например, в версии короля Якова для Иова 40:15, даже предлагают слово «слон».1 А очень умный богослов из далекого прошлого, Фома Аквинский, тоже считал слона хорошим кандидатом на роль Бегемота.⁷ Когда вы думаете о невероятном размере и силе слона, это определенно звучит так, будто он подходит под некоторые описания, не так ли?

Но подождите, есть пара моментов, которые заставляют нас задуматься. Ключевая часть описания Иова гласит, что Бегемот «поворачивает хвост свой, как кедр» (Иов 40:12).⁵ Кедр большой и сильный! А хвост слона? Он скорее тонкий и короткий, совсем не похож на могучий кедр.¹ И хотя говорится, что Бегемот обладает удивительной силой в чреслах и мышцах живота, слоны на самом деле немного уязвимы в области живота. Их настоящая сила — в голове, шее и этих невероятных бивнях.⁷

Что еще это может быть?

Из-за этих маленьких загадок люди предлагали других животных. Бегемот (гиппопотам) — популярный вариант, или, может быть, носорог.⁵ Некоторые даже думали: «Может ли Бегемот быть животным, которого больше нет, например, динозавром?» Это подошло бы для массивного травоядного существа с большим сильным хвостом.⁵

Но вот главное, друзья: мощный урок от Бога!

В конце концов, был ли Бегемот слоном, гиппопотамом или кем-то еще — не самое важное. Что действительно имеет значение, так это причина, по которой Бог говорил о Бегемоте в книге Иова. Божье послание о Бегемоте (а затем Он говорит о Левиафане, могучем морском существе) не было уроком естествознания. Нет, оно было призвано смирить Иова. Оно должно было показать Иову: «Моя сила, Моя мудрость как Творца настолько выше твоего понимания».5 Был ли Бегемот животным, которое Иов хорошо знал, например, слоном или гиппопотамом (возможно, описанным с некоторой поэтической вольностью!), Бог использовал реальный пример силы, чтобы донести Свою мысль. Или, если Бегемот был чем-то более загадочным, чем-то за пределами повседневного мира Иова, то его удивительная природа лишь громче свидетельствовала бы о невероятной творческой силе Бога, силе, которую мы даже не можем полностью постичь.

Видите ли, Бог может использовать все в Своем творении, понимаем ли мы это до конца или это остается загадкой, чтобы научить нас тому, кто Он есть и где мы находимся в Его удивительном плане. Спор о Бегемоте напоминает нам, что Бог открывает Себя в известном и неизвестном. И величие Бегемота, чем бы он ни был, служило Божьей цели: наполнить Иова глубоким чувством благоговения перед Творцом, чьи дела могущественны, а пути часто выше нашего понимания. Это хорошее слово для нас сегодня: доверяйте Божьей силе, даже когда вы не все понимаете. Он держит все под контролем!

Хотя Библия не говорит нам, что израильтяне ездили в бой на слонах или держали их в качестве домашних животных, эти невероятные животные определенно оказывали большое влияние на мир вокруг них. Знание этого помогает нам нарисовать более богатую картину времен и мест, где разворачивалась Божья история.

Ходячие танки: слоны как оружие войны!

Самым поразительным способом использования слонов в тех древних землях была война. Можете себе представить?

• В так называемый эллинистический период (примерно с 323 г. до н.э. по 31 г. до н.э.) великие, могущественные империи, такие как Селевкиды в Сирии и Птолемеи в Египте — которые часто воевали за землю Иудеи — имели боевых слонов в своих армиях!2 Это были не просто большие животные; они были как древние боевые танки! Их использовали для атаки на вражеские линии, чтобы нагнать страху на солдат и нести лучников и копейщиков высоко над полем боя.
• Если вы посмотрите в те исторические книги Маккавеев (в апокрифах), вы найдете яркие истории об этих боевых слонах, идущих против еврейских героев, которые боролись за свою свободу поклоняться Богу и жить независимо во II веке до н.э.² Например, 1-я Маккавейская глава 6, стихи с 28 по 47, рассказывает об огромной битве, где вражеская армия вывела слонов с деревянными башнями на спинах! Древний писатель по имени Эльфрик даже называл эти башни «wighus» или «военный дом».⁹ А внутри этих военных домов были солдаты, готовые сражаться!
• Эти истории также показывают нам, насколько ужасающими должны были быть эти животные и какое невероятное мужество требовалось, чтобы противостоять им. Есть известная история о храбром человеке по имени Елеазар Аваран. Он увидел слона, который, как он думал, нес вражеского царя. С удивительным мужеством он бросился на него, пронзил копьем снизу и убил могучего зверя. Но, к сожалению, когда слон падал, он раздавил его (1 Маккавейская 6:43-46).² Какая жертва! Это просто показывает, насколько мощными и устрашающими были эти слоны на поле боя.

Источник сокровищ: ценная слоновая кость!

И, как мы уже говорили, слоны были источником той драгоценной слоновой кости. Этот прекрасный материал продавался по всему древнему Ближнему Востоку и Средиземноморью, делая разные культуры богатыми и добавляя им роскоши.²

Символы «Посмотрите, какой я могущественный!»: престиж и имперское величие!

Для царей и империй того древнего мира, если вы могли заполучить слонов, обучить их для войны или контролировать торговлю слоновой костью, вы показывали всем, насколько вы могущественны, богаты и важны.² Видеть слонов в параде царя или в армии было все равно что видеть гигантский рекламный щит, говорящий: «Мы могущественная империя!»

Подумайте об этом: эти могущественные языческие империи часто использовали этих ужасающих боевых слонов против Божьего народа, как мы читаем в Маккавеях. Но что произошло? Маккавеи с Божьей помощью в конце концов завоевали свою свободу! Это может быть мощным напоминанием для нас сегодня. Даже когда сопротивление выглядит подавляющим, даже когда кажется, что у врага есть все «большие пушки» (или большие слоны!), Бог может принести победу Своему народу. Этот страшный боевой слон, символ мощи угнетателя, на самом деле делает Божье избавление еще более удивительным! Это отлично вписывается в те библейские истории, которые мы любим, такие как Давид и Голиаф или Гедеон и его крошечная армия. Это показывает нам, что с Богом на нашей стороне мы можем встретить любого великана, любое испытание и выйти победителями! Аминь!

Когда христианство начало распространяться как лесной пожар в столетия после Иисуса, и когда те ранние верующие и мыслители начали создавать глубокий колодец богословской мудрости, они часто смотрели на мир вокруг себя — на удивительное Божье творение, включая таких животных, как слон — и находили мощные духовные уроки. Даже если в Библии не было целой главы о слонах, их невероятные особенности делали их идеальными для символического обучения.

Августин Гиппонский (он жил примерно в 354-430 гг. н.э.)

Один из величайших, самых влиятельных отцов Церкви, человек по имени Августин, видел в слонах нечто особенное. Он говорил об их больших размерах и том, что казалось их спокойным, достойным поведением, и связывал это с прекрасными добродетелями, такими как стабильность и целомудрие.⁹ Представьте себе! Такая позитивная картина от духовного гиганта, как Августин. Вероятно, это помогло вдохновить тех средневековых художников, которые любили изображать благородного слона, сражающегося со страшными драконами, символизируя победу добра над злом.⁹ Это картина победы!

Эльфрик Эйншемский (он жил примерно в 955-1010 гг. н.э.)

Этот мудрый англосаксонский аббат и писатель, Эльфрик, когда проповедовал о книге Маккавеев, делился тем, что люди знали (и, возможно, некоторыми из захватывающих историй, которые они рассказывали) о слонах. Он в основном представлял их как этих невероятных боевых животных: абсолютно огромных, говорил он, «больше дома», с кожей настолько жесткой, что казалось, будто они «полностью окружены костями внутри своей шкуры, кроме пупка». Он также упоминал, что люди верили, что они живут 300 лет и могут быть чудесно приручены для битвы.⁹ Эльфрик даже говорил об этом «wighus» (военном доме), который строили на спинах слонов, чтобы нести солдат, показывая, что он знал об их использовании в войне из таких текстов, как Маккавеи.⁹ Некоторые из этих деталей, например, идея о том, что слоны никогда не ложатся, были не совсем точными с научной точки зрения, но они добавляли слону мистики и силы как символу.

Физиолог: книга духовной мудрости о животных

Существовала эта удивительная ранняя христианская книга под названием «Физиолог», вероятно, написанная в Александрии еще между II и IV веками н.э. Она описывала все виды животных, некоторые реальные, некоторые легендарные, и для каждого давала прекрасное христианское символическое значение. Эта книга стала очень влиятельной в том, как христиане в Средние века видели животных и их духовные уроки. И знаете что? У слона была своя собственная глава, наполненная мощными историями:

• Картина Адама и Евы: Одна популярная идея в Физиолог заключалась в том, что слоны олицетворяли Адама и Еву. Они верили, что слоны были естественно чистыми и сходились вместе, чтобы иметь детей, только после того, как самка соблазняла самца особым растением под названием мандрагора (которое символизировало запретный плод с Древа Познания). После того как они съедали его, они спаривались, и это связывалось с историей грехопадения и тем, как грех вошел в мир.¹⁰
• Картина Христа, поднимающего человечество: Но вот еще более прекрасная история! В ней описывался огромный слон (символизирующий Адама или всех нас в нашем падшем состоянии), который упал и не мог подняться. Другие, более крупные слоны (символизирующие Моисея и ветхозаветных пророков), пытались помочь, но просто не могли его поднять. Затем появился маленький, молодой слон (и это так мощно, это символизировало Иисуса Христа!), и Он смог поднять упавшего слона на ноги.¹¹ Разве это не чудесный образ того, как Иисус, и только Иисус, может поднять нас и восстановить, когда мы упали? Это благая весть!
• Другие удивительные поверья: В Физиолог также делились другими идеями, например, что у слонов нет коленных суставов (поэтому им приходилось спать стоя, опираясь на деревья — не совсем верно, но мысль интересная!), и что мать-слониха рожает в воде, чтобы уберечь своего детеныша от дракона или змея (который символизировал сатану).¹⁰ А папа-слон стоял на страже.

Более широкий христианский взгляд: история о добродетелях

Так со временем, черпая вдохновение из этих мудрых писаний и просто наблюдая за этими удивительными существами, слоны в христианской мысли стали олицетворять целый ряд замечательных добродетелей. Их рассматривали как символы терпения, мудрости, упорства, благодати, воздержанности (это самообладание, мощная вещь!), милосердия и сострадания.¹² Людей особенно поражало, какими нежными они могут быть, несмотря на то, что они были такими невероятно большими и могучими.¹²

важно помнить, что эти ранние христианские писатели и авторы таких книг, как Физиолог, не пытались написать учебник по естествознанию. Их сердца были устремлены к поиску духовных уроков, моральных наставлений и ободрения в окружающем мире, каким они его понимали, часто используя истории и идеи, которые существовали уже давно. «Истина», которую они искали, была о Боге, о том, как прожить хорошую жизнь. И слон, такой уникальный и впечатляющий, стал этим замечательным холстом для написания картин основных христианских верований, таких как Сотворение мира, Грехопадение, как Христос пришел спасти нас и как мы можем возрастать в добродетели. Это просто показывает глубокое, прекрасное христианское убеждение в том, что Божье творение полно смысла, и оно может указывать нам на Него и на духовные реальности, даже если наше научное понимание меняется со временем. Бог может использовать что угодно, чтобы научить нас!

Помимо того, что многие из нас могли слышать от известных западных отцов церкви или тех захватывающих историй в Физиолог, некоторые христианские традиции имеют свои уникальные и мощные способы восприятия слона. И есть один из Церкви Востока, который просто очень вдохновляет!

Видите ли, Церковь Востока, которую иногда называют Ассирийской церковью или (хотя некоторые люди спорят об этом названии) несторианской, имеет невероятно древние корни, уходящие далеко в Месопотамию и Персию.¹³ И в своем драгоценном наследии они сохранили особую историю о слоне, которая действительно проливает свет на его удивительную моральную силу.

Слон, который сказал «Нет!» сатане!

А теперь послушайте: согласно уважаемому тексту в этой традиции под названием «Книга пещеры сокровищ», слон показан в поистине уникальном свете. Он описывается как животное, которое смело отказалось помогать сатане, когда этот старый обманщик пытался пробраться в Рай!¹³ Ого! Этой истории нет в наших обычных Библиях, это мощный фрагмент духовного фольклора внутри Церкви Востока, который говорит о многом.

Какие удивительные добродетели это нам показывает?

Этот невероятный поступок противостояния самому источнику зла придает слону мощную символическую силу в этом христианском представлении:

• Твердое противостояние злу: Слон становится этим удивительным символом силы и решимости, которые нужны всем нам, чтобы противостоять искушению и бороться с теми силами, которые пытаются потянуть нас вниз.¹³ Это слово для кого-то сегодня, кто столкнулся с битвой!
• Непоколебимая верность: Отказываясь идти на поводу у сатаны, слон проявляет глубокую, непоколебимую верность Богу, тому, что правильно, и святости Рая.¹³
• Невероятная моральная сила: Эта история рисует слона как существо с настоящим моральным характером, с мужеством, способное сделать правильный выбор, даже столкнувшись с могущественным духовным врагом.¹³

Эта традиция Церкви Востока дает нам такую отчетливую и вдохновляющую картину слона. Многие символы животных в христианской мысли довольно пассивны — как сладкая невинность ягненка — или они представляют качества, которыми они просто обладают, как величие льва. Но эта история показывает слона, действующего, совершающего мужественный моральный поступок! Он не просто символизировал добродетель; он прожил ее в огромном духовном противостоянии. Для нас, как верующих, это может быть таким мощным, и, возможно, менее распространенным символом стойкости в нашей вере и активного выбора противостоять злу. Это прекрасный пример того, как разные христианские традиции по всему миру находили глубокий духовный смысл в удивительном Божьем творении. Бог так благ!

Когда мы смотрим на этих великолепных слонов, когда мы рассматриваем их природные характеристики, то, что люди думали о них на протяжении истории, и прекрасные символические значения, приданные им в христианской традиции, они становятся этими невероятными, живыми напоминаниями о столь многих добродетелях, которые жизненно важны для нашего христианского пути сегодня. Как будто Бог вложил целую проповедь в одно удивительное животное!

• Сила и мощь для преодоления!: Слоны — это просто определение могучей физической силы. И это может напомнить нам, не так ли, о безграничной силе Бога! Это может побудить нас черпать Божью силу, когда мы сталкиваемся с этими горами в нашей жизни.¹² Но дело не только в мышцах; они символизируют ту внутреннюю силу, ту духовную стойкость, ту жизнестойкость, которую Бог хочет взрастить в каждом верующем через веру.¹² Вы сильнее, чем думаете, потому что Бог с вами!
• Мудрость и интеллект свыше!: Эти существа славятся своей удивительной памятью, способностью решать проблемы и тем, как они понимают свои сложные семьи. Из-за этого их часто рассматривают как символы мудрости.¹² И что это значит для нас, христиан? Это значит, что мы должны всегда искать Божьей мудрости (Иакова 1:5 говорит нам просить об этом!). Это значит учиться из Его Слова, из нашего опыта и молиться о том божественном проницательности, чтобы делать правильный выбор.¹² Слоны связаны с высшим знанием и проницательностью, подталкивая нас к более глубокому пониманию духовных истин.¹² Бог хочет дать вам Свою мудрость!
• Терпение и упорство, чтобы закончить свой забег!: Вы знаете, как слоны часто кажутся такими спокойными, как они движутся с такой целеустремленностью и как они живут такой долгой жизнью? Это может быть картиной терпения — а терпение — это плод Духа, друзья (Галатам 5:22)! Они также символизируют упорство, ту настойчивость, которая нам нужна, чтобы продолжать идти в нашей вере и продолжать делать добро, даже когда все трудно или когда ответы кажутся медленными.¹² Не сдавайтесь; ваш прорыв уже в пути!
• Нежность, милосердие и сострадание, отражающие Иисуса!: Несмотря на то, что они такие огромные и мощные, слонов часто считают нежными гигантами. Они могут проявлять такую невероятную заботу, особенно о своих малышах и других членах стада.¹² Это напрямую связано с Божьим призывом к нам быть милосердными, сочувствующими, иметь сострадание к другим (Колоссянам 3:12).¹² Пусть ваше сердце будет нежным, как Его.
• Верность и общность, которые поддерживают друг друга!: Слоны славятся своими очень крепкими семейными узами и тем, как они живут в этих сплоченных группах, всегда поддерживая и защищая друг друга.¹⁵ Какой мощный символ верности! Это напоминает нам о важности единства внутри нашей церковной семьи — семьи Божьей — и о построении крепких, поддерживающих отношений с нашими собственными близкими. Вместе мы лучше!
• Стабильность и укорененность в истине!: Одно только их массивное присутствие, их ровная, неторопливая походка могут символизировать стабильность в нашей вере. Это напоминает нам, как важно быть твердо укорененными в христианской истине и Божьих принципах.¹⁵ Помните Августина? Он тоже связывал слонов со стабильностью.⁹ Пусть ваша вера будет якорем!
• Воздержанность и благодать, которые ярко сияют!: Давным-давно, в некоторых христианских символических размышлениях, слоны были связаны с добродетелью воздержанности — это означает жить умеренно, с самообладанием, иметь сбалансированную жизнь. И их достойная манера держаться также может рассматриваться как картина благодати и самообладания.¹² Живите с благодатью, которая чтит Бога!

Когда вы соединяете все эти добродетели вместе — мудрость для вашего разума, сострадание для вашего сердца, верность в ваших отношениях, терпение и упорство для вашего пути, и ту моральную силу для стабильности, самообладания и противостояния неправильному — это охватывает так много того, что значит жить победоносной, христоподобной жизнью! Ни одно существо не является идеальной картиной каждого христианского идеала, конечно, слон, вау, он собирает впечатляющий список! Он предлагает нам это многослойное, символическое напоминание о всестороннем, прекрасном характере, который Бог призывает каждого из нас развивать, следуя за Ним.

Просто посмотрите на это, друзья! Бог так благ, что дает нам эти картины:

Атрибут	Источник/Наблюдение	Христианская значимость/Интерпретация
Сила и мощь для преодоления!	Огромный физический размер и мощь 12	Безграничная сила Бога доступна вам; найдите свою духовную силу во Христе; будьте стойкими в каждом испытании, потому что Он с вами!
Мудрость и интеллект свыше!	Известны памятью, обучением, сложным социальным поведением 12	Ищите Божественную мудрость ежедневно; просите о проницательности; учитесь из Его Слова и вашего пути. Он хочет направлять вас!
Терпение для обещания!	Спокойное поведение, долгая продолжительность жизни 12	Помните, что терпение — это дар Духа; переносите испытания с непоколебимой верой; оставайтесь стойкими, ваше время приходит!
Упорство, чтобы пересечь финишную черту!	Способность преодолевать препятствия, выдерживать долгие путешествия 12	Продолжайте идти в вере и добрых делах, даже когда это трудно; не смейте сдаваться в том, что Бог обещал вам!
Нежность и милосердие, как у Иисуса!	Часто нежные, несмотря на размер; заботливые внутри стад 12	Бог призывает вас быть кроткими, милосердными и сострадательными, отражая прекрасный характер Христа. Позвольте Его любви течь через вас!
Сострадание, которое исцеляет!	Наблюдаемая эмпатия и забота о других в их группе 12	Развивайте глубокую заботу о других; действуйте с добротой и пониманием. Вы можете стать для кого-то чудом!
Верность и сообщество, которые возвышают вас!	Крепкие семейные узы, сплоченные стада, взаимная поддержка 15	Будьте верны в своих отношениях; содействуйте единству в Церкви, вашей духовной семье; цените и созидайте свою собственную семью. Вы благословлены, чтобы быть благословением!
Стабильность и укорененность в Его Слове!	Массивное, устойчивое присутствие; взгляд Августина 9	Пусть ваша вера будет стабильной и надежной; будьте глубоко укоренены в неизменном Слове Божьем; живите с непоколебимой преданностью Ему!
Воздержанность и благодать, прославляющие Бога!	Достойная осанка; историческая христианская ассоциация 12	Практикуйте самообладание и умеренность; живите с самообладанием и достоинством, которые приносят славу Богу во всем, что вы делаете!
Сопротивление злу, отстаивание правды!	Традиция Церкви Востока: отказ помочь сатане войти в Рай 13	Развивайте моральную стойкость; твердо противостойте искушению; примите активное решение жить в праведности. Вы — победитель!

Разве это не мощно? Бог хочет, чтобы вы ходили во всех этих добродетелях!

Хотя эти могучие слоны, возможно, не трубят на каждой странице нашей Библии, как львы и агнцы, их символическое присутствие все еще очень значительно, и оно предлагает сокровищницу духовных прозрений для каждого христиана, у которого есть сердце, чтобы это увидеть. От той драгоценной слоновой кости, которая заставляла трон царя Соломона сиять (а также служила предупреждением от пророков о том, чтобы не слишком увлекаться мирскими вещами), до их незабываемой роли в истории, окружающей библейские времена, и через всю вдумчивую мудрость, переданную христианской традицией, слоны предстают как эти невероятные существа, которые могут преподать нам такие мощные уроки для нашей жизни сегодня.

Они стоят высоко как символы силы, укорененной в кротости, мудрости, уравновешенной терпением, и верности, которая создает сильные сообщества. Само их величие отражает безграничную творческую силу и удивительный художественный гений нашего Бога, напоминая каждому из нас о нашем особом месте в Его огромном и чудесном творении. Слон, в своем тихом величии и своей сложной, прекрасной природе, приглашает нас, как верующих, исследовать те более глубокие гармонии, те прекрасные связи между нашей верой и миром, который создал Бог.

И когда мы делаем это, когда мы открываем наши сердца, мы начинаем раскрывать эти «библейские тайны» — не в каких-то неясных кодах или скрытых пророчествах, нет! Мы находим их в мощных, животворящих, наполняющих радостью истинах, которые Бог вплел в саму ткань нашего существования, видимых для каждого человека, который ищет Его с открытым сердцем и наблюдательным взором. У Бога есть удивительные вещи, которые Он хочет показать вам сегодня. Ожидайте Его благоволения, ожидайте Его мудрости и шагните в благоговение и удивление перед всем, чем Он является и что Он создал! Аминь!