圣经中大象的奥秘：它们象征什么？

上帝的创造难道不令人惊叹吗？当你看着大象，如此雄伟、如此聪明、如此强壮——你就会知道我们的上帝是多么令人敬畏！当你翻开圣经时，你可能会想到狮子和羔羊，这很好，也很有力量。但我今天想告诉你，大象，是的，强大的大象，在我们的信仰、上帝广阔的创造以及活出充满美德和得胜的生命方面，有一些不可思议的事情要教导我们！我们不是在寻找秘密代码，不，我们是在揭开上帝编织在世界中的美丽意义，通过每一个引用、每一个故事以及每一个与祂同行的人的思考。准备好以全新的视角来看待大象吧！

你可能会问的第一件事是：“在上帝神圣的话语中，有没有直接明明白白地提到大象？”这是一个很好的问题！为了回答这个问题，我们必须敞开心扉，仔细审视圣经，以及这些宝贵的话语是如何传到我们手中的。

你看，在我们今天手中的大多数圣经中，即大多数新教朋友公认是上帝所默示的书卷中，“大象”这个词，指代动物本身的，并没有直接跳出来。¹ 但等等，有一个小提示！在一些较旧的圣经版本中，如《钦定版圣经》，如果你查看约伯记 40:15 旁边的页边空白处，它暗示这个巨大而神秘的生物“比蒙”可能就是大象。¹ 那只是侧边的一个小注，不是主要词汇，但这让你思考，不是吗？我们稍后会详细讨论比蒙，因为那本身就是一个完整的故事！

但精彩的部分来了！即使没有直接命名这种动物，大象的精神确实存在，主要是通过一种非常宝贵的物质： ivory! ！那种来自它们象牙的美丽材料。

• 听着：在旧约中，在列王纪上 10:22 和历代志下 9:21 中，有一个希伯来词， shenhabim. 。你猜它是什么意思？它的意思是“象牙”或“大象的牙齿”！¹ 没错！所以，当所罗门王交易那些奢侈品时，象牙就在其中，圣经本身告诉我们它来自大象！
• 而且还不止于此！在新约中，在启示录 18:12 中，希腊语单词 elephantinos 出现了，意思是“象牙制的”。¹ 它与各种贵重物品一起列出，表明即使在那个时代，象牙仍然是一件大事，是财富和美丽的象征。词根， elephas, ，可以指大象本身或它产生的象牙。

还有更多！如果你查看一些历史书籍，比如《玛加伯上》，你会在天主教和东正教圣经中找到它（它们不在新教的主要书目中，但它们告诉了我们很多关于旧约和新约之间发生的事情），大象就在故事中！它们被大帝国用作强大的战兽，对抗那些试图争取自由的上帝子民（你可以在玛加伯上 3:34 和 6:34 等地方读到）。² 甚至一位著名的犹太历史学家约瑟夫斯，在公元一世纪写作时，也谈到了这些战象。²

所以，即使圣经的主要书卷中没有在每一页都大喊“大象！”，它们的存在感依然存在。这是一个美丽的提醒，上帝以多种方式对我们说话——不仅通过显而易见的事物，还通过祂在子民周围创造的联系、历史和世界。这一切都是祂伟大设计的一部分！

在奇妙的约伯记中，上帝谈到了这个不可思议、强大的生物，称为“比蒙”。几个世纪以来，像你我这样的人，甚至聪明的学者，都在想：“这个比蒙到底是什么？”你知道吗？大象是主要候选者之一！

比蒙到底是什么？

在约伯记第 40 章第 15 到 24 节中，上帝亲自与约伯交谈。祂提出了比蒙作为祂强大创造大能和令人敬畏的主权的惊人例子。这个生物被描述为巨大、超级强壮，是一种吃植物并生活在水边的动物。它的腿和腹部拥有不可思议的力量，骨头如铜管，肢体如铁棍！⁵ 上帝说比蒙是“上帝创造的杰作之首”（约伯记 40:19）。想想看！一个如此强大的生物，只有它的创造者才能真正驾驭它。上帝在向约伯展示：“看看我的力量，约伯！它远超你的想象！”⁵ 而“比蒙”这个词，甚至进入了我们今天的语言，用来指代任何巨大或强大的事物！⁵

大象的观点：一个强有力的竞争者！

认为比蒙可能是大象的想法并不新鲜。它已经存在很长时间了。正如我们所说，一些圣经页边空白，如《钦定版圣经》约伯记 40:15 的注释，甚至建议是“大象”。¹ 而一位来自很久以前的非常聪明的神学家托马斯·阿奎那，他也认为大象是比蒙的一个很好的可能性。⁷ 当你想到大象不可思议的体型和力量时，它听起来确实符合一些描述，不是吗？

但是，等等，有几件事让我们停下来思考。约伯描述的一个关键部分说比蒙“摇动尾巴如香柏树”（约伯记 40:17）。⁵ 香柏树又大又强！大象的尾巴呢？它更偏向细短，不太像强大的香柏树。¹ 虽然据说比蒙的腰部和腹部肌肉拥有惊人的力量，但大象的腹部区域实际上有点脆弱。它们真正的力量在于头部、颈部和那些不可思议的象牙。⁷

它还能是什么呢？

由于这些小谜题，人们提出了其他动物。河马是一个常见的猜测，或者可能是犀牛。⁵ 有些人甚至想：“比蒙会不会是一种已经灭绝的动物，比如恐龙？”这倒符合一种巨大的、食草的、有着粗壮尾巴的生物的特征。⁵

但朋友们，最重要的一点是：上帝那充满力量的启示！

归根结底，比蒙究竟是大象、河马还是其他什么东西，并不是最关键的。真正重要的是上帝在《约伯记》中谈论比蒙的原因。上帝关于比蒙（随后祂谈到了利维坦，一种强大的海中生物）的信息并不是一堂科学课。不，这是为了让约伯谦卑下来。这是为了向约伯展示：“作为创造者，我的能力和智慧远远超出了你的理解。”5 无论比蒙是约伯熟悉的动物（如大象或河马，或许带有一些诗意的修辞！），上帝都用了一个现实生活中的力量例子来阐明祂的观点。或者，如果比蒙是某种更神秘、超出约伯日常世界的东西，那么它惊人的本质只会更响亮地彰显上帝不可思议的创造大能，这种力量是我们甚至无法完全领会的。

你看，上帝可以使用祂创造中的任何事物，无论我们是否完全理解它，或者它是否仍然带有一点神秘色彩，来教导我们关于祂是谁以及我们在祂奇妙计划中的位置。关于比蒙的争论提醒我们，上帝在已知和未知中启示祂自己。而比蒙的宏伟，无论它是什么，都服务于上帝的目的：让约伯对创造者产生深深的敬畏，祂的作为伟大，祂的道路往往超乎我们的测度。这对我们今天来说是一个很好的教导：即使在你无法理解一切的时候，也要信靠上帝的大能。祂掌控着一切！

虽然圣经没有告诉我们以色列人骑着大象作战或把它们当作宠物，但这些不可思议的动物确实对它们周围的世界产生了巨大的影响。了解这一点有助于我们更丰富地描绘上帝的故事在何时何地展开的图景。

行走的坦克：作为战争武器的大象！

在古代，大象最令人瞠目结舌的用途是在战争中。你能想象吗？

• 回到所谓的希腊化时期（大约从公元前323年到公元前31年），像叙利亚的塞琉古帝国和埃及的托勒密帝国这样强大且庞大的帝国——他们经常为了犹大地的控制权而战——他们的军队中都有战象！2 这些不仅仅是大型动物；它们就像古代的战斗坦克！他们利用它们冲入敌阵，吓得士兵魂飞魄散，并让弓箭手和长矛手站在高处进行战斗。
• 如果你查阅《玛喀比传》（在次经中），你会发现这些战象对抗犹太英雄的生动故事，这些英雄在公元前2世纪为敬拜上帝和独立生存的自由而战。² 例如，《玛喀比传上》第6章第28至47节讲述了一场巨大的战役，敌军带出了背上驮着木塔的大象！一位名叫埃尔弗里克（Ælfric）的古代作家甚至称这些塔为“wighus”或“战屋”。⁹ 而在这些战屋里，士兵们准备着战斗！
• 这些故事也向我们展示了这些动物曾经是多么可怕，以及对抗它们需要多么惊人的勇气。有一个关于一位名叫以利亚撒·阿瓦兰（Eleazar Avaran）的勇敢男子的著名故事。他看到一头大象，以为上面坐着敌军的国王。他怀着惊人的勇气冲向它，从下方刺穿了它，杀死了这头强大的野兽。但遗憾的是，当大象倒下时，它压死了他（《玛喀比传上》6:43-46）。² 多么伟大的牺牲！这足以说明这些大象在战场上是多么强大和令人生畏。

宝藏的来源：珍贵的象牙！

正如我们所讨论的，大象是那种珍贵象牙的来源。这种美丽的材料在古代近东和地中海地区广泛交易，使不同的文化变得富有，并增加了它们的奢华感。²

“看我有多强大！”的象征：威望与帝国力量！

对于那个古代世界的国王和帝国来说，如果你能得到大象，训练它们作战，或者控制象牙贸易，你就是在向所有人展示你有多么强大、富有和重要。² 在国王的游行或军队中看到大象，就像一个巨大的广告牌，上面写着：“我们是一个强大的帝国！”

think about this: these powerful Gentile empires, often using these terrifying war elephants against God’s people, as we read in Maccabees. But what happened? The Maccabees, with God’s help, eventually won their freedom! This can be a powerful reminder for us today. Even when the opposition looks overwhelming, even when the enemy seems to have all the “big guns” (or big elephants!), God can bring victory to His people. That scary war elephant, a symbol of the oppressor’s might, actually makes God’s deliverance look even more amazing! It fits right in with those Bible stories we love, like David and Goliath, or Gideon and his tiny army. It shows us that with God on our side, we can face any giant, any challenge, and come out victorious! Amen!

随着基督教在耶稣之后的几个世纪里如野火般蔓延，随着早期的信徒和思想家开始建立起深厚的神学智慧宝库，他们经常审视周围的世界——审视上帝奇妙的创造，包括大象这样的动物——并从中发现了深刻的属灵教训。即使圣经中没有关于大象的完整章节，它们不可思议的特征也使它们成为象征性教学的完美素材。

希波的奥古斯丁（约生活于公元354-430年）

作为最伟大、最具影响力的教会圣师之一，奥古斯丁在象身上看到了某种特殊的东西。他谈到了它们巨大的体型以及它们那种看似冷静、庄重的姿态，并将这些与稳定和贞洁等美好的美德联系起来。⁹ 想象一下！来自像奥古斯丁这样的属灵巨人的如此积极的描述。这可能启发了后来那些喜欢描绘高贵的大象击退可怕龙类的中世纪艺术家，象征着正义战胜邪恶。⁹ 那是一幅胜利的图景！

艾尔弗里克（Ælfric of Eynsham，约生活于公元955-1010年）

这位睿智的盎格鲁-撒克逊修道院长兼作家艾尔弗里克，在宣讲《马加比书》时，分享了当时人们所了解的（也许还有一些他们讲述的迷人故事）关于大象的知识。他主要将它们描绘成不可思议的战争动物：他说它们极其巨大，“比房子还大”，皮肤坚硬得就像“除了肚脐外，皮下完全被骨头包围”。他还提到人们相信它们能活300年，并且可以被驯化用于战斗。⁹ 艾尔弗里克甚至提到了他们在象背上建造的“战屋”（wighus）以运载士兵，这表明他从《马加比书》等文献中了解它们在战争中的用途。⁹ 虽然其中一些细节，比如大象从不躺下的说法，在科学上并不完全准确，但它们增加了大象的神秘感及其作为象征的力量。

《自然学》（Physiologus）：一本属灵动物智慧之书

有一本令人惊叹的早期基督教书籍叫《自然学》，可能写于公元2至4世纪之间的亚历山大港。它描述了各种各样的动物，有些是真实的，有些是传说中的，并为每一种动物赋予了美丽的基督教象征意义。这本书在中世纪基督徒如何看待动物及其属灵教训方面产生了巨大的影响。你猜怎么着？大象有它自己的一章，充满了强有力的故事：

• 亚当和夏娃的写照: ：在 《自然学家》（Physiologus） 中一个流行的观点是，大象代表了亚当和夏娃。他们相信大象天生纯洁，只有在雌象用一种叫曼德拉草的特殊植物（象征知识树上的禁果）诱惑雄象后，它们才会交配。在吃下它之后，它们就会交配，这与堕落的故事以及罪如何进入世界联系在一起。¹⁰
• 基督拯救人类的写照: ：但这里有一个更美丽的故事！它描述了一头巨大的大象（代表亚当或我们所有处于堕落状态的人）摔倒了，无法站起来。其他更大的大象（象征摩西和旧约先知）试图帮助它，但就是无法将它拉起来。然后，一头幼小的大象（这非常有力量，象征着耶稣基督！）出现了，祂能够将摔倒的大象重新扶起来。¹¹ 这难道不是一幅美妙的图景吗？展示了耶稣，唯有耶稣，能在我们跌倒时将我们扶起并恢复我们？这是好消息！
• 其他迷人的信仰: ： 《自然学家》（Physiologus） 也分享了其他观点，比如大象没有膝关节（所以它们必须站着睡觉，靠在树上——这不太准确，但想法很迷人！），以及母象会在水中分娩以保护幼崽免受龙或蛇（象征撒旦）的伤害。¹⁰ 而公象则会站岗守卫。

更广阔的基督教视角：美德的故事

因此，随着时间的推移，借鉴这些智慧的著作，并仅仅通过观察这些神奇的生物，大象在基督教思想中逐渐代表了许多美好的美德。它们被视为耐心、智慧、毅力、恩典、节制（即自我控制，这是一种强大的力量！）、仁慈和同情心的象征。¹² 人们尤其对它们即使体型如此巨大、力量如此惊人，却能表现得如此温和而感到震撼。¹²

重要的是要记住，这些早期的基督教作家和像 《自然学家》（Physiologus）, 这样的书的作者，他们并不是在编写科学教科书。他们的心志在于从他们所理解的自然界中寻找属灵的教训、道德的指引和鼓励，通常使用那些流传已久的故事和思想。他们所追求的“真理”是关于上帝的，关于如何过一种美好的生活。而大象，如此独特且令人印象深刻，成为了描绘核心基督教信仰（如创造、堕落、基督如何降临拯救我们，以及我们如何在美德中成长）的绝佳画布。这恰恰展示了一种深刻而美丽的基督教信仰，即上帝的创造充满了意义，即使我们的科学理解随着时间而改变，它也能指向祂和属灵的现实。上帝可以使用任何事物来教导我们！

除了我们许多人可能从著名的西方教会教父或那些迷人的故事中听到的内容之外， 《自然学家》（Physiologus）, ，一些基督教传统对大象有着自己独特而强大的看法。东方教会中有一个故事非常鼓舞人心！

你看，东方教会，有时被称为亚述教会或（尽管有些人对这个名字有争议）聂斯脱里派，有着极其古老的根源，可以追溯到美索不达米亚和波斯。¹³ 在他们宝贵的遗产中，他们保留了一个关于大象的特殊故事，真正彰显了它惊人的道德力量。

对撒旦说“不”的大象！

听着：根据该传统中一部受人尊敬的著作《宝库洞穴之书》，大象以一种真正独特的方式呈现。它被描述为一种大胆拒绝帮助撒旦的动物，当时那个古老的骗子正试图潜入天堂！13 哇！这个故事不在我们普通的圣经中，它是东方教会内部一个强有力的属灵民间传说，意义深远。

这向我们展示了哪些惊人的美德？

这种对抗邪恶之源的不可思议的行为，赋予了大象在这种基督教视角下强大的象征意义：

• 坚定对抗邪恶: ：大象成为了我们所有人抵御诱惑、对抗那些试图拉低我们的力量所需要的力量和决心的惊人象征。¹³ 这对于今天正面临战斗的人来说是一个鼓舞！
• 不可动摇的忠诚: ：通过拒绝与撒旦同流合污，大象表现出对上帝、对正义以及对天堂圣洁的深刻、坚定不移的忠诚。¹³
• 不可思议的道德力量: ：这个故事将大象描绘成一种具有真正道德品质、具有勇气、即使面对强大的属灵敌人也能做出正确选择的生物。¹³

来自东方教会的这一传统为我们提供了一幅独特而令人振奋的大象图景。基督教思想中的许多动物象征往往是被动的——比如羔羊的甜蜜纯真——或者它们代表了它们天生具备的品质，比如狮子的威严。但这个故事展示了大象采取行动，做出了勇敢的道德立场！它不仅仅是 symbolize 一种美德；它 过着 在巨大的属灵对决中将其展现出来。对于我们信徒来说，这可以成为一个强大且可能不太常见的象征，代表在信仰中坚定不移，并积极选择对抗邪恶。这是一个美丽的例子，说明了世界各地的不同基督教传统是如何在上帝奇妙的创造中找到深刻的属灵意义的。上帝真是太好了！

当我们观察这些宏伟的大象时，当我们思考它们的自然特征、人们在历史上对它们的看法，以及基督教传统中赋予它们的优美象征意义时，它们就成为了我们今天基督徒生活中至关重要的许多美德的不可思议的、活生生的提醒。就像上帝把整篇讲道浓缩进了一只神奇的动物身上！

• 克服困难的力量与能力！: ：大象简直就是强大体力的代名词。这可以提醒我们上帝无限的力量，不是吗！它可以鼓励我们在面对生活中的那些大山时，汲取上帝的力量。¹² 但这不仅仅是关于肌肉；它们象征着那种内在的力量、那种属灵的坚韧、那种上帝希望通过信仰在每个信徒身上建立的韧性。¹² 因为上帝与你同在，你比你想象的更强大！
• 来自上天的智慧与聪明！: ：这些生物以其惊人的记忆力、解决问题的能力以及它们如何理解复杂的家庭关系而闻名。因此，它们常被视为智慧的象征。¹² 这对我们基督徒意味着什么？这意味着我们应该始终寻求上帝的智慧（雅各书 1:5 告诉我们要祈求它！）。这意味着要从祂的话语中、从我们的经历中学习，并祈求那种神圣的洞察力来做出正确的选择。¹² 大象与更高的知识和洞察力联系在一起，推动我们更深入地理解属灵真理。¹² 上帝想要赐给你祂的智慧！
• 完成赛程的耐心与毅力！: ：你知道大象看起来总是那么冷静，它们行动时目标明确，而且寿命如此之长吗？这可以是一幅耐心的图画——而耐心是圣灵的果子，朋友们（加拉太书 5:22）！它们也象征着毅力，即我们需要在信仰中坚持下去并继续行善的韧性，即使在困难重重或答案似乎迟迟未到的时候。¹² 不要放弃；你的突破即将到来！
• 反映耶稣的温和、仁慈与同情心！: ：尽管它们如此巨大且强大，但大象常被视为温和的巨人。它们能表现出如此不可思议的关怀，尤其是对幼崽和象群中的其他成员。¹² 这直接联系到上帝呼召我们要仁慈、要有同理心、要对他人有同情心（歌罗西书 3:12）。¹² 让你的心像祂一样温柔。
• 忠诚与相互扶持的社区！: ：大象以其超强的家庭纽带以及它们生活在这些紧密团结的群体中、始终相互支持和保护而闻名。¹⁵ 多么强大的忠诚象征！它提醒我们教会家庭——上帝的家庭——内部团结的重要性，以及与我们自己的亲人建立强大、支持性关系的重要性。我们在一起会更好！
• 稳定与扎根于真理！: ：仅仅是它们巨大的存在，它们稳重、从容的行走方式，就可以象征我们在信仰上的稳定。它提醒我们扎根于基督教真理和上帝原则的重要性。¹⁵ 还记得奥古斯丁吗？他也将大象与稳定联系在一起。⁹ 让你的信仰成为锚！
• 闪耀光芒的节制与恩典！: ：早在过去，在一些基督教象征思想中，大象就与节制的美德联系在一起——这意味着生活要有节制、有自我控制、有平衡的生活。它们庄重的举止也可以被视为恩典和从容的写照。¹² 过一种荣耀上帝的恩典生活！

当你把所有这些美德结合在一起——头脑的智慧、心灵的同情心、人际关系中的忠诚、旅途中的耐心与毅力，以及那种用于稳定、自我控制和对抗错误行为的道德力量——它涵盖了活出得胜的、像基督一样的生活的大部分含义！当然，没有哪种生物是每一个基督教理想的完美写照，但大象，哇，它收集了一份令人印象深刻的清单！它为我们提供了这种多层次的、象征性的提醒，提醒我们作为跟随祂的人，上帝呼召我们每个人去发展的全面、美好的品格。

看看这个，朋友们！上帝赐给我们这些图景真是太好了：

属性	来源/观察	基督教的相关性/解释
克服困难的力量与能力！	巨大的体型和力量 12	上帝无限的力量为你所用；在基督里找到你的属灵力量；在每一次试炼中都要坚韧，因为祂与你同在！
来自上天的智慧与聪明！	以记忆力、学习能力、复杂的社会行为而闻名 12	每天寻求上帝神圣的智慧；祈求洞察力；从祂的话语和你的旅程中学习。祂想要引导你！
对应许的耐心！	冷静的举止，长寿 12	记住耐心是圣灵的恩赐；以坚定的信仰忍受试炼；保持坚定，你的时刻即将到来！
跨越终点线的毅力！	克服障碍、忍受长途跋涉的能力 12	即使在困难时也要在信仰和善行中继续前行；千万不要放弃上帝应许给你的东西！
像耶稣一样的温和与仁慈！	尽管体型巨大，但通常很温和；在象群中充满关怀 12	上帝呼召你要温和、仁慈和富有同情心，反映基督美好的品格。让祂的爱通过你流淌出来！
治愈的同情心！	观察到对群体中他人的同理心和关怀 12	培养对他人的深切关怀；以善良和理解行事。你可以成为某人的奇迹！
忠诚与提升你的社区！	牢固的家庭纽带，凝聚的象群，相互支持 15	在人际关系中保持忠诚；促进教会（你的属灵家庭）的团结；珍惜并建立你自己的家庭。你蒙福是为了成为他人的祝福！
稳定与扎根于祂的话语！	宏大、稳健的存在；奥古斯丁的观点 9	让你的信仰稳固而安全；深深扎根于上帝永不改变的话语中；以对祂坚定不移的承诺生活！
节制与荣耀上帝的恩典！	庄重的举止；历史上的基督教联想 12	实践自我控制与节制；以一种在所做的一切事上都能荣耀上帝的从容与尊严生活！
抵御邪恶，坚持正义！	东方教会传统：拒绝帮助撒旦进入天堂 13	培养道德毅力；坚定抵御诱惑；积极承诺活出公义。你是得胜者！

这难道不强大吗？上帝希望你践行所有这些美德！

虽然那些强大的大象可能不像狮子和羔羊那样在我们的圣经每一页上鸣叫，但它们的象征意义依然重大，为每一位有心观察的基督徒提供了丰富的属灵洞见。从使所罗门王宝座闪耀的珍贵象牙（同时也作为先知们关于过度沉迷于世俗事物的警告），到它们在圣经时代历史中不可磨灭的作用，再到基督教传统中传承下来的深思熟虑的智慧，大象作为这些不可思议的生物脱颖而出，能为我们今天的生活提供如此强大的教训。

它们高大挺拔，象征着扎根于温柔的力量、以耐心平衡的智慧，以及建立强大社区的忠诚。它们那宏伟的姿态反映了上帝无限的创造力和惊人的艺术天赋，提醒我们每一个人在祂广阔而奇妙的创造中拥有特殊的地位。大象以其安静的宏伟和复杂、美丽的本性，邀请我们作为信徒去探索那些更深层的和谐，以及我们的信仰与上帝所造世界之间美丽的联系。

当我们这样做时，当我们敞开心扉时，我们开始揭开这些“圣经奥秘”——不是在某些晦涩的代码或隐藏的预言中，不！我们在上帝编织进我们存在本质中的强大、赋予生命、充满喜悦的真理中发现它们，每一个以开放的心和敏锐的眼寻求祂的人都能看到。上帝今天有奇妙的事情要向你展示。期待祂的恩惠，期待祂的智慧，并步入祂所是和祂所造的一切的敬畏与惊奇之中！阿门！