Cosa simboleggia l'erba nella Bibbia? La vita che svanisce e il Dio che la riveste

Nella Bibbia, l'erba rappresenta principalmente la brevità della vita umana. Isaia scrisse che "ogni carne è come erba", mentre "la parola del nostro Dio rimane in eterno". L'erba mostra anche la cura di Dio: Egli la fa crescere e la riveste, e Gesù trasse da questo un insegnamento sulla Sua cura per le persone. Le Scritture non danno alcun significato generale all'erba nei sogni.

Entrambe le immagini provengono dallo stesso campo. L'erba che appassisce entro sera è l'erba che Dio ha vestito quella mattina. La Scrittura ci chiede di vedere noi stessi in essa, fragili e fugaci, e poi di vedere chi è che la riveste.

Perché nella terra d'Israele l'erba spuntava verde dopo le piogge stagionali ed era presto bruciata dal sole e dal vento caldo. Tutti avevano visto accadere questo fenomeno. In Isaia una voce dice “Grida”, e questo è ciò che gli viene detto di gridare: “Ogni carne è come l'erba, e tutta la sua gloria è come il fiore del campo: l'erba si secca, il fiore appassisce: perché lo spirito del Signore soffia su di esso: certo il popolo è come l'erba. L'erba si secca, il fiore appassisce: ma la parola del nostro Dio rimane in eterno” (Isaia 40:6–8).

Tutto ruota attorno all'ultima riga. Noi svaniamo, ma la parola di Dio no. I salmi fanno lo stesso paragone: “I giorni dell'uomo sono come l'erba: egli fiorisce come il fiore del campo. Quando il vento vi passa sopra, esso non è più, e il luogo suo non lo riconosce più”. E non ci lasciano lì: “Ma la misericordia del Signore è da sempre e per sempre su quelli che lo temono” (Salmo 103:15–17). Il Salmo 90 dà alla vita la durata di un solo giorno: “Al mattino fiorisce e cresce; la sera è falciata e appassisce” (Salmo 90:5–6). Un sofferente prega così per se stesso: “Io sono secco come l'erba” (Salmo 102:11).

Il Nuovo Testamento riprende le parole di Isaia due volte. Pietro le cita e nomina la parola che dura: “Ma la parola del Signore rimane in eterno. E questa è la parola che vi è stata annunziata mediante il vangelo” (1 Pietro 1:24–25). Giacomo le rivolge al ricco, che dovrebbe rallegrarsi “nella sua umiliazione: perché passerà come il fiore dell'erba. Il sole sorge con il suo calore ardente e fa seccare l'erba” (Giacomo 1:9–11).

Basilio di Cesarea, predicando sui sei giorni della creazione, diede ai suoi ascoltatori un'abitudine da mantenere: “Se vedi l'erba dei campi, pensa alla natura umana e ricorda il paragone del saggio Isaia”. Voleva che la creazione insegnasse così bene “che ovunque tu sia, la più piccola pianta possa portarti il chiaro ricordo del Creatore”. È una buona abitudine per una passeggiata in qualsiasi campo.

La Bibbia non dà alcun significato generale all'erba nei sogni. Non esiste un dizionario dei simboli onirici, quindi non dice nulla sull'erba falciata, incolta o verde vista di notte. L'unico sogno nella Scrittura che menziona l'erba è quello del re Nabucodonosor. Vide un grande albero abbattuto, con il suo ceppo lasciato “nell'erba tenera dei campi” (Daniele 4:15). Daniele gli disse che l'albero era il re stesso, “Tu sei quell'albero, o re” (Daniele 4:22), e definì l'esito del sogno “il decreto dell'Altissimo” (Daniele 4:24). Quel significato apparteneva a un solo sogno, inviato a un solo re come avvertimento. Non trasforma l'erba in un segno per chiunque altro.

I “verdi pascoli” del Salmo 23 descrivono la cura di Dio per il popolo che egli guida; non sono una chiave per i sogni. La Scrittura conosce anche il sogno ordinario: “il sogno viene dal gran numero delle occupazioni” (Ecclesiaste 5:3). Un campo d'erba nel tuo sogno potrebbe provenire da un campo che hai visto quella settimana. La stessa risposta vale per altre immagini oniriche, come animali morti e lupi.

Intendeva dire che se Dio veste qualcosa di così effimero come un fiore di campo, provvederà sicuramente ai Suoi figli. Nel Discorso della Montagna, Gesù disse ai Suoi ascoltatori di smettere di preoccuparsi dei vestiti e di guardare i gigli, che non filano: "Eppure io vi dico che neanche Salomone, con tutta la sua gloria, fu vestito come uno di loro. Ora, se Dio veste così l'erba del campo, che oggi è e domani è gettata nel forno, non vestirà molto più voi, o gente di poca fede?" (Matteo 6:29–30).

Qui i gigli sono considerati come “l'erba dei campi”: piante selvatiche che nessuno ha piantato. Il forno era reale. La legna scarseggiava, quindi l'erba secca e gli steli riscaldavano i forni di argilla dove si cuoceva il pane; in Oriente, come nota un vecchio commentario, la Cambridge Bible for Schools and Colleges, “erba, ramoscelli e paglia sono comunemente usati come combustibile”. L'argomento va dal minore al maggiore. Una pianta che vive un giorno e finisce come esca viene rivestita di bellezza da Dio, e tu conti più per lui delle piante. Questa è la risposta di Gesù alla preoccupazione.

L'Antico Testamento attribuisce a Dio il merito di ogni filo d'erba. “Egli fa crescere l'erba per il bestiame e le piante per il servizio dell'uomo, affinché egli tragga cibo dalla terra” (Salmo 104:14). Egli è colui “che prepara la pioggia per la terra, che fa crescere l'erba sui monti” (Salmo 147:8). Tra le sue promesse a Israele c'era: “Io manderò erba nei tuoi campi per il tuo bestiame, e tu mangerai e sarai sazio” (Deuteronomio 11:15). Per un popolo che viveva dei propri greggi, l'erba significava cibo.

Questa è la base del verso più noto dei Salmi: “Il Signore è il mio pastore: nulla mi mancherà. Egli mi fa riposare in verdeggianti pascoli” (Salmo 23:1–2). L'ebraico parla di pascoli di erba fresca e nuova, quella che spunta dopo la pioggia. Il pastore guida le sue pecore verso il meglio di essa.

L'erba dopo la pioggia divenne un'immagine di ogni cosa buona che discende dall'alto. Nel suo cantico Mosè disse: “La mia dottrina scenderà come la pioggia, il mio parlare stillerà come la rugiada, come la pioggia minuta sull'erba tenera e come gli acquazzoni sull'erba” (Deuteronomio 32:2). Un salmo che prega per il re dice: “Egli scenderà come pioggia sull'erba falciata, come acquazzoni che irrigano la terra” (Salmo 72:6), e i Proverbi dicono di un re che “il suo favore è come rugiada sull'erba” (Proverbi 19:12). Attraverso Isaia, Dio promette: “Io spanderò il mio spirito sulla tua discendenza”, ed “essi germoglieranno come l'erba, come salici lungo i corsi d'acqua” (Isaia 44:3–4).

Perché l'erba che spunta velocemente muore velocemente. Il Salmo 37 inizia: “Non adirarti a causa dei malfattori”, e ne dà la ragione: “Poiché saranno presto falciati come l'erba e appassiranno come l'erba verde” (Salmo 37:1–2). Il Salmo 92 dice lo stesso degli empi che “germogliano come l'erba” solo per essere distrutti (Salmo 92:7). Se il male sembra prosperare, dicono i salmi, guarda di nuovo tra poco.

La versione più incisiva è l'erba su un tetto. Le case avevano tetti piatti di terra, e i semi che vi cadevano germogliavano senza profondità di suolo. Il salmista prega che i nemici di Sion siano “come l'erba sui tetti, che appassisce prima ancora di crescere” (Salmo 129:6). Attraverso Isaia, Dio rispose ai vanti del re assiro Sennacherib, dicendogli che le sue vittorie erano state ordinate da Dio stesso: “Ora ho fatto sì che tu riduca città fortificate in mucchi di rovine” (2 Re 19:25). Così gli abitanti di quelle città “erano come l'erba dei campi, come l'erba verde, come l'erba sui tetti” (2 Re 19:26).

• creazione. Il terzo giorno “Dio disse: La terra produca erba, erbe che producano seme e alberi da frutto che facciano frutto secondo la loro specie” (Genesi 1:11). La terra fece così, “e Dio vide che era cosa buona” (Genesi 1:12).
• Nabucodonosor. Daniele avvertì il re di Babilonia che sarebbe stato scacciato “e ti faranno mangiare l'erba come ai buoi” finché non avesse riconosciuto “che l'Altissimo domina sul regno degli uomini” (Daniele 4:25). Accadde proprio così: “fu scacciato di mezzo agli uomini e mangiò l'erba come i buoi” (Daniele 4:33).
• La moltiplicazione dei pani e dei pesci. Gesù fece sedere la folla “sull'erba verde” (Marco 6:39) e Giovanni nota: “C'era molta erba in quel luogo” (Giovanni 6:10). Giovanni dice anche che la Pasqua era vicina (Giovanni 6:4), quindi era primavera.
• Apocalisse. Al primo squillo di tromba “tutta l'erba verde fu bruciata” (Apocalisse 8:7). Più tardi alle locuste viene detto “di non danneggiare l'erba della terra, né alcuna cosa verde, né alcun albero” (Apocalisse 9:4).

No. La Bibbia non nomina alcun dio dell'erba. L'erba cresce perché il Signore la fa crescere (Salmo 104:14), e nella Genesi appare nel terzo giorno, prima che il sole e la luna siano posti nel cielo nel quarto (Genesi 1:16–19). Basilio vide una lezione in quell'ordine: la terra fu rivestita prima che apparisse il sole, affinché “coloro che adorano il sole, come fonte di vita, possano rinunciare al loro errore”.

L'Antico Testamento ha tre parole ebraiche principali per l'erba, e il Nuovo Testamento ne ha una greca. Le traduzioni non le rendono allo stesso modo. La King James Version usa “grass” per tutte e tre, e anche “tender grass”, “herb” e “hay”. Altre Bibbie scelgono diversamente, quindi un versetto può essere letto in un modo nella tua Bibbia e in un altro in quella di un amico. Un proverbio usa tutte e tre le parole ebraiche insieme: “Il fieno appare, l'erba tenera si mostra e le erbe dei monti vengono raccolte” (Proverbi 27:25).

word	cosa significhi	Dove leggerlo
deshe’ (ebraico)	Erba nuova e tenera dopo la pioggia	Genesis 1:11; Psalm 23:2; Deuteronomy 32:2
‘esev (ebraico)	Erbe e piante dei campi, inclusa l'erba	Deuteronomio 11:15; Salmo 104:14 (“erba”)
chatsir (ebraico)	Erba che secca rapidamente; anche fieno	Isaiah 40:6–8; Psalm 103:15; Psalm 129:6
chortos (Greco)	Erba, vegetazione, fieno	Matthew 6:30; Mark 6:39; 1 Peter 1:24

L'erba che appassisce di Isaia 40 e del Salmo 103 è chatsir, l'erba che secca diventando fieno. L'erba dei “verdi pascoli” è deshe’, la crescita fresca dopo la pioggia. Ogni parola si adatta alla sua immagine: una riguarda l'appassire, l'altra l'essere nutriti.

Le erbacce più note nelle Scritture sono la zizzania nella parabola di Gesù. Un uomo seminò del buon seme, “Ma mentre gli uomini dormivano, venne il suo nemico e seminò zizzania in mezzo al grano, e se ne andò” (Matteo 13:25). Il padrone lasciò crescere entrambi fino alla mietitura e poi disse ai mietitori: “Raccogliete prima la zizzania e legatela in fasci per bruciarla; ma il grano, raccoglietelo nel mio granaio” (Matteo 13:30). Gesù spiegò che “la zizzania sono i figli del maligno” (Matteo 13:38). Il buon seme nella stessa parabola è parte di ciò che il grano simboleggia nella Bibbia.

L'erba secca, come fieno, entra nell'avvertimento di Paolo a coloro che edificano la chiesa. Possono costruire con “oro, argento, pietre preziose, legno, fieno, paglia” sul fondamento di Cristo (1 Corinzi 3:12). “Il fuoco metterà alla prova l'opera di ciascuno, quale sia” (1 Corinzi 3:13), e il fieno è il tipo di opera che brucia.

Così il campo svanisce: l'erba, il fiore, il fieno e la paglia. Una cosa in esso non svanisce. “L'erba si secca, il fiore appassisce: ma la parola del nostro Dio rimane in eterno” (Isaia 40:8).

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