Il cattolicesimo sta morendo tra gli ispanici statunitensi? Cattolici latini pesano in

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L'Arcivescovo Gustavo GarcÃa-Siller di San Antonio benedice i ballerini di matachine durante una celebrazione nella festa di Nostra Signora di Guadalupe. Egli ritiene che gli ispanici, in particolare gli immigrati, contribuiranno a dare nuova vita alla Chiesa. / Credito: Arcidiocesi di San Antonio

Washington, DC Newsroom, 15 luglio 2024 / 06:00 (CNA).

È il 12 dicembre a San Antonio. Nonostante il freddo esterno, l'interno della Cattedrale di San Fernando è pieno di migliaia di persone di tutte le età: giovani, vecchi e in mezzo.

Sull'altare c'è un'immagine luminosa di Nostra Signora di Guadalupe circondata da rose di tutti i colori. È una scena pacifica.

Ma quella pace è improvvisamente spezzata dal forte, rapido battito dei tamburi e dal fragore delle maracas mentre due linee di ballerini dai colori vivaci entrano dalle porte posteriori. All'unisono, i ballerini si avvicinano all'immagine della Vergine e dopo aver danzato davanti alla Madonna per alcuni istanti, i tamburi cessano altrettanto improvvisamente come hanno iniziato. Tutti recitano una preghiera silenziosa e poi i tamburi riprendono mentre il gruppo esce dalla chiesa.

Si tratta della "danza de matachines", una tradizione messicana praticata nelle parrocchie e nelle città di tutto il Messico e degli Stati Uniti per onorare la festa della Beata Madre. La vivace performance delle matachine sarà spesso accompagnata da preghiere speciali, messa e feste che riuniscono intere comunità parrocchiali.

Dall'apparizione di Nostra Signora di Guadalupe nel 1531, il cattolicesimo è stato un pilastro nella vita e nella cultura degli ispanici in tutta l'America latina e negli Stati Uniti. La sua immagine è diventata un potente simbolo di fede, unità e resistenza, profondamente radicata nel tessuto sociale e spirituale delle comunità ispaniche. Mentre il cattolicesimo si radicava, emersero varie espressioni della fede, scatenando discussioni su Differenze tra cattolici e gesuiti negli approcci all'educazione, alla giustizia sociale e al lavoro missionario. Queste distinzioni evidenziano la diversità all'interno della pratica cattolica, mentre l'appello universale di Nostra Signora di Guadalupe continua a unire i credenti attraverso le culture e le generazioni.

Ma oggi il futuro della Chiesa cattolica ispanica viene messo in discussione poiché nuovi rapporti e dati indicano che i latini, specialmente quelli sotto i 30 anni, stanno lasciando la Chiesa in numero significativo, portando alcuni a chiedere: Il cattolicesimo sta morendo nelle comunità ispaniche del paese?

La Chiesa cattolica viene sostituita?

Un recente studio del Pew Research Center ha rilevato che 43% di ispanici in America sono cattolici, un grande declino da 67% nel 2010. Questo cambiamento evidenzia una crescente tendenza alla diversificazione religiosa tra gli ispanici americani, con molti che passano a denominazioni protestanti o si identificano come non affiliati. Lo studio fa luce su come fattori come il cambiamento generazionale, l'acculturazione e i cambiamenti intergenerazionali nei sistemi di credenze contribuiscono a questa trasformazione. Un'esplorazione di Differenze tra cattolicesimo e protestantesimo spesso aiuta a spiegare perché alcuni individui sono attratti dalle pratiche alternative e dalle strutture comunitarie offerte dal protestantesimo. Questo calo significativo evidenzia una tendenza più ampia di disaffiliazione religiosa tra gli ispanici negli Stati Uniti, poiché molti si identificano sempre più come religiosamente non affiliati o si uniscono ad altre denominazioni cristiane. Le conversazioni sulla fede all'interno di queste comunità a volte toccano argomenti come Differenza tra cattolico romano e cattolico, sebbene in pratica questi termini siano spesso usati in modo intercambiabile negli Stati Uniti, il cambiamento sottolinea anche il panorama religioso dinamico e in evoluzione dell'America, in particolare all'interno di gruppi demografici in rapida crescita e diversificati come gli ispanici.

Alcuni sostengono questa tendenza agli ispanici che si convertono all'evangelicalismo o ad altre denominazioni protestanti. Un recente articolo su The Free Press ha propagandato questa narrazione, sostenendo: "I latini stanno affollando il cristianesimo evangelico." Ma mentre The Free Press prevede un boom evangelico, i dati disponibili e i leader ispanici nella Chiesa cattolica dipingono un quadro diverso.

Secondo Pew, il cristianesimo negli Stati Uniti in tutti i dati demografici è diminuito. Il declino cattolico tra i latini è guidato da giovani ispanici, di età compresa tra i 18 e i 29 anni, un dato demografico in cui anche l'evangelismo sta diminuendo.

Oggi, 30% Gli ispanici di età compresa tra i 18 e i 29 anni si identificano come cattolici. Nel frattempo, 11% degli ispanici in questa fascia di età si identificano come evangelici, 6% al di sotto delle due fasce di età successive, 30-49 anni e 50-64 anni. Ciò illustra un cambiamento generazionale nell'identità religiosa tra i giovani ispanici, con il cattolicesimo che sta vivendo un notevole declino. Il contrasto tra Cattolici vs Protestanti vs Ortodossi riflette l'evoluzione del panorama religioso in questa fascia demografica, poiché il protestantesimo evangelico mostra anche una leggera diminuzione tra le fasce di età più giovani. Queste tendenze sottolineano la crescente diversità e fluidità dell'affiliazione religiosa nella comunità ispanica. Questo passaggio generazionale evidenzia una tendenza più ampia di cambiamento religioso all'interno della comunità ispanica, con individui più giovani che esplorano sempre più diversi percorsi spirituali o si identificano come religiosamente non affiliati. Le differenze di affiliazione possono anche riflettere prospettive in evoluzione sulle tradizioni e gli insegnamenti di fede, comprese le discussioni che riguardano la fede. Differenze bibliche cattoliche e cristiane. Queste distinzioni, come l'inclusione di alcuni libri deuterocanonici nella Bibbia cattolica, possono svolgere un ruolo nell'influenzare le inclinazioni spirituali dei giovani ispanici.

Il più grande gruppo religioso — 49% — degli ispanici di età compresa tra i 18 e i 29 anni non è religiosamente affiliato, una categoria spesso indicata come "nessuno". Pertanto, il giovane ispanico medio in America oggi è più propenso a identificarsi come "nessuno" che come cattolico o evangelico.

"I giovani ispanici seguono la stessa tendenza dei non ispanici", ha dichiarato José Manuel De Urquidi, fondatore della rete Juan Diego, un ministero latino dei media. "Entro i 25 anni, la maggior parte lascia la Chiesa. E contrariamente a quanto credono gli altri, vanno per lo più ai nones. Alcuni vanno in altre confessioni cristiane, ma la maggior parte non lo fa."

Perche' se ne vanno?

In un'intervista con la CNA, De Urquidi ha spiegato che dal lockdown del COVID molti ispanici, in particolare i giovani latini, stanno trascurando di partecipare ad aspetti fondamentali della vita della Chiesa come la Messa, la confessione e altri sacramenti.

Per De Urquidi e altri che sono profondamente impegnati nel ministero ispanico, si tratta di una crisi di comunione e di comunità. Spesso i giovani sentono semplicemente di non appartenere ai banchi.

"Non stiamo facendo abbastanza per accogliere i giovani ispanici, quindi sentono che è la Chiesa della loro abuelita [della nonna] o la Chiesa dei loro genitori, ma non la loro", ha detto De Urquidi.

Padre Allen Deck, professore di teologia che lavora anche nel ministero del campus presso la Loyola Marymount University di Los Angeles, ha affermato che la tendenza tra gli ispanici è anche "parte di un fenomeno molto più grande in un ambiente secolare in crescita".

"Non si tratta solo di ciò che sta accadendo nel contesto ispano-latino, ma di ciò che sta accadendo con le religioni istituzionali a tutti i livelli", ha spiegato.

Sebbene preoccupante, Deck ha affermato che la Chiesa dovrebbe sfruttare questa opportunità per prendere a cuore le preoccupazioni dei giovani, soprattutto quando si tratta del loro bisogno di comunità e di senso di appartenenza.

"Dobbiamo far parte di un gruppo vivente di fede, che si tratti di famiglia, parrocchia, diocesi o società", ha spiegato. "Così la preghiera liturgica che sottolinea la partecipazione attiva, in particolare all'Eucaristia, è molto importante affinché le persone sviluppino un senso di appartenenza a qualcosa di più grande."

Cosa dicono i vescovi americani?

Nel 2021 la Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti (USCCB) ha riferito che la popolazione cattolica ispanica del paese, stimata in 30 milioni, comprende 40% di tutti i cattolici statunitensi.

Anche le diocesi in città che non sono tradizionalmente associate agli ispanici stanno ora vedendo i frutti della Chiesa latina. 

"La fede è viva nelle comunità ispaniche", ha detto alla CNA Edmundo Reyes dell'arcidiocesi di Detroit.

"Sì, ci sono alcune sfide, soprattutto tra i latini nati negli Stati Uniti, come parte della più ampia secolarizzazione del popolo americano", ha ammesso. "Tuttavia, la fede è ancora una parte significativa della vita e della visione del mondo dei latini." 

L'arcivescovo Nelson Perez di Filadelfia ha detto alla CNA che i principali vescovi del paese comprendono che la Chiesa sta perdendo giovani ispanici in numero significativo ed è consapevole del pericolo che questa realtà pone.

Affrontare il problema è stato oggetto di un'ampia discussione in un "encuentro" nazionale (incontro) organizzato dall'USCCB nel 2018. L'evento ha visto ampie discussioni su come la Chiesa può meglio servire gli ispanici e ha coinvolto l'input e la partecipazione di circa 300.000 cattolici latini provenienti da oltre 3.000 parrocchie. L'encuentro ha evidenziato la diversità all'interno della comunità cattolica latina, sottolineando la necessità di approcci pastorali su misura che risuonino con le loro esperienze culturali e spirituali uniche. Ha anche approfondito la promozione dell'unità tra rami e denominazioni del cattolicesimo, incoraggiando la collaborazione per servire meglio questa crescente popolazione. Di conseguenza, l'evento ha aperto la strada a strategie attuabili volte a rafforzare i ruoli dei leader ispanici e ad approfondire la loro connessione con la più ampia missione della Chiesa. L'encuentro ha sottolineato l'importanza di promuovere l'inclusività e affrontare le sfide uniche affrontate dalle comunità ispaniche all'interno della Chiesa. Un punto chiave è stata la necessità di approfondire l'impegno dei cattolici latini nei ruoli di leadership e di espandere le iniziative pastorali volte a Comprensione del cattolicesimo nel cristianesimo, in particolare nel contesto di diverse espressioni culturali. Questi sforzi sono considerati vitali per rafforzare la fede e l'unità di uno dei dati demografici in più rapida crescita nella Chiesa degli Stati Uniti.

Da tali discussioni i vescovi del paese hanno elaborato un piano pastorale nazionale per il ministero ispanico, pubblicato nel 2023. Intitolato “Discepoli missionari che vanno avanti con gioia," il documento delinea le raccomandazioni e le priorità dei vescovi per le diocesi, le parrocchie e le istituzioni cattoliche statunitensi che assistono i cattolici ispanici.

Perez, che è stato vescovo capo per l'Encuentro 2018, ha condiviso uno dei frutti più potenti dell'iniziativa è stato che i leader laici ispanici hanno iniziato a "prendere il loro posto nella Chiesa".

Questo sviluppo, secondo Perez, sarà un vantaggio per la Chiesa cattolica negli Stati Uniti "Trovo che gli ispanici si trovino molto all'interno delle loro zone di comfort per raggiungere con la loro fede. La loro fede è indossata sulla loro manica", ha detto, aggiungendo: "Dove è presente il ministero ispanico, esso è forte e vibrante."

Indicando la sua arcidiocesi di Filadelfia dove ha visto precedentemente svuotare le parrocchie ora piene di ispanici, ha concluso: "Non penso solo che gli ispanici siano il futuro. Sono il presente."

L'arcivescovo Gustavo Garcìa-Siller di San Antonio, giunto per la prima volta negli Stati Uniti dal Messico nel 1980, ha dichiarato alla CNA che, nonostante le sfide e le perdite, "in molti modi c'è stato un cambiamento in meglio" perché la popolazione ispanica nella Chiesa cattolica "è stata più organizzata e si è mobilitata di più e in tal senso è più preparata al ministero nella Chiesa". 

Crede che gli ispanici, specialmente gli immigrati, contribuiranno a portare nuova vita nella Chiesa. 

"I nuovi arrivati al giorno d'oggi portano con sé la loro fede, che qui abbiamo perso", ha detto.

Nuova vita per la Chiesa

Cristofer Pereyra, un immigrato peruviano che ha fondato la Tepeyac Leadership Initiative, ha dichiarato alla CNA che "l'influenza dei latini nella Chiesa e nella società continuerà ad aumentare".

"Sì, ne stiamo perdendo così tanti", ha ammesso. "Ma quello che trovo è che quelli che rimangono in giro sono più impegnati. Sono molto sicuri di ciò che sono e della loro fede."

Sebbene sia un processo doloroso, Pereyra crede che il risultato sarà una presenza ispanica ancora più forte nella Chiesa che alla fine porterà a una rinascita della fede.

"Coloro che restano restano a guidare, a guidare all'interno della Chiesa e a guidare all'esterno", ha detto.

Natalia Ramàrez, una cattolica ispanica di 23 anni che frequenta la parrocchia di San Francisco de Asàs a Chicago ed è membro del ministero ispanico per i giovani adulti "Iskali", ha detto semplicemente: La Chiesa ispanica sta affrontando una crisi perché a molti latini non sono stati insegnati i "bei doni" della loro fede cattolica.

Nata a Città del Messico e cresciuta in una comunità ispanica fortemente cattolica a Chicago, Ramèrez ha detto che molti dei suoi familiari e amici d'infanzia non praticano più alcuna fede.

Ma questa non deve essere la fine della storia. Lo sa per esperienza personale.

"Più imparo a conoscere la fede, più me ne innamoro", ha detto. "Prima non avevo idea di cosa fosse la Santa Eucaristia. Ma dopo aver appreso della Santa Eucaristia, mi sono reso conto che Gesù mi è più vicino di quanto avessi mai pensato."

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