Manifestare è peccato? Sì, quando confidi nei tuoi pensieri o nell'universo invece che in Dio

Sì, la manifestazione, così come insegnata dalla legge dell'attrazione, è in contrasto con la fede cristiana, perché confida nei propri pensieri o nell'“universo” per ottenere ciò che la Scrittura dice provenire da Dio. Sperare, pianificare, ringraziare e pensare a cose buone non sono peccati, e la Scrittura li richiede tutti. I cristiani portano il desiderio stesso a Dio nella preghiera.

Gesù ci ha mostrato come fare la notte prima di morire. Nel Getsemani desiderava qualcosa con tutto il cuore e lo disse chiaramente: “Padre, se vuoi, allontana da me questo calice!”. Poi ha completato la frase: “tuttavia, non la mia, ma la tua volontà sia fatta” (Luca 22:42). Non ha nascosto il desiderio. Lo ha affidato. Quella singola preghiera rappresenta la differenza tra manifestare e chiedere.

Che cos'è la manifestazione?

Nel suo senso più recente, “manifestare” significa utilizzare “metodi come la visualizzazione (= immaginare qualcosa nella propria mente) e l'affermazione (= ripetere frasi positive) per aiutarsi a immaginare di ottenere qualcosa che si desidera, nella convinzione che farlo renda più probabile che accada”. Questa è la definizione del Cambridge Dictionary. Ha aggiunto il significato nel maggio 2023 e ha reso “manifest” la sua Parola dell'Anno per il 2024, dopo 130.000 visualizzazioni della pagina per quella parola in quell'anno. La pratica, hanno scritto i suoi redattori, “è diventata popolare durante la pandemia, quando una schiera di influencer della manifestazione è apparsa sui social media, dando consigli su come manifestare denaro, successo professionale o, più in generale, abbondanza”.

I metodi variano. Le persone visualizzano ciò che desiderano, ripetono frasi positive al riguardo, lo scrivono più e più volte o appuntano immagini su una bacheca. Dietro la maggior parte di essi c'è un'idea, solitamente chiamata legge dell'attrazione: ciò a cui pensi e che senti con sufficiente intensità, lo attrai nella tua vita.

Da dove deriva la legge dell'attrazione?

Deriva dal Nuovo Pensiero, un movimento iniziato negli Stati Uniti nel XIX secolo. L'Encyclopaedia Britannica afferma che Phineas P. Quimby (1802–1866), un mesmerista di Portland, nel Maine, “è solitamente citato come il primo sostenitore”. Quimby basò la sua guarigione sulla “visione che la malattia fisica sia una questione mentale”. Nel 1916 l'International New Thought Alliance dichiarò il suo scopo: insegnare “la Divinità dell'Uomo e le sue Infinite Possibilità attraverso il potere creativo del pensiero costruttivo”. I principi del movimento si riducono a questo, nel riassunto della Britannica: “il peccato, i disturbi umani e le malattie umane sono fondamentalmente questioni di pensiero errato”.

L'espressione stessa si è diffusa attraverso i libri. William Walker Atkinson pubblicò Vibrazione del pensiero: o, La legge dell'attrazione nel mondo del pensiero nel 1906. Quello di Napoleon Hill Pensa e arricchisci te stesso (1937), quello di Norman Vincent Peale Il potere del pensiero positivo (1952) e quello di Rhonda Byrne Il segreto (2006) hanno trasmesso idee simili a milioni di lettori. I social media hanno dato alle stesse idee nuovi nomi e nuovi metodi.

Qualcosa di simile è cresciuto anche all'interno di alcune chiese. La “confessione positiva” del movimento della Parola di Fede, “la denominazione di benedizioni specifiche affinché vengano concesse”, è una radice del vangelo della prosperità. Il pentecostalismo include numerose chiese e denominazioni, “molte delle quali non sostengono la teologia della prosperità”. I critici nelle chiese protestanti e cattoliche definiscono il suo “modello transazionale” e la sua attenzione alle ricchezze “grossolane distorsioni della fede”, e sia i critici religiosi che quelli laici temono che l'insegnamento “attribuisca la mancanza di fede degli individui alle sventure”. I suoi difensori indicano versetti biblici che sembrano sostenerlo, storie di successo e il valore della speranza. (Tutto ciò proviene dal resoconto della stessa enciclopedia).

Perché la manifestazione è un peccato per i cristiani?

Per via di dove pone il potere. La manifestazione insegna che la tua mente, le tue parole o l'universo decidono cosa ti accade. La Scrittura pone quel potere in Dio. Gesù insegnò ai suoi discepoli a pregare: “Sia fatta la tua volontà anche in terra come in cielo” (Matteo 6:10). E Giacomo si rivolge a persone che pianificano un anno di commercio come se il futuro fosse loro: “Voi che non sapete cosa accadrà domani... Invece dovreste dire: Se il Signore vuole, vivremo e faremo questo o quello” (Giacomo 4:14–15).

Il Catechismo Cattolico dice chiaramente chi siamo quando preghiamo. Nella preghiera “esprimiamo la consapevolezza della nostra relazione con Dio. Siamo creature che non sono il proprio principio, non i padroni delle avversità, non il proprio fine ultimo” (Catechismo 2629). Avverte anche che la superstizione può insinuarsi nelle buone abitudini “quando si attribuisce un'importanza in qualche modo magica a certe pratiche, peraltro legittime o necessarie” (2111). Visualizzare un obiettivo o ripetere una frase di speranza è lecito. Trattarlo come una forza che fa accadere le cose gli conferisce un potere che appartiene a Dio.

Un secondo problema deriva dal primo, ed è crudele. Se i pensieri creano risultati, allora la malattia, la povertà o la perdita devono derivare da un pensiero errato. Questo è il principio stesso del Nuovo Pensiero, citato sopra. La Scrittura non lo insegna. Gesù chiese che il calice passasse, e non passò. Andò sulla croce. Non fu un fallimento della fede.

I tarocchi e l'astrologia cercano di leggere il futuro. La manifestazione cerca di controllarlo. Il Catechismo elenca gli oroscopi e l'astrologia tra le pratiche che “nascondono un desiderio di potere sul tempo” (2116), e la manifestazione cerca lo stesso potere. Lo stesso ragionamento risponde se leggere i tarocchi sia un peccato.

Ho praticato la manifestazione. Ho peccato?

Se hai confidato in un metodo, nella tua mente o nell'“universo” per ottenere ciò che volevi, quella fiducia apparteneva a Dio, e i cristiani lo chiamano peccato. Dio lo perdona. “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità” (1 Giovanni 1:9). Se la tua chiesa pratica la confessione, puoi portarlo lì, e puoi sempre portarlo a Dio nella preghiera.

Le cose che volevi di solito non sono il problema. Un lavoro, una casa, la guarigione, buoni amici, un marito o una moglie sono cose buone da desiderare. Il Piccolo Catechismo di Lutero annovera “casa, podere, campo, bestiame, denaro, beni, un coniuge pio, figli pii” e “buoni amici” tra il pane quotidiano che chiediamo a Dio. Nulla di scritto in un taccuino o pronunciato davanti a uno specchio vincola Dio, e non vincola nemmeno te. Mantieni il desiderio e portalo a Lui. Questi Preghiere per la volontà di Dio ti danno le parole per farlo.

In che modo la manifestazione differisce dalla preghiera?

Entrambi iniziano con un desiderio ed entrambi parlano di credere. Ciò che differisce è a chi ci si rivolge e chi decide.

Il Catechismo Minore di Westminster, utilizzato dalle chiese presbiteriane, definisce la preghiera in un modo che si adatta alla tabella: “La preghiera è un'offerta dei nostri desideri a Dio, per cose conformi alla sua volontà, nel nome di Cristo, con la confessione dei nostri peccati e il grato riconoscimento delle sue misericordie”. Un'offerta. Il desiderio non viene sepolto; viene donato.

La Bibbia insegna la manifestazione?

No. Alcuni versetti vengono spesso citati a questo scopo, e ognuno si legge in modo diverso nel suo contesto.

Marco 11:24

Gesù disse: “Tutte le cose che domanderete pregando, credete di averle ottenute e le avrete” (Marco 11:24). Ma la sua risposta inizia due versetti prima con “Abbiate fede in Dio” (11:22), e prosegue: “E quando vi mettete a pregare, se avete qualcosa contro qualcuno, perdonate” (11:25). La promessa è per le persone che pregano Dio, confidano in Dio e perdonano. Giovanni fornisce la condizione: “se domandiamo qualche cosa secondo la sua volontà, egli ci esaudisce” (1 Giovanni 5:14). Giacomo nomina l'opposto: “Voi domandate e non ricevete, perché domandate male per spendere nei vostri piaceri” (Giacomo 4:3).

Proverbi 18:21

“Morte e vita sono in potere della lingua”. I versetti che lo circondano parlano di uno stolto la cui “bocca è la sua rovina” e del maldicente le cui parole “sono come ferite” (Proverbi 18:7–8). Il proverbio riguarda ciò che le nostre parole fanno a noi e alle persone che ci circondano. Non dice che l'universo ascolta e obbedisce.

Salmo 37:4 e Romani 4:17

“Trova la tua gioia nel Signore: egli appagherà i desideri del tuo cuore”, dice il Salmo 37:4. Il versetto successivo dice chi agisce: “Affida al Signore la tua via; confida in lui ed egli farà”. Romani 4:17 parla di Dio, “che dà vita ai morti e chiama le cose che non sono come se fossero”. Colui che chiama le cose all'esistenza lì è Dio. La parte di Abramo era credergli.

È sbagliato manifestare qualcosa, secondo la Bibbia?

Desiderare qualcosa non è male, e chiedere a Dio è esattamente ciò che insegna la Bibbia: “in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio mediante preghiere e suppliche, accompagnate da ringraziamenti” (Filippesi 4:6). La Bibbia mette in guardia contro un metodo che prende il posto della richiesta. Cercare di attirare una cosa a sé con la forza dei propri pensieri conferisce alla tua mente un posto che appartiene a Dio.

La parola ha altri significati che non hanno nulla a che fare con questo. Può significare una protesta di piazza, e partecipare a una protesta pacifica non fa parte della legge dell'attrazione. E quando Paolo scrive che “a ciascuno è data la manifestazione dello Spirito per il bene comune” (1 Corinzi 12:7), intende i doni dello Spirito Santo resi visibili nella chiesa, dati da Dio per il bene degli altri.

La manifestazione è una forma di fede?

Prende in prestito il linguaggio della fede, motivo per cui i due sono facili da confondere. “Or la fede è certezza di cose che si sperano, dimostrazione di realtà che non si vedono” (Ebrei 11:1). Anche la manifestazione ha a che fare con cose sperate e non ancora viste. Ciò che differisce è colui in cui confidiamo. La fede cristiana confida in una persona: “chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che è il rimuneratore di quelli che lo cercano” (Ebrei 11:6). La manifestazione confida nell'atto stesso di credere. Le parole di Gesù in Marco 11 iniziano con “Abbiate fede in Dio”, e quelle ultime due parole fanno tutta la differenza.

Le affermazioni, le vision board e le liste di gratitudine sono peccati?

Non di per sé. Pianificare è saggio; Gesù chiese: “chi di voi, volendo costruire una torre, non si siede prima a calcolarne la spesa” (Luca 14:28). Pensare a cose buone è comandato: “tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama, quelle in cui è qualche virtù e qualche lode, pensate a queste cose” (Filippesi 4:8). E Paolo chiede ringraziamenti con ogni richiesta (Filippesi 4:6).

Anche parlare con se stessi ha il suo posto. Il salmista lo fa: “Perché ti abbatti, anima mia, perché ti agiti in me? Spera in Dio” (Salmo 42:5). Non dice alla sua anima che ciò che dice si avvererà. Le dice dove guardare. Una frase su uno specchio, un'immagine su una bacheca o una lista di ringraziamenti è innocua come promemoria. Si trasforma in superstizione quando ti aspetti che faccia accadere la cosa.

Come insegnano le chiese ai cristiani a portare i propri desideri a Dio?

Nessuno degli insegnamenti ecclesiastici qui citati nomina la manifestazione. Ognuno descrive la preghiera che prende il suo posto, e su questo sono d'accordo.

Cattolica

Il Catechismo chiede a chiunque preghi per qualcosa di guardare al Dio a cui prega: “Qual è l'immagine di Dio che motiva la nostra preghiera: uno strumento da usare? o il Padre del Signore nostro Gesù Cristo?” (Catechismo 2735). Chiede ancora: “come potrebbe la preghiera dei figli dell'adozione essere centrata sui doni piuttosto che sul Donatore?” (2740). E dice che “ogni bisogno può diventare oggetto di petizione” (2633).

Ortodossa

Una preghiera attribuita agli anziani del Monastero di Optina in Russia, stampata da una parrocchia ortodossa, chiede a Dio: “Concedimi la grazia di abbandonarmi completamente alla Tua santa volontà” e “Governa Tu i miei pensieri e i miei sentimenti in tutto ciò che faccio e dico”. La manifestazione ti chiede di governare i tuoi pensieri affinché il mondo segua. Questa preghiera chiede a Dio di governarli.

Luterano

Il Piccolo Catechismo di Lutero spiega “Sia fatta la tua volontà” in questo modo: “La buona e graziosa volontà di Dio si compie certamente anche senza la nostra preghiera; ma noi preghiamo in questa petizione che si compia anche tra noi”. Del pane quotidiano dice che Dio lo dà “anche senza la nostra preghiera”, e che noi preghiamo “che Egli ci guidi a conoscerlo e a ricevere il nostro pane quotidiano con ringraziamento”.

Riformati e Presbiteriani

Il Catechismo Minore di Westminster spiega la stessa petizione: “preghiamo che Dio, per la sua grazia, ci renda capaci e disposti a conoscere, obbedire e sottometterci alla sua volontà in ogni cosa, come fanno gli angeli in cielo”. La sua definizione di preghiera, citata sopra, inizia con “un'offerta dei nostri desideri a Dio”.

Cosa può fare un cristiano al posto della manifestazione?

Mantieni il desiderio. Cambia dove lo porti. Questi passaggi seguono le Scritture di cui sopra.

1. Nominalo a Dio. Digli chiaramente e onestamente ciò che vuoi, come chiede Filippesi 4:6. Brevi preghiere di un minuto per portare le tue speranze a Dio possono aiutarti a iniziare.
2. Aggiungi “Sia fatta la tua volontà”. Gesù lo pregò nel Getsemani. Le preghiere per la volontà di Dio danno parole per chiedere, accettare e seguire.
3. Ringrazia mentre aspetti. Ringrazia Dio per ciò che hai già. Il Piccolo Catechismo di Lutero chiede a Dio di insegnarci a ricevere il nostro pane quotidiano “con ringraziamento”.
4. Fai la tua parte. Calcola la spesa, fai il piano, candidati per il lavoro e di': “Se il Signore vuole” (Giacomo 4:15).
5. Mantieni la tua mente su ciò che è vero e buono. Filippesi 4:8 lo chiede per se stesso, come abitudine di una mente mantenuta nella pace di Dio (Filippesi 4:7). Non è una tecnica per ottenere cose.
6. Mantieni aperto il risultato. Dio potrebbe dartelo, dare qualcosa di meglio o chiederti di portare qualcos'altro per un po'. Imparare quale sia la volontà di Dio aiuta qui.

Tre versetti dopo “pensate a queste cose”, Paolo scrive: “Ho imparato, nello stato in cui mi trovo, a essere autosufficiente” (Filippesi 4:11). Poteva chiedere liberamente e attendere in pace, e così possiamo fare anche noi, per la ragione data da Giacomo: “Ogni dono buono e ogni dono perfetto viene dall'alto e discende dal Padre delle luci” (Giacomo 1:17).

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