WWJD: Cosa significa oggi “Cosa farebbe Gesù”?

Conosci quelle quattro semplici lettere – W.W.J.D.? Per molti, brillano di significato, ricordandoci quella domanda potente: “Cosa farebbe Gesù?”. Negli anni '90, questo messaggio era ovunque – su braccialetti, magliette, e chi più ne ha più ne metta! 1 Era una luce guida per alcuni, e forse solo una tendenza popolare per altri. Ma anche se la sua ondata di popolarità più grande sembra un dolce ricordo, la bellissima idea dietro WWJD è qualcosa che batte forte nel cuore della fede: quel desiderio, quella chiamata, a vivere una vita che risplenda della bontà e degli insegnamenti di Gesù Cristo. Oggi intraprendiamo un viaggio, un viaggio per scoprire da dove viene questa domanda straordinaria, come sia radicata nella buona Parola, come sia fiorita attraverso la storia e cosa significhi per ognuno di noi che vuole onorare Cristo nel nostro cammino quotidiano. Non è solo una vecchia frase, amico mio; riguarda una fede viva, una fede che ci incoraggia a camminare sui passi benedetti di Gesù!

Allora, cosa significano quelle lettere WWJD? È chiarissimo: “Cosa farebbe Gesù?” 3 Questa domanda semplice, ma potente, è diventata una stella splendente nella cultura cristiana; il modo in cui è stata formulata, quella domanda specifica, ha una storia speciale.

La persona che ha davvero portato questa domanda in primo piano, che ha acceso i riflettori su di essa, è stata un meraviglioso ministro di nome Reverendo Charles M. Sheldon. Ha condiviso questa frase potente con tante persone attraverso il suo libro stimolante, In His Steps: Cosa farebbe Gesù?, uscito per la prima volta nel 1896. 3 L'idea straordinaria di guardare a Gesù come nostro esempio perfetto, di sforzarci di essere più simili a Lui, è stata una pietra miliare della fede cristiana per secoli, un vero tesoro. 5 Ma come ha detto il professor Tim Miller, che studia la religione: “L'idea di imitare Gesù e cercare di essere come Gesù è qualcosa che esiste da sempre... Ciò che ha fatto lui è stato creare la frase”. 5 Il reverendo Sheldon l'ha semplicemente confezionata in un modo che si è davvero connesso con i cuori delle persone!

Il reverendo Sheldon era un pastore, un ministro congregazionalista, a Topeka, in Kansas. E il suo lavoro, specialmente quel libro stimolante, arrivò in un momento in cui molti leader cristiani cercavano davvero la saggezza di Dio su come portare l'amore e i principi cristiani alle grandi sfide del loro tempo, cose come la povertà e l'ingiustizia. 5 Comprendere questo cuore originale dietro di esso ci aiuta a vedere la bellissima intenzione della domanda.

È semplicemente incredibile come “Cosa farebbe Gesù?” abbia toccato così tante vite! Ti mostra il potere di un messaggio creato con il cuore. Il vero genio del reverendo Sheldon non è stato nell'inventare il desiderio di seguire Gesù – quel desiderio è un dono di Dio! – ma nel prendere questa verità profonda e spirituale, l' imitatio Christi (un modo elegante per dire imitare Cristo), e nel renderla una domanda semplice e pratica che la gente comune potesse usare per illuminare il proprio cammino. Ha trasformato un grande obiettivo spirituale in uno strumento utile per riflettere sulle nostre scelte ogni giorno. Dimostra solo che il modo in cui condividiamo le verità di Dio può essere importante tanto quanto le verità stesse affinché vengano accolte e benedicano il mondo.

L'incredibile libro di Charles Sheldon, In His Steps, è stato come un faro, che ha acceso la luce su quella domanda potente: “Cosa farebbe Gesù?”. La storia stessa è così commovente e diretta. Inizia quando uno sconosciuto, qualcuno che rappresenta coloro che lottano, che vengono trascurati, arriva in una chiesa confortevole e, con gentilezza ma fermezza, li sfida su come viene vissuta la loro fede. Le sue parole, e purtroppo la sua scomparsa, scuotono il cuore del ministro della città, il reverendo Henry Maxwell. E in risposta, il reverendo Maxwell propone qualcosa di veramente audace alla sua chiesa e ad altre persone importanti della loro città: per un anno intero, non faranno nulla, grande o piccolo, senza prima porsi quella domanda che cambia la vita: “Cosa farebbe Gesù?”. 6 Immaginalo! Tra coloro che prendono questo coraggioso impegno ci sono persone come il proprietario del giornale locale, una cantante meravigliosamente talentuosa, una giovane donna benedetta dalla ricchezza e un uomo che lavora per la ferrovia. 8

Il libro ci accompagna poi nel loro viaggio mentre cercano, con tutto il cuore, di vivere secondo questo impegno. E mentre lo fanno, emergono alcuni temi davvero potenti:

• Cristianesimo in azione: Oh, questo è così bello! Un messaggio centrale di In His Steps è che la nostra preziosa fede in Cristo deve essere vissuta, giorno dopo giorno, in modi pratici. Non è solo per la domenica mattina o solo per i nostri pensieri. 8 Questi personaggi scoprono che la loro fede tocca tutto: il loro lavoro, le loro relazioni, come usano le benedizioni che Dio ha dato loro. Man mano che la storia si sviluppa, diventa così chiaro che per il reverendo Sheldon, “il cristianesimo si vive dal lunedì alla domenica”. 8 È un cammino quotidiano con Gesù!
• Giustizia sociale e riforma: Il reverendo Sheldon è stato così ispirato da quello che veniva chiamato il movimento del Vangelo sociale, che riguardava l'applicazione dei principi amorevoli di Dio ai problemi della società. 6 E il suo libro riflette questa bellissima preoccupazione. I personaggi affrontano problemi come la povertà, le persone senza lavoro, le difficili condizioni di vita nei bassifondi e il danno causato dall'alcol (il movimento per incoraggiare le persone a smettere di bere alcolici era molto forte allora). 7 E le loro decisioni, guidate da quella potente domanda, “Cosa farebbe Gesù?”, li portano spesso a sfidare le cose che non vanno, a parlare per coloro che soffrono e a usare la loro influenza per apportare cambiamenti meravigliosi e positivi nella loro comunità. Ad esempio, il direttore del giornale apporta enormi cambiamenti al suo giornale, dicendo “no” a storie sensazionalistiche e pubblicità non etiche, anche quando gli costa molto finanziariamente. 8 Questo è coraggio!
• Sacrificio personale e sofferenza: il libro è molto chiaro: seguire l'esempio di Gesù non è sempre facile. I personaggi affrontano l'opposizione, le persone li fraintendono, subiscono perdite finanziarie e lotte personali mentre cercano di vivere secondo la loro promessa. 8 Questa attenzione al sacrificio è così diversa da qualsiasi idea che seguire Dio riguardi solo la salute e la ricchezza. No, la prova più vera del loro impegno spesso comporta l'attraversare momenti difficili, sofferenze personali. 8 Ma Dio è con loro!

Non è interessante? In His Steps ha avuto un viaggio unico per raggiungere le persone. Il reverendo Sheldon ha letto la storia capitolo per capitolo durante le sue funzioni domenicali serali, e la gente è accorsa in chiesa per ascoltarla! 8 Dopo che alcuni editori tradizionali non ne hanno visto il potenziale, è stato stampato per la prima volta a parti in una rivista religiosa nel 1896 prima di diventare un bestseller in tutto il mondo. 8 E sebbene fosse incredibilmente popolare, alcune persone che hanno recensito i libri hanno criticato il suo stile di scrittura o hanno detto che la trama era un po' prevedibile. E alcuni dei modi specifici in cui i personaggi hanno applicato i principi cristiani (come un personaggio che decide di leggere la Bibbia solo la domenica) hanno fatto riflettere e discutere anche i lettori favorevoli. 8

Il cuore originale dietro il “Cosa farebbe Gesù?” del reverendo Sheldon era così profondamente legato all'agire per gli altri, allo sfidare l'ingiustizia nella società. Questa attenzione alla trasformazione della comunità e alla riforma della società, che proveniva dal Vangelo sociale, è una parte davvero importante del suo significato originario. Questo strato più profondo, forse, non è sempre stato così visibile in alcuni dei modi in cui la frase è stata usata più individualmente negli anni '90. Mostra come un'idea potente possa crescere e cambiare mentre viaggia attraverso tempi e culture diverse. Ma la verità di Dio risplende sempre!

Sebbene non troverai quell'esatta frase di quattro parole, “Cosa farebbe Gesù?”, scritta come citazione diretta nella Bibbia, il bellissimo principio fondamentale dietro di essa – che noi, come credenti, dovremmo sforzarci di essere come Cristo, di seguire il Suo meraviglioso esempio e di vivere secondo i Suoi insegnamenti che danno la vita – oh, questo è intessuto in tutta la Scrittura, profondamente e ampiamente! 6 Il Nuovo Testamento, ancora e ancora, ci chiama come cristiani a una vita che rispecchia la vita di Gesù.

Diversi passaggi chiave nella Parola di Dio illuminano questa chiamata a essere simili a Cristo:

• 1 Pietro 2:21 (1 Pietro 2:21): Questo versetto è così diretto e potente: “Infatti a questo siete stati chiamati, poiché anche Cristo ha sofferto per voi, lasciandovi un esempio, perché seguiate le sue orme”. 10 Presenta chiaramente la vita di Gesù, specialmente la Sua volontà di soffrire per noi, come un esempio splendente da seguire.
• 1 Giovanni 2:6 (1 Giovanni 2:6): Giovanni scrive queste bellissime parole: “Chi dice di dimorare in lui, deve camminare anch'egli come camminò lui”. 6 “Camminare” nella Bibbia significa vivere la propria vita; quindi, questa è una chiara istruzione da parte di Dio di vivere nello stesso modo in cui visse Gesù.
• Efesini 5:1-2 (Efesini 5:1−2): Paolo ci incoraggia con tale amore: “Siate dunque imitatori di Dio, quali figli amati. E camminate nell'amore, come anche Cristo vi ha amati e ha dato se stesso per noi, in offerta e sacrificio a Dio come un profumo di odore soave”. 10 Questo passo collega l'essere come Dio allo specifico, incredibile esempio di amore sacrificale di Cristo.
• Filippesi 2:5 (Filippesi 2:5): Siamo incoraggiati con queste parole: “Abbiate in voi lo stesso sentimento che è stato anche in Cristo Gesù…”. 6 Si tratta di avere l'atteggiamento di Cristo e il Suo modo di pensare, specialmente la Sua straordinaria umiltà descritta nei versetti che seguono.
• 1 Corinzi 11:1 (1 Corinzi 11:1): L'apostolo Paolo stesso dice: “Siate miei imitatori, come anch'io lo sono di Cristo”. 6 Questo dimostra che il principio di imitare Cristo è stato modellato e tramandato dagli apostoli stessi!
• Giovanni 13:13-17, 34-35 (Giovanni 13:13−17,34−35): Dopo che Gesù ebbe lavato i piedi ai Suoi discepoli – che atto di umiltà! – disse loro: “Se dunque io, che sono il Signore e il Maestro, ho lavato i vostri piedi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Poiché vi ho dato un esempio, affinché anche voi facciate come vi ho fatto io”. 6 E più tardi comandò loro di “amarvi gli uni gli altri; come io ho amato voi” (Giovanni 13:34). Questi sono comandi diretti di Gesù stesso a seguire il Suo esempio di servizio e amore.

È importante comprendere alcune cose con un cuore saggio. Questa chiamata a imitare Cristo non è solo un semplice gioco di “imitazione”. 6 Noi come cristiani sappiamo che Gesù era unicamente il Figlio di Dio, e alcune delle Sue azioni, come compiere miracoli o il Suo incredibile sacrificio sulla croce per i nostri peccati, sono cose che non possiamo e non dovremmo cercare di copiare. 6 Invece, il bellissimo fulcro è riflettere il Suo carattere – il Suo amore, la Sua umiltà, la Sua compassione, la Sua obbedienza – seguendo i Suoi insegnamenti e applicando i Suoi principi alle nostre vite e situazioni. Quella domanda può essere così utile se pensiamo ad essa come: “Cosa mi comanderebbe di fare Gesù in questa situazione?” o “Come guiderebbe le mie azioni qui lo straordinario carattere di Cristo, come lo vediamo nella Scrittura?”. 10 E ascolta questa buona notizia: non siamo lasciati a fare questo con le nostre sole forze! Lo Spirito Santo ci dà potere, ci aiuta a vivere una vita che risplende sempre più come Gesù. 13

Il fondamento biblico per chiedere “Cosa farebbe Gesù?” diventa ancora più potente quando pensiamo a Cristo come all'“Ultimo Adamo”. 10 Il primo Adamo, attraverso la sua disobbedienza, ha tristemente offuscato l'immagine di Dio nell'umanità. Ma Gesù, l'uomo perfetto, l'“Ultimo Adamo”, è venuto per restaurare quella bellissima immagine e per mostrarci come appare la vera umanità voluta da Dio! 10 Herman Bavinck, un teologo profondamente rispettato, ha sottolineato che Cristo è venuto per “mostrare di nuovo la vera immagine dell'uomo e portare il suo destino al perfetto compimento”. 10 Quindi, quando noi come cristiani chiediamo “Cosa farebbe Gesù?” e ci sforziamo di essere come Lui, stiamo, in un modo meraviglioso, prendendo parte a questa restaurazione! Cerchiamo di vivere l'umanità rinnovata che Cristo ha reso possibile. Questo eleva l'idea oltre il semplice tentativo di agire moralmente; diventa santificazione: quel bellissimo processo di essere modellati nell'immagine di Cristo, che è l'esempio perfetto e il compimento di ciò che l'umanità è sempre stata destinata ad essere. Questo significa che il WWJD, quando lo abbracciamo con tutto il nostro cuore, non riguarda solo fare certe cose riguardo a essere e diventando più come Gesù. Questo è un viaggio di vittoria!

Quel meraviglioso desiderio di seguire l'esempio di Cristo, il cuore stesso della domanda WWJD, ha una lunga e ricca storia nel pensiero cristiano, che risale fino ai primi secoli della chiesa. Questo bellissimo concetto è spesso conosciuto con il termine latino imitatio Christi, che significa semplicemente l'“imitazione di Cristo”. 9 Molti pensatori e leader cristiani influenti, quelli che chiamiamo Padri della Chiesa, hanno davvero enfatizzato quanto questo sia importante.

• I Padri Apostolici: Questi furono leader straordinari che vissero nella generazione subito dopo gli apostoli. Alcuni di loro potrebbero aver conosciuto gli apostoli personalmente! 14
• Policarpo di Smirne (c. 69-155 d.C.): Fu un discepolo dell'apostolo Giovanni in persona! Policarpo, nella sua lettera ai Filippesi, incoraggiò fortemente i credenti a imitare Cristo. Sottolineò l'incredibile pazienza di Cristo nella sofferenza come esempio chiave: “Siamo dunque imitatori della Sua pazienza; e se soffriamo per amore del Suo nome, glorifichiamolo. Poiché Egli ci ha dato questo esempio in Sé stesso…”. 15 Policarpo sottolineò anche il vivere rettamente, il seguire i comandamenti di Cristo e il mostrare amore e misericordia. 15 Questo ci mostra che la chiamata a seguire l'esempio di Cristo era intessuta nel tessuto stesso della chiesa fin dai suoi primi, benedetti giorni.
• Sant'Agostino (354-430 d.C.): Che teologo influente nel cristianesimo occidentale! Agostino vedeva l'imitazione di Cristo come assolutamente centrale per vivere una vita cristiana. La considerava lo “scopo fondamentale della vita cristiana” e l'“obiettivo ultimo della conversione”. 13 Per Agostino, imitare Cristo era il rimedio curativo per la nostra tendenza umana a imitare i peccati di Adamo. 13 Credeva che questa imitazione, resa possibile dalla grazia dello Spirito Santo, portasse a una meravigliosa unione mistica con Cristo. 13
• Tommaso da Kempis (c. 1380-1471) e L'imitazione di Cristo: scrisse molto più tardi rispetto ai primi Padri della Chiesa, il libro di Tommaso da Kempis, L'imitazione di Cristo, divenne una delle opere devozionali cristiane più amate e lette di tutta la storia, seconda solo alla Bibbia stessa! 13 Apparve per la prima volta intorno al 1418 e fornisce istruzioni spirituali così dettagliate su come seguire Cristo. 16 Kempis sottolineò l'importanza della nostra vita interiore, dell'umiltà, dell'allontanarsi dalle cose mondane che non durano, del trovare momenti di quiete con Dio, del silenzio, del pensare all'eternità e della devozione all'Eucaristia (Santa Comunione) come parti essenziali dell'imitazione di Gesù. 13 La sua opera si concentra sul trovare la pace interiore e un cuore puro lasciando andare il sé e sottomettendosi alla perfetta volontà di Dio, vedendo Gesù come la Via, la Verità e la Vita ultime. 16

Altre figure chiave:

• San Francesco d'Assisi (c. 1181-1226): Credeva sia in un'imitazione spirituale che in una molto pratica e fisica di Cristo. Scelse notoriamente una vita di povertà radicale, predicò in lungo e in largo e si prese cura dei poveri, desiderando essere come Gesù che fu “povero alla nascita nella mangiatoia, povero mentre viveva nel mondo e nudo mentre moriva sulla croce”. 13 Che cuore per Dio!
• Sant'Ignazio di Loyola (c. 1491-1556): Fondò i Gesuiti e nei suoi Esercizi Spirituali, incoraggiò le persone a connettersi profondamente e con immaginazione alla vita di Cristo, a provare un senso di “essere con Cristo” e a sperimentare la Sua umanità, fino al punto di immaginarsi sul Calvario. 13

Guardiamo questa tabella, riassume alcuni di questi potenti insegnamenti:

Insegnamenti dei Padri della Chiesa e figure chiave sull'imitazione di Cristo

Figura/Opera	Epoca	Insegnamenti chiave sull'imitazione di Cristo	Connessione al principio WWJD
Policarpo di Smirne	Padre Apostolico (c. 69-155 d.C.)	Imitare la pazienza di Cristo nella sofferenza, vivere rettamente, amore, misericordia. 15	Un primo richiamo da parte di Dio a seguire l'esempio di Cristo nel nostro carattere e nel modo in cui viviamo.
Sant'Agostino	IV-V secolo	Lo scopo fondamentale della vita cristiana, il rimedio al peccato, porta all'unione con Cristo. 13	Questo eleva l'imitazione a un principio teologico fondamentale dato da Dio.
San Francesco d'Assisi	XII-XIII secolo	Imitazione fisica e spirituale, povertà, predicazione, servizio ai poveri. 13	Un modo radicale e attivo di esprimere il nostro desiderio di seguire la vita di Cristo.
Tommaso da Kempis (L'imitazione di Cristo)	XV secolo	Vita interiore, umiltà, distacco dalla mondanità, devozione, rinuncia a sé stessi. 13	Sottolinea che la trasformazione interiore è la chiave per imitare veramente Cristo.

Questi straordinari esempi storici ci mostrano che, sebbene la frase specifica “Cosa farebbe Gesù?” sia più moderna, la disciplina spirituale sottostante di imitatio Christi è stata un principio vitale e meravigliosamente diversificato nel corso della storia della chiesa. I Padri della Chiesa e i successivi scrittori spirituali, sebbene concordassero tutti sull'importanza di imitare Cristo, hanno evidenziato diverse bellissime sfaccettature di questo ideale. Policarpo ha enfatizzato il sopportare la sofferenza con la forza di Dio; Agostino si è concentrato sulla trasformazione interiore e sulla nostra unione con Cristo; Francesco ha sottolineato la povertà radicale e il servizio attivo; e Kempis ha guidato i lettori verso una vita interiore di devozione. Questa ricca storia mostra che “imitare Cristo” non è un'idea ristretta o valida per tutti. No, è una chiamata stratificata da parte di Dio che può essere applicata a molte aree della nostra vita: il nostro mondo interiore, le nostre azioni esteriori, come rispondiamo alle difficoltà con fede e come ci impegniamo con il mondo che ci circonda con amore. Questa diversità può ispirarci oggi a pensare in modo ampio e gioioso a ciò che WWJD potrebbe significare per noi, mentre cerchiamo di vivere vite che Gli piacciano!

Quella potente domanda “Cosa farebbe Gesù?” ha avuto un enorme ritorno negli anni '90! È diventata un fenomeno culturale diffuso, specialmente tra i giovani cristiani, ed è stato così emozionante vederlo. 17 Questo revival ha preso la domanda centenaria di Charles Sheldon e le ha dato nuove ali per una nuova generazione.

Una persona chiave in questo movimento degli anni '90 è stata una meravigliosa leader giovanile di nome Janie Tinklenberg, di Holland, Michigan. Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, fu ispirata dal lavoro del reverendo Sheldon e cercava un modo reale e tangibile per aiutare gli adolescenti del suo gruppo giovanile a ricordare di fare scelte in linea con gli insegnamenti di Gesù, specialmente quando affrontavano situazioni quotidiane e le pressioni dei loro coetanei. 4 Janie Tinklenberg è colei a cui viene attribuita la creazione di quel semplice e memorabile acronimo “WWJD” e la commissione del primo di quei iconici braccialetti intrecciati con quelle lettere. 1 Il desiderio del suo cuore era dare ai giovani un promemoria costante e visibile di fermarsi, fare un respiro e considerare come Gesù, nel Suo infinito amore e saggezza, avrebbe potuto rispondere nelle loro circostanze. 4

E da quegli umili inizi in un gruppo giovanile locale, wow, i braccialetti WWJD e la frase stessa sono decollati come un razzo! All'inizio sono stati accolti con tale gioia nei circoli cristiani, presto hanno attraversato anche la cultura mainstream. 17 Quelle quattro lettere hanno iniziato ad apparire su una varietà incredibile di cose: non solo braccialetti, collane, magliette, cappelli, tazze da caffè, adesivi per paraurti e persino, come ha notato umoristicamente una fonte, biancheria intima! 1 Quella frase era davvero “ovunque”. 17

Diverse cose hanno contribuito a rendere tutto ciò così popolare:

• Promemoria tangibile: Quei braccialetti erano un segnale semplice e visibile, una piccola spinta a riflettere sulle nostre scelte e un promemoria dei nostri impegni di fede. 4
• Senso di comunità e identità: Indossare articoli WWJD ha aiutato a connettere persone che condividevano lo stesso cuore, specialmente i giovani cristiani. Ha favorito un meraviglioso senso di appartenenza e valori condivisi. 2
• Dichiarazione di moda: I colorati braccialetti intrecciati sono diventati un accessorio alla moda. Molte persone, anche quelle che non erano cristiane o che non ne coglievano appieno il significato profondo, li indossavano semplicemente perché “sembravano fighi”. 17
• Semplicità: La domanda stessa era facile da capire, almeno in superficie, e sembrava offrire un modo diretto per prendere decisioni etiche. 18
• Influenza delle celebrità: La tendenza potrebbe aver ricevuto una spinta extra quando alcune celebrità e personaggi pubblici sono stati visti indossare articoli WWJD. 18

Ma le stesse cose che hanno reso WWJD una tale sensazione culturale hanno anche comportato la possibilità che diventasse un po' banalizzato. La semplicità che lo ha reso così accessibile, la tendenza che lo ha reso così popolare e il merchandising di massa che lo ha reso così diffuso: tutto ciò ha anche aperto la porta affinché venisse adottato in modo superficiale. Quando un concetto spirituale profondo diventa una grande tendenza della moda, la sua profondità e il suo significato originali a volte possono diluirsi, specialmente se le persone lo abbracciano per ragioni diverse da una convinzione spirituale genuina e sentita. La storia del movimento WWJD degli anni '90 è uno sguardo affascinante su come un'idea religiosa possa catturare l'immaginazione popolare. Ma mostra anche come il suo viaggio attraverso la cultura mainstream possa essere un'arma a doppio taglio, portando sia a una consapevolezza diffusa che, per alcuni, a una perdita del suo impatto potente e intenzionale. 17 Ma Dio può usare tutte le cose per la Sua gloria!

Anche con le sue meravigliose intenzioni e il numero di persone che ha raggiunto, il movimento WWJD, specialmente quell'ondata negli anni '90, ha dovuto affrontare alcune critiche e alcuni pensatori e osservatori cristiani riflessivi hanno sollevato alcune preoccupazioni valide. È sempre bene guardare alle cose con saggezza.

• Superficialità e commercializzazione: Forse la cosa più comune che le persone hanno sottolineato è che il movimento è diventato molto commercializzato e, per molti, è sembrato un po' superficiale. 1 Con così tanti articoli WWJD in vendita, alcuni hanno sentito che una disciplina spirituale profonda veniva trasformata solo in una dichiarazione di moda o in qualcosa da comprare. 1 Molti individui indossavano i braccialetti o altri articoli senza comprendere veramente la profondità della domanda o avere un vero impegno a vivere secondo i principi di Cristo. 17 Come ha osservato una persona, “Poiché W.W.J.D. è diventato così di moda, ha perso il suo significato e il suo impatto sulle nostre vite”. 17

Critiche teologiche:

• Sovrasemplificazione ed etica situazionale: Alcuni teologi, con il loro profondo studio della Parola di Dio, temevano che cercare di ridurre decisioni etiche complesse a quella singola domanda, “Cosa farebbe Gesù?”, potesse portare a semplificare troppo le cose, o a una sorta di etica situazionale non pienamente connessa alla saggezza più ampia delle Scritture. 6 La preoccupazione era che le persone potessero fare affidamento sui propri sentimenti o su una comprensione limitata di “cosa farebbe Gesù” invece di approfondire lo studio biblico e la riflessione teologica. 22 Questo potrebbe portare a una situazione in cui “ciò che penso farebbe Gesù” potrebbe non allinearsi perfettamente con ciò che la Bibbia insegna realmente. 22
• Difficoltà di sapere: Una preoccupazione correlata era che sia davvero difficile sapere con assoluta certezza cosa Gesù, nella Sua unica natura divina e umana, e nel Suo mondo del primo secolo, farebbe in ogni specifica situazione moderna che non ha mai affrontato direttamente. 10 Alcuni hanno sostenuto che potrebbe essere persino più biblicamente corretto chiedere: “Cosa ha comandato Gesù?” o “Come si applica il carattere straordinario di Cristo, come lo vediamo nelle Scritture, a questa situazione qui?”. 10
• Trascuratezza dell'opera redentrice di Cristo e connessione con il Vangelo sociale: I critici a volte facevano riferimento alle radici storiche della frase nell'opera di Charles Sheldon, influenzata dal movimento del Vangelo sociale. 4 Il Vangelo sociale, sebbene mirasse a una meravigliosa riforma sociale, è stato talvolta criticato per aver enfatizzato Gesù principalmente come esempio morale piuttosto che come Figlio divino di Dio e nostro Salvatore, la cui morte e risurrezione sono assolutamente centrali per la nostra salvezza. 4 Il timore era che il WWJD potesse, involontariamente, promuovere una visione di Gesù più come un grande maestro da seguire per il miglioramento sociale, piuttosto che come il Redentore che ci salva dal peccato. 4

Questioni pratiche:

• Potenziale per il legalismo: Se non è bilanciato con una comprensione chiara e gioiosa della straordinaria grazia di Dio, quel costante auto-interrogarsi stimolato dal WWJD potrebbe portare a una sorta di legalismo, o alla sensazione di dover guadagnare il favore di Dio attraverso le nostre azioni. 23 Ma sappiamo che l'amore di Dio è un dono gratuito!
• Ipocrisia: Poiché i prodotti WWJD, come i braccialetti, erano così visibili, potevano anche portare le persone ad essere accusate di ipocrisia se le loro azioni non si allineavano con il loro dichiarato impegno a seguire l'esempio di Gesù. 24

Queste discussioni e critiche attorno al WWJD sono, per molti versi, un riflesso di conversazioni più ampie e in corso, e persino di alcune tensioni all'interno della nostra fede cristiana. Cose come il modo di bilanciare espressioni di fede facili da comprendere con una profonda verità teologica, la relazione tra il nostro cammino personale con Dio e l'impegno per la giustizia nella società, e il ruolo della tradizione rispetto a forme di fede più immediate ed esperienziali – queste non sono uniche del WWJD. La rapida ascesa del movimento, quanto è stato ampiamente adottato e le critiche che ne sono seguite, sono servite tutte come punto focale che ha portato in superficie molte di queste discussioni sottostanti. Quindi, comprendere la storia del WWJD, incluse le preoccupazioni sollevate, ci offre una finestra sul panorama in continua evoluzione della fede e della pratica cristiana popolare. Mostra come tali movimenti possano stimolare un'importante auto-riflessione e richieste di una maturità teologica ancora maggiore, tutto per la gloria di Dio!

Per noi cristiani oggi, la vera chiave è connettersi con quel principio senza tempo e bellissimo dell'essere simili a Cristo che è proprio al centro del WWJD, piuttosto che cercare solo di riportare in auge una vecchia tendenza. 2 Quando lo affrontiamo con un cuore premuroso, quella domanda “Cosa farebbe Gesù?” può ancora essere uno strumento così prezioso per la nostra crescita spirituale, una vera benedizione!

• Uno strumento per la riflessione, non una regola rigida: Il WWJD è usato al meglio non come una semplice chiave di risposta per ogni situazione, ma come un meraviglioso invito a fermarsi, a pensare e a pregare prima di agire o parlare. 6 Incoraggia quel momento di riflessione consapevole, aiutandoci ad allontanarci dal reagire semplicemente in modo impulsivo. 25 Questa è saggezza!
• Focus sul carattere e sugli insegnamenti noti di Cristo: Una risposta davvero significativa a “Cosa farebbe Gesù?” deve essere fondata su ciò che sappiamo realmente di Gesù dalla Parola di Dio. 6 Ciò significa studiare con gioia i Suoi comandamenti, le Sue parabole (come il Buon Samaritano o la Parabola dei Talenti – oh, quanta saggezza c'è lì!) e il Suo carattere dimostrato: il Suo incredibile amore, la Sua umiltà, la Sua compassione, la Sua obbedienza al Padre e la Sua profonda preoccupazione per la giustizia. 17 Lo scopo bellissimo è coltivare la “mentalità di Cristo Gesù” (Filippesi 2:5), riconoscendo che “tutto ciò che Gesù fa è immerso nell'amore e nell'umiltà”. 17
• Considera il “perché” dietro le azioni di Gesù: È così importante considerare non solo cosa Gesù ha fatto perché Lui lo ha fatto. Le Sue azioni erano sempre, sempre motivate dal Suo amore sconfinato per Dio e dal Suo profondo amore per gli altri. 6 Comprendere queste motivazioni ci aiuta ad applicare il Suo straordinario esempio alle nuove situazioni che affrontiamo.
• Riconoscere i limiti e cercare saggezza: Come credenti, dovremmo umilmente riconoscere che non possiamo copiare perfettamente le azioni divine uniche di Gesù o sapere con assoluta certezza come Egli risponderebbe in ogni situazione moderna che non ha mai incontrato direttamente. 6 Applicare i Suoi principi richiede saggezza, preghiera e spesso la guida gentile dello Spirito Santo e il consiglio di altri credenti maturi che amano il Signore.
• Poni domande di follow-up cruciali: Come suggerisce una risorsa meravigliosa, applicare il WWJD in modo efficace significa porsi altre due domande importanti:
• “Siamo disposti ad ascoltare la risposta al WWJD? (Vogliamo davvero conoscere la volontà di Dio?)”
• “Siamo pronti a obbedire alla risposta al WWJD? (Ci allineeremo con Dio?)”. 25 Queste domande scrutano i nostri cuori su quanto siamo sinceri nel chiedere e quanto siamo disposti ad agire con gioia in base alla risposta, anche se è impegnativa.
• Applicazioni pratiche: Questo principio può essere applicato a così tante aree della nostra vita moderna, portando la luce di Dio in ogni cosa! Per esempio:
• Social media: Gesù entrerebbe in discussioni online aggressive o condividerebbe informazioni non verificate? 21 Probabilmente no, amico mio.
• Conflitti sul lavoro: Come approccerebbe Gesù, con la Sua perfetta saggezza e amore, i disaccordi con i colleghi o come risponderebbe se fosse trattato ingiustamente? 21
• Interazioni quotidiane: Come possiamo mostrare l'incredibile amore di Dio agli altri, usare i doni che ci ha dato per il Suo regno e praticare la generosità nei nostri incontri quotidiani? 25

Quando lo applichiamo in questo modo premuroso e devoto, il WWJD può trasformarsi da un semplice slogan in un potente catalizzatore per un discepolato più profondo. Per rispondere sinceramente a “Cosa farebbe Gesù?”, siamo costretti a chiederci: “Cosa ha Gesù fa e insegna?”. 26 E questo, a sua volta, ci porta a un impegno più potente e gioioso con le Scritture per comprendere la vita di Gesù, il Suo carattere e i Suoi comandamenti. Incoraggia la preghiera e uno sforzo consapevole per allineare le nostre vite alla perfetta volontà di Dio. 25 Pertanto, quella domanda, se la prendiamo sul serio, può spingerci oltre risposte superficiali verso la pratica coerente e benedetta delle discipline spirituali. Il WWJD può servire come un punto di partenza accessibile e meraviglioso per il viaggio di una vita di discepolato e santificazione, incoraggiandoci come credenti a vivere attivamente e praticamente la nostra fede, brillando per Lui!

Anche con la sua storia di moda degli anni '90 e le critiche che ha affrontato, quella domanda fondamentale “Cosa farebbe Gesù?” mantiene ancora così tanta rilevanza, così tanto potere, per noi cristiani nel XXI secolo!

Argomenti a favore della continua rilevanza:

• Principio senza tempo: Nel suo cuore, il WWJD punta a quella chiamata cristiana senza tempo, data da Dio, a emulare Cristo e a vivere una vita che rifletta magnificamente il Suo carattere e i Suoi insegnamenti. Questa aspirazione è assolutamente centrale per il discepolato ed è sempre rilevante per i credenti che amano il Signore. 2
• Bussola morale in un mondo complesso: In un tempo spesso segnato da morali mutevoli, rapidi cambiamenti sociali e un'inondazione di messaggi contrastanti, un promemoria semplice ma potente a considerare l'esempio di Gesù può fornire un punto di ancoraggio così vitale, una vera ancora. 1 Come suggerisce saggiamente un articolo contemporaneo, in una cultura incline a “reagire prima e pensare dopo”, la pausa per la riflessione che il WWJD incoraggia può essere incredibilmente salutare. Può aiutarci a navigare in situazioni difficili sui social media, nei conflitti lavorativi o all'interno delle dinamiche familiari con la grazia di Dio. 21
• Chiamata all'azione e all'integrità: La domanda stessa incoraggia intrinsecamente a tradurre le nostre preziose convinzioni in azioni tangibili e quotidiane. Promuove il vivere con integrità e favorisce comportamenti positivi come la compassione, la gentilezza e la giustizia: tutte cose che piacciono al cuore di Dio. 2
• Inizio di conversazione: Ancora oggi, la frase o il concetto possono essere un meraviglioso rompighiaccio, portando a discussioni significative sulla fede, l'etica e il ruolo degli insegnamenti di Gesù nelle nostre vite contemporanee. 2 È un'opportunità per condividere il Suo amore!
• Renderlo rilevante (evitando le insidie del passato): Affinché il WWJD sia davvero rilevante e una benedizione oggi, deve essere affrontato con più profondità di quanto spesso non sia stato durante il suo apice come semplice moda:
• Profondità sopra la moda: L'enfasi dovrebbe essere sulla genuina disciplina spirituale e sulla riflessione ponderata, non sulla superficialità o sulla semplice esibizione esteriore. 21 Riguarda ciò che è nei nostri cuori.
• Fondato sulle Scritture: La risposta a “Cosa farebbe Gesù?” deve essere continuamente cercata nella Bibbia, la santa Parola di Dio. Ciò significa studiare diligentemente la vita di Gesù, il Suo carattere, le Sue parabole e i Suoi comandamenti così come sono registrati nei Vangeli e compresi nel bellissimo contesto dell'intera Scrittura. 6 Come dice così giustamente una fonte, per rispondere a “Cosa farebbe Gesù?” bisogna prima chiedere: “Cosa ha Gesù fa?”. 26 È lì che risiede la saggezza!
• Applicazione olistica: Il principio dovrebbe essere applicato non solo a dilemmi personali isolati, ma alle nostre scelte di vita più ampie, ai nostri atteggiamenti e a come ci impegniamo con le questioni sociali con l'amore e la saggezza di Dio. Ciò potrebbe comportare la riscoperta di parte dell'originale e potente preoccupazione di Charles Sheldon per la giustizia sociale e la trasformazione della comunità. 38

La natura duratura di questa domanda, anche se quei braccialetti sono per lo più un ricordo, parla del suo potere intrinseco, dato da Dio. Il potenziale per un “ritorno” ponderato o la continua e silenziosa rilevanza del WWJD suggerisce che espressioni semplici e pratiche di fede, nonostante i rischi intrinseci di semplificare troppo le cose, soddisfano un bisogno continuo e profondo all'interno della comunità cristiana. I movimenti e le enfasi spirituali possono essere ciclici; possono aumentare in popolarità, affrontare critiche per le loro carenze e poi vedere i loro elementi fondamentali di valore rivalutati e reintegrati in forme più mature e sfumate, tutto per la gloria di Dio.

Sembra che ci sia un bisogno umano e spirituale duraturo di modi tangibili e accessibili per vivere la nostra fede. Il WWJD, nel suo nucleo, offre un tale approccio pratico, un modo per aggrapparsi alla Sua verità. Anche se la versione degli anni '90 aveva i suoi difetti, la domanda fondamentale affronta un aspetto centrale del discepolato cristiano: come seguire Gesù qui e nelle nostre vite quotidiane. La storia della rilevanza del WWJD, quindi, suggerisce che la chiesa dovrebbe rimanere impegnata a creare e nutrire percorsi accessibili per il discepolato pratico, fornendo al contempo la profondità teologica necessaria per evitare che tali espressioni diventino mere mode. Implica anche che persino le tendenze passate che ora potrebbero sembrare un po' “imbarazzanti” 21 possono contenere preziosi semi di verità che, con cura e saggezza dal Signore, possono essere coltivati di nuovo per il beneficio e la benedizione dei credenti oggi. Dio può redimere qualsiasi cosa!

il viaggio di “Cosa farebbe Gesù?”—dal romanzo socialmente consapevole di Charles Sheldon che ha commosso i cuori, a quei braccialetti onnipresenti degli anni '90 che tanti indossavano, e nelle nostre discussioni contemporanee sul vivere una vita etica—tutto ciò evidenzia un desiderio persistente e davvero ammirevole all'interno del cristianesimo: vivere in un modo che onori genuinamente il nostro Signore e Salvatore, Gesù Cristo. Quell'acronimo, WWJD, è diventato una scorciatoia popolare e facile da ricordare per questa bellissima aspirazione, un rapido controllo mentale prima di prendere una decisione, una piccola spinta dallo Spirito Santo.

Ma come questa esplorazione ci ha mostrato, vivere veramente una vita incentrata su Cristo, una vita piena della Sua gioia e pace, comporta molto più di un semplice slogan memorabile o di un gioiello. Richiede una relazione personale profonda e crescente con Gesù, radicata in una conoscenza sempre crescente della Sua preziosa Parola. Richiede che ci affidiamo allo Spirito Santo per la saggezza, per la forza e per quella bellissima trasformazione che Egli opera nei nostri cuori. Prospera nel caldo abbraccio della comunità di fede, la nostra famiglia di chiesa, dove noi come credenti possiamo imparare gli uni dagli altri, offrire un amorevole sostegno e cercare collettivamente di incarnare l'incredibile amore di Cristo nel mondo che ci circonda.

Quella domanda, “Cosa farebbe Gesù?”, quando la affrontiamo con un cuore sincero e un impegno verso la verità biblica, non è un punto di arrivo, amico mio. Oh no, è un invito! È un invito da parte di Dio a intraprendere, o a continuare con rinnovato zelo, il viaggio gioioso e lungo una vita del discepolato. Ci chiama come credenti a esaminare costantemente le nostre vite alla luce brillante del perfetto esempio di Cristo, cercando, come ci ha esortato l'apostolo Giovanni, di “camminare come Egli camminò” (1 Giovanni 2:6). Il fascino duraturo di questa semplice domanda, nonostante i modi vari in cui è stata interpretata e le critiche che ha affrontato nel tempo, sottolinea in definitiva un desiderio fondamentale, dato da Dio, nel cuore di ogni credente: connettere le nostre decisioni e azioni quotidiane, spesso ordinarie, con l'esempio trascendente e vivificante di Gesù Cristo. E così facendo, troviamo vero significato, guida divina e uno scopo che soddisfa le nostre anime, tutto per la Sua gloria! Amen! Mentre navighiamo in questo viaggio, potremmo scoprire che momenti di danza e riflessione spirituale può creare una connessione più profonda con la nostra fede. Accogliere queste pratiche apre i nostri cuori e le nostre menti, permettendoci di sperimentare la gioia del discepolato in modi dinamici e trasformativi. Attraverso questo processo, coltiviamo una comprensione più profonda di come le nostre scelte quotidiane possano risuonare con l'amore e lo scopo di Cristo nel mondo. Mentre approfondiamo questo cammino di discepolato, potremmo anche incontrare momenti di profonda consapevolezza, in cui comprendiamo non solo le nostre lotte, ma anche la profondità della compassione nel cuore di Cristo. Esplorando temi come l'amore, il perdono e l'empatia, arriviamo a comprendere il concetto di ‘le lacrime di Gesù spiegate’, facendo luce sulla Sua esperienza umana e sulla profonda empatia che Egli offre nei nostri momenti di dolore. Queste intuizioni rafforzano la nostra determinazione a rispecchiare la Sua grazia nelle nostre interazioni con gli altri, riflettendo in definitiva la bellezza del Suo esempio in ogni aspetto della nostra vita.