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Japanese WWJD significa “O que Jesus faria?”. Os cristãos fazem esta pergunta antes de uma escolha, para agirem como Jesus agiria no seu lugar. A pergunta vem do romance de Charles Sheldon Em Seus Passos, publicado pela primeira vez como folhetim em 1896, e as pulseiras WWJD começaram com um grupo de jovens de uma igreja em Holland, Michigan, em 1989.
As letras são em inglês, por isso, em espanhol, a pergunta é O que Jesus faria? e em italiano O que Jesus faria?
Sheldon tirou o seu título de um único versículo: “Porque para isto sois chamados; pois também Cristo padeceu por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas pisadas” (1 Pedro 2:21). Pedro escrevia a cristãos que estavam a ser tratados injustamente e mostrou-lhes como Jesus passou por isso: “o qual, quando o injuriavam, não injuriava, e quando padecia não ameaçava”. Três versículos depois, ele diz por que razão esse exemplo é mais do que um bom modelo: “levando ele mesmo em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro” (1 Pedro 2:23–24). Seguimos os passos daquele que primeiro os percorreu por nós.
De onde veio a expressão “O que Jesus faria?”
Veio de um pastor no Kansas. Charles Monroe Sheldon (1857–1946) era o ministro da Central Congregational Church em Topeka. Para atrair os jovens aos seus cultos de domingo à noite, ele escrevia histórias que lia em voz alta, uma parte de cada vez, terminando cada domingo à noite num momento dramático para que as pessoas voltassem na semana seguinte. Uma história em particular cativou a sua congregação, aquela em que Sheldon perguntava: “O que Jesus faria?”
Uma revista religiosa em Chicago imprimiu-a em fascículos semanais em 1896, e foi publicada como livro, Em Seus Passos, em 1897. Durante sessenta anos, foi “o livro mais vendido nos Estados Unidos depois da Bíblia”, segundo a Britannica. Sheldon foi inspirado pelo movimento do Evangelho Social, que procurava “a melhoria da sociedade industrializada através da aplicação dos princípios bíblicos de caridade e justiça”, e o seu livro carrega essa preocupação: empregos, habitações, bebida e os pobres.
Qual é a história de Em Seus Passos?
Começa numa sexta-feira de manhã, com o reverendo Henry Maxwell a escrever um sermão sobre 1 Pedro 2:21 na confortável cidade de Raymond. Um estranho maltrapilho bate à sua porta a pedir ajuda para encontrar trabalho, e Maxwell manda-o embora. Nesse domingo, o mesmo homem caminha pelo corredor da First Church após o sermão e fala. Ele diz que percorreu a cidade durante três dias à procura de um emprego e que a sua esposa morreu há quatro meses num cortiço de Nova Iorque. “O que querem dizer vocês, cristãos, ao seguir os passos de Jesus?”, pergunta ele. “Mas o que Jesus faria? É isso que querem dizer ao seguir os Seus passos?” Depois, ele desmaia.
Maxwell leva-o para a sua própria casa e, uma semana depois, antes de a sua filha pequena poder chegar, o homem morre lá. As suas últimas palavras são: “O senhor tem sido bom para mim. De alguma forma, sinto como se fosse o que Jesus faria.”
No domingo seguinte, Maxwell pede aos seus fiéis voluntários que se comprometam “durante um ano inteiro, a não fazer nada sem antes fazer a pergunta: ‘O que Jesus faria?’” e depois “seguir Jesus tão exatamente quanto souberem, independentemente do resultado”. O resto do romance acompanha-os: um editor de jornal, uma cantora, um ferroviário, uma herdeira, cada um descobrindo o que o compromisso custa.
Sheldon tentou ele próprio. Em 1900, regista a Sociedade Histórica do Kansas, o Topeka Daily Capital deixou-o dirigir o jornal durante uma semana “como Jesus faria”, e a sua tiragem subiu de 15.000 exemplares diários para mais de 350.000.
Como começaram as pulseiras WWJD?
Quase um século depois, um grupo de jovens de uma igreja reformada em Holland, Michigan, estudou Em Seus Passos e queria uma forma de se lembrar da pergunta. Pediram à Lesco, uma empresa de produtos promocionais em Lansing, para colocar as iniciais em pulseiras de tecido. A Baptist Press noticiou em 1997 que as pulseiras “produzidas pela primeira vez em 1989, tornaram-se populares”, e que a Lesco disse ter vendido nove milhões até outubro desse ano, quatro milhões apenas nesse ano. Em breve, W.W.J.D. estava em canecas, t-shirts, porta-chaves e autocolantes para carros.
Os cristãos estavam divididos quanto a isso, mesmo na altura. Um ministro da juventude de Oklahoma disse à Baptist Press: “Penso que é mais moda do que um testemunho verdadeiro”, enquanto outros diziam que as pulseiras davam aos adolescentes uma razão para falarem da sua fé. Alguns jovens mudaram as letras. Uma empregada de mesa disse a um especialista em juventude que, para ela, significavam “Walk With Jesus Daily” (Caminhar com Jesus diariamente), e os adolescentes de um ministro da juventude de Oklahoma City reescreveram-nas como “Why Would Jesus Die?” (Porque morreria Jesus?), o que acharam ser uma melhor forma de testemunhar. Outro ministro da juventude disse de forma simples: “A ideia é usar a pulseira para nos lembrar de ‘ir e fazer o mesmo’.”
A expressão “O que Jesus faria?” está na Bíblia?
As palavras exatas não são, mas o apelo por detrás delas está em todo o lado no Novo Testamento. “Aquele que diz que está nele, também deve andar como ele andou” (1 João 2:6). Depois de lavar os pés aos seus discípulos, Jesus disse-lhes: “Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também” (João 13:15); há mais sobre essa noite em por que Jesus lavou os pés dos seus discípulos. Paulo escreveu: “Sede meus imitadores, como também eu de Cristo” (1 Coríntios 11:1), e “Deleite em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus” (Filipenses 2:5). O próprio Jesus disse-o da forma mais clara de todas: “Se alguém quiser vir após mim, renuncie a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-me” (Mateus 16:24).
Os cristãos faziam esta pergunta antes de Sheldon?
Durante muitos séculos. O livro mais conhecido sobre o assunto é A Imitação de Cristo, escrito em latim no início do século XV e muito provavelmente por Tomás de Kempis, que passou setenta anos num mosteiro na diocese de Utrecht. Abre com as palavras de Jesus: “Aquele que me segue não andará em trevas”, e continua: “Estas são as palavras de Cristo; e ensinam-nos até que ponto devemos imitar a Sua vida e caráter.” A introdução de uma edição inglesa diz que, para além da Bíblia, “nenhum escrito cristão teve tão grande difusão ou tão sustentada popularidade.”
O Henry Maxwell de Sheldon segue a mesma linha. Até o seu sermão, antes de o estranho o interromper, fala do sacrifício de Jesus e do seu exemplo em conjunto, e termina na “necessidade de seguir Jesus no Seu sacrifício e exemplo.”
Quais são os limites de perguntar “O que Jesus faria?”
Um limite é que há coisas que Jesus fez que ninguém mais pode fazer. Ele “levou os nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro” (1 Pedro 2:24). Ele é o nosso exemplo porque é primeiro o nosso Salvador, e uma fé que mantém apenas o exemplo perdeu o seu coração. Alguns adolescentes reescreveram as letras como “Porque morreria Jesus?”, e isso diz melhor.
Outro é que a pergunta é fácil de responder com os nossos próprios desejos. Uma pessoa pode perguntar “O que faria Jesus?” e ouvir exatamente o que já queria. A única cura é saber o que Jesus realmente fez e disse, o que significa ler os Evangelhos e deixá-los corrigir-nos. E não podemos segui-lo com as nossas próprias forças. “Sem mim nada podeis fazer”, disse ele (João 15:5), e Paulo só pôde dizer: “Vivo, não já eu, mas Cristo vive em mim” (Gálatas 2:20).
Como podemos fazer bem esta pergunta hoje?
Comece com o que ele fez. Ele lavou os pés. Ele parou para o mendigo cego à beira da estrada (Marcos 10:46–52) e para a mulher que lhe tocou na multidão (Marcos 5:25–34). Ele contou a história de um samaritano que parou na estrada para ajudar um estranho ferido, depois perguntou qual dos três transeuntes “foi o próximo daquele que caiu nas mãos dos salteadores.” Quando o advogado respondeu: “O que usou de misericórdia para com ele”, Jesus disse: “Vai, e faze da mesma maneira” (Lucas 10:36–37). A parábola do Bom Samaritano pode ser a melhor resposta a “O que faria Jesus?” que ele alguma vez deu.
Ele também nos disse onde encontrá-lo: “Sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes” (Mateus 25:40). O estranho de Sheldon viu isso enquanto jazia moribundo na casa de Maxwell: a bondade para com um homem cansado era o que Jesus faria. Pelas próprias palavras de Jesus, era também bondade para com Jesus. Há mais sobre esse versículo em quem são os “pequeninos”.
A moda das pulseiras passou. A pergunta permanece, e também Aquele que nos pediu para caminhar com ele: “Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros; como eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos ameis” (João 13:34).
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