19 Bijbelverzen over liefde, en hoe de Schrift het definieert

1 Johannes 4:8

“Wie niet liefheeft, kent God niet, want God is liefde.”

Reflectie: Johannes zegt in dit hoofdstuk twee keer “God is liefde” (4:8, 16). Hij schrijft ook “God is licht” (1:5), maar liefde is het woord waar hij steeds naar terugkeert, en hij verbindt het kennen van God aan het liefhebben van anderen.

1 Johannes 4:9-10

“Hierin is de liefde van God aan ons geopenbaard, dat God Zijn eniggeboren Zoon in de wereld gezonden heeft, opdat wij zouden leven door Hem. Hierin is de liefde, niet dat wij God liefgehad hebben, maar dat Hij ons liefhad.”

Reflectie: Johannes plaatst de oorsprong van liefde bij God: “niet dat wij God liefgehad hebben, maar dat Hij ons liefhad.” Het is zijn tweede definitie van liefde, naast 3:16.

Romeinen 5:8

“maar God bevestigt Zijn liefde voor ons, dat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren.”

Reflectie: Paulus markeert de timing: Christus stierf terwijl wij nog zondaars waren, vóór enige verandering of verzoek.

Johannes 3:16

“Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe.”

Reflectie: Het belangrijkste werkwoord is “gegeven”. Liefde wordt hier gemeten aan wat de gever opgaf.

1 Johannes 4:19

“Wij hebben lief, omdat Hij ons eerst liefhad.”

Reflectie: Liefde is een reactie: mensen hebben lief omdat God hen eerst liefhad.

1 Johannes 3:16

“Hierdoor kennen wij de liefde, dat Hij Zijn leven voor ons gegeven heeft, en wij behoren ons leven voor de broeders te geven.”

Reflectie: De definitie en de verplichting staan in hetzelfde vers. De daad die liefde definieert, het kruis, is ook het patroon voor hoe gelovigen elkaar moeten liefhebben.

Johannes 15:13

“Niemand heeft een grotere liefde dan deze, dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden.”

Reflectie: Jezus zegt dit tijdens het Laatste Avondmaal, de nacht voor zijn dood, en in het volgende vers noemt hij zijn discipelen “mijn vrienden” (15:14).

1 Korintiërs 13:4-7

“De liefde is geduldig en vriendelijk; de liefde is niet afgunstig of pocht niet; zij is niet arrogant of onbeleefd. Zij staat niet op haar eigen weg; zij is niet prikkelbaar of wrokkig; zij verheugt zich niet over onrecht.”

Reflectie: Paulus schreef dit aan een kerk waar leden elkaar voor de rechter sleepten (6:1) en de armen vernederd werden bij het Avondmaal (11:21-22). Elk punt op de lijst is een gedraging, dus elk kan gedaan worden door iemand die er geen zin in heeft.

1 Korintiërs 13:8

“De liefde vergaat nooit. Wat dan profetieën betreft, zij zullen tenietgedaan worden; wat talen betreft, zij zullen ophouden; wat kennis betreft, zij zal tenietgedaan worden.”

Reflectie: De Korintiërs wedijverden over geestelijke gaven (hoofdstukken 12 en 14). Paulus zegt dat profetie, tongentaal en kennis zullen vergaan, en liefde niet.

1 Korintiërs 13:13

“En nu blijven geloof, hoop en liefde, deze drie, maar de meeste van deze is de liefde.”

Reflectie: Geloof, hoop en liefde blijven alle drie, en Paulus noemt liefde de grootste van de drie.

Matteüs 22:37-38

“En Hij zei tegen hem: ‘U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dit is het grote en eerste gebod.’”

Reflectie: Gevraagd welk gebod het grootste was, citeert Jezus het Sjema, het gebod waarvan Israël werd verteld dat ze erover moesten spreken “wanneer u neerligt en wanneer u opstaat” (Deuteronomium 6:7).

Deuteronomium 6:5

“Gij zult de Here, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw kracht.”

Reflectie: Hart, ziel en kracht laten samen geen enkel deel van een persoon buiten het gebod.

Johannes 13:34-35

“Een nieuw gebod geef Ik u, dat u elkaar liefhebt: zoals Ik u liefgehad heb, moet ook u elkaar liefhebben. Hierdoor zullen allen weten dat u Mijn discipelen bent.”

Reflectie: Het liefhebben van de naaste was al geboden in Leviticus 19:18. Wat nieuw is, is de maatstaf, “zoals Ik u liefgehad heb”, en het teken waaraan de discipelen van Jezus herkend zouden worden.

Johannes 14:15

“Als u Mij liefhebt, neem dan Mijn geboden in acht.”

Reflectie: Jezus verbindt liefde en gehoorzaamheid in één zin.

1 Johannes 5:3

“Want dit is de liefde tot God, dat wij Zijn geboden in acht nemen. En Zijn geboden zijn geen zware last.”

Reflectie: Johannes definieert liefde voor God als het houden van Zijn geboden, en voegt eraan toe dat ze niet zwaar zijn.

Kolossenzen 3:13

“Verdraag elkaar en, als iemand een klacht tegen een ander heeft, vergeef elkaar; zoals de Heer u vergeven heeft, zo moet ook u vergeven.”

Reflectie: “Elkaar verdragen” veronderstelt dat er klachten zullen zijn in elk gedeeld leven, en de instructie is om te vergeven zoals de Heer vergeven heeft. Voor woorden om te bidden voor degenen met wie je samenleeft, zijn er gebeden voor het gezin.

1 Petrus 4:8

“Maar heb vóór alles hartelijke liefde voor elkaar, want de liefde zal een menigte van zonden bedekken.”

Reflectie: Petrus echoot Spreuken 10:12. Zonden bedekken betekent weigeren er een verslag van bij te houden.

Efeziërs 4:32

“Wees vriendelijk voor elkaar, barmhartig, vergeef elkaar, zoals God in Christus u vergeven heeft.”

Reflectie: De standaard is wat gelovigen al hebben ontvangen: vergeving van God in Christus.

1 Johannes 4:12

“Niemand heeft ooit God gezien; als wij elkaar liefhebben, blijft God in ons en is Zijn liefde in ons volmaakt geworden.”

Reflectie: Niemand heeft God ooit gezien, zegt Johannes, maar wanneer gelovigen elkaar liefhebben, blijft God in hen en is zijn liefde in hen volmaakt.