Waarom het boek Henoch niet in de christelijke canon staat

Het boek Henoch: Een oude tekst en de christelijke lezer

Ooit gehoord van het boek Henoch? Het is een oud geschrift dat mensen aan het praten krijgt en veel vragen stelt, vooral onze dierbare christelijke broeders en zusters. Dit is een boek vol verbazingwekkende visioenen, verhalen van engelen die een verkeerde wending namen en profetieën die je doen verwonderen. En weet je wat? Het spreekt nog steeds tot de verbeelding van slimme geleerden, mensen die graag aan God denken en mensen die gewoon nieuwsgierig zijn! 1 u zult dit boek niet vinden in de meeste Bijbels die we vandaag lezen en koesteren, het heeft een heel speciale plaats in de geschiedenis. Het is als een raam, waardoor we een kijkje kunnen nemen in wat mensen lang, lang geleden geloofden. Ons doel vandaag is om die veelgestelde vragen te onderzoeken die christelijke lezers zoals jij hebben over het Boek van Henoch. We gaan goed en degelijk onderzoek gebruiken om u duidelijke en gemakkelijk te begrijpen antwoorden te geven.

Wanneer je hoort over een “verloren” boek of een “verborgen” geschrift, met name een gelieerd aan een groot man van God zoals Henoch, maakt het je natuurlijk nieuwsgierig, nietwaar? Henoch, die lang voor die machtige zondvloed leefde, wordt in onze kostbare Bijbel herinnerd omdat hij zo'n unieke en nauwe wandeling met God heeft gemaakt. Genesis vertelt ons dat hij "trouw met God wandelde; toen was hij er niet meer, want God nam hem weg." 2 Wauw! Die speciale eer zorgt ervoor dat elk boek met zijn naam erop lijkt alsof het misschien wat diepe, misschien zelfs geheime wijsheid bevat. Het is gewoon de menselijke natuur om geïnteresseerd te zijn in dingen die onbekend lijken of als verborgen spirituele schatten lijken, en dat is een groot deel van de reden waarom het Boek van Henoch zoveel mensen blijft fascineren. We gaan die fascinatie vandaag onderzoeken, waarbij we er altijd aan denken dat voor ons christelijk geloof en onze manier van leven de Bijbel onze belangrijkste gids is, onze rots.

Wat precies is het Boek van Henoch?

Wat is dit Boek van Henoch eigenlijk? Welnu, het Boek van Henoch, en je zult het vaak 1 Henoch horen noemen, is een zeer oud Joods religieus geschrift.3 Het is wat geleerden “apocalyptische literatuur” noemen. Dat is een speciaal soort geschrift dat ongelooflijke visioenen van de hemel beschrijft, wat er aan het einde van de wereld zou kunnen gebeuren en hoe God Zijn ultieme gerechtigheid tot stand zal brengen.1 De traditie vertelt ons dat dit boek door Henoch zelf is geschreven, precies dezelfde Henoch die de Bijbel de overgrootvader van Noach noemt.1

Maar hier is iets interessants: het Boek van Henoch is niet slechts één boek dat door één persoon tegelijk is geschreven. Nee, het lijkt meer op een verzameling van verschillende geschriften, of “boeken”. Er wordt aangenomen dat verschillende auteurs deze delen gedurende vele, vele jaren hebben geschreven.1 Slimme mensen die deze dingen bestuderen, denken dat de oudste delen van 1 Henoch al lang geleden zijn geschreven, misschien ongeveer 300 tot 200 jaar voordat Jezus werd geboren (BCE), en het nieuwste deel, het Boek van gelijkenissen, werd waarschijnlijk ongeveer 100 jaar vóór Jezus (BCE) geschreven.4 Dit alles gebeurde in een tijd in de Joodse geschiedenis die de Tweede Tempelperiode werd genoemd, die een lange periode was van ongeveer 516 voor Christus tot 70 na Christus.6

In welke taal werd het voor het eerst geschreven? Hoogstwaarschijnlijk Aramees of Hebreeuws, omdat dat destijds de gangbare talen voor Joodse teksten waren.4 We hebben nog geen volledige Hebreeuwse versie van de Aramees-kopieën gevonden met de Dode Zeerollen – en dat is een groot probleem omdat het laat zien hoe oud het is en dat sommige Joodse gemeenschappen het gebruikten.1 De meest volledige versie van het Boek van Henoch dat we vandaag hebben, is in Ge’ez, een oude taal uit Ethiopië.1

Deze verzameling, 1 Henoch, wordt meestal opgesplitst in vijf hoofddelen, plus een paar kortere bits aan het einde van 4:

• Het boek van de Wachters (hoofdstukken 1 tot en met 36): Dit is waarschijnlijk het meest bekende deel. Het vertelt een verhaal over een groep engelen genaamd de Wachters. Deze engelen kregen een baan die ze besloten om hun eigen ding te doen. Ze kwamen naar de aarde, trouwden met menselijke vrouwen en kregen kinderen die reuzen bleken te zijn, bekend als de Nephilim. Deze engelen leerden mensen ook dingen die ze niet mochten weten, en dat leidde tot veel problemen en corruptie.6
• Het boek van gelijkenissen (of de gelijkenissen van Henoch) (hoofdstukken 37-71): Dit deel staat vol visioenen of "parabelen" die Henoch ontving. Er wordt veel gesproken over Gods oordeel, de komst van een speciale redder die de "Mensenzoon" wordt genoemd, en hoe in de toekomst goede mensen zullen worden beloond en degenen die kwaad doen zullen worden gestraft.6
• Het astronomische boek (of boek van hemelse lichten) (hoofdstukken 72-82): Hier deelt Henoch wat hij heeft geleerd over hoe de zon, maan en sterren bewegen. Het beschrijft zelfs een kalender gebaseerd op de zon.6
• Het boek van droomvisies (hoofdstukken 83-90): In dit deel vertelt Henoch over twee krachtige dromen die hij had. De eerste waarschuwde voor de grote vloed en de tweede, vaak de “dierlijke Apocalyps” genoemd, gebruikt dierensymbolen om de geschiedenis van Israël vanaf het allereerste begin te vertellen, helemaal tot aan Gods definitieve oordeel en de komst van de Messias.6
• De brief van Henoch (hoofdstukken 91-105): Dit deel heeft Henoch zijn kinderen en alle toekomstige generaties aangemoedigd. Hij vertelt hen recht te leven, waarschuwt hen voor zonde en beschrijft het komende oordeel.4
• Aanhangsels (hoofdstukken 106-108): Deze bevatten extra verhalen, zoals de verbazingwekkende geboorte van Noach.6

Het Boek van Henoch spreekt over enkele echt grote ideeën, zoals waar demonen en die reuzen, de Nephilim, vandaan kwamen. Het probeert uit te leggen waarom sommige engelen uit de genade vielen, waarom God de grote vloed moest zenden waarover we in Genesis lezen, en het geeft profetische beelden van een toekomstige tijd van de Messias en Gods uiteindelijke overwinning.4

Is het niet interessant hoeveel van het Boek van Henoch, met name delen als Het Boek van de Wachters, lijkt voort te bouwen op korte, soms raadselachtige verzen in ons eigen Boek Genesis? Genesis 5:21-24 vertelt ons bijvoorbeeld over het rechtvaardige leven van Henoch en hoe God hem op een bijzondere manier nam. En Genesis 6:1-4 vermeldt kort de "zonen van God" die menselijke vrouwen nemen en de Nephilim die worden geboren.6 Het Boek van Henoch neemt deze kleine stukjes en breidt ze uit tot grote, gedetailleerde verhalen, met uitleg die niet in Genesis staat. Dit laat ons zien dat oude Joodse schrijvers echt diep nadachten over deze Bijbelpassages. Ze wilden ze beter begrijpen en vanuit hun gezichtspunt een deel van het verhaal invullen of diepere betekenissen bieden. Dus in zekere zin zijn delen van het Boek van Henoch als een oud commentaar of een uitbreiding van Bijbelverhalen, die de spirituele vragen en interesses van de mensen in die tijd weerspiegelen.

Is het een zonde voor christenen om het boek Henoch te lezen?

Dit is een zorg die vaak opkomt voor christenen wanneer zij horen over religieuze boeken die niet in onze Bijbels staan. Dus, laat ik je aanmoedigen met dit: de Bijbel zelf bevat geen vers met de tekst “Lees het boek Henoch niet” of andere oude geschriften die geen deel uitmaken van Gods officiële Woord. De meeste van onze reguliere christelijke leraren en denominaties zeggen vandaag niet dat alleen het lezen van het Boek van Henoch een zonde is.

De vraag of het “verkeerd” of “zondig” is om een boek als dit te lezen, gaat niet zozeer over het lezen zelf. Het gaat meer om hoe Je nadert het, waarom je leest het en hoeveel autoriteit je zou kunnen geven aan wat er staat.33

Als je het Boek van Henoch leest om de geschiedenis te begrijpen – misschien om te leren wat sommige Joden tijdens die Tweede Tempelperiode geloofden, of om inzicht te krijgen in de culturele en religieuze achtergrond van sommige nieuwtestamentische ideeën – wordt dat over het algemeen als goed beschouwd. Het kan zelfs informatief zijn, vooral voor gelovigen die volwassen zijn in hun geloof.

De potentiële spirituele kwestie, het "gevaar" als je wilt, komt binnen als een persoon begint te:

• Behandel het Boek van Henoch (of een boek dat niet in onze canon staat) alsof het een door God geïnspireerde Schrift is, net als de Bijbel, of zelfs belangrijker dan de Bijbel.12
• Laat de leringen in het Boek van Henoch hen verwarren over, of zelfs tegenspreken, de kernovertuigingen die duidelijk worden onderwezen in onze kostbare Bijbel.
• Gebruik het om ongezond te speculeren of om weg te dwalen van de fundamentele waarheden van ons christelijk geloof.

Ziet u, ons christelijk geloof legt een zeer bijzondere nadruk op de unieke goddelijke inspiratie en het hoogste gezag van de canonieke geschriften - die 66 boeken in het Oude en Nieuwe Testament voor de meesten van ons in protestantse tradities. Dit zijn onze volledige en toereikende gidsen voor wat we geloven en hoe we leven (hierover kunt u lezen in 2 Timoteüs 3:16-17).12 Hoewel andere oude geschriften ons enkele historische of culturele aanwijzingen kunnen geven, zou het een probleem zijn om ze op te tillen tot het niveau van Gods perfecte Woord, of om hun meer speculatieve of andere leringen de gevestigde doctrines uit de Bijbel te laten verzwakken. Dat is waar een christen “het merkteken mist” of een fout maakt in zijn begrip en de manier waarop hij spirituele waarheid toepast, wat een bredere manier is om na te denken over wat “zonde” kan betekenen.

De belangrijkste zorg gaat dus niet over de fysieke handeling van het lezen van het Boek van Henoch. Het gaat erom ons geestelijk onderscheidingsvermogen scherp te houden en een duidelijk begrip te hebben van de unieke autoriteit van de Bijbel. Als een christen ervoor kiest om het Boek van Henoch te lezen, moet hij begrijpen dat het niet Gods geïnspireerde Woord is zoals de Bijbel dat is. En wat er ook staat, moet altijd worden bekeken in het licht van de duidelijke leringen van onze canonieke Schrift.

Wie was de Bijbelse Henoch en schreef hij dit boek eigenlijk?

Laten we het hebben over de man zelf, Henoch, zoals we hem kennen uit de Bijbel. Onze kostbare Bijbel vertelt ons over Henoch in het boek Genesis, hoofdstuk 5.1 Hij was een afstammeling van Adam, de vader van Methusalem (kan je je voorstellen dat hij zo lang leefde?), en de overgrootvader van Noach – ja, dezelfde Noach die die ongelooflijke ark bouwde! 3 De Bijbel geeft Henoch een heel speciale duim omhoog: “Henoch wandelde trouw met God; Toen was hij er niet meer, want God nam hem weg" (Genesis 5:24). Is dat niet iets? De meeste mensen begrijpen dat dit betekent dat Henoch niet stierf zoals iedereen, maar dat God hem gewoon meenam om bij Hem te zijn.2 En het nieuwtestamentische boek Hebreeën, o, prijst Henoch voor zijn verbazingwekkende geloof: "Door het geloof werd Henoch uit dit leven weggenomen, zodat hij de dood niet meemaakte: "Hij kon niet gevonden worden, want God had hem weggenomen." Want voordat hij werd weggenomen, werd hij geprezen als iemand die God behaagde" (Hebreeën 11:5, NBV).2 Wat een getuigenis!

Volgens de overlevering zou het Boek van Henoch dus door dezelfde man van God zijn geschreven.1 Maar de wijze geleerden die het Boek van Henoch van zeer nabij hebben bestudeerd, zijn het er vrijwel allemaal over eens dat het bijbelse Henoch, dat duizenden jaren vóór Jezus op aarde leefde, het niet zelf heeft geschreven.2 Ziet u, de verschillende delen van het Boek van Henoch werden veel, veel later geschreven, meestal tussen de 3e eeuw v.Chr. en de 1e eeuw v.Chr. Dat is vele honderden jaren na de tijd dat het Henoch van de Bijbel zou hebben geleefd.1

Dus als de Henoch uit Genesis het niet heeft geschreven, waarom staat er dan zijn naam op? Dit soort teksten heeft een speciale naam: “pseudepigrapha” (en maak je geen zorgen als je dat niet drie keer snel kunt zeggen!). Het komt van Griekse woorden die “schriften met een valse naam” betekenen. 2 Het verwijst naar oude teksten waarin een latere auteur schrijft met de naam van een beroemd en gerespecteerd persoon uit het verleden.1 Dit was in de oudheid gebruikelijk en het was niet noodzakelijk om mensen voor de gek te houden zoals we dat nu zouden denken. Vaak gebruikte een auteur een beroemde naam als Henoch om hun werk een beetje meer bekendheid te geven, om te laten zien dat ze die persoon respecteerden, of om te zeggen: “Hé, dit geschrift is in dezelfde geest als die grote man van God!” 2 Deze praktijk stelde auteurs in staat thema’s en ideeën te verkennen die resoneerden met de gerespecteerde figuren uit het verleden, waardoor hun geschriften werden verbonden met een diepere traditie. Het begrijpen van deze verbindingen kan van onschatbare waarde zijn Aiden in bijbelse context, omdat het lezers helpt de theologische en culturele invloeden van die tijd te begrijpen. Uiteindelijk verrijkt het onze interpretatie van deze teksten en hun betekenis in de ontwikkeling van het religieuze denken.

Het kiezen van de naam van Henoch voor deze geschriften was waarschijnlijk een zeer doordachte beslissing. De Bijbel vertelt ons dat Henoch "met God wandelde" en door Hem werd "genomen". Dat suggereert dat hij een ongelooflijk nauwe relatie met God had, misschien zelfs speciale kennis of geheimen uit de hemel ontving! 2 En boeken zoals het Boek van Henoch, die apocalyptische literatuur worden genoemd, spreken vaak over verbazingwekkende openbaringen – geheimen over de hemel, Gods plannen voor de toekomst en visioenen van de eindtijd.1 Door Henochs naam op deze geschriften te plaatsen, zouden de oude auteurs hun werk zeer belangrijk en betrouwbaar hebben laten lijken voor de mensen die het lezen. De mensen in die tijd waren zeer geïnteresseerd in goddelijke mysteries en profetieën. Het zorgde ervoor dat de geschriften meer gezaghebbend en spiritueel diep aanvoelden.

Waarom is het boek Henoch niet in de meeste Bijbels opgenomen?

Dit is echt een goede vraag, en veel mensen vragen zich af: Waarom staat het boek Henoch niet in de meeste bijbels die wij christenen tegenwoordig gebruiken? Welnu, het heeft te maken met iets dat de “bijbelse canon” wordt genoemd. “canon” is slechts een woord dat de officiële lijst van boeken betekent waarvan de Kerk erkent dat ze echt door God zijn geïnspireerd en Zijn gezag hebben – Zijn Woord voor ons.13 Beslissen welke boeken in de Bijbel thuishoorden, een proces dat heiligverklaring wordt genoemd, gebeurde niet van de ene op de andere dag. Het was een geleidelijk iets, dat zich gedurende vele, vele eeuwen ontvouwde, vooral voor het Nieuwe Testament. Het was niet alsof een groep mensen gewoon op een dag ging zitten en boeken uit een hoed plukte. Oh nee! Het begin van veel gebed, discussie en zien welke boeken op grote schaal werden gebruikt en gezegend, begon te begrijpen welke geschriften werkelijk Gods gezag droegen en in overeenstemming waren met de leringen van Jezus en Zijn apostelen.14

De vroege Kerk had enkele leidende beginselen, enkele criteria, om hen te helpen erachter te komen welke boeken als onderdeel van Gods Woord moeten worden gezien. Deze werden meer formeel overwogen voor de nieuwtestamentische boeken soortgelijke ideeën toegepast op de oudtestamentische geschriften ook 2:

• Apostoliciteit of profetisch gezag: Was het boek geschreven door een van de apostelen van Jezus, of een profeet van God, of iemand die heel dicht bij hen stond en hun leringen uit de eerste hand kende? 2
• Orthodoxie (juist onderricht): Komen de leringen in het boek overeen met de kernovertuigingen en de "geloofsregel" die van Jezus en de apostelen kwam? Kwam het overeen met andere Schriftgedeelten die al werden erkend? 2
• Oudheid: Was het schrijven uit de tijd van de profeten (voor oudtestamentische boeken) of de apostelen (voor nieuwtestamentische boeken)? Geschriften die veel later kwamen, waren minder waarschijnlijk opgenomen.14
• Ecclesiastical Gebruik of Universele Aanvaarding: Werd het boek door kerken op verschillende plaatsen algemeen aanvaard en gebruikt als gezaghebbend Woord van God? 2

Toen deze leidende beginselen werden toegepast, werd het boek Henoch door de meeste joodse en christelijke tradities niet in de canon opgenomen, en hier zijn enkele van de redenen waarom:

• Niet als authentiek beschouwd door de Joodse autoriteiten: Het Boek van Henoch is nooit aanvaard als onderdeel van de Hebreeuwse Geschriften (de Tenach, die wij christenen het Oude Testament noemen) door de Joodse religieuze leiders en geleerden die die lijst met boeken hebben opgesteld.16 Hoewel sommige Aramese stukken werden gevonden met de Dode Zeerollen, betekent dit niet dat het door het reguliere jodendom als officiële Schrift werd beschouwd; deze stukken waren niet in het Hebreeuws, de hoofdtaal van de Hebreeuwse Geschriften.16
• Pseudepigraphal Nature: Zoals we hebben besproken, riep het feit dat het eeuwen na het bijbelse Henoch was geschreven en zijn naam erop had gezet ten onrechte grote vragen op over de vraag of het echt van God kwam en Zijn gezag had.
• Theologische zorgen en inconsistenties: Sommige van de leringen en verhalen in het boek Henoch – zoals de zeer gedetailleerde beschrijvingen van engelen, de specifieke verhalen over gevallen engelen die kinderen kregen met menselijke vrouwen, en sommige van de ideeën over het universum – werden gezien als niet helemaal passend bij of verder gaand dan wat in andere erkende Schriftplaatsen werd gevonden.1 Deze unieke ideeën, hoewel interessant, maakten het voor velen moeilijk om het te accepteren als geïnspireerd door God.
• Historische beslissingen van de kerk: Hoewel sommige vroegchristelijke schrijvers het interessant of zelfs waardevol vonden, is het belangrijk om te weten dat Jezus en de apostelen nooit het Boek van Henoch hebben genoemd.17 Na verloop van tijd werd het Boek van Henoch grotendeels weggelaten, aangezien de kerk werkte aan een meer officiële definitie van de canon. Tegen het einde van de jaren 300 na Christus beschouwden velen in de westerse kerk het als buiten de canon, en sommigen dachten zelfs dat het ketters was.
• Beperkt handschriftbewijs: Vergeleken met de boeken die wel in onze Bijbels zijn opgenomen, was er gewoon niet zoveel vroeg manuscriptbewijs voor het Boek van Henoch. Dit vertelt ons dat het niet zozeer werd gekopieerd en doorgegeven als de boeken die als Gods Woord werden erkend.16

Ziet u, het proces van heiligverklaring was er een van zorgvuldig onderscheiding door de vroege Kerk. Ze probeerden die geschriften te identificeren die werkelijk Gods Woord waren en in overeenstemming waren met het geloof dat door Jezus en Zijn apostelen werd doorgegeven. Het verlaten van het Boek van Henoch was niet zomaar een willekeurige beslissing van een paar mensen. Het was het resultaat van dit lange proces van gemeenschap en geschiedenis. Het geloof dat de Heilige Geest hen leidde, kwam tot de conclusie dat het Boek van Henoch weliswaar een aantal interessante historische of culturele weetjes kon bevatten, maar dat het niet voldeed aan het teken om erkend te worden als goddelijk geïnspireerde Schrift voor alle gelovigen.

Wat zeiden de vroege kerkvaders over het boek Henoch?

Als we terugkijken op de eerste paar eeuwen van het christendom, zien we dat de vroege christelijke denkers en leiders, vaak de kerkvaders genoemd, verschillende meningen hadden over het boek Henoch. Het was een bekend boek, en de ideeën ervan zweven zeker rond en beïnvloedden sommige mensen, er was geen enkele, overeengekomen mening over de autoriteit ervan.1

Sommige van deze kerkvaders vonden het Boek van Henoch behoorlijk hoogstaand of noemden het in hun geschriften:

• Tertullianus (die leefde tussen 155 en 220 n.Chr.): Deze vroege schrijver van de Latijns-sprekende kerk had een "uitzonderlijk hoge achting" voor 1 Henoch.18 Hij dacht eigenlijk dat het goddelijk geïnspireerd was en betoogde dat het in de Bijbel moest staan! 6 Tertullianus wees op de nieuwtestamentische brief van Judas, waarin een profetie uit Henoch wordt aangehaald als bewijs dat het boek echt was.20 Hij gebruikte de geschriften van Henoch om zijn leringen te onderbouwen over zaken als waar afgoderij en astrologie vandaan kwamen (zei hij van gevallen engelen) en om te pleiten tegen vrouwen die te veel fancy spullen droegen.19 Tertullianus redeneerde dat aangezien Henoch over de Heer profeteerde en “elke Schrift die geschikt is voor opbouw goddelijk geïnspireerd is”, deze niet mag worden verworpen, zelfs als de Joodse autoriteiten deze niet accepteerden (misschien, dacht hij, omdat het over Christus sprak).19
• Clemens van Alexandrië (ongeveer 150-215 n.Chr.): Hij kende 1 Henoch en leek erdoor geïnspireerd te zijn.18 Clemens schreef dat Henoch leerde over de zegeningen die op trouwe mensen wachtten en dat gevallen engelen degenen waren die verboden kunsten als magie in de wereld brachten.20
• Origenes (ongeveer 185-254 AD): Origenes wist en citeerde ook 1 Henoch.18 Maar hij vermeldde ook dat de kerk verschillende andere boeken waarvan Henoch zei dat ze “goddelijk” waren, niet accepteerde.20 Sommige geleerden denken dat Origenes geloofde dat het oorspronkelijke, ware Boek van Henoch in de loop van de tijd zou zijn veranderd of verloren zou zijn gegaan.21
• Irenaeus (overleden rond 202 n.Chr.): Hij sprak over ideeën uit het Boek van Henoch, zoals Henoch die Gods boodschapper was voor de gevallen engelen en deze engelen die met tovenarij kwamen.18
• Justinus Martelaar (rond 100-165 AD): Hij schijnt ook gekend te hebben of geïnspireerd te zijn door 1 Henoch.18
• De Brief van Barnabas, een vroegchristelijk geschrift uit de late 1e of vroege 2e eeuw, gebruikte ook 1 Henoch.17

Maar andere zeer invloedrijke kerkvaders waren voorzichtiger of verwierpen zelfs het idee dat het Boek van Henoch de Schrift was:

• Augustinus (354-430 n.Chr.): Augustinus was een reus van de theologie, en hij accepteerde het Boek van Henoch niet als onderdeel van de canon. Waarom? Welnu, hij maakte zich zorgen over wie het echt schreef (aangezien het niet het bijbelse Henoch was) en omdat een deel van de inhoud ervan, met name het idee dat engelen kinderen met vrouwen kregen om de Nephilim te maken, niet overeenkwam met het belangrijkste theologische begrip van zijn tijd.6 Augustinus dacht bijvoorbeeld dat de “zonen van God” in Genesis 6 rechtvaardige menselijke afstammelingen van Seth waren, geen engelen.21 Hij merkte ook op dat het boek beweerde ongelooflijk oud te zijn, waardoor hij wantrouwig werd over de vraag of het echt was, en dat het geen deel uitmaakte van de Schriften die in de Hebreeuwse tempel werden bewaard.21
• Hiëronymus (rond 347-420 n.Chr.): Hiëronymus, de geleerde die de Bijbel in het Latijn vertaalde (de Vulgaat), verwierp ook de status van het Boek van Henoch als Schrift.6 Hij werd beïnvloed door Joodse geleerden die Henoch of andere boeken (die protestanten de deuterocanonicalen of apocriefen noemen) niet accepteerden in hun officiële lijst van de Schrift.22 Hoewel Hiëronymus de beslissingen van de kerk over sommige van die andere boeken respecteerde, drong hij er niet op aan dat Henoch werd opgenomen.4
• Hilarius van Poitiers (rond 310-367 n.Chr.): Hij keek ook met afgunst naar het Boek van Henoch.18

Over het algemeen begon het Boek van Henoch vanaf de vierde eeuw na Christus met steeds meer scepsis te worden gezien, en het werd grotendeels weggelaten uit de geaccepteerde lijst van bijbelse boeken in de westerse kerk.

Deze meningsverandering onder de kerkvaders was niet zomaar een toeval. Het weerspiegelde grotere dingen die in de kerk gebeurden toen het werkte aan het officieel definiëren van zijn lijst met Schriften, om zijn kernovertuigingen duidelijker uit te leggen (deels vanwege enkele verwarrende leringen zoals gnosticisme die rondgingen), en om zijn begrip van onderwerpen te verdiepen zoals hoe engelen echt zijn en waar zonde vandaan kwam. Naarmate het theologische begrip vastere vorm kreeg, werden boeken met een onzekere oorsprong of uitdagende inhoud, zoals het Boek van Henoch, eerder gescheiden gehouden van de belangrijkste verzameling gezaghebbende geschriften. De zorgen over de vraag of het echt werd geschreven door het bijbelse Henoch en het feit dat het niet in de erkende Hebreeuwse canon stond, werden sterkere redenen om het uit te sluiten. De veranderende opvattingen over het Boek van Henoch maakten dus deel uit van de algemene reis van de Kerk om te groeien in haar theologie en begrip van Gods Woord.

Hier is een kleine tabel om ons te helpen zien wat sommige van deze belangrijke kerkvaders dachten:

Kerkvader	Geschatte data	Stance op Boek van Henoch	Korte reden/gebruik
Tertullianus	c.155 – c.220 AD	Gewaardeerd, als goddelijk geïnspireerd beschouwd	Geciteerd door Jude; profeteerde van de Heer, gebruikt voor doctrine over gevallen engelen, oorsprong van afgoderij/astrologie, vrouwenkleding.19
Clemens van Alexandrië	c.150 – c.215 AD	KENNIS EN GEBRUIKT	Geloofde dat het leerde van zegeningen voor getrouwe, gevallen engelen als bron van duistere kunsten.
Origenes	c.185 – c.254 AD	bekend en geciteerd; voorzichtig	gebruikte het, maar merkte op dat de kerk andere "Enoch"-boeken niet als goddelijk accepteerde; Misschien is het origineel beschadigd/verloren.20
Irenaeus	d. c.202 AD	Gerefereerde Henochiaanse ideeën	Hij besprak Henoch als Gods boodschapper voor gevallen engelen en hun rol in tovenarij.20
Augustine	354-430 AD	Afgewezen uit canon	Bezorgdheid over authenticiteit (niet door bijbelse Henoch), tegenstrijdigheid met theologisch begrip (bijvoorbeeld Nephilim), niet in de Hebreeuwse canon.
Jerome	c.347-420 AD	Afgewezen uit canon	Beïnvloed door de Hebreeuwse canon die het uitsloot; bezorgdheid over auteurschap.4
Hilarius van Poitiers	c.310 – c.367 AD	Beschouwd met minachting	Onderdeel van de latere trend van afwijzing in de Westerse Kerk.18

Zijn er delen van het Boek van Henoch in de Bijbel die we vandaag gebruiken?

Dit is een vraag die veel christenen die nieuwsgierig zijn naar het Boek van Henoch stellen, en het is een zeer belangrijke vraag! De meest directe link die we zien is in het Nieuwe Testament, in de kleine brief van Judas.

In Judas, verzen 14-15, lezen we iets krachtigs: "Henoch, de zevende van Adam, profeteerde over hen: "Zie, de Heer komt met duizenden en duizenden van zijn heiligen om iedereen te oordelen en hen allen te veroordelen van alle goddeloze daden die zij in hun goddeloosheid hebben begaan, en van alle uitdagende woorden die goddeloze zondaars tegen hem hebben gesproken" (NIV).4 Deze profetie klinkt zeer, zeer vergelijkbaar met een passage gevonden in 1 Henoch, hoofdstuk 1, vers 9.17

Maar hoe Judas dit gebruikt, bespreken geleerden:

• Judas zegt dat de profetie uit "Henoch" zelf komt, niet specifiek uit "het Boek van Henoch." 11 Dit zou kunnen betekenen dat Judas het had over een bekende profetie uit het historische Henoch die was doorgegeven, misschien mondeling of in verschillende geschriften, en een van die geschriften was het Boek van Henoch.17
• Er zijn ook kleine verschillen in de formulering tussen wat Judas schreef en de versies van 1 Henoch 1:9 die we vandaag hebben (die meestal afkomstig zijn van de Ethiopische vertaling). Judas zegt bijvoorbeeld dat God de goddelozen zal “veroordeelen”, hoewel de gebruikelijke vertaling van Henoch zegt dat ze zullen worden “vernietigd”. 17 Het aantal Griekse woorden in de passage van Judas verschilt ook een beetje van de overeenkomstige sectie in de Henoch-manuscripten die we kennen.17 Deze kleine verschillen kunnen betekenen dat Judas geen woord voor woord kopieerde van een specifieke kopie van 1 Henoch die precies hetzelfde was als wat we nu hebben. In plaats daarvan is het heel goed mogelijk dat Judas, geleid door de Heilige Geest, de essentiële waarheid van de profetie van Henoch deelde.17
• En hier is iets belangrijks om te onthouden: Het feit dat een schrijver citeert uit een bron betekent niet automatisch dat de hele bron Gods geïnspireerde Woord is. Denk er eens over na – de apostel Paulus citeerde uit heidense dichters in zijn geschriften (je kunt zien dat in Handelingen 17:28 en Titus 1:12) dat niet betekende dat hij dacht dat alles wat die dichters schreven de Schrift was.16 Judas gebruikte misschien een tekst of een traditie die zijn lezers goed kenden, of misschien zelfs een die de valse leraren waar hij tegen waarschuwde kenden, om een sterk en relevant punt te maken.16

Naast deze directe vermelding in Judas, zien sommige geleerden andere mogelijke hints of echo's van Henoch-achtige thema's in het Nieuwe Testament, hoewel deze niet zo direct zijn:

• Ideeën over gevallen engelen, Gods oordeel, visioenen van de eindtijd en de "Mensenzoon" die te vinden zijn in het Boek van Henoch maakten deel uit van het religieuze denken van die tijd. Deze ideeën zouden van invloed kunnen zijn geweest op hoe vroege christenen dingen begrepen. Sommigen zien kleine echo's van deze thema's in boeken als 1 en 2 Petrus en het boek Openbaring.7
• In 2 Petrus 2:4 wordt bijvoorbeeld gesproken over engelen die zondigden en werden neergeworpen op "Tartarus" (dat is een Grieks woord dat ook in sommige geschriften van Henoch wordt gebruikt om de gevangenis van de gevallen Wachters te beschrijven) en in ketenen van duisternis worden gehouden in afwachting van het oordeel. Dit klinkt veel als beschrijvingen in het Boek van Henoch.5
• De titel "Mensenzoon", die onze Heer Jezus vaak voor Zichzelf gebruikte, heeft diepe wortels in het Oudtestamentische boek Daniël (Daniël 7). Maar deze titel is ook erg belangrijk in het Boek van gelijkenissen van 1 Henoch, waar het spreekt over een hemelse figuur die eerder bestond en oordeel zal brengen. Sommige geleerden zijn van mening dat de manier waarop het boek van Henoch dit idee ontwikkelde, mogelijk een rol heeft gespeeld bij de manier waarop het in het Nieuwe Testament werd begrepen en gebruikt.1

Het gebruik door Judas van de profetie van Henoch, of het nu een rechtstreeks citaat uit een boek was of een verwijzing naar een bekende traditie, toont ons iets belangrijks: Het Nieuwe Testament dook niet zomaar uit het niets op, cultureel of religieus. Vroege Joodse apocalyptische geschriften, zoals het Boek van Henoch, maakten deel uit van de spirituele en intellectuele wereld van die tijd.1 Vroege christenen, inclusief de schrijvers van het Nieuwe Testament, wisten van deze tradities en geschriften. Ze gebruikten deze ideeën soms om contact te maken met hun publiek en om spirituele waarheden uit te leggen. Hoewel de meeste christenen het Boek van Henoch niet als officiële Schrift beschouwen, kan het bestuderen ervan ons waardevolle achtergrondinformatie opleveren. Het kan ons helpen de setting van sommige nieuwtestamentische passages en de wereld waar het vroege christendom zijn licht begon te schijnen, beter te begrijpen.

Wat zijn de belangrijkste verhalen en leringen in het boek Henoch?

Het Boek van Henoch is als een verzameling van verschillende geschriften, en elk deel heeft zijn eigen speciale focus. Maar door deze verzameling lopen verschillende belangrijke verhalen en leringen die ons een unieke kijk geven op de kosmische geschiedenis, waar het kwaad vandaan komt, en Gods verbazingwekkende ultieme plannen.4

De wachters en hun val:

Waarschijnlijk komt het beroemdste verhaal uit “Het boek van de wachters.” 8 Het gaat over een groep van 200 engelen, de Wachters genaamd, die verondersteld werden voor de mensheid te zorgen. Maar oh, ze gingen tegen Gods geboden in. Geleid door engelen genaamd Azazel en Shemihaza, begonnen ze naar menselijke vrouwen te verlangen. Ze kwamen naar de aarde (het boek zegt zelfs tegen een berg genaamd de berg Hermon), trouwden met deze vrouwen en kregen kinderen met hen.5 Deze engelen leerden mensen ook verboden kennis – dingen als tovenarij, hoe wapens te maken, hoe make-up te gebruiken, astrologie en andere geheime kunsten. Dit heeft helaas geleid tot veel corruptie en geweld op aarde.5 Dit verhaal is een veel grotere versie van die korte, mysterieuze passage in Genesis 6:1-4 over de “zonen van God” en de “dochters van de mens”.6 Dit verhaal illustreert niet alleen de strijd tussen goddelijke wezens en de mensheid, maar is ook op verschillende manieren geïnterpreteerd in de religieuze geschiedenis. Bij het onderzoek van deze thema's wordt het begripBijbel eunuchen historische context“komt naar voren en benadrukt hoe de interacties tussen hemelse wezens en aardse vrouwen culturele en theologische discussies vormden. Dit verhaal van overtreding en de gevolgen ervan heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op het begrip van engelachtige wezens en hun invloed op menselijke aangelegenheden, en heeft latere interpretaties van zuiverheid, zonde en goddelijk oordeel beïnvloed.

De Nephilim (Giants):

De kinderen die uit deze gevallen Wachters en menselijke vrouwen werden geboren, werden de Nephilim genoemd, een woord dat vaak wordt vertaald als “reuzen”. 4 Het Boek van Henoch schetst een beeld van deze reuzen als ongelooflijk groot en vreselijk destructief. Ze aten al het voedsel en de hulpbronnen op die de mens produceerde. En toen mensen ze niet meer konden voeden, begonnen de reuzen zelf mensen te eten, en daarna zelfs dieren en vogels! 5 Hun wetteloze geweld vulde de hele aarde. Volgens sommige ideeën die uit de geschriften van Henoch komen, werden hun geesten na de dood van deze Nephilim (meestal in de Grote Vloed) de boze geesten of demonen die de mensheid bemoeilijken.4

Hemelse reizen en openbaringen van Henoch:

Een groot deel van het boek vertelt dat Henoch door engelen wordt meegenomen op verbazingwekkende tochten door verschillende niveaus van de hemel, en zelfs naar het dodenrijk (dat de plaats van de doden is).4 Tijdens deze ongelooflijke reizen ziet hij goddelijke geheimen, hoe het universum werkt, de plaatsen waar goede mensen worden beloond en slechte mensen worden gestraft, en ontvangt hij openbaringen over Gods plannen.6 Hij leert over de sterren en planeten, de zonnekalender, het weer en de geografie van de aarde en de hemelen.6

Oordeel en de eindtijd (Eschatologie):

Een zeer belangrijk thema dat je door het hele Boek van Henoch heen ziet, is Gods goddelijk oordeel.1 Het gaat over Gods komende oordeel tegen die gevallen Wachters, die tot de laatste dag op een donkere plaats gebonden zijn. En er wordt ook gesproken over oordeel voor goddeloze mensen die hun verdorven wegen volgen.6 Het boek bevat levendige beschrijvingen van de straf die op zondaars wacht en de eeuwige zegeningen die voor de rechtvaardigen worden gereserveerd in een toekomstig Messiaans koninkrijk.4 De grote zondvloed waarover we in Genesis lezen, wordt in Henoch niet alleen getoond als een straf voor menselijke zonde als iets moreel noodzakelijks om de aarde te reinigen van de corruptie die door de Wachters wordt gebracht en om die gewelddadige Nephilim te vernietigen.4

De "Mensenzoon":

In het “Boek van gelijkenissen” (dat 1 Henoch, hoofdstukken 37-71 is) wordt een zeer belangrijke messiaanse figuur geïntroduceerd, de “Mensenzoon” genoemd. 1 Deze figuur wordt beschreven als bestaand bij God zelfs vóór de schepping, als rechtvaardig, gekozen en met goddelijke wijsheid.26 Hij is voorbestemd om op een glorieuze troon te zitten, iedereen te oordelen, koningen en machtige mensen omver te werpen en een eeuwig koninkrijk van gerechtigheid op te richten waar goede mensen met hem zullen leven.9 Andere namen die voor deze figuur worden gebruikt, zijn de “Gekozene”, de “Gezalfde” (wat Messias betekent) en de “Rechtvaardige”.26 En hier is een fascinerend deel waar mensen veel over praten (1 Henoch 71:14): Henoch zelf is geopenbaard deze Mensenzoon te zijn! Maar hoe dat te begrijpen is vrij complex.26

Nadruk op rechtvaardigheid, wijsheid en berouw:

In al zijn verschillende delen roept het Boek van Henoch mensen consequent op om recht te leven, om ware wijsheid te zoeken (die van God komt) en om zich af te keren van zonde door berouw.6 Henoch handelt als een profeet, waarschuwt voor oordeel en bidt zelfs voor de mensheid en, hoewel het niet werkte, ook voor de gevallen Wachters.8

Het Boek van Henoch, vooral met zijn verhaal over de Wachters, geeft een zeer gedetailleerde verklaring voor waar het kwaad en het lijden in de wereld vandaan kwamen. Er wordt gezegd dat een groot deel van dit kwaad te wijten is aan de rebellie van deze hemelse wezens en aan de manier waarop zij verboden kennis naar de aarde hebben gebracht en kinderen hebben verdorven.4 Dit is een soort theodicy – dat is een groot woord voor een poging om uit te leggen hoe kwaad kan bestaan als God goed en machtig is. Het benadrukt een kosmische strijd en de directe acties van gevallen engelen in het corrumperen van de mensheid. Deze visie was van invloed op het oude Joodse apocalyptische denken en is een beetje anders dan, of draagt misschien bij aan, het belangrijkste Genesis-verhaal dat zich richt op de zonde van Adam en Eva als de manier waarop het kwaad de wereld binnenkwam.

Om ons te helpen deze thema’s te begrijpen en te begrijpen hoe ze zich verhouden tot dingen die we misschien beter kennen uit de Bijbel, volgt hier een kleine vergelijkingstabel:

Thema in Henoch	Korte beschrijving van Enoch	Verwante Bijbelpassages/concepten (voor context/vergelijking)
Gevallen engelen (Watchers)	Engelen die de hemel verlieten, paren met vrouwen, onderwezen verboden kennis.	Genesis 6:1-4 (“zonen van God”); 2 Petrus 2:4; Judas 6 (engelen die gezondigd hebben/hun eigen woning hebben verlaten).
Nephilim (jongeren)	Nakomelingen van Wachters en menselijke vrouwen; Gewelddadig en destructief.5	Genesis 6:4 (“Nephilim”); Numeri 13:33 (vermelding van Nephilim/reuzen in Kanaän).
Goddelijk oordeel	Gods oordeel over gevallen engelen en goddeloze mensen; toekomstige beloningen voor rechtschapenen.4	Talrijke oudtestamentische profetieën (bijvoorbeeld Jesaja, Jeremia); Nieuwtestamentische leringen over het laatste oordeel (bijvoorbeeld Mattheüs 25, Openbaring 20).
De zondvloed	Verzonden om de aarde te reinigen van Nephilim en corruptie van Wachters.	Genesis 6-9 (Gods oordeel over menselijke goddeloosheid).
Zoon des mensen	Preëxistente, hemelse figuur die Gods koninkrijk oordeelt en vestigt; Geïdentificeerd met Henoch.9	Daniël 7:13-14 (profetie van "een als een mensenzoon"); De zelfaanduiding van Jezus in de evangeliën (bv. Mattheüs 8:20).
Hemelse geheimen/kosmologie	Henoch ontvangt openbaringen over astronomie, kalender, hemelse rijken.4	Bijbelse beschrijvingen van Gods schepping (Genesis 1); visioenen van de hemel (bijvoorbeeld Jesaja 6, Ezechiël 1, Openbaring 4-5).
Resurrection & Het hiernamaals	Beschrijvingen van het lot van de rechtvaardigen en goddelozen na de dood; Opstanding.17	Daniël 12:2 (opstanding); Nieuwtestamentische leringen over opstanding en eeuwig leven (bijvoorbeeld 1 Korintiërs 15, Johannes 5:28-29).

Accepteren christelijke kerken vandaag de dag het Boek van Henoch als Schrift?

Dit is een interessante vraag: Beschouwen christelijke kerken het Boek van Henoch als een deel van hun Bijbel? Voor de meeste christenen over de hele wereld is het antwoord nee. Grote christelijke groepen zoals protestantse kerken, de rooms-katholieke en oosters-orthodoxe kerken nemen 1 Henoch niet op in hun officiële lijst – hun canon – van boeken die door God zijn geïnspireerd.1

Er is echter een zeer belangrijke uitzondering: de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk van Tewahedo. Deze oude Christen en ook de nauw verwante Eritrese Orthodoxe Tewahedo doet het Boek van Henoch (ze noemen het Maṣḥafa Hēnok) in de Bijbel, die een beetje groter is dan vele anderen.1 Voor Ethiopisch-orthodoxe christenen is het Boek van Henoch een heilige Schrift en een deel van hun officiële religieuze leringen. Is dat niet iets? 1

Waarom heeft de Ethiopische Orthodoxe Tewahedo Kerk het Boek van Henoch in haar Bijbel? Nou, het zit allemaal vast in zijn unieke geschiedenis. Deze kerk bewaarde de hele tekst veilig in de oude Ethiopische taal Ge’ez.1 Vroeger, toen het Boek van Henoch minder populair werd en verdwaalde in plaatsen zoals de Romeinse wereld en het westerse christendom (rond de 4e-5e eeuw na Christus), hadden Ethiopische christenen het al in hun religieuze taal vertaald en bleven ze er zeer hoog aan denken.1 Gedurende vele, vele eeuwen was de enige manier waarop de rest van de wereld wist van de volledige versie van 1 Henoch te wijten aan deze Ethiopische manuscripten. Het was alsof het in de jaren 1700 door Europese geleerden werd “herontdekt” toen een Schotse reiziger met de naam James Bruce kopieën van de tekst van Ge’ez meenam uit Ethiopië.1

Het is ook interessant om te weten dat de Beta Israel, de gemeenschap van Ethiopische Joden, van oudsher ook het Boek van Henoch aanvaardt als een officiële, canonieke tekst4.

Het feit dat de Ethiopisch-orthodoxe Tewahedo-kerk het Boek van Henoch heeft bewaard en heilig verklaard, is een echt fascinerend onderdeel van de christelijke geschiedenis. Het doet je denken dat deze specifieke christelijke traditie een verband hield met, of echt werd beïnvloed door, oude Joodse groepen en zeer vroege christelijke kringen die het Boek van Henoch veel waardeerden, zelfs voordat het grotendeels werd afgewezen of op andere plaatsen opzij werd gezet. Terwijl een groot deel van het westerse christendom en het rabbijnse jodendom uiteindelijk besloten om het boek uit te sluiten, hield de Ethiopische traditie het in leven. En dat geeft ons een uniek kijkje in een stroom van oude religieuze gedachten die anders misschien volledig verloren waren gegaan. De Ethiopische canon is dus niet zomaar iets vreemds; het is een bewijs van hoe divers oude geschriften waren en hoe bepaalde oude gezichtspunten veilig werden gehouden binnen specifieke historische en culturele contexten.

Wat zijn de potentiële voordelen of gevaren voor christenen die het lezen?

Wanneer we nadenken over de vraag of we het boek Henoch moeten lezen, is het verstandig om zowel rekening te houden met de goede dingen die het kan bieden, met name voor het begrijpen van de geschiedenis, als met de mogelijke valkuilen, vooral als het gaat om het helder en sterk houden van onze overtuigingen.

Potentiële voordelen (goede dingen die we kunnen winnen):

• Historische en culturele context: Het Boek van Henoch is als een waardevolle tijdcapsule! Het geeft ons een kijkje in de verschillende religieuze gedachten, overtuigingen en de manier waarop sommige Joodse groepen de wereld zagen tijdens de Tweede Tempelperiode (dat is ongeveer 300 jaar voor Christus tot 70 jaar daarna).7 Dit was de tijd voorafgaand aan en inclusief toen Jezus op aarde rondliep en toen de vroege kerk net begon. Het begrijpen van deze achtergrond kan ons begrip van de wereld waarin het christendom werd geboren echt verrijken.
• Nieuwtestamentische achtergrond: Het lezen van Henoch kan een licht werpen op bepaalde passages, ideeën of verwijzingen die we in ons Nieuwe Testament vinden, vooral in boeken als Judas en 2 Petrus. Het kan ook helpen bij onderwerpen als engelen, demonen, eindtijdthema’s en die speciale titel “Mensenzoon”. 24 Het helpt ons de achtergrond te begrijpen van ideeën die destijds gangbaar waren.
• Apocalyptische literatuur: Het Boek van Henoch is een fantastisch voorbeeld van oude Joodse apocalyptische literatuur.1 Bekend raken met de stijl, de thema's en de beelden ervan kan ons helpen de apocalyptische delen van onze eigen Bijbel beter te begrijpen, zoals secties in Daniël en het Boek Openbaring.38
• Stimulerend denken (met een opmerking van voorzichtigheid!): Voor volwassen lezers die echt geworteld zijn in wat de Bijbel leert, kan het Boek van Henoch wat dieper nadenken over bepaalde theologische onderwerpen opwekken. Maar, en dit is belangrijk, alle inzichten die we denken te verwerven, moeten altijd zorgvuldig worden afgemeten en onder het gezag van de leringen van onze canonieke Schrift worden geplaatst.

Potentiële gevaren en waarschuwingen (dingen om voorzichtig over te zijn):

• Doctrinaire verwarring: Het Boek van Henoch heeft enkele speculatieve ideeën, enkele mythologisch klinkende verhalen en unieke theologische opvattingen (zoals de zeer gedetailleerde engelenverhalen, specifieke verhalen over hoe de zonde begon met gevallen engelen, of zelfs het identificeren van Henoch zelf als een messiaanse figuur). Deze dingen kunnen verwarring veroorzaken of lijken zelfs in tegenspraak met onze gevestigde Bijbelse doctrines als het boek niet met veel onderscheidingsvermogen en een sterke basis in de Bijbel wordt gelezen.11
• Verkeerde toerekenende autoriteit: Het risico bestaat dat lezers, met name degenen die nieuw zijn in hun geloof of minder bekend zijn met de reden waarom sommige boeken in de Bijbel staan en andere niet, het Boek van Henoch ten onrechte behandelen alsof het een door God geïnspireerde Schrift is of te veel theologisch gewicht geven aan zijn beweringen12.
• Een beroep doen op “jeukende oren”: Sommige van de meer sensationele dingen in het Boek van Henoch, zoals gedetailleerde verhalen over gevallen engelen en reuzen, kunnen een beroep doen op een verlangen naar "geheime" of "verborgen" kennis in plaats van de gezonde, op de Bijbel gebaseerde leer die we nodig hebben (zoals 2 Timoteüs 4:3 waarschuwt).11
• Verwarrende of onduidelijke inhoud: Sommige delen van het Boek van Henoch kunnen moeilijk te begrijpen zijn, een beetje verontrustend of gewoon onduidelijk. Dit kan voor sommige lezers verontrustend of niet nuttig zijn als zij geen goede begeleiding hebben32.
• Risico op verkeerde interpretatie: Zoals elk oud boek kan het Boek van Henoch gemakkelijk verkeerd worden begrepen als het uit zijn historische en literaire context wordt gehaald of als de symbolische taal ervan te letterlijk wordt genomen op een manier waarmee geleerden het niet eens zijn.32 Dit kan leiden tot verkeerde overtuigingen of misverstanden over religieuze doctrines.

De algemene overeenstemming van veel van wat we hebben bekeken, suggereert dat hoewel het Boek van Henoch door de meeste christelijke tradities niet wordt beschouwd als goddelijk geïnspireerde Schrift, het wel degelijk waarde heeft als historisch document. Het kan de culturele en religieuze achtergrond van de Bijbel voor ons verlichten.37 Het grootste gevaar komt wanneer we die zeer belangrijke lijn tussen een historisch artefact en goddelijk gezaghebbende Schrift vervagen. Dus de waarde ervan voor christenen van vandaag is meestal als een extra hulpmiddel voor historisch en contextueel begrip, niet als een bron van gezaghebbende doctrine. Als je het wel leest, moet het met voorzichtigheid zijn, met kritisch denken, en altijd testen wat het zegt tegen de duidelijke leringen van onze canonieke Bijbel.

Wat is de algemene waarde van het Boek van Henoch voor christenen vandaag?

Dus, wat is de bottom line? Wat is de algemene waarde van het Boek van Henoch voor ons christenen vandaag? Welnu, het is belangrijk om nogmaals te zeggen dat dit boek voor bijna alle christelijke tradities niet als goddelijk geïnspireerde Schrift wordt beschouwd, zoals onze Bijbels dat zijn.13 De belangrijkste waarde ervan is niet dat het ons doctrine geeft voor ons geloof of hoe we ons leven moeten leiden. In plaats daarvan is de waarde ervan vooral een belangrijk historisch en literair stuk uit het verleden.

Het boek Henoch geeft ons een waardevol venster op de diverse en levendige religieuze wereld van het jodendom in de tweede tempel – dat is de periode tussen het Oude en het Nieuwe Testament en de tijd van Jezus’ bediening hier op aarde.6 Het laat ons zien dat het Joodse denken toen niet allemaal slechts één ding was. Naast de tradities gericht op de Wet van Mozes, waren er ook sterke stromingen van apocalyptische en mystieke gedachten. Mensen hadden gedetailleerde overtuigingen over engelen en demonen, waar het kwaad vandaan kwam, de komst van een Messias en het uiteindelijke oordeel.4 Het begrijpen van deze rijke en gevarieerde omgeving geeft ons een vollere achtergrond voor het begrijpen van de wereld waarin Jezus kwam en de wereld waar de vroege christelijke kerk begon te schijnen. Dit helpt ons in te zien dat het voorchristelijke jodendom complex was en helpt ons het verbazingwekkende verhaal van ideeën die in die tijd aanwezig waren, te waarderen.

Bovendien kan vertrouwd zijn met het Boek van Henoch ons helpen de achtergrond van sommige vroege christelijke overtuigingen en bepaalde nieuwtestamentische geschriften te begrijpen.18 Zoals we hebben gezien, hebben de thema’s en de taal ervan overeenkomsten met en kunnen ze zelfs invloed hebben gehad op delen van ons nieuwe testament, met name de brief van Judas.6 Het herkennen van deze verbanden kan licht werpen op de intellectuele en religieuze ideeën waarmee vroege christenen te maken hadden en waarover zij spraken.

De algemene waarde van het Boek van Henoch voor christenen is dus vooral historisch en contextueel. Het kan een nuttig hulpmiddel zijn voor diegenen onder ons die geïnteresseerd zijn in bijbelse achtergronden, hoe het Joodse denken zich ontwikkelde en de studie van apocalyptische literatuur. Maar we krijgen deze waarde alleen als we het boek met onderscheidingsvermogen benaderen en duidelijk begrijpen dat het geen deel uitmaakt van onze canon. Haar leringen moeten altijd kritisch worden bekeken en tegengesteld worden aan, en secundair zijn aan, de duidelijke en gezaghebbende leringen van onze canonieke Geschriften. Als christenen zijn wij geroepen om ons geloof en onze leer stevig op te bouwen op de erkende boeken van de Bijbel, die volgens ons Gods uniek geopenbaarde Woord aan ons zijn.

Conclusie: Oude teksten benaderen met wijsheid

Het Boek van Henoch is zonder twijfel een fascinerende oude tekst. Het kwam uit een tijd van rijk religieus denken en het biedt ons deze uitgebreide verhalen over gevallen engelen, ongelooflijke hemelse reizen en profetieën van oordeel en een komende Messias. Hoewel het is geschreven door andere auteurs dan de grote bijbelse patriarch Henoch (wiens naam het draagt), en het voor de meeste christelijke kerken geen deel uitmaakt van de bijbelse canon, is het nog steeds een onderwerp van groot belang vanwege het historische en literaire belang ervan.1

Voor ons christelijke lezers, wanneer we het Boek van Henoch onderzoeken en proberen te begrijpen, moeten we het met wijsheid en onderscheidingsvermogen doen. Onze canonieke Bijbel – die 66 boeken van het Oude en Nieuwe Testament die door de meeste protestantse tradities worden erkend – is wat wij beschouwen als het volledige, geïnspireerde en gezaghebbende Woord van God. Het is voldoende voor alles wat we nodig hebben voor ons geloof en voor een christelijk leven.12 Dat fundament is het belangrijkste.

Als iemand ervoor kiest om het Boek van Henoch te lezen, of andere oude geschriften die niet in onze canon staan, moet het hoofddoel zijn om historisch en contextueel inzicht te krijgen. Het mag geen bron zijn voor onze primaire overtuigingen of spirituele leiding die de plaats van de Bijbel inneemt.12 Dit soort teksten kan een licht werpen op de wereld van de Bijbel en ons helpen de uiteenlopende overtuigingen en culturele ideeën uit de oudheid te begrijpen. Maar alle leringen of ideeën die we in deze geschriften tegenkomen, moeten altijd zorgvuldig worden vergeleken met en beoordeeld op de duidelijke leringen van de Schrift.

Door ons bezig te houden met niet-canonieke teksten zoals het Boek van Henoch kunnen we onze Bijbelse canon zelfs nog meer waarderen. Als we de redenen begrijpen waarom bepaalde boeken niet opgenomen – vaak vanwege vragen over wie ze schreef, of ze historisch betrouwbaar waren, of hun theologie overeenkwam met de kernboodschap van Gods verlossing, en of ze algemeen werden aanvaard door de vroege kerk die Gods leiding zocht – kunnen we een nog dieper respect ontwikkelen voor de verbazingwekkende samenhang, de historische grondslag en de krachtige theologische eenheid van de boeken die waren Een onderscheidende studie van dergelijke teksten, verre van ons geloof in de Bijbel te schudden, kan ons begrip van waarom onze canonieke Geschriften zo worden gekoesterd als uniek gezaghebbend en betrouwbaar, daadwerkelijk vergroten. Bovendien kan het verkennen van deze niet-canonieke werken licht werpen op Bijbelvertalingsverschillen uitgelegd door variaties in bronteksten en theologische interpretaties in verschillende tradities. Door de contexten te onderzoeken die de insluiting of uitsluiting van tekst beïnvloedden, krijgen we inzicht in het gevarieerde landschap van het vroege christendom en hoe het de bijbelse verhalen vormde die we vandaag de dag dierbaar zijn. Deze verkenning bevordert een meer genuanceerd begrip van de Schrift en verdiept onze betrokkenheid bij de goddelijke boodschap die door de geaccepteerde teksten wordt verwoord.

Wijsheid in het benaderen van oude teksten zoals het Boek van Henoch betekent dat we ze waarderen voor de historische en culturele inzichten die ze kunnen bieden, terwijl we stevig vasthouden aan het geopenbaarde Woord van God als onze ultieme gids voor waarheid en voor het leven.