Krijgen de Amish een huwelijksvergunning? Ja, net als andere stellen

Ja. Amish-stellen krijgen voor het huwelijk een huwelijksvergunning, net als andere stellen. Pennsylvania, Ohio en Indiana, waar de meeste Amish wonen, maken geen uitzondering voor hen, en de huwelijkswet van Indiana bevat een clausule die specifiek voor Amish-aanvragers is geschreven. Het huwelijk is een kerkdienst onder leiding van een Amish-bisschop, wat door de wet van Pennsylvania en Ohio wordt geaccepteerd als de wettelijke ceremonie.

Hebben de Amish een huwelijksvergunning nodig?

Bijna 60 procent van de Amish in Noord-Amerika woont in Ohio, Pennsylvania en Indiana, volgens het Young Center for Anabaptist and Pietist Studies aan het Elizabethtown College, en alle drie de staten vereisen een vergunning zonder uitzondering voor enige religieuze groep. De algemene regel van Pennsylvania, die geldt voor de Amish van Lancaster County, luidt: “Niemand mag in dit Gemenebest in het huwelijk treden totdat een huwelijksvergunning is verkregen.” In Ohio moeten beide partners persoonlijk verschijnen bij de probate court van de county waar een van hen woont en hun namen, leeftijden, geboorteplaatsen, beroepen en de namen van hun ouders opgeven. Geen van deze staten staat een Amish-stel toe te trouwen zonder vergunning.

Een aanvrager heeft geen rijbewijs nodig. Ohio accepteert een geboorteakte of een doopbewijs als bewijs van leeftijd, samen met een paspoort en andere overheidsdocumenten, dus iemand die nog nooit in een auto heeft gereden, kan nog steeds een aanvraag indienen.

Zweren de Amish een eed voor een huwelijksvergunning?

Nee. De Amish zweren geen eden helemaal niet, en dat is van belang wanneer ze een vergunning aanvragen. Ze volgen de regel uit de Bergrede: “Zweert in het geheel niet,” zegt Jezus, en “laat uw woord zijn: Ja, ja; Nee, nee: want wat daarvan meer is, is uit de boze” (Mattheüs 5:34, 37). De brief van Jakobus herhaalt dit: “Maar bovenal, mijn broeders, zweert niet, noch bij de hemel, noch bij de aarde, noch enige andere eed: maar laat uw ja ja zijn, en uw nee nee” (Jakobus 5:12). De Dordrechtse Confessie van 1632, die Amish-kandidaten bestuderen voor de doop, concludeert uit deze verzen dat “alle eden, hoog en laag, verboden zijn,” en dat een eenvoudig ja of nee even trouw moet worden nagekomen als een gezworen belofte.

Indiana heeft die overtuiging in zijn huwelijkswet opgenomen. Aanvragers verifiëren de aanvraag normaal gesproken onder ede of bevestiging en ondertekenen een verklaring dat ze informatie hebben ontvangen over seksueel overdraagbare aandoeningen. Iemand die op religieuze gronden bezwaar maakt, hoeft geen van beide te doen, en de griffier noteert het bezwaar op de aanvraag. Dezelfde sectie voegt vervolgens een waarborg toe: “voordat de griffier van de circuit court een huwelijksvergunning mag afgeven aan een lid van de Old Amish Mennonite-kerk, moet de bisschop van dat lid een verklaring ondertekenen dat de informatie in de aanvraag naar waarheid is ingevuld.”

Wie voltrekt een Amish-huwelijk?

Een bisschop van de kerk. De Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia legde in 1957 vast dat onder de Old Order Amish “alleen bisschoppen een huwelijksceremonie mogen voltrekken,” terwijl andere mennonitische groepen gewone voorgangers lieten voorgaan. De staatswet erkent de eigen ceremonie van de kerk. Pennsylvania staat elk religieus genootschap toe een stel in de echt te verbinden wanneer ten minste één partner lid is, “volgens de regels en gebruiken” van dat genootschap, en Ohio staat “elk religieus genootschap in overeenstemming met de regels van zijn kerk” toe een stel in de echt te verbinden. In die staten is een Amish-stel dat door hun bisschop is getrouwd, in de ogen van de wet getrouwd.

Wat gebeurt er tijdens een Amish-huwelijk?

Het stel houdt de verloving stil totdat deze wordt “gepubliceerd,” of aangekondigd, in de kerk, tien dagen voor het huwelijk in kleine nederzettingen en soms veel eerder in meer vooruitstrevende gemeenschappen. Karen Johnson-Weiner, een antropoloog die Amish-huwelijken bestudeerde, vertelde in 2016 aan LancasterOnline dat het seizoen in Lancaster County traditioneel liep van eind oktober tot eind december, na de oogst, maar dat meer dan een derde van de moderne huwelijken die zij vond in mei en juni plaatsvonden. De meeste worden gehouden op een dinsdag of een donderdag, in een familiehuis dat mogelijk een aanbouw of afgesloten veranda's krijgt om de gasten te herbergen, die in Lancaster County met 500 of meer kunnen zijn.

De geloften komen aan het einde van een lange ochtenddienst. De bisschop preekt uit het Oude Testament en uit het boek Tobit, waarvan het zevende hoofdstuk vertelt over het huwelijk van Tobias en Sarah. Terwijl de gemeente zingt, ontmoet het stel in besloten kring de voorganger voor advies en een zegen. Vervolgens belooft ieder de ander te verzorgen als een christelijke echtgenoot en trouw te blijven totdat de dood hen scheidt, een gelofte waar de kerk strikt aan vasthoudt, aangezien zij echtscheiding verbiedt. Er worden geen ringen uitgewisseld, omdat getrouwde Amish-stellen geen trouwringen of andere sieraden dragen. De dag gaat verder met een middagmaaltijd, het zingen van gezangen tussen de maaltijden door en een avondmaaltijd.

Gerelateerde artikelen

• Kunnen de Amish scheiden?
• Hoe je kunt zien of een Amish- of mennonitische vrouw getrouwd is
• Betalen de Amish belasting?
• Hebben de Amish bouwvergunningen nodig?