Foto's van Istanbul, van de Hagia Sophia tot de Galatabrug

Christian Pure heeft deze pagina geschreven. Als een link naar picturesofislam.com u hier heeft gebracht: dat adres was ooit van een fotosite over de islam. Wij bezitten nu het verlopen adres, we hebben geen enkele band met die site en niets hier is daarvan overgenomen.

Dit is de Hagia Sophia, kijkend naar de oostkant, en als we maar tijd hadden voor één foto van Istanbul, dan zou het deze zijn. Maria zit met het Kind in de boog van de apsis, klein tegen het goud, en aan weerszijden van haar hangen de twee grote namen, Mohammed aan onze linkerhand en Allah aan onze rechterhand. Gedurende 1123 jaar, van 330 tot 1453, was de stad Constantinopel, de zetel van een christelijk rijk, en sindsdien is het de stad van de Ottomanen en daarna van de Turken, dus de meeste plaatsen op deze foto's hebben aan beiden toebehoord.

Op deze plek stonden twee kerken voordat deze werd gebouwd, en beide gingen verloren door branden tijdens rellen. Na de tweede brand, in 532, gaf keizer Justinianus de opdracht aan Anthemios van Tralles en Isidorus van Milete, en zij hadden de nieuwe kerk klaar voor de inwijding op 27 december 537. “Toch lijkt het niet op massief metselwerk te rusten, maar de ruimte te bedekken met zijn gouden koepel... opgehangen aan de hemel,” schreef Procopius over de koepel tijdens het leven van Justinianus. Het rustte uiteindelijk wel op metselwerk, en na de aardbevingen van 557 stortte het in. De koepel die nu boven ons hangt, met een diameter van 31,87 meter, kwam in de plaats daarvan, en de kerk werd in 562 opnieuw ingewijd.

Maria en het Kind werden ingewijd in 867, aan het einde van de lange strijd over de vraag of christenen überhaupt afbeeldingen mogen maken. De patriarch Photios preekte die maart over het mozaïek, en de mensen die de strijd hadden gewonnen, schreven hun mening over de verliezers rond de boog: dat de afbeeldingen “die de bedriegers hadden neergehaald, hier door vrome keizers weer zijn opgericht.” Het grootste deel van die inscriptie is nu verdwenen, maar Maria hangt er nog steeds. Deze foto is echter uit 2008, en in juli 2020, toen het gebouw op het punt stond open te gaan voor gebed, zei de woordvoerder van de Turkse president dat gordijnen haar tijdens gebedstijden zouden bedekken, dus als u erheen gaat, kunt u er een voor haar getrokken vinden.

De schijven kwamen bijna duizend jaar later. Mustafa İzzet Efendi, een kalligraaf, schreef ze in goud op donkergroen voor de restauratie die sultan Abdülmecid in 1847 begon, en hij signeerde zijn werk in 1849. Elk exemplaar heeft een diameter van 7,5 meter, wat belangrijk bleek te zijn. Een decreet van het kabinet van Atatürk op 24 november 1934 maakte van het gebouw een museum, de schijven werden in 1935 verwijderd, en pas toen ze op de grond lagen, bedacht iemand zich hoe ze het gebouw zouden verlaten. Ze pasten niet eens door de grote Keizerlijke Poort, dus bleven ze daar jarenlang liggen, op de vloer en leunend tegen de muren.

In januari 1949 vroeg de schrijver İbrahim Alâeddin Gövsa in de krant Hürriyet waarom, als het natuurlijk was om de afbeeldingen en kruisen te bewaren die lieten zien dat dit ooit een christelijk heiligdom was geweest, de herinneringen eraan als een Turks en islamitisch heiligdom niet op dezelfde manier bewaard zouden moeten blijven. Het is een terechte vraag, aan welke kant we ook staan. Hij schreef ook dat er besloten was de schijven terug te plaatsen en dat niemand nog de middelen had gevonden. De man die het voor elkaar kreeg was İbnülemin Mahmut Kemal İnal, die had geprobeerd ze opnieuw op te hangen maar faalde, en die uiteindelijk door de museumdirecteur te horen kreeg dat er geen budget was, maar dat ze opgehangen konden worden als er geld werd gevonden. Ekrem Hakkı Ayverdi en Nazif Çelebi vonden het geld, en op 28 januari 1949 werden de schijven teruggeplaatst.

Op een foto als deze vragen Maria en Johannes aan Christus om genade voor de rest van ons, en wat er van hun gebed over is, zijn drie gezichten boven een groot stuk pleisterwerk. Het stamt uit de eeuw waarin deze kerk door andere christenen werd beroofd. In april 1204 plunderden de ridders van de Vierde Kruistocht Constantinopel en de Hagia Sophia, een Latijn genaamd Thomas Morosini werd tot patriarch benoemd, en de Grieken kregen de stad pas in 1261 weer in handen. Velen beschouwen die plundering als de definitieve bezegeling van de scheuring tussen Oost en West, en we hebben besproken wat katholieken en orthodoxen nog steeds verdeelt op een andere pagina.

Gaspard Fossati en zijn broer leidden de reparaties van 1847 tot 1849, en deze prent is een van de aanzichten die daaruit voortkwamen. Sommige van deze mannen praten en anderen zitten tegen de zuilen, en als we voorbij hen naar de verre kant kijken, zijn er anderen met hun voorhoofd op het tapijt. Tegen 1852 baden mensen al bijna vierhonderd jaar op die manier in deze ruimte.

Is de Hagia Sophia vandaag een kerk of een moskee?

Het is vandaag een moskee, voor de tweede keer. Mehmed II maakte er een van toen hij de stad in 1453 innam, nadat het 916 jaar lang een kerk was geweest, en het bleef er een tot het decreet van 1934 er een museum van maakte. De zaak die dat decreet ongedaan maakte, werd aangespannen door een vereniging die voor de Turkse Raad van State betoogde dat het gebouw het privé-eigendom van Mehmed II was geweest. Tien dagen voor de uitspraak zei de oecumenisch patriarch, Bartholomeüs, tijdens de liturgie voor het feest van de Twaalf Apostelen in Istanbul dat het veranderen in een moskee “miljoenen christenen over de hele wereld zal teleurstellen” en een breuk tussen Oost en West zou veroorzaken. De dag voor de uitspraak zei Ibrahim Kalın, de woordvoerder van de president, dat het openstellen voor gebed de identiteit niet zou wegnemen, aangezien de grote moskeeën “open zijn voor zowel bezoekers als gelovigen”. Op 10 juli 2020 vernietigde de rechtbank het besluit van 1934, met het oordeel dat “de vestigingsakte het toewees als een moskee” en dat het gebruik als iets anders juridisch niet mogelijk was, en president Erdoğan ondertekende diezelfde dag een bevel om het over te dragen aan de religieuze autoriteiten en het te openen voor gebed.

UNESCO zei dat het “diep betreurt dat het besluit”, dat zonder voorafgaand overleg was genomen. Twee dagen na de uitspraak begroette paus Franciscus, aan het einde van het zondagse Angelus, mensen die op zee werken voor de Internationale Dag van de Zee toen, zei hij, de zee hem in zijn gedachten een beetje verder droeg, naar Istanbul: “Ik denk aan de Hagia Sophia en ik ben erg bedroefd.” Sinds januari 2024 gaan bezoekers naar de galerijen, waar de Deësis zich bevindt, en de vloer beneden is gereserveerd voor moslimgebed.

Hiernaast, in hetzelfde omheinde terrein als de Hagia Sophia, staat de kerk van de Goddelijke Vrede, wat Hagia Irene betekent, en het diende als de kathedraal van de stad totdat de eerste Hagia Sophia in 360 opende. Het concilie van 381, wiens naam verbonden is aan de Geloofsbelijdenis van Nicaea zoals we het nog steeds zeggen, kan hier zijn samengekomen, hoewel niemand het zeker kan weten. Dat kruis hoort waarschijnlijk bij de herbouw na een aardbeving in 740 onder Constantijn V, die figuren in religieuze kunst afwees, dus we kijken naar de andere kant van de ruzie die het mozaïek van Maria beantwoordde.

Na 1453 gebruikten christenen aan het hof van Mehmed II de kerk nog een korte tijd, en daarna werd er een muur opgetrokken tussen de kerk en de Hagia Sophia, groeide het paleis eromheen en werd het een arsenaal. Het is sindsdien een wapenkamer, een museum voor oudheden, een militair museum en vele jaren een concertzaal geweest, en in 2014 opende het als museum. De archieven vermelden het als bijna alles behalve een moskee, dus dat kruis is daar boven de wapens en de concerten blijven hangen.

“Want hij heeft de koperen poorten verbroken en de ijzeren grendels in stukken gesneden,” zegt de psalm (Psalm 107:16), en hier liggen ze in stukken onder zijn voeten terwijl hij Adam en Eva uit hun graven trekt. Merk op dat hij ze bij de polsen vasthoudt, zoals we iemand vastpakken die zich niet kan vasthouden.

Theodorus Metochites, minister van de schatkist en een van de grootste geleerden van zijn tijd, begon rond 1315 met de herbouw van dit klooster en betaalde voor deze muren. Hij viel in 1328 uit de gratie, werd voor twee jaar verbannen, keerde terug naar zijn eigen klooster als monnik en werd daar in 1332 begraven.

De grootvizier Atik Ali Pasha maakte de kerk ergens voor 1511 tot een moskee, en rond de zeventiende of achttiende eeuw werden de mozaïeken en fresco's gedeeltelijk bepleisterd. Toch was het tegen het einde van de negentiende eeuw populair bij westerse toeristen en stond het bekend als de Mozaïekmoskee. Het werd in 1945 een museum en vanaf 1947 reinigde het Byzantine Institute of America deze muren. Een bevel uit 2020 maakte er weer een moskee van en het heropende op 6 mei 2024, wat dat jaar Tweede Paasdag was voor de orthodoxen. Dit fresco bevindt zich in de zijkapel, en de afbeeldingen daar en in de inkomhallen blijven in het zicht, terwijl drie afbeeldingen van Christus en de Maagd in het schip tijdens gebedstijden worden afgeschermd met gordijnen.

De ruïne aan de horizon ziet er voor ons uit als het Tekfur-paleis, en als dat zo is, zijn deze torens waarschijnlijk het stuk dat keizer Manuel Komnenos bouwde nabij het noordelijke uiteinde van de linie, omdat de grote binnenmuur van Theodosius een beetje ten zuiden van dat paleis stopt. De muren van Theodosius lopen vanaf daar verder naar het zuiden. De eerste daarvan werd in 413 opgetrokken en Attila durfde ze niet aan te vallen. Toen, in 447, hetzelfde jaar dat hij de legers van de keizer drie keer had verslagen, wierpen aardbevingen het grootste deel van de muur en 57 van de torens omver. De prefect Constantijn haalde zestien duizend arbeiders van de Blauwen en de Groenen, de twee facties van de stad, en hij had de muur in minder dan drie maanden weer overeind, met een tweede muur en een gracht ervoor, totdat de linie 192 torens telde. Een Griekse inscriptie op de muur zegt: “In zestig dagen, op bevel van de scepter-lievende keizer, voegde Constantijn de Eparch muur bij muur,” en een Latijnse inscriptie pocht: “Nauwelijks had Pallas zo snel zo'n sterke citadel kunnen bouwen.”

Deze muren hielden stand tijdens de laatste aanval van de sultan bij zonsopgang op 29 mei 1453. De keizer stierf nabij de Poort van St. Romanus, en rond het middaguur kwam Mehmed II erdoor naar binnen.

De stad had elke zomer een tekort aan water, vertelt Procopius ons, dus liet Justinianus dit eronder uitgraven, met 336 zuilen in twaalf rijen van 28, elk ongeveer negen meter hoog, die het dak boven zo'n 80.000 kubieke meter water ondersteunen. Duizend jaar later haalden mensen in de huizen erboven water uit putten die erin waren geslagen, zonder enig idee te hebben wat er beneden was, althans volgens Pierre Gilles, die in de zestiende eeuw op zoek ging naar oudheden. Hij kwam er per toeval in. “Ik kwam bij toeval in een huis waar een afdaling naar beneden was, en stapte in een kleine roeiboot,” schreef hij, en de eigenaar van het huis stak toortsen aan en roeide hem tussen de zuilen door terwijl hij met zijn gedachten ergens anders was: “Hij was erg gefocust op het vangen van zijn vis, waar de cisterne vol van zit, en speerde er enkele bij het licht van de toortsen.”

Michael Tarchaneiotes Glabas, die het hoge ambt van protostrator bekleedde, stierf rond 1305, en zijn weduwe Maria werd non, nam de naam Martha aan en bouwde rond 1310 deze kleine kapel aan de kerk van de Moeder Gods de Algezegende om zijn graf te huisvesten. Haar woorden omlijsten nog steeds de apsis, waar ze zegt dat ze de kapel namens hem heeft geschonken om zijn redding te helpen verzekeren.

Rond 1455 bracht patriarch Gennadios Scholarios het patriarchaat naar deze kerk, en de patriarchen bleven er tot 1587. Daarna, onder Murad III, werd het een moskee, genaamd Fethiye, de Veroveringsmoskee, vanwege de verovering van Georgië, en de bouwers verwijderden grote delen van de muren om één bredere ruimte te creëren. De mozaïeken in de kapel werden vanaf 1950 blootgelegd en de kapel is nu een museum, en dat is hoe we nu in deze koepel kijken.

De eigen geschiedenis van het patriarchaat noemt dit de vijfde kerk die het sinds de vijftiende eeuw huisvest. Het was een klooster voor orthodoxe nonnen totdat patriarch Mattheüs II, die het ambt bekleedde van 1598 tot 1601, het overnam, en het werd herbouwd na een brand in 1720. U herinnert zich april 1204. De relikwieën van de heilige Gregorius de Theoloog en de heilige Johannes Chrysostomus werden na die kruistocht uit deze stad naar Rome gebracht, en achthonderd jaar later, in november 2004, gaf paus Johannes Paulus II ze terug, en ze liggen in de linkerzijbeuk van deze kerk. Op 29 november 2025 baden paus Leo XIV en patriarch Bartholomeüs hier samen en ondertekenden een gezamenlijke verklaring waarin het gebruik van religie om geweld te rechtvaardigen werd veroordeeld.

Sultan Ahmed I begon deze moskee in 1609, op de fundamenten van het oude keizerlijke Grote Paleis, en het werd voltooid in 1617, het laatste jaar van zijn regering. Zijn architect was Sedefkar Mehmed Agha, die voor de grote Sinan had gewerkt. Het verhaal gaat dat de zes minaretten voor ophef zorgden, omdat alleen de Grote Moskee van Mekka er zoveel had, en dat er in Mekka een zevende werd toegevoegd om de kwestie te beslechten. De meeste plaatsen op deze foto's zijn in de loop der jaren meer dan één ding geweest, en deze is altijd alleen een moskee geweest. Het is open voor gelovigen en bezoekers samen, en op 29 november 2025 begon paus Leo XIV hier de derde dag van zijn reis in Turkije, met wat Vatican News een “kort bezoek en rondleiding” noemde.

Dit stuk water was de haven van de stad, en in het voorjaar van 1453 blokkeerde “een sterke ijzeren ketting” de monding om de vloot van de sultan buiten te houden. Mehmed II voer eromheen. Op 22 april liet hij zeventig van zijn schepen over ingevette planken achter Galata slepen en in de Gouden Hoorn leggen, en Gibbon, die zegt tachtig, voegt eraan toe dat de planken waren “ingesmeerd met het vet van schapen en ossen.”

Istanbul had 15.754.053 inwoners in de telling van 2025, 18,3 procent van iedereen in Turkije, en hier zijn er een paar op een koude januaridag, op de brug, bezig met wat de man in de cisterne deed met zijn speer. Vraag een van hen in welke stad ze zijn en ze zullen het in één woord zeggen, dat de oude Catholic Encyclopedia spelt als Stamboul of Istamboul en herleidt tot een Griekse uitdrukking, eis ten polin, de stad in.

---

• Byzantijns-katholiek en rooms-katholiek: één Kerk, twee manieren van aanbidding
• Orthodox christendom: feiten en statistieken
• Oosters-orthodox Pasen: Een inleiding
• Christendom en islam: wat elk gelooft over God, Jezus en de Schrift