Bijbelstudie: Waarom vervloekte Jezus de vijgenboom?

Ontgrendel de zegeningen in het verhaal van de vijgenboom: Gods verbazingwekkende boodschap voor uw zegevierend leven!

Bereid je voor om opgetild te worden: Gods doel ontdekken!

Heb je ooit je Bijbel geopend voor dat verhaal over Jezus en de vijgenboom? Die in Matteüs en Markus? Soms, wanneer we het voor het eerst lezen, kan het ons doen pauzeren, misschien zelfs een beetje verbaasd of onzeker voelen.1 We denken aan Jezus, onze Genezer, onze Herstelder, Degene die zo vol mededogen is, en dan zien we Hem een boom laten opdrogen. Het kan een beetje anders lijken dan wat we verwachten. Velen van ons hebben zich afgevraagd: “Waarom zou Jezus dat doen?”, vooral wanneer de Bijbel zelfs zegt, zoals in het evangelie van Marcus, dat “het niet de tijd was voor vijgen”.2 En weet je wat? Het is oké om je af te vragen! Dat gevoel is precies de reden waarom het zo goed voor ons is om dit verhaal nader te bekijken. Want laat me je vertellen, dit was niet zomaar iets kleins, onbelangrijks wat Jezus deed. Oh nee! Het vervloeken van de vijgenboom is een krachtig, levend verhaal, als een speciale les die door Jezus Zelf is uitgevoerd! Het zit boordevol geweldige betekenis voor de mensen die het destijds zagen, en het zit vol met zegeningen en wijsheid voor jou en mij vandaag.

Deze speciale boodschap is ontworpen om je te helpen diep in dit ongelooflijke verhaal van de vervloekte vijgenboom te duiken. We zullen kijken naar wat Gods Woord zegt, de tijden en de cultuur van toen begrijpen en alle verbazingwekkende lagen van de waarheid ontdekken in wat Jezus deed. Door deze vragen te beantwoorden en de krachtige spirituele betekenis te zien, krijg je zo'n duidelijk beeld van de ongelooflijke lessen die Jezus leerde: lessen over Gods waarheid, over een eerlijk leven, over de kracht van je geloof en over wat het betekent om een werkelijk gezegend en vruchtbaar leven voor Hem te leiden!

Wat is er echt gebeurd met Jezus en die vijgenboom?

Wat is het verhaal over Jezus en deze vijgenboom waarover we in de evangeliën lezen? Nou, je kunt deze geweldige account op twee plaatsen vinden: Mattheüs 21:18-22 en Marcus 11:12-14, 20-25.1 beide vertellen ons over dezelfde ongelooflijke gebeurtenis die ze delen met een paar kleine verschillen in hoe het allemaal gebeurde en de timing.

In beide verhalen heeft Jezus honger. Hij ziet een vijgenboom die bladeren heeft, en Hij gaat er naar toe, in de hoop om een aantal heerlijke vruchten te vinden. Maar als Hij daar aankomt, is er geen vrucht te vinden! Dus spreekt Hij een krachtig woord tot de boom, een vloek, en die boom begint te verwelken. Maar, zoals ik al zei, de manier waarop dit zich ontvouwt is een beetje anders in elk Evangelie.

Wat Matteüs ons vertelt (Matteüs 21:19):

Mattheüs deelt dat Jezus op een ochtend terugkwam naar de stad en dat Hij honger had. “En toen hij een vijgenboom langs de kant van de weg zag, ging hij erheen en vond er niets op, maar alleen bladeren. En hij zei tegen haar: 'Moge er nooit meer vrucht van u komen!' En Matteüs vertelt ons iets verbazingwekkends: "De vijgenboom verdorde in één keer".1 Wow! Zijn discipelen zagen dit meteen gebeuren en “wonderden zich, zeggende: “Hoe is de vijgenboom zo snel verdord?”4 Ze waren verbaasd over de kracht van God!

Wat Markus ons vertelt (Marcus 11:12-14, 20-21):

Markus' versie van dit verhaal duurt twee dagen.1 Op de eerste dag, nadat Jezus Bethanië had verlaten, kreeg Hij honger. “En toen hij in de verte een vijgenboom in blad zag, ging hij kijken of hij er iets op kon vinden. Toen hij daar aankwam, vond hij niets anders dan bladeren, want het was niet de tijd voor vijgen.”1 Toen zei Jezus tegen de boom: “Niemand mag ooit nog fruit van u eten.” En Markus zorgt ervoor dat hij ons vertelt: “En zijn discipelen hebben het gehoord.”1 Daarna gaat het verhaal verder met Jezus die Jeruzalem binnengaat en de tempel reinigt. Pas de volgende ochtend, toen ze diezelfde plek passeerden, zagen de discipelen, en vooral Petrus, dat “de vijgenboom van de wortels was opgedroogd”.1

Wat is er anders? Laten we kijken!

Het grootste verschil is wanneer de boom is verdord. Matteüs zegt dat het “onmiddellijk” gebeurde. Mark vertelt ons meteen dat de discipelen de volgende ochtend de verdorde boom zagen.1 Sommige wijze leraren van God geloven dat Matteüs, die zijn verhalen vaak graag op thema’s groepeerde, de tijdlijn misschien had verkort om ons echt de ongelooflijke, directe kracht en autoriteit van Jezus’ woorden te laten zien.1 Markus daarentegen gebruikt vaak een speciale manier om verhalen te vertellen die een “Markan-sandwich” worden genoemd. Daar plaatst hij het ene verhaal precies in het midden van het andere om ons te helpen zien hoe ze met elkaar verbonden zijn – in dit geval door de vijgenboom te koppelen aan Jezus die de tempel reinigt.2 Andere goede mensen die de Bijbel bestuderen, zeggen dat wanneer Matthew “onmiddellijk” zei, dit zou kunnen betekenen dat het verdorren op dat moment begon, zelfs als ze het hele ding pas later konden zien. Of misschien betekent “onmiddellijk” dat het supersnel gebeurde in vergelijking met hoe lang het normaal gesproken zou duren voordat een boom zou verdorren.4

Een ander belangrijk verschil is dat Mark ons duidelijk vertelt “het was niet het seizoen voor vijgen” (Markus 11:13), maar Mattheüs bevat dat kleine detail niet.1 Die zin kan mensen soms doen afvragen, en daar gaan we meer over praten, dus maak je klaar!

Deze verschillen betekenen niet dat de Bijbel verkeerd is; Helemaal niet! Ze laten ons gewoon zien dat de evangelieschrijvers hun eigen speciale manieren hadden om hun verhalen te delen en de belangrijke dingen die God wilde benadrukken. Mattheüs wil vaak dat we de machtige macht en het onmiddellijke gezag van Jezus zien. Het verhaal van Mark, dat zich over twee dagen ontvouwt, heeft een bijzonder literair en met geloof vervuld doel. Het helpt ons om het vijgenboomverhaal en het tempelreinigingsverhaal samen te zien. Als we begrijpen hoe deze geïnspireerde schrijvers Gods boodschap deelden, kunnen we de evangeliën nog meer waarderen als Gods perfecte woord, dat door mensenhanden wordt gedeeld en ons elk een uniek en mooi beeld geeft van het leven en de bediening van Jezus.

Om u te helpen deze verschillen nog duidelijker te zien, vindt u hier een kleine tabel:

Tabel: Vergelijking van de verhalen van Matteüs en Markus over de vijgenboom

Eigenschap	Het verslag van Matteüs (Matteüs 21:18-22)	Rekening van Mark (Markus 11:12-14, 20-25)
De honger van Jezus	Ja, 's morgens terug naar de stad.1	Ja, onderweg vanuit Bethanië.2
Redenen om de boom te naderen	Zag een vijgenboom langs de kant van de weg.1	Zag van een afstand een vijgenboom in blad, ging kijken of hij vruchten had.2
Alleen bladeren vinden	Ja, “niets erop, maar alleen bladeren”.1	Ja, “niets anders gevonden dan bladeren”.2
Expliciete vermelding van “Niet het seizoen voor vijgen”	nr. 1	Ja, "want het was niet het seizoen voor vijgen".2
Woorden van de Vloek	"Moge er nooit meer fruit van u komen\!".1	"Niemand mag ooit nog fruit van je eten".2
Timing van het verwelken	“In één keer” / “Onmiddellijk”.1	De discipelen zagen het verschrompelen “in de ochtend” van de volgende dag, “opgedroogd van de wortels”.1
Observatie/reactie van de discipelen	Bewonderde hoe snel het verdorde en vroeg Jezus hoe.1	Petrus herinnerde zich de woorden van Jezus en wees Hem de volgende ochtend de verdorde boom aan.1

Maar waarom vervloekte Jezus de boom als het geen vijgenseizoen was?

Een van de vragen die mensen het meest stellen over dit verhaal is dit: Waarom zou Jezus een vijgenboom vervloeken omdat hij geen vrucht draagt als Markus 11:13 ons duidelijk zegt: “Het was niet het seizoen voor vijgen”?2 Als we dat aan de oppervlakte bekijken, kunnen de daden van Jezus een beetje oneerlijk lijken, misschien zelfs verwarrend.7 Maar hou vol! Als we een beetje begrijpen over vijgenbomen in dat deel van de wereld, in het oude Israël, en wat mensen van hen verwachtten, schijnt het een helder licht op dit hele verhaal.

Zie je, vijgenbomen in plaatsen als Israël zijn geweldig! Ze kunnen fruit produceren op verschillende tijdstippen van het jaar. Ze kunnen zelfs meer dan één oogst opleveren.3 Er is een belangrijk vroeg gewas, genaamd bikkurah in het Hebreeuws, of soms “breba”-vijgen, en deze komen in het voorjaar tevoorschijn. Deze vroege vijgen groeien op de takken van het jaar ervoor, en vaak verschijnen ze voordat de bladeren zijn helemaal naar buiten, of rond dezelfde tijd.8 deze vroege vijgen waren misschien niet zo superlekker als het hoofdgewas dat later in de zomer kwam, ze waren zeker goed om te eten! Ze zouden een geweldige traktatie zijn geweest, vooral na een lange winter.8 Sommige mensen die veel over planten weten, zeggen zelfs dat voor sommige soorten vijgenbomen, kleine eetbare toppen of knoppen, soms ook wel taqsh door de lokale bevolking, zou verschijnen zelfs vóór de belangrijkste vijgen. En raad eens wat? De bladeren die eruit kwamen, waren een teken dat deze kleine taqsh Zou er moeten zijn!2

Dus toen Jezus een vijgenboom "in blad" van verre zag (Markus 11:13), vooral als hij vroeg zijn bladeren eruit had, zou het Hem hebben doen denken, en terecht, dat er sommige soort fruit erop – hetzij die vroege brebavijgen, hetzij ten minste die kleine eetbare taqsh.1 Dit gebeurde allemaal rond het Pascha, dat in het voorjaar is, en dat is precies het moment waarop deze vroege vijgen verwacht zouden worden.1 Het feit dat de boom “niets dan bladeren” had, was een groot teken. Het betekende dat de boom onvruchtbaar was en waarschijnlijk ook later in het hoofdseizoen geen vruchten zou voortbrengen.1 Dus toen Mark zei: “Het was niet het seizoen voor vijgen”, bedoelde hij waarschijnlijk dat het niet het moment was voor de grote, grote oogst van rijpe vijgen die in de zomer en vroege herfst kwam. Dit betekende niet dat er in het voorjaar helemaal geen eetbare vruchten konden worden gevonden.13

Zie je het, vrienden? In dit licht was de bladerige blik van de boom eigenlijk misleidend. Het zag er levend uit en leek van binnen vrucht te kunnen geven, het was leeg.1 Dit verschil tussen hoe het eruitzag en wat het werkelijk was, is zo belangrijk om de diepere betekenis van de boom te begrijpen. Dat kleine detail, “het was niet het seizoen voor vijgen”, is geen excuus voor de boom. Het maakt zijn mislukking zelfs nog symbolischer! Als het was Het belangrijkste vijgenseizoen en de boom was leeg, je zou kunnen denken dat het een zieke of onproductieve boom was. Maar omdat het al deze bladeren had in een tijd dat vroege vijgen er ook hadden moeten zijn, en toch had het helemaal geen fruit, Het werd een krachtig symbool. Het was niet alleen onproductief; Hij deed een valse belofte. En die valse verschijning is de sleutel tot de verbazingwekkende boodschap die Jezus onderwees over mensen die alleen maar doen alsof ze religieus zijn. De bladeren zonder vroege vruchten (breba of taqsh) toonde aan dat er een groot probleem was met die boom, waardoor hij nutteloos werd voor wat hij moest doen – vrucht dragen!7 God heeft altijd een dieper doel!

Wat is er zo bijzonder aan vijgenbomen in de Bijbel?

Om echt te begrijpen waarom Jezus de vijgenboom vervloekt is zo'n krachtig verhaal, moeten we begrijpen hoe speciaal vijgenbomen waren in de Joodse cultuur en in het Oude Testament. Een vijgenboom was niet zomaar een oude boom, vrienden; het was een essentieel onderdeel van het leven – voor de landbouw, voor de economie en zelfs voor hun geestelijke wandel met God in het oude Israël.

De vijgenboom, die zij noemden te’enah In het Hebreeuws was het een van de belangrijkste en meest gekoesterde fruitbomen in het land. Het wordt zelfs vermeld als een van de “zeven soorten” die lieten zien hoe ongelooflijk gezegend het beloofde land was! Deuteronomium 8:8 zegt dat het “een land is met tarwe en gerst, wijnstokken en vijgenbomen, granaatappels, olijfolie en honing”.10 Dat vertelt u precies hoe centraal het stond in hun dagelijks leven en Gods zegeningen.

Door de hele Bijbel heen barst de vijgenboom van betekenis:

• Een symbool van Gods vrede, zegeningen en veiligheid: Stel je deze prachtige foto voor: iedereen die “onder zijn wijnstok en onder zijn vijgenboom” zit. Dat is een zin die je keer op keer in de Bijbel ziet, en het schetst een beeld van een tijd van vrede, veiligheid, Gods verbazingwekkende zegeningen en het goed gaan van de hele natie (Micha 4:4; 1 Koningen 4:25; Zacharia 3:10).10 Het kost tijd en zorg om een vijgenboom te laten groeien totdat hij volwassen is en vrucht geeft, dus werd hij ook een symbool van stabiliteit en dingen die duren.10 Voor mensen die door tijden van gedwongen uit hun land en zwerven waren gegaan, was alleen al het veilig kunnen rusten onder hun eigen vijgenboom een krachtig teken van Gods goedheid en gunst.
• Symbool van Israël zelf: Heel vaak werd de vijgenboom gebruikt als een beeld, een metafoor, voor de natie Israël – haar geestelijke gezondheid en haar bijzondere verbondsrelatie met God.3 Zo deelde de profeet Hosea in zijn vroege dagen Gods liefde voor Israël: “Toen ik Israël vond, was het alsof ik druiven vond in de woestijn; Toen ik uw voorouders zag, was het alsof ik de vroege vruchten aan de vijgenboom zag" (Hosea 9:10).10 En in Jeremia 24:1-8 gebruikte de profeet Jeremia een visioen van goede vijgen en slechte vijgen om het verschil te laten zien tussen groepen mensen in Juda en wat er met hen zou gebeuren.8
• Een symbool van Gods oordeel of Zijn zegen: Daarom kon de manier waarop de vijgenboom het deed – of hij nu vol vruchten of leeg was – Gods zegen of Zijn oordeel over de natie symboliseren. Een vijgenboom die bloeide en vol vruchten was, toonde Gods gunst en dat het goed ging. Maar een lege, verdorde of vernietigde vijgenboom was een teken van moeilijkheden voor de natie, van geestelijke problemen, of van Gods oordeel omdat ze Hem niet gehoorzaamden (Jeremia 8:13; Joël 1:7; Habakuk 3:17).1 Dus als het vijgengewas faalde, was het niet alleen een landbouwprobleem; het zou een teken kunnen zijn dat God er niet blij mee was.20
• Andere belangrijke tijden vijgenbomen worden genoemd: De allereerste keer dat we een vijgenboom in de Bijbel zien, is in de Hof van Eden! Adam en Eva gebruikten de bladeren ervan om zich te bedekken nadat ze God ongehoorzaam waren geweest (Genesis 3:7).5 Het is de enige boom die in dat verhaal specifiek wordt genoemd en die het vanaf het begin verbindt met menselijke zonde en de noodzaak van een bedekking. En naast al deze verbazingwekkende symboliek waren vijgen gewoon een praktisch, dagelijks voedsel. Mensen aten ze vers, of ze droogden ze en drukten ze in cakes (genaamd debelah) die gemakkelijk te dragen waren en vol energie, vooral voor reizigers. Ze gebruikten ze zelfs als medicijn, zoals toen ze een vijgenkompres op de kook van koning Hizkia legden (1 Samuël 25:18; 2 Koningen 20:7).11

Dus, ziet u, toen Jezus een vijgenboom koos voor deze dramatische, geacteerde les, was het geen toeval! Hij koos een symbool dat elke Joodse persoon die luisterde, diep zou hebben begrepen. Het was geladen met geschiedenis, landbouwbelang en spirituele betekenis. Deze zorgvuldige keuze betekende dat Zijn actie met ongelooflijke kracht naar huis zou gaan. Ze zouden het niet zien als een willekeurig moment van boos zijn op een boom als een diepe verklaring over spirituele dingen, vooral over de toestand van Israël. De vijgenboom betekende meestal goede dingen – vrede, welvaart, Gods zegen – dus de daad van vloeken was nog schokkender en trok ieders aandacht. Het benadrukte echt hoe ernstig het spirituele probleem was dat Hij de boom gebruikte om te laten zien.

Wat vertelde die vervloekte vijgenboom ons toen over Israël?

Het begrip dat de meeste mensen hebben en dat al heel lang wordt gedeeld, is dat de vervloekte vijgenboom een krachtig symbool was. Het was als een beeld van de geestelijke toestand van de natie Israël, in het bijzonder de religieuze leiders en het systeem gecentreerd in Jeruzalem, gedurende de tijd dat Jezus diende.1 Die boom, die er aan de buitenkant goed uitzag, maar van binnen leeg was, was een spiegel van een natie die religieus leek aan de oppervlakte, maar geestelijk onvruchtbaar was, en niet produceerde wat God verlangde.

Het hart van dit symbool is het grote verschil tussen hoe de dingen er aan de buitenkant uitzagen en wat er werkelijk aan de hand was - een duidelijk beeld van hypocrisie. Israël, en vooral zijn religieuze leiders, hadden alle uiterlijke tekenen van geloof. Ze hadden de prachtige, prachtige tempel, ze volgden alle rituelen en offers zeer zorgvuldig en ze kenden en reciteerden de wet tot in detail.3 Deze waren als de “bladeren” – je kon ze zien, en van veraf hadden ze er misschien zelfs indrukwekkend uitgezien. Maar toen Jezus dichterbij keek, ontbrak de echte “vrucht” die God wilde — dingen als ware gerechtigheid, een hart dat berouw had voor zonde, echt geloof, rechtvaardigheid, barmhartigheid, en vooral, Jezus aanvaarden als de beloofde Messias — grotendeels.3 Net als die vijgenboom die veelbelovend leek met al zijn bladeren maar geen voedsel te bieden had, was het religieuze systeem van die dag in Jezus’ ogen geestelijk leeg.1

Een groot deel van deze geestelijke leegte was hun Het niet erkennen en verwelkomen van hun Messias. Hoewel ze al eeuwenlang profetieën hadden en God een speciale verbondsrelatie met Israël had gesloten, verwierpen veel mensen, met name degenen die verantwoordelijk waren voor de religie, de beweringen van Jezus en Zijn oproep om zich tot God te keren.9 Ze waren vaak op zoek naar een politieke Messias, iemand die de Romeinse heersers uit de weg zou ruimen en hun natie weer machtig zou maken. Ze waren niet op zoek naar een spirituele Redder die het echte probleem van de zonde zou aanpakken en een koninkrijk zou bieden dat niet alleen over deze wereld ging.9

Dus toen Jezus die vijgenboom vervloekte, was het een profetische daad, een teken van oordeel. Het was als een gelijkenis die werd uitgevoerd, een visueel en dramatisch teken dat Gods komende oordeel over de natie liet zien omdat het geestelijk onvruchtbaar was en omdat het uiteindelijk Zijn Zoon verwierp.1 Dit symbolische oordeel was een voorbode, een glimp, van de verschrikkelijke ramp die Jeruzalem en de tempel in 70 na Christus zou overkomen, toen de Romeinse legers hen vernietigden.5 Dit idee sluit aan bij profetieën uit het Oude Testament, zoals in Jeremia 8:13, waar God helaas zegt: "Wanneer ik ze zou verzamelen... Er zijn geen druiven aan de wijnstok, noch vijgen aan de vijgenboom; zelfs de bladeren zijn verdord, en wat ik hen heb gegeven, is hen ontgaan.”1 Jezus’ handelen maakte die profetische waarschuwingen ongelooflijk reëel en dringend voor de mensen van zijn tijd.

Het oordeel van de vijgenboom ging niet alleen over het niet hebben van elke fruit. Het ging over een diepe mislukking om het fruit te produceren dat was verwacht, vooral omdat God Israël zozeer had "gecultiveerd". God had Israël “geplant”, Zijn wet gegeven, profeten gezonden en verbonden gesloten.10 Jezus’ eigen bediening op aarde was voornamelijk “aan de verloren schapen van het huis Israëls”.24 Deze lange geschiedenis van God die Zichzelf openbaarde, hen leidde en voor hen zorgde, creëerde een zeer reële en hoge verwachting van geestelijke vruchten. De leegte die Jezus zag, was dus niet slechts een klein probleem; het was een ernstig falen om te reageren op Gods voortdurende genade en Zijn uitreiking aan hen. Deze geestelijke niet-responsiviteit (dat was de oorzaak) leidde direct tot het profetische oordeel getoond door de vervloekte en verdorde boom (dat was het effect). En dat wees op zijn beurt op het historische oordeel dat kwam over de delen van de natie die zich niet zouden bekeren. God zoekt altijd naar vrucht in ons leven!

Hoe verhoudt het verhaal van de vijgenboom zich tot Jezus die de tempel reinigt?

Het verhaal van Jezus die de vijgenboom vervloekt en het verhaal van Hem die de tempel reinigt, zijn niet slechts twee afzonderlijke dingen die gebeurd zijn. Ze zijn diep verbonden, vooral in het evangelie van Marcus! Markus brengt ze op een heel bijzondere manier samen om ons een krachtige les van God te leren.

Mark gebruikt een slimme manier van verhalen vertellen die mensen soms een “Markan-sandwich” noemen. Het is als volgt: Hij begint een verhaal, dan pauzeert hij het en vertelt een gerelateerd verhaal, en dan gaat hij terug om het eerste af te maken. Deze “sandwiching” helpt ons te zien dat de twee verhalen met elkaar verbonden zijn en dat ze elkaar helpen verklaren, meestal rond een gemeenschappelijk groot idee.2 In Markus hoofdstuk 11 is het vervloeken van de vijgenboom op weg naar Jeruzalem (dat is in de verzen 12-14) als de eerste “plak brood”. Vervolgens is de reiniging van de tempel (vers 15-19) de “vulling” in het midden. En als ze ontdekken dat de vijgenboom de volgende ochtend helemaal verdord is (vers 20-21), dan is dat net als de tweede “plak brood”.2

Deze zorgvuldige manier om de verhalen bij elkaar te brengen toont ons een aantal verbazingwekkende gelijkaardige thema's tussen de vruchteloze boom en de tempel die verdorven was geworden:

• Geen fruit en corruptie: Zowel de vijgenboom als wat er in de tempel gebeurde, toonden een staat van geestelijk leeg en verdorven zijn. De vijgenboom zag er levend uit met zijn bladeren, hij had niet de belangrijke vrucht.2 Op dezelfde manier was de tempel, die God bedoeld had als een “huis van gebed voor alle naties” (dat is uit Jesaja 56:7 en Jezus citeerde het in Markus 11:17), veranderd in een “rovershol” (uit Jeremia 7:11, Jezus citeerde dat ook!).1 Het kopen en verkopen, met name het wisselen van geld en het verkopen van dieren voor offers, met name in het deel van de tempel waar niet-Joodse mensen verondersteld werden te kunnen aanbidden (het hof van de heidenen), was een manier geworden om voordeel te halen uit mensen. Het stond de ware aanbidding in de weg. De tempel zag er, net als de boom, aan de buitenkant indrukwekkend uit en was het middelpunt van alle religieuze activiteiten. Het leverde niet de spirituele vruchten op van echte aanbidding, rechtvaardigheid en een plaats waar alle mensen tot God konden komen.
• Oordeelshandeling: Wat Jezus met zowel de vijgenboom als de tempel deed, waren daden van oordeel.2 Toen Hij de vijgenboom vervloekte en hij verdorde, was het een symbolische aankondiging van de ondergang voor het geestelijk dode religieuze systeem dat de boom voorstelde. En toen Hij de kooplieden en geldwisselaars uit de Tempel verdreef, was het een direct oordeel over de corrupte dingen die daar gebeurden en een dramatisch teken van de uiteindelijke vernietiging ervan.

Door deze twee gebeurtenissen zo dicht bij elkaar te brengen, met de ene om de andere gewikkeld, laat Mark ons ze als verbonden zien. Wat er met de vijgenboom is gebeurd – vervloekt omdat hij er levend uitzag maar geen echte vruchten had – wordt een duidelijk beeld van wat er met het tempelsysteem zou gebeuren, dat ook in Gods ogen vruchteloos en corrupt was geworden. De activiteiten in de tempel waren, net als de bladeren van de boom, “all show, no go” en misten de echte essentie van ware toewijding en rechtvaardigheid die God wilde.

Het evangelie van Matteüs vertelt het verhaal van de vijgenboom in één keer, dus het heeft niet dezelfde “sandwich”-structuur 6. Het belangrijkste idee van oordelen tegen hypocrisie en geen vruchten dragen is er nog steeds. In beide verslagen gebeuren deze dingen met de vijgenboom en de tempel tijdens de laatste week van Jezus in Jeruzalem, waardoor ze nog belangrijker worden als verklaringen over het spirituele hart van Israël. Maar de schrijfwijze van Mark maakt dit verband bijzonder duidelijk en krachtig. Hij gebruikt het beeld van de verdorde boom om ons te helpen de spirituele staat van de tempel en het oordeel waarmee hij werd geconfronteerd te begrijpen. God wil altijd dat onze aanbidding oprecht is!

Wat zeiden de vroege kerkleiders hierover?

De wijzen van God die na de apostelen kwamen, de vroege kerkvaders – mensen die echt diep nadachten over de Bijbel – hadden veel te zeggen over Jezus die de vijgenboom vervloekte. Ze keken bijna allemaal symbolisch naar dit verhaal. Ze keken voorbij de letterlijke daad om de diepere spirituele betekenissen voor de Kerk en voor elke gelovige te vinden. Ze hebben misschien verschillende dingen benadrukt die een aantal prachtige gemeenschappelijke thema's hebben doorgemaakt.

Augustinus van Hippo (die rond 354-430 na Christus leefde) zag die verdorde vijgenboom als een grote “alarmerende waarschuwing” voor ons. Hij zei dat het ons waarschuwt om niet alleen “bladeren” te hebben — de uiterlijke tekenen van geloof, zoals het zeggen van de juiste woorden of het doen van religieuze dingen — zonder de “vrucht” van goede daden en, het belangrijkste, zonder Christus zelf die in ons woont.24 Hij dacht vaak dat de boom het “verwerpelijke” deel van de synagoge vertegenwoordigde, degenen die de “bladeren” van de geschriften van de profeten hadden, maar Christus verwierpen en dus geen echte geestelijke vruchten droegen.24 Voor Augustinus is de vrucht van de Geest liefde, en als je Christus niet hebt en je geen liefde hebt, ben je onvruchtbaar.24 Hij zag Jezus niet uit woede handelen als een profetisch gebaar, iets om ons een respectvolle angst te geven en ons aan te moedigen oprecht vruchtbaar te zijn in ons geloof.24

Sint-Jan Chrysostomus (rond 347-407 n.Chr.) leerde dat Jezus de vijgenboom voornamelijk vervloekte voor Zijn discipelen, om hen te helpen.27 Het was een manier om Zijn goddelijke kracht te tonen om te corrigeren en te disciplineren. Het was bedoeld om hen te laten zien dat Hij de autoriteit had om oordeel te vellen over degenen die Hem vervolgden. Hij koos ervoor om deze kracht op een plant te laten zien in plaats van op mensen.27 Chrysostomus richtte zich niet echt op het idee dat Jezus gewoon honger had. Hij wees erop dat het niet het seizoen voor vijgen was en dat Jezus, als God, ergens anders voedsel had kunnen vinden.27 Hij stelde ook een andere betekenislaag voor: misschien was Jezus op zoek naar vruchten toen het niet het moment was om ons te leren dat God verwacht dat degenen die “volmaakt” zijn (dat wil zeggen volwassen gelovigen) een niveau van spirituele vruchtbaarheid hebben dat “boven de geboden uitgaat”, meer dan alleen fundamentele religieuze handelingen.27 Hij vertelde mensen ook om “het wonder te aanschouwen en de arbeider ervan te bewonderen en te verheerlijken”, in plaats van te vast te zitten aan de letterlijke details die misschien verwarrend lijken.28

Origenes van Alexandrië (rond 184-253 n.Chr.), die een van de vroegste en belangrijkste bijbelgeleerden was, interpreteerde de verdorde vijgenboom altijd als een symbool van het “afsterven van Israël” of de “synagoge van de Joden” die geestelijk onvruchtbaar werd omdat zij Christus verwierpen.18 Dit was een zeer algemeen begrip in de vroege kerk.29 Origenes geloofde dat toen Jezus honger had, het Zijn verlangen vertegenwoordigde om de vruchten van de Geest – zoals vreugde, vrede en liefde – in gelovigen te zien.29 Hij dacht dat de opmerking van Mark dat “het niet het seizoen voor vijgen was” een beetje “incongruent” of uit geestelijk oogpunt misplaatst was. Hij voerde aan dat de vruchten van de Geest altijd in het seizoen van het leven van een gelovige moeten zijn, ongeacht wat er om hen heen gebeurt of in welke “seizoenen” van beproeving ze zich bevinden.29 Origenes paste het symbool ook toe op iedereen die zegt dat hij geloof heeft, maar geen geestelijke vruchten voortbrengt wanneer het Woord hem op de proef stelt. Hij waarschuwde dat zo iemand zou verwelken en "leeg van Christus" zou worden29.

Pseudo-Chrysostom, een schrijver uit ongeveer dezelfde tijd wiens geschriften soms door John Chrysostomus werden verondersteld te zijn, had een ander idee. Hij verbond de gebeurtenis met het verhaal van de val in Genesis.29 Hij suggereerde dat, aangezien Adam en Eva vijgenbladeren gebruikten om zichzelf te bedekken (Genesis 3:7), Jezus die de vijgenboom verdorde, Zijn macht symboliseerde om de gevolgen van de val ongedaan te maken en de mensheid een nieuw “kledingstuk” van rechtvaardigheid door water en de Geest te geven, waardoor wat verloren was gegaan, werd hersteld.29

Heilige Hiëronymus (rond 347-420 na Christus), die beroemd is om het vertalen van de Bijbel in het Latijn (de Vulgaat) en het schrijven van veel commentaren, was het over het algemeen eens met het idee dat de vijgenboom het Joodse volk vertegenwoordigde. Ze hadden een uiterlijke blijk van religieuze toewijding (de “bladeren”), maar hadden niet de echte “vruchten” van rechtvaardigheid en geloof in Christus, en dus werden ze geoordeeld.6 Zijn commentaar op Matteüs ondersteunt bijvoorbeeld dit idee van de boom als een symbool van mensen die er aan de buitenkant vroom uitzagen, maar van binnen leeg waren.6

Als we naar al deze interpretaties kijken, zien we een aantal algemene thema's waarover de kerkvaders het eens waren: Ze benadrukten sterk dat we spiritueel vruchtbaar moeten zijn en niet alleen een uiterlijke show van religie moeten hebben; zij zagen de vijgenboom als een krachtig symbool, vaak van de ontrouw van Israël of de kale synagoge; zij beschouwden de gebeurtenis als een ernstige waarschuwing voor alle gelovigen over hoe belangrijk het is om goede werken te produceren; en zij zagen het incident als een duidelijk bewijs van de goddelijke macht en autoriteit van Christus.

Het feit dat deze oude interpretaties enige variatie vertoonden — zoals Origenes die zich voornamelijk richtte op de geestelijke achteruitgang van Israël versus Pseudo-Chrysostom die het verbond met de verlossing van Adam — toont ons dat hoewel de belangrijkste thema’s zoals vruchteloosheid algemeen werden aanvaard, de kerkvaders het gevoel hadden dat ze enige vrijheid hadden om verschillende lagen van symbolische betekenis te verkennen. Maar hun consequente doel was altijd om praktische spirituele lessen te trekken om de Kerk op te bouwen. Deze lange en gerespecteerde geschiedenis van symbolische interpretatie door deze vroegchristelijke denkers geeft ons een waardevol voorbeeld. Het verzekert ons vandaag dat verder kijken dan alleen een letterlijke, oppervlakkige lezing van deze uitdagende passages een geldige en traditionele christelijke manier is om Gods Woord te begrijpen. Gods wijsheid is zo diep!

Was Jezus gewoon boos, of was dit een profetische daad van oordeel?

Toen we voor het eerst het verhaal van de vervloekte vijgenboom lazen, zouden sommigen van ons kunnen denken dat de acties van Jezus voortkwamen uit een moment van “hongerige woede” of misschien was Hij gewoon gefrustreerd.1 Maar als we de Bijbel nader bekijken, naar het verbazingwekkende karakter van Jezus kijken en wat veel wijze commentatoren hebben gezegd, zien we dat Zijn acties zoveel opzettelijker en belangrijker waren dan alleen een eenvoudige emotionele reactie. Het vervloeken van de vijgenboom kan het best worden begrepen als een profetische daad van oordeel, vol krachtige symbolische betekenis!

Jezus, in zijn volledige menselijkheid, ervoer emoties als honger 1 en zelfs rechtvaardige woede – zoals toen hij de tempel reinigde, opstond tegen de hypocrisie en het gebrek aan respect dat hij daar vond.25 Maar zijn woede was altijd goed en eerlijk en was altijd gericht tegen zonde, onrechtvaardigheid en hypocrisie. Het kwam niet voort uit een kleine irritatie.32 In de bijbelse verslagen van de vijgenboom staat eigenlijk niet dat Jezus op een gemene manier "boos" was tegen de boom. In plaats daarvan zijn Zijn woorden een serieuze aankondiging van wat er met haar zou gebeuren vanwege haar toestand, die zelf symbolisch was.

De belangrijkste manier om deze gebeurtenis te begrijpen is dat het een verkondigde gelijkenis of een profetische teken-act.21 Deze manier van communiceren was niet nieuw; de oudtestamentische profeten deden soms symbolische handelingen om Gods boodschap op een visuele en dramatische manier weer te geven (zoals toen Jeremia een pottenbak brak in Jeremia 19). In dit geval was de handeling van Jezus een levend beeld van Gods komende oordeel over geestelijke leegte en hypocrisie. Deze boodschap was vooral bedoeld voor het religieuze systeem van Israël in die tijd, dat er levendig uitzag met “bladeren”, maar niet de “vrucht” had die God echt wilde.1

Deze daad diende ook als een krachtige demonstratie van het gezag van Jezus22 Het toonde Zijn goddelijke kracht niet alleen om te genezen en te herstellen, maar ook om te oordelen en te veroordelen. Dit tonen van gezag over de natuur benadrukte Zijn gezag in geestelijke dingen, waaronder Zijn recht om oordeel aan te kondigen. Voor Zijn discipelen zou dit een verbazingwekkende les zijn geweest, door hen een kant van Zijn kracht te laten zien die zowel kon scheppen als, indien nodig, een einde kon maken. De heilige Johannes Chrysostomos wees erop dat Jezus dit deed om Zijn discipelen te laten zien dat Hij de macht had om zelfs Zijn vijanden te laten verwelken, hoewel Hij ervoor koos om dit op een plant te laten zien.27

En dit incident was een zeer belangrijke onderwijsmogelijkheid voor Zijn discipelen.27 Het was geen privémoment van frustratie, maar een openbare les met betekenis die zou duren. Het zette hen aan het denken over wat echt geloof is, wat er gebeurt als we onvruchtbaar zijn, en de kracht die in de woorden van Jezus zit en, in verbinding, in gebed gevuld met geloof.

Het idee dat Jezus slechts "hangende" 26 was (hongerig en boos) of uit een kortstondig, onkarakteristiek slecht humeur handelde — een kritiek die een filosoof met de naam Bertrand Russell beroemd maakte 5 — mist volledig de diepe profetische symboliek en de consistente, doelgerichte aard van Jezus’ bediening. Het belang van deze daad wordt niet gevonden in een oppervlakkige interpretatie van Zijn menselijke honger als enige reden. Nee, het zit in de krachtige spirituele boodschap die het bracht. De honger leidde Jezus naar de boom in het verhaal. De reden voor de vloek was de symbolische onvruchtbaarheid van de boom. En die onvruchtbaarheid werd toen de basis voor een profetische uitspraak over geestelijke werkelijkheden en komend oordeel. God heeft altijd een doel in wat Hij doet!

Voorbij het oordeel, wat heeft Jezus ons nog meer geleerd door de vijgenboom?

Hoewel de boodschap van oordeel over geestelijke leegte en hypocrisie een groot deel uitmaakt van het verhaal van de vervloekte vijgenboom, verbinden de evangeliën, met name die van Matteüs, deze gebeurtenis duidelijk met krachtige leringen over geloof en gebed! Jezus gebruikte vaak situaties uit het echte leven en zelfs Zijn eigen wonderen als gelegenheden om diepere spirituele waarheden te onderwijzen, en die verdorde vijgenboom gaf Hem net zo'n kans.

Toen de discipelen toonden hoe verbaasd ze waren over hoe snel de vijgenboom was verdord, richtte Jezus onmiddellijk hun aandacht op de vijgenboom. Ongelooflijke kracht van geloof.1 In Mattheüs 21:21-22 zegt Hij tegen hen: "Voorwaar, Ik zeg u: als u geloof hebt en niet twijfelt, zult u niet alleen doen wat de vijgenboom is aangedaan, ook al zegt u tegen deze berg: 'Wees...bron(https://frjamescoles.wordpress.com/2009/08/10/why-did-jesus-curse-the-fig-tree/) het zal worden gedaan. En wat jullie ook vragen in het gebed, gelovend, jullie zullen ontvangen."1 Wauw! En het evangelie van Marcus heeft een soortgelijke krachtige aanmoediging nadat Petrus de verdorde boom opmerkte: “Geloof in God. Voorwaar, Ik zeg u, wie tot deze berg zegt: Word opgenomen en in de zee geworpen, en in zijn hart niet twijfelt, gelooft, dat wat hij zegt, zal geschieden, het zal hem geschieden. Daarom zeg ik jullie, wat je ook vraagt in het gebed, geloof dat je het hebt ontvangen, en het zal van jou zijn" (Marcus 11:22-24).22 Deze lering tilt de hele gebeurtenis verder dan alleen een vertoning van oordeel naar een beeld van het verbazingwekkende potentieel dat wordt ontsloten door echt, onwankelbaar geloof. Je geloof kan bergen verzetten!

En denk hier eens over na: Het verhaal versterkt ook, op een krachtige manier, hoe Het is belangrijk om spirituele vruchten te dragen.. Het negatieve voorbeeld van die kale boom benadrukt echt de positieve verwachting dat degenen onder ons die met God verbonden zijn, de realiteit van ons geloof door ons leven en onze daden moeten laten zien.3 Net als de apostel Paulus die later in Galaten 5:22-23 wordt genoemd, omvat de vrucht van de Geest prachtige dingen zoals liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid en zelfbeheersing. Het Nieuwe Testament leert ons consequent dat geloof niet alleen iets is waar we het in onze gedachten mee eens zijn; het is een transformerende kracht die echte resultaten oplevert in ons karakter en onze manier van leven. Zoals James beroemde schreef: "geloof zonder werken is dood" (Jakobus 2:26).22

Dat levendige beeld van de boom met veel bladeren maar geen vrucht dient als een tijdloze Waarschuwing tegen hypocrisie.1 Deze les is niet alleen voor de mensen in het Israël van de eerste eeuw; het is voor alle gelovigen in elke generatie. Het daagt ons uit om naar ons eigen leven te kijken en te vragen: Komt onze uiterlijke geloofsbelijdenis overeen met wat er werkelijk in ons hart gebeurt en hoe we ons leven leiden?

De manier waarop Jezus zich verplaatst van het vervloeken van de boom (die Zijn goddelijke kracht en oordeel toonde) naar een les over de potentiële kracht van de discipelen door geloof is zo belangrijk. Het suggereert dat dezelfde goddelijke kracht die in Hem werkte, op een grote manier beschikbaar is voor Zijn volgelingen die in echt geloof leven. Dat wonder ging niet alleen over het veroordelen van onvruchtbaarheid; Het ging ook om het inspireren en onderwijzen van Zijn discipelen - en wij allemaal gelovigen - over de verbazingwekkende spirituele bronnen die we hebben door een vertrouwensrelatie met God. Het koppelen van dit schijnbaar "destructieve" wonder aan de constructieve kracht van geloof en gebed daagt ons uit om na te denken over de enorme reikwijdte van wat God via ons kan doen. Niet alleen bij het doen van "positieve" dingen zoals dienen en liefhebben, maar ook bij het overwinnen van enorme spirituele obstakels, die symbolisch worden weergegeven door te vertellen dat een berg in de zee moet worden geworpen. Geloof in de kracht van je geloof!

Stap in je vruchtbare bestemming! (conclusie)

Het vervloeken van de vijgenboom, als we ernaar kijken met ogen van geloof, is verre van een verwarrende of willekeurige daad van woede door Jezus. Nee, het staat als een diep symbolische en ongelooflijk leerzame gebeurtenis in de evangeliën! Het was een zorgvuldig gekozen, uitgewerkte les, die vooral Gods oordeel over de geestelijke leegte en hypocrisie van het religieuze systeem in Israël in die tijd liet zien. Dat systeem, net als de lommerrijke maar vruchteloze boom, zag er aan de buitenkant goed uit met al zijn religieuze tonen dat het de echte vrucht van gerechtigheid, een berouwvol hart en de aanvaarding van Jezus als de Messias ontbrak.

De manier waarop deze gebeurtenis zo nauw verbonden is met Jezus die de tempel reinigt, vooral hoe Marcus het verhaal vertelt, helpt ons de betekenis ervan nog meer te begrijpen. Beide acties belichten soortgelijke krachtige thema's: het verschil tussen uiterlijke verschijningen en innerlijke verdorvenheid, en het komende oordeel over een systeem dat niet had voortgebracht wat God verlangde.

Maar naast zijn boodschap over het oordeel werd het incident van de verdorde vijgenboom ook een krachtig leermoment over hoe het ware geloof eruitziet en Gods verwachting voor ons als gelovigen om echt vruchtbaar te leven. Het blijft een dwingende oproep voor ons om vandaag onze eigen harten te onderzoeken. Leven we authentiek voor God, waardoor Zijn Geest echte, tastbare vruchten kan voortbrengen in ons karakter en in hoe we leven? Of zijn we, misschien zelfs zonder het te beseffen, tevreden met alleen de “verlof” van religieuze activiteit, zonder de essentie van een leven dat echt is getransformeerd door Zijn kracht?

Het diepste verlangen van Jezus is niet dat Zijn volgelingen verdorren onder een vloek voor ons om levendige, vruchtdragende takken te zijn, diep en intiem verbonden met Hem, de Ware Wijnstok! Het verhaal van de vervloekte vijgenboom, terwijl het begint met een beeld van oordeel, wijst ons uiteindelijk naar wat we nodig hebben voor zegen: een oprecht, onwankelbaar geloof dat zich laat zien in een leven dat rijk is aan de vrucht van de Geest, dat God heerlijkheid brengt en de wereld voedt. Verwacht het beste van God, leef in geloof en zie je leven bloeien!