Por que Jesus amaldiçoou a figueira? Um sinal sobre o Templo

Jesus amaldiçoou uma figueira fora de Jerusalém como um sinal encenado, da mesma forma que os profetas encenavam suas mensagens. A árvore estava com folhas, mas sem frutos. Marcos coloca a maldição e a árvore seca em ambos os lados da purificação do Templo feita por Jesus, de modo que a árvore estéril retrata um Templo ocupado com o culto, mas sem os frutos que Deus procurava.

Folhas sem frutos: essa é a história toda em três palavras. Uma figueira com folhas promete figos, e esta prometeu e não deu nada. Na manhã seguinte, os discípulos a encontraram “seca desde a raiz” (Marcos 11:20), e Jesus transformou a surpresa deles em uma lição sobre oração: “Tende fé em Deus” (Marcos 11:22). Mateus conta o mesmo evento de forma mais breve. Lucas omite o fato e conta, em vez disso, uma parábola sobre uma figueira estéril que recebe mais um ano.

Marcos conta a história ao longo de duas manhãs. No dia em que Jesus entrou em Jerusalém, ele foi ao Templo, “e, tendo olhado tudo em redor, como fosse já tarde, saiu para Betânia com os doze” (Marcos 11:11). Na manhã seguinte, na estrada de volta, “teve fome. E, vendo de longe uma figueira que tinha folhas, foi ver se nela acharia alguma coisa; e, chegando a ela, não achou senão folhas, porque não era tempo de figos” (Marcos 11:12–13). Jesus disse à árvore: “Nunca mais coma alguém fruto de ti. E os seus discípulos ouviram isso” (Marcos 11:14).

Ele continuou para a cidade, expulsou os que compravam e vendiam e derrubou as mesas dos cambistas (Marcos 11:15). Naquela noite, ele saiu da cidade novamente. “E eles, passando pela manhã, viram que a figueira se tinha secado desde as raízes. E Pedro, lembrando-se, disse-lhe: Mestre, eis que a figueira que tu amaldiçoaste se secou” (Marcos 11:20–21).

Mateus coloca a cena do Templo primeiro, no dia da entrada (Mateus 21:12–13), e conta toda a história da figueira na manhã seguinte. Jesus “não achou nela senão folhas, e disse-lhe: Nunca mais nasça fruto de ti. E a figueira secou-se imediatamente” (Mateus 21:19). “Imediatamente” aqui significa no mesmo instante, como mostram as próprias palavras dos discípulos: “Como se secou imediatamente a figueira!” (Mateus 21:20). Mateus reúne tudo em uma única cena. Marcos divide em duas e coloca o Templo entre as metades.

Detalhe	Mark 11:12–25	Matthew 21:18–22
Quando a árvore seca	Encontrada seca na manhã seguinte	“Imediatamente”, enquanto os discípulos observam
A purificação do Templo	Entre a maldição e a árvore seca	O dia anterior à maldição
A estação	“não era tempo de figos”	Não mencionado
A maldição	“Nunca mais coma alguém fruto de ti, para sempre”	“Nunca mais coma alguém fruto de ti, para sempre”
O que Jesus ensina a seguir	Fé, oração e perdão	Fé e oração

Porque as suas folhas prometiam frutos que não estavam lá. À volta de Jerusalém, as figueiras permanecem despidas durante o inverno e começam a ganhar folhas no final de março, e pequenos figos verdes aparecem nas juntas das novas folhas ao mesmo tempo. O Cântico dos Cânticos conta-os entre os primeiros sinais da primavera: “A figueira já deu os seus figos verdes” (Cântico dos Cânticos 2:13).

E. W. G. Masterman, que observou pessoalmente as figueiras perto de Jerusalém, explicou a história desta forma na International Standard Bible Encyclopedia (1915). A maioria desses pequenos figos precoces cai à medida que cresce, e os agricultores da sua época apanhavam-nos e comiam-nos; chamavam-lhes taksh. Os poucos que permanecem na árvore amadurecem por volta de junho, e a colheita principal por volta de agosto. Na Páscoa, por volta de abril, nenhuma árvore teria figos maduros de qualquer tipo, e é isso que Marcos quer dizer com “não era tempo de figos”. Mas “toda a figueira que vai dar fruto terá algum taksh” quando as suas folhas jovens aparecem, escreveu Masterman, e os pequenos figos são “prova certa, mesmo quando caem, de que a árvore que os produz não é estéril.”

Portanto, uma árvore com folhagem completa, mas sem figos verdes, não daria nada naquele ano. Esta, acrescenta a Cambridge Bible for Schools and Colleges, estava isolada junto à estrada e “apresentava uma exibição invulgar de folhas para a estação”. Fez uma promessa que não pôde cumprir. Um comentário antigo, o Pulpit Commentary, resumiu-o numa linha: “a figueira foi amaldiçoada, não por ser estéril, mas por ser falsa.”

Outros leitores ouvem na nota de Marcos sobre a estação uma pista de que a história é sobre algo mais do que uma refeição. O Expositor’s Greek Testament sugere que a esperança de Jesus em encontrar figos era “extremamente ténue”, e que ele se aproximou da árvore “com a intenção de a utilizar para uma parábola”. João Crisóstomo, pregando sobre Mateus no século IV, interpretou a observação no sentido de que Jesus foi à árvore “não por fome, mas por causa dos Seus discípulos”. No entanto, Marcos diz que Jesus “teve fome” (Marcos 11:12), e ambos podem ser verdadeiros. Uma fome real levou-o à árvore, e o que ele encontrou lá tornou-se um sinal.

Porque cada história explica a outra. Na noite em que chegou, Jesus “olhou em redor para tudo” no Templo (Marcos 11:11). Na manhã seguinte, observou a figueira e encontrou-a com folhas, mas sem frutos. Depois, voltou ao Templo, derrubou as mesas e ensinou: “Não está escrito: A minha casa será chamada, por todas as nações, casa de oração? Mas vós fizestes dela um covil de salteadores” (Marcos 11:17). Ele estava a unir dois profetas. A primeira parte é de Isaías, “a minha casa será chamada casa de oração para todos os povos” (Isaías 56:7), e a segunda de Jeremias, “É esta casa, que se chama pelo meu nome, um covil de salteadores aos vossos olhos?” (Jeremias 7:11).

Colocadas lado a lado, as duas metades mostram a mesma coisa. A árvore tinha as suas folhas. O Templo tinha os seus sacrifícios e o seu comércio movimentado. Nenhum deles dava o que estava lá para dar. A nota da New American Bible sobre a passagem chama à maldição “uma parábola em ação”, e diz que a procura de frutos por Jesus recorda o uso da figueira pelos profetas “para designar Israel”. Os profetas tinham percorrido este caminho antes dele. Jeremias escreveu: “não haverá uvas na videira, nem figos na figueira, e a folha cairá” (Jeremias 8:13). Através de Oseias, Deus recordou os primeiros dias da nação com ternura: “vi os vossos pais como os primeiros frutos da figueira no seu primeiro tempo” (Oseias 9:10). E Miqueias lamentou-se por não encontrar nada: “não há cacho para comer: a minha alma desejou os primeiros frutos” (Miqueias 7:1). Deus veio à procura de frutos porque os desejava.

Os líderes do Templo responderam com uma conspiração. “E os escribas e os principais sacerdotes ouviram isto, e procuravam como o poderiam destruir: porque o temiam, pois todo o povo estava maravilhado com a sua doutrina” (Marcos 11:18). No dia seguinte, “os principais sacerdotes, os escribas e os anciãos” aproximaram-se dele e perguntaram: “Com que autoridade fazes estas coisas?” (Marcos 11:27–28). O que a purificação do Templo significou é abordado em o que podemos aprender com a purificação do Templo por Jesus.

Jesus também previu o fim do edifício. Ao saírem do Templo, ele disse sobre as suas grandes pedras: “não ficará pedra sobre pedra que não seja derrubada” (Marcos 13:2). O Templo foi destruído em 70 d.C., quando um exército romano sob o comando de Tito tomou Jerusalém na guerra que começou com uma revolta contra Roma em 66 d.C.

Não ao povo judeu como um todo, embora durante séculos muitos cristãos tenham lido dessa forma. A nota da New American Bible, citada acima, chama à maldição “o julgamento de Jesus… sobre o Israel estéril”. O Pulpit Commentary diz: “Os judeus eram esta figueira infrutífera.” Matthew Henry, o comentador protestante, escreveu: “Ele fez desta figueira um exemplo, não para as árvores, mas para os homens daquela geração. Era uma figura do destino da igreja judaica, à qual ele veio à procura de frutos, mas não encontrou nenhum.” Agostinho, pregando sobre Mateus 21, aplicou a árvore aos judeus que não tinham acreditado em Cristo: “aqueles que permaneceram nesta raça má e estéril, até ao dia de hoje, e permanecerão até ao fim, foram figurados naquela árvore.” Durante séculos, esta foi uma leitura cristã comum.

O próprio relato de Marcos aponta de forma mais restrita. As imagens da figueira por trás do sinal vêm de Jeremias, Oseias e Miqueias, israelitas que falavam ao seu próprio povo. Jesus e os Doze eram judeus. Nos pátios do Templo, a multidão estava “maravilhada com a sua doutrina”, e foram “os escribas e os principais sacerdotes” que conspiraram contra ele (Marcos 11:18). Os homens que desafiaram a sua autoridade no dia seguinte foram “os principais sacerdotes, os escribas e os anciãos” (Marcos 11:27). Em Marcos, o sinal recai sobre o Templo e sobre os seus líderes naquela semana.

No Concílio Vaticano II, a Igreja Católica rejeitou as leituras que culpam o povo judeu como um todo. A sua declaração Nostra Aetate (1965) diz que “o que aconteceu na Sua paixão não pode ser imputado a todos os judeus, sem distinção, que viviam então, nem aos judeus de hoje”, e que “os judeus não devem ser apresentados como rejeitados ou amaldiçoados por Deus, como se isso decorresse das Sagradas Escrituras.”

Bertrand Russell pensava assim. Na sua conferência de 1927 Por que não sou cristão, o filósofo citou o relato de Marcos e disse: “Esta é uma história muito curiosa, porque não era a época certa do ano para figos, e realmente não se podia culpar a árvore.” Ele colocou-a ao lado do afogamento dos porcos gadarenos como prova de que, em sabedoria e virtude, Cristo não estava ao nível de Buda ou Sócrates.

Russell tinha razão ao dizer que a árvore não tinha culpa, e os Evangelhos nunca dizem que teve. Nenhum dos relatos diz que Jesus estava zangado, e nenhum trata a árvore como culpada de algo. Os sinais dos profetas funcionavam da mesma maneira. Jeremias foi instruído a partir uma botija de oleiro perante testemunhas e dizer: “Assim quebrarei este povo e esta cidade, como se quebra o vaso de um oleiro” (Jeremias 19:11). Ninguém culpa a botija. Ela transmitiu a mensagem, e a árvore também. E se Masterman estiver correto sobre as figueiras, uma árvore com folhas na Páscoa sem figos verdes não daria nada naquele ano de qualquer maneira.

Crisóstomo encontrou uma forma da mesma objeção no século IV. Jesus, disse ele, tinha curado e ajudado pessoas em toda a parte e não puniu ninguém, e quando mostrou pela primeira vez o seu poder de julgar, escolheu uma planta para isso: “não era Sua vontade manifestar isto sobre os homens; foi sobre a planta que Ele forneceu a prova do Seu poder em exercer vingança.” Poucos dias depois de a figueira secar, Jesus deixou-se prender e crucificar. O julgamento que ele mostrou sobre uma árvore, ele assumiu sobre si mesmo.

Quando Pedro apontou a árvore, Jesus respondeu com uma lição sobre a oração. “Tende fé em Deus. Porque em verdade vos digo que qualquer que disser a este monte: Ergue-te e lança-te no mar, e não duvidar no seu coração, mas crer que se fará o que diz, tudo o que disser lhe será feito” (Marcos 11:22–23). E continuou: “Por isso vos digo que tudo o que pedirdes, orando, crede que o recebereis, e tê-lo-eis. E, quando estiverdes orando, perdoai, se tiverdes alguma coisa contra alguém, para que vosso Pai, que está nos céus, vos perdoe as vossas ofensas” (Marcos 11:24–25).

Mateus dá a mesma promessa: “E tudo o que pedirdes na oração, crendo, recebereis” (Mateus 21:22). Marcos liga-a ao perdão, e coloca-a logo após um Templo que tinha deixado de ser uma casa de oração. A fé que Jesus pede é fé “em Deus”. A oração que ele descreve vem de alguém que primeiro deixou de lado um ressentimento. É assim que uma casa de oração se parece quando dá frutos.

A árvore também nos pede algo. Agostinho começou o seu sermão sobre ela chamando à passagem “um aviso alarmante, para que não tenhamos apenas folhas e não tenhamos frutos. Isto é, em poucas palavras, para que as palavras estejam presentes e as ações estejam ausentes.” Cada um de nós pode perguntar-se silenciosamente: a minha fé tem folhas sem frutos?

Lucas não menciona a maldição de uma figueira. Em vez disso, apresenta uma parábola, contada logo após Jesus ter avisado duas vezes aos seus ouvintes: “se não vos arrependerdes, todos igualmente perecereis” (Lucas 13:3, 13:5):

“Um certo homem tinha uma figueira plantada na sua vinha; e foi procurar fruto nela, e não achou. Então disse ao viticultor da sua vinha: Eis que há três anos venho procurar fruto nesta figueira, e não acho; corta-a; por que ocupa ainda a terra? E ele, respondendo, disse-lhe: Senhor, deixa-a este ano, até que eu a escave e a esterque; e, se der fruto, ficará; e, se não, depois a mandarás cortar.” (Lucas 13:6–9)

A imagem é a mesma de Marcos e Mateus: um proprietário que procura fruto numa figueira e não encontra nenhum. Mas aqui, o jardineiro pede mais um ano e promete escavar e adubar a árvore ele mesmo, e a parábola termina antes que o ano acabe. Em Marcos, a árvore seca é um julgamento já proferido. Em Lucas, a árvore estéril ainda está de pé, e alguém está a trabalhar arduamente para a salvar. Esse é o apelo ao arrependimento enquanto há tempo. O motivo pelo qual Jesus ensinava frequentemente através de histórias como esta é o tema de Por que Jesus falou em parábolas.

A figueira é uma das imagens comuns da Bíblia para representar o lar, a paz e a abundância, e é por isso que uma figueira estéril diz tanto. Ela aparece nos primeiros capítulos de Génesis, quando Adão e Eva “coseram folhas de figueira, e fizeram para si aventais” (Génesis 3:7). Deuteronómio descreve a terra prometida como “terra de trigo e cevada, e de vides e figueiras, e romeiras; terra de oliveira, de azeite e mel” (Deuteronómio 8:8). Os figos eram alimento diário, frequentemente secos. Prensados em bolos, estavam entre as provisões que Abigail levou a David (1 Samuel 25:18), e uma pasta de figos foi aplicada na úlcera do Rei Ezequias (2 Reis 20:7). Para as outras árvores de fruto das Escrituras, incluindo a oliveira, a videira e a romeira, veja as árvores de fruto encontradas na Bíblia.

Sentar-se debaixo da sua própria figueira significava paz. No reinado de Salomão, “Judá e Israel habitavam seguros, cada um debaixo da sua videira e debaixo da sua figueira” (1 Reis 4:25), e Miqueias vislumbra um dia em que “se assentarão cada um debaixo da sua videira e debaixo da sua figueira; e ninguém os espantará” (Miqueias 4:4). Uma colheita de figos falhada significava tempos difíceis, e é isso que dá força à oração de Habacuque: “Porque ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide... Todavia eu me alegrarei no Senhor, exultarei no Deus da minha salvação” (Habacuque 3:17–18). Jeremias viu dois cestos de figos colocados diante do Templo, um de “figos muito bons, como os figos temporãos”, o outro tão mau que “não se podiam comer” (Jeremias 24:2), e Deus usou-os como uma imagem de dois grupos do seu povo.

Os Evangelhos mencionam a figueira em dois outros lugares bem conhecidos. Jesus disse a Natanael: “Antes que Filipe te chamasse, estando tu debaixo da figueira, te vi” (João 1:48). E no Monte das Oliveiras, mais tarde na mesma semana, Jesus usou uma figueira com folhas mais uma vez, desta vez como um sinal do que estava para vir: “Aprendei, pois, a parábola da figueira: Quando já os seus ramos se tornam tenros e brotam folhas, sabeis que está próximo o verão” (Mateus 24:32).

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