Morgan staat niet in de Bijbel — maar Pelagius was er misschien wel een

Morgan komt niet voor in de Bijbel. Het is Welsh, het heeft te maken met de zee, en de beroemdste persoon die de naam in de christelijke geschiedenis droeg, verloor een discussie die de kerk sindsdien altijd is blijven voeren.

Wat de naam betekent

Morgan komt van het Oud-Welshe Morcant. Het eerste element is mor, zee — dezelfde stam als in het Latijnse mare en het Engelse marine. Het tweede element is minder zeker: meestal vertaald als “cirkel” of “helder”, waardoor de naam wordt gelezen als “zeecirkel” of “zeegeborene.”

Het is al ruim duizend jaar een jongensnaam in Wales en wordt in de Engelssprekende wereld tegenwoordig even vaak aan meisjes als aan jongens gegeven. Die verschuiving vond plaats binnen een mensenleven.

Komt Morgan voor in de Bijbel?

Nee. Welsh is een Keltische taal en heeft geen contact gehad met het Hebreeuws, Aramees of Grieks.

Pelagius, die mogelijk Morgan was

Dit is het deel dat de moeite waard is om te weten.

Rond het jaar 400 arriveerde een Britse asceet in Rome die bekend werd om zijn strikte morele ernst en zijn leer dat mensen uit eigen wil kunnen kiezen om het goede te doen. Hij werd Pelagius genoemd, naar het Griekse woord voor “van de zee.” Er wordt al lang gesuggereerd dat dit een Griekse vertaling was van een Britse naam die hetzelfde betekent — Morgan.

De suggestie is oud en aannemelijk, maar kan niet worden bewezen. Het wordt hier gepresenteerd als een traditie, niet als een feit.

Wat wel zeker is, is de discussie. Pelagius stelde dat genade een wil ondersteunt die al vrij en capabel is. Augustinus stelde dat de wil zelf in slavernij is en dat genade eerst moet komen, vóór en onder elke keuze.

Augustinus won. Het Pelagianisme werd veroordeeld en de kerk heeft sindsdien grotendeels vastgehouden aan het idee dat het initiatief voor redding bij God ligt.

Waarom de discussie nog niet voorbij is

Het is niet voorbij omdat het Pelagiaanse instinct het meest natuurlijk is. Het is wat de meeste mensen geloven voordat ze erover nadenken: dat we in principe in staat zijn, dat harder proberen het antwoord is, dat genade een aanvulling is op inspanning in plaats van de basis ervan.

De taal van Paulus werkt de andere kant op: Want door genade bent u gered, door het geloof — en dat is niet uit uzelf, het is een gave van God — niet uit werken, zodat niemand kan roemen. (Efeziërs 2:8-9)

En de zin die hij gebruikt om de uitgangspositie te beschrijven is niet vleiend: Ook u heeft Hij levend gemaakt, toen u dood was door de overtredingen en de zonden. (Efeziërs 2:1)

Het punt van het betoog is niet dat inspanning er niet toe doet. Het gaat om de volgorde. Of we geholpen worden om te doen wat we bijna konden, of opgewekt worden om te doen wat we helemaal niet konden.

De zee, voor een naam die dat betekent

Omdat Morgan de zee in zich draagt, en de zee in de Schrift niet is wat mensen verwachten: het is het element buiten controle, de diepte van Genesis 1:2, het water dat Jezus bestraft met het werkwoord dat gebruikt wordt voor het confronteren van een vijandige macht (Marcus 4:39), en het ding waarvan Openbaring zegt dat het uiteindelijk zal verdwijnen (Openbaring 21:1).

Maar het is ook gemaakt, en geprezen als gemaakt: Van Hem is de zee, want Hij heeft haar gemaakt, en Zijn handen hebben het droge gevormd. (Psalm 95:5)

Een zegen voor Morgan

Mogen we eerlijk zijn over wat we niet op eigen kracht kunnen.

Mogen we genade als de basis beschouwen in plaats van als aanvulling.

En mogen we net zo onbevreesd zijn voor de diepte als iemand zou moeten zijn die weet wie haar gemaakt heeft.

Veelgestelde vragen

Is Morgan een bijbelse naam?

Nee. Het is Welsh, afkomstig van het Oud-Welshe Morcant, en heeft geen bijbelse connectie.

Wat betekent Morgan?

Meestal vertaald als “zeecirkel” of “zeegeborene”, van mor, zee. Het tweede element is onzeker.

Werd Pelagius echt Morgan genoemd?

Het is een langdurige suggestie, gebaseerd op het feit dat Pelagius in het Grieks “van de zee” betekent, en het kan niet bewezen worden.

Wat onderwees Pelagius?

Dat de menselijke wil vrij en in staat is, waarbij genade deze ondersteunt. Augustinus betoogde dat genade eerst moet komen, en de kerk veroordeelde het pelagianisme.

Gerelateerde artikelen

• Kai staat niet in de Bijbel — maar de zee wel, en die is niet romantisch
• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids van 231 namen