Arcanjos vs Anjos: Qual é a diferença?

Um arcanjo é um anjo chefe: o grego archangelos simplesmente acrescenta arch-, “chefe”, a angelos, “mensageiro”. A Bíblia usa a palavra apenas duas vezes, em 1 Tessalonicenses 4:16 e Judas 9, e Miguel é o único a quem as Escrituras chamam de arcanjo. Todo arcanjo continua a ser um anjo, um espírito criado como os outros, distinguido pela sua hierarquia e tarefa.

Quando as Escrituras nos permitem ver Miguel, vemos um servo. Ao disputar com o diabo sobre o corpo de Moisés, ele não quis trazer uma acusação própria, mas “disse: O Senhor te repreenda” (Judas 9), e assim o chefe dos anjos deixou a última palavra para Deus. Hebreus diz o mesmo de todos eles, que são “espíritos ministradores”, enviados em favor daqueles que hão de herdar a salvação.

	angel	archangel
Palavra Grega	angelos, mensageiro	archangelos, anjo chefe
Na Bíblia	De Génesis a Apocalipse	Duas vezes: 1 Tessalonicenses 4:16 e Judas 9
Nomeado nas Escrituras	Gabriel; Rafael em Tobias	Miguel
natureza	Um espírito criado	O mesmo
Lugar nas nove ordens da tradição	Nona, a mais baixa	Oitava

A palavra aparece duas vezes, ambas no Novo Testamento, e Paulo usa-a quando descreve o regresso do Senhor:

Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro:

1 Tessalonicenses 4:16

Paulo não menciona nenhum arcanjo ali, mas Judas menciona um, Miguel, numa disputa sobre o corpo de Moisés: “Mas o arcanjo Miguel, quando contendia com o diabo, e disputava a respeito do corpo de Moisés, não ousou pronunciar juízo de maldição contra ele, mas disse: O Senhor te repreenda” (Judas 9). Miguel não repreende o diabo ele próprio; ele deixa a repreensão para o Senhor.

O livro de Daniel nunca usa a palavra, mas dá a Miguel um título semelhante. O mensageiro celestial que vem a Daniel diz-lhe: “mas o príncipe do reino da Pérsia me resistiu vinte e um dias, e eis que Miguel, um dos primeiros príncipes, veio para ajudar-me” (Daniel 10:13). Mais tarde, Miguel é “o vosso príncipe” (10:21) e “o grande príncipe, que se levanta a favor dos filhos do teu povo” (12:1). O léxico grego de Thayer define arcanjo como “chefe dos anjos” e aponta para estes capítulos de Daniel. No Apocalipse, Miguel lidera a batalha: “E houve batalha no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão” (Apocalipse 12:7).

Um arcanjo continua a ser um anjo, pois as Escrituras reúnem todos os servos celestiais sob uma descrição: “Não são porventura todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que hão de herdar a salvação?” (Hebreus 1:14). E todos eles foram criados, como Paulo escreve sobre Cristo: “Porque nele foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades” (Colossenses 1:16).

O ensinamento católico e ortodoxo diz isto claramente. O Catecismo da Igreja Católica cita Agostinho: “‘Anjo’ é o nome do seu ofício, não da sua natureza. Se procuras o nome da sua natureza, é ‘espírito’; se procuras o nome do seu ofício, é ‘anjo’.” A Igreja Ortodoxa na América diz o mesmo de cada hierarquia: “Todas as Hierarquias das Potestades Celestiais são chamadas anjos, embora cada uma tenha o seu próprio nome e posição em virtude do seu serviço.” Portanto, um arcanjo é um anjo a quem foi dada uma missão maior.

A Escritura chama a ambos de anjos e nunca de arcanjos. O título vem das igrejas: a Igreja Católica mantém o dia 29 de setembro como a festa dos Arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael, e a Igreja Ortodoxa honra ambos entre os arcanjos em novembro. A tradição também dá a cada arcanjo uma missão própria.

Gabriel

Daniel chama-o de “o homem Gabriel” (Daniel 9:21), Lucas chama-o de “o anjo Gabriel” (Lucas 1:26), e em Lucas ele diz de si mesmo: “Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus” (Lucas 1:19). A tradição dá-lhe o título de arcanjo por causa da mensagem que trouxe a Maria. Tomás de Aquino, escrevendo no século XIII, cita uma homilia de Gregório Magno, bispo de Roma de 590 a 604: “chamam-se arcanjos aqueles que anunciam coisas sublimes.” Aplicando isto à Anunciação, Aquino observa que “a Igreja chama-lhe arcanjo.”

Rafael

Rafael identifica-se no livro de Tobias: “Eu sou o anjo Rafael, um dos sete que assistem diante do Senhor” (Tobias 12:15, Douay-Rheims), e em parte alguma Tobias lhe chama arcanjo.

Rafael aparece apenas nas Bíblias que incluem o livro de Tobias, e se esse livro é Escritura depende da igreja. Os católicos contam Tobias entre os 46 livros do Antigo Testamento, conforme listados no Catecismo da Igreja Católica, e a Igreja Ortodoxa na América coloca-o no “cânone mais longo” que a Ortodoxia aceita “como escritura canónica”. Os anglicanos leem-no sem basear nele doutrina: os Artigos de Religião da Igreja da Inglaterra colocam o “Livro de Tobias” entre os livros que a Igreja lê “para exemplo de vida e instrução de costumes; mas não os aplica para estabelecer qualquer doutrina”. As igrejas presbiterianas, como a Igreja Presbiteriana Ortodoxa, seguem a Confissão de Westminster, que diz que os livros “comumente chamados de Apócrifos” não são “parte do cânone da Escritura”.

As Escrituras mencionam um arcanjo, Miguel, enquanto a Igreja Católica menciona três, a Igreja Ortodoxa na América oito, e o livro de 1 Enoque lista sete “santos anjos que vigiam”. O número sete aparece nas fontes mais antigas: Rafael é “um dos sete” em Tobias, e no Apocalipse João vê “os sete anjos que estavam diante de Deus; e foram-lhes dadas sete trombetas” (Apocalipse 8:2).

tradição	Nomes	Fonte
Todas as Bíblias	Miguel	Judas 9
igreja católica	Miguel, Gabriel, Rafael	Festa de 29 de setembro
Igreja Ortodoxa na América	Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, Selafiel, Jeudiel, Baraquiel, Jeremiel	Festa de 8 de novembro
A Igreja da Inglaterra	Miguel	São Miguel e Todos os Anjos, 29 de setembro
1 Enoque 20	Sete “santos anjos que vigiam”: Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Saraquel, Gabriel, Remiel	Cânone Ortodoxo Etíope

A Igreja Católica mantém o dia 29 de setembro como a “festa dos Arcanjos Miguel, Gabriel e Rafael” e o dia 2 de outubro para os Anjos da Guarda. O seu Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia (2001) limita-se a esses três nomes: “A prática de atribuir nomes aos Santos Anjos deve ser desencorajada, exceto nos casos de Gabriel, Rafael e Miguel, cujos nomes estão contidos na Sagrada Escritura.”

A Igreja Ortodoxa celebra a 8 de novembro a Sinaxe do Arcanjo Miguel e das Outras Potestades incorpóreas. Na Igreja Ortodoxa Russa, cujo calendário eclesiástico está treze dias atrasado em relação ao civil, a festa ocorre a 21 de novembro. O relato da festa pela Igreja Ortodoxa na América chama a Miguel o chefe das hostes celestiais e nomeia sete arcanjos com ele: Gabriel, Rafael, Uriel, Selafiel, Jeudiel, Baraquiel e Jeremiel. Para Jeremiel, cita 2 Esdras 4:36, um versículo nos Apócrifos, que chama um anjo de arcanjo: “Jeremiel, o arcanjo” na Revised Standard Version, “Uriel, o arcanjo” na King James Version.

A Igreja da Inglaterra mantém o dia 29 de setembro como São Miguel e Todos os Anjos. O Livro de Oração Comum lê a guerra de Miguel no céu do Apocalipse 12 e as palavras de Jesus sobre os anjos das criancinhas de Mateus 18, e a sua coleta pede a Deus que “assim como os teus santos Anjos te servem sempre no céu, assim, por tua nomeação, eles nos possam socorrer e defender na terra.” O Common Worship oferece Tobias 12, onde Rafael se nomeia, entre as leituras do dia.

O livro de 1 Enoque foi lido como Escritura por muitas comunidades judaicas e cristãs nos primeiros séculos, e a Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo ainda o mantém no seu cânone. Lista sete “santos anjos que vigiam”: Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Saraquel, Gabriel e Remiel (1 Enoque 20, na tradução de R. H. Charles). Quatro deles agem juntos num capítulo anterior: “Miguel, Uriel, Rafael e Gabriel olharam do céu e viram muito sangue sendo derramado sobre a terra” (1 Enoque 9:1). Os mesmos quatro aparecem numa oração judaica dita antes de dormir, o Shemá de deitar, que nomeia “Miguel ao meu lado direito, Gabriel ao meu esquerdo, Uriel diante de mim e Rafael às minhas costas.”

Os arcanjos são superiores em ambos os sentidos que a palavra arcanjo carrega. Na Bíblia, um arcanjo é um anjo chefe, e Miguel luta à frente dos “seus anjos” (Apocalipse 12:7). Nas nove ordens da tradição posterior, os arcanjos são a oitava ordem, um nível acima dos anjos e abaixo dos outros sete.

As Escrituras mencionam serafins (Isaías 6:2) e “tronos, ou dominações, ou principados, ou potestades” (Colossenses 1:16) sem os hierarquizar. Por volta do ano 500, um autor que utilizou o nome de Dionísio, o Areopagita, estabeleceu nove desses nomes em três grupos de três num livro intitulado A Hierarquia Celeste. Gregório Magno utilizou o esquema com duas ordens dispostas de forma diferente, Tomás de Aquino baseou-se nele e a Igreja Ortodoxa na América ensina-o atualmente. O próprio Dionísio escreveu que quantas ordens existem, e como estão organizadas, “apenas o Autor divinizador da sua consagração sabe distintamente”.

Classificação	order	Group
1	Serafins	Mais alto
2	Querubins	Mais alto
3	Thrones	Mais alto
4	Dominions	Médio
5	Potestades (Virtudes nas listas latinas)	Médio
6	Autoridades (Potestades nas listas latinas)	Médio
7	Principalities	Mais baixo
8	Arcanjos	Mais baixo
9	Anjos	Mais baixo

Portanto, um arcanjo é tanto o anjo chefe das Escrituras como o oitavo das nove ordens. A tradição ortodoxa mantém os dois conceitos unidos quando chama Miguel de arcanjo e diz que, sobre todas as nove hierarquias, o Senhor o nomeou “como Comandante-Chefe”.

Um anjo da guarda guarda uma pessoa. Jesus disse sobre as crianças: “Vede, não desprezeis algum destes pequeninos, porque eu vos digo que os seus anjos nos céus sempre veem a face de meu Pai, que está nos céus” (Mateus 18:10). O Catecismo da Igreja Católica cita São Basílio: “Ao lado de cada crente está um anjo como protetor e pastor que o conduz à vida.” A Igreja Ortodoxa na América diz: “Cada pessoa tem um anjo da guarda.”

Os arcanjos têm uma missão mais ampla. Tomás de Aquino atribuiu a guarda de cada pessoa à ordem mais baixa, os anjos, enquanto a guarda de toda a raça humana, escreveu ele, pertence aos principados, “ou talvez aos ‘Arcanjos’, a quem chamamos os príncipes dos anjos”. Ele apontou para Miguel, chamado “um dos príncipes” em Daniel, e o Miguel de Daniel representa, de facto, todo um povo. O calendário católico mantém os dois separados, com os arcanjos a 29 de setembro e os anjos da guarda a 2 de outubro.

Cada Bíblia carrega o mesmo aviso contra a adoração de anjos. Quando João se prostrou diante do anjo que lhe tinha mostrado as visões do Apocalipse, o anjo disse: “Vê, não faças tal: eu sou conservo teu e de teus irmãos, os profetas, e dos que guardam as palavras deste livro: adora a Deus” (Apocalipse 22:9). Onde as igrejas diferem é sobre pedir ajuda aos anjos.

Os cristãos católicos e ortodoxos pedem, e o ensinamento católico diz que na liturgia a Igreja “se une aos anjos para adorar o Deus três vezes santo” e “invoca a sua assistência”. O Diretório sobre a Piedade Popular diz que a Igreja “recorre à sua pronta intercessão”. A Igreja Ortodoxa na América recorda que o Concílio de Laodiceia “condenou e denunciou como herética a adoração de anjos como deuses e governantes do mundo, mas afirmou a sua veneração adequada”, e diz: “Invocamos São Miguel para proteção.”

As igrejas que seguem a Confissão de Westminster rezam apenas a Deus, pois a confissão chama à oração “uma parte especial do culto religioso” e presta culto religioso a Deus, “não a anjos, santos ou qualquer outra criatura”. A oração anglicana no dia de São Miguel e Todos os Anjos é dirigida a Deus e pede que, por sua nomeação, os anjos nos possam ajudar e defender na terra.

Miguel deixou a repreensão para o Senhor, e o anjo que mostrou a João as suas visões encaminhou a adoração de João para Deus. O que os anjos nos dão é serviço, e a antiga coleta para São Miguel e Todos os Anjos pede exatamente isso: “assim como os teus santos Anjos te servem sempre no céu, que por tua nomeação eles nos socorram e defendam na terra”.

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