Quem foi Barrabás na Bíblia? O prisioneiro libertado em vez de Jesus

Barrabás foi o prisioneiro que Pilatos libertou na Páscoa quando a multidão o pediu em vez de Jesus. Marcos e Lucas dizem que ele estava detido por uma revolta em Jerusalém e por homicídio, e João chama-lhe salteador. A Bíblia nada diz sobre ele após a sua libertação, e nenhum registo antigo conta como viveu ou morreu.

O seu nome domina toda a cena. Barrabás significa “filho do pai”, e a multidão escolheu-o em vez daquele que os cristãos confessam como o Filho do Pai. Um homem saiu da prisão naquele dia, e o outro carregou uma cruz.

O que fez Barrabás?

Os quatro Evangelhos mencionam-no, e cada um acrescenta um detalhe. Marcos apresenta o relato mais completo: “havia um chamado Barrabás, que estava preso com os que tinham feito insurreição com ele, os quais tinham cometido homicídio na insurreição” (Marcos 15:7). Portanto, Barrabás estava sob custódia com outros rebeldes, e alguém tinha sido morto na revolta deles. Lucas concorda que ele estava detido “por causa de uma certa sedição feita na cidade, e por homicídio” (Lucas 23:19). Mateus não nomeia o crime, mas diz que ele era bem conhecido: “tinham então um prisioneiro notável, chamado Barrabás” (Mateus 27:16). O relato de João é o mais curto: “Ora, Barrabás era salteador” (João 18:40).

As quatro descrições encaixam-se sem esforço. Um homem preso por uma revolta violenta poderia ser tanto notório como chamado de salteador, e nenhum Evangelho sugere que ele fosse inocente. Sobre o que era a revolta e quem ele matou, os Evangelhos nunca dizem.

Por que Barrabás foi libertado em vez de Jesus?

Havia um costume na festa, dizem-nos os Evangelhos: na Páscoa, o governador libertava um prisioneiro que o povo escolhesse. Nas palavras de Mateus: “Ora, por ocasião da festa, costumava o governador soltar ao povo um dos presos, quem eles quisessem” (Mateus 27:15; compare com Marcos 15:6). Em João, o governador romano Pôncio Pilatos lembra ele próprio a multidão disso: “tendes vós por costume que eu vos solte alguém pela páscoa: quereis, pois, que vos solte o Rei dos Judeus?” (João 18:39). Pilatos tinha interrogado Jesus sobre as acusações que os sacerdotes trouxeram, as quais são traçadas em por que Jesus foi crucificado, e nas palavras de Lucas ele “não achei neste homem culpa alguma das coisas de que o acusais” (Lucas 23:14). Por isso, ofereceu a libertação como uma forma de deixar Jesus ir. “Porque ele sabia que os principais sacerdotes o tinham entregado por inveja” (Marcos 15:10).

O plano falhou: “os principais sacerdotes incitaram a multidão a que ele soltasse antes Barrabás” (Marcos 15:11), e Mateus diz o mesmo dos “principais sacerdotes e os anciãos” (Mateus 27:20). Lucas diz que Pilatos insistiu uma terceira vez: “Por quê? que mal fez este?” (Lucas 23:22), e os gritos apenas aumentaram. Marcos dá a sua razão para ceder: “Pilatos, querendo satisfazer a multidão, soltou-lhes Barrabás, e, açoitado Jesus, o entregou para ser crucificado” (Marcos 15:15). A sentença era do governador, e ele proferiu-a.

Nenhuma fonte fora dos Evangelhos regista este costume de deixar a multidão escolher um prisioneiro na festa. Até o apologista católico Jimmy Akin, defendendo o relato, admite isso. Ele aponta, em vez disso, para o historiador Josefo, que relata que Herodes Arquelau e o governador romano Albino libertaram prisioneiros para ganhar o favor do povo, e para uma regra na Mishná sobre a preparação do cordeiro pascal para um prisioneiro cuja libertação foi prometida. Essas passagens tornam o costume plausível sem o confirmar.

Se ler a versão King James, encontrará mais uma linha em Lucas: “(Porque era necessário que ele lhes soltasse um pela festa.)” (Lucas 23:17). Muitos manuscritos antigos carecem deste versículo, e Bíblias modernas, como a New Revised Standard Version Updated Edition, movem-no para uma nota de rodapé.

Por que razão a multidão concordou? Os Evangelhos não dão qualquer motivo além da persuasão dos sacerdotes. Um homem preso por se revoltar contra Roma pode ter tido apoiantes na cidade, mas os textos não o dizem.

Quem pediu a libertação de Barrabás?

Os Evangelhos nomeiam-nos: os principais sacerdotes e anciãos, que persuadiram “a multidão”, e a multidão que se reuniu perante Pilatos. Lucas acrescenta que “as vozes deles e dos principais sacerdotes prevaleceram” (Lucas 23:23). E mostram que a cidade não tinha uma opinião unânime. Quando Jesus foi levado, “seguia-o uma grande multidão de povo e de mulheres, as quais batiam no peito e o lamentavam” (Lucas 23:27). O próprio Jesus era judeu, assim como os seus apóstolos.

Mateus, sozinho, regista um grito da multidão: “O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos” (Mateus 27:25). Esta é a parte difícil da história. Durante séculos, muitos cristãos, incluindo escritores eclesiásticos, voltaram essa frase contra todo o povo judeu. A Igreja Católica rejeitou essa leitura no Concílio Vaticano II em 1965: “o que aconteceu na Sua paixão não pode ser imputado a todos os judeus, sem distinção, que viviam então, nem aos judeus de hoje”. O seu Catecismo acrescenta que “não se pode atribuir a responsabilidade do processo aos judeus de Jerusalém em bloco, apesar dos gritos de uma multidão manipulada”, e chama ao grito “uma fórmula para ratificar uma sentença judicial” (Catecismo 597). O próprio Pedro, falando ao povo de Jerusalém semanas depois, disse-lhes que sabia que tinham agido por ignorância: “eu sei que o fizestes por ignorância, como também os vossos príncipes” (Atos 3:17).

O que significa o nome Barrabás?

Barrabás é um nome aramaico, não hebraico. Junta barra, “filho”, a abba, “pai”, pelo que significa “filho do pai”. Provavelmente não era um título. A Enciclopédia Judaica observa que Abba “é encontrado como um prenome já nos tempos tanaíticos”, ou seja, como o nome pessoal de um homem no início do período rabínico. Barrabás pode ter sido simplesmente o filho de um homem chamado Abba.

Os primeiros escritores ouviram mais do que isso. Jerónimo relatou que um evangelho chamado “segundo os Hebreus” explicava o nome como “O filho do seu mestre”, o que um estudioso do século XIX interpretou como significando o filho de um rabino. Hilário de Poitiers adotou o significado simples, “o filho de um Pai”, e viu na escolha da multidão uma imagem da incredulidade que viria, quando o Anticristo seria preferido a Cristo. Não precisamos de nenhum deles para ver a ironia. A multidão escolheu um homem cujo nome significa “filho do pai” em vez daquele que os cristãos confessam como o Filho do Pai.

O seu nome completo era Jesus Barrabás?

Possivelmente. Alguns manuscritos gregos de Mateus chamam-lhe “Jesus Barrabás”, de modo que a pergunta de Pilatos se torna “Jesus Barrabás ou Jesus que é chamado o Messias?” (Mateus 27:17, New Revised Standard Version Updated Edition, que imprime o nome mais longo com a nota “Outras autoridades antigas não incluem Jesus”). A maioria dos manuscritos, incluindo o Codex Sinaiticus e o Codex Vaticanus do século IV, contém apenas “Barrabás”, tal como a versão King James.

Orígenes conhecia a leitura mais longa e não gostava dela. No seu comentário sobre Mateus, que sobrevive para esta passagem apenas numa tradução latina, escreveu que muitas cópias não dizem que Barrabás também era chamado Jesus, e que talvez estejam certas, para que o nome de Jesus não pertencesse a um malfeitor. Os editores modernos avaliaram as mesmas provas e inclinaram-se, por pouco, para o outro lado. O comentário textual ao Novo Testamento Grego das Sociedades Bíblicas Unidas julgou o apoio a “Jesus” como “relativamente escasso”, mas pensou ser provável que o nome tenha sido “deliberadamente suprimido na maioria das testemunhas por considerações reverenciais”, e por isso imprimiu-o entre parênteses. As traduções também divergem. Um manual de 1988 para tradutores da Bíblia constatou que a Good News Translation e a New English Bible imprimem “Jesus Barrabás”, enquanto a Revised Standard Version, a New International Version, a New Jerusalem Bible e a New American Bible imprimem apenas “Barrabás”.

O nome em si não teria sido estranho naqueles dias: Paulo menciona um companheiro de trabalho chamado “Jesus, chamado Justo” (Colossenses 4:11). A questão é de manuscritos, não de doutrina, e as Bíblias de todas as tradições divergem sobre isso.

O que aconteceu a Barrabás e como morreu?

Ninguém sabe. Depois de “Então soltou-lhes Barrabás” (Mateus 27:26), ele sai da história e nenhum outro escritor antigo o menciona. Não há registo de como viveu, se voltou para os rebeldes, ou como ou quando morreu.

Ele não foi crucificado com Jesus. Pilatos libertou-o, e os dois homens que morreram ao lado de Jesus eram outros. Mateus chama-lhes “dois salteadores crucificados com ele, um à direita, e outro à esquerda” (Mateus 27:38), e Lucas chama-lhes “malfeitores” (Lucas 23:32). A história deles é contada em os salteadores que morreram com Jesus.

Barrabás tornou-se cristão?

Nada mostra que ele o tenha feito. Nenhum Evangelho, carta ou escritor cristão primitivo o diz. As histórias da sua conversão, do seu encarceramento com cristãos e da sua morte numa cruz em Roma provêm de um romance moderno e do filme feito a partir dele.

O escritor sueco Pär Lagerkvist publicou Barrabás em 1950. O seu Barrabás observa a crucificação, não consegue esquecê-la e passa o resto da vida perto da fé sem a possuir. Escravizado numa mina, é acorrentado a um cristão arménio chamado Sahak. Quando um governador romano os interroga, Sahak recusa-se a negar Cristo e é crucificado, enquanto Barrabás nega-o e deixa o governador riscar o sinal de Cristo no disco do seu escravo. Mais tarde, em Roma, vê a cidade a arder, acredita que Cristo voltou para a destruir e ajuda a espalhar o fogo. É preso com cristãos, que o renegam, e crucificado sozinho. Ao morrer, fala para a escuridão, entregando a sua alma “a ti”, e o romance deixa em aberto a quem se refere. O Barrabás de Lagerkvist quer acreditar e não consegue; nunca se torna cristão.

O filme de 1961 Barrabás, realizado por Richard Fleischer com Anthony Quinn no papel principal, mantém as minas e a cruz e acrescenta a arena. O resumo do British Film Institute mostra-o a regressar ao crime, a tornar-se escravo “nas minas de enxofre da Sicília”, a lutar “como gladiador na arena romana” e, finalmente, a terminar “a sua vida na cruz”. As cenas de gladiadores pertencem ao filme, não ao livro. Ambas as obras são ficção e nenhuma afirma relatar a história.

O que veem os cristãos na libertação de Barrabás?

Os Evangelhos contam a cena sem tirar uma lição dela. Os cristãos sempre viram nela uma imagem do que a morte de Jesus faz: um homem culpado sai livre porque um inocente é condenado. No mesmo sermão em que disse aos seus ouvintes que tinham agido por ignorância, Pedro colocou os dois homens lado a lado: “vós negastes o Santo e o Justo, e pedistes que se vos desse um homem homicida” (Atos 3:14). A primeira carta de Pedro declara a troca em termos gerais: “Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus” (1 Pedro 3:18).

Os pregadores desde então têm estado onde Pedro esteve. O pregador londrino Charles Spurgeon disse à sua congregação em 1864: “Você e eu podemos legitimamente colocar-nos ao lado de Barrabás”, e resumiu o ponto de forma direta: “Barrabás deve morrer ou Cristo deve morrer”. O Catecismo Católico, que se recusa a culpar o povo judeu pela Paixão, coloca a culpa em todos os pecadores: “os pecadores foram os autores e os ministros de todos os sofrimentos que o divino Redentor suportou” (Catecismo 598).

Essa é uma leitura de fé. A própria vida de Barrabás depois daquele dia permanece desconhecida. Mas o que os Evangelhos registam é suficiente para isso: Barrabás saiu livre, e Jesus foi para a cruz, “o justo pelos injustos”.

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