A Perspetiva Católica das Testemunhas de Jeová

A forma como rotulamos os grupos religiosos pode ser um pouco como navegar numa estrada sinuosa. Este artigo quer trazer um pouco de sol e clareza para a forma como os católicos Igreja vê as Testemunhas de Jeová, utilizando as palavras e a compreensão da própria Igreja. Para chegar ao cerne da questão, é necessário, em primeiro lugar, explorar o que significa verdadeiramente «protestante», especialmente para os católicos. Depois, veremos quem Testemunhas de Jeová são e aquilo em que acreditam no fundo. Por último, exploraremos a forma como a Igreja Católica vê especificamente as Testemunhas de Jeová.

O próprio facto de esta pergunta aparecer com tanta frequência mostra que, por vezes, pintamos com um pincel largo, talvez pensando em «católico» e depois em «todos os outros que se dizem cristãos». E que «todos os outros» são muitas vezes chamados de «protestantes», mesmo que não seja o ajuste perfeito, especialmente para pessoas que não estão familiarizadas com todos os pormenores teológicos. Isto nos diz que precisamos de definições mais claras e uma melhor compreensão destas categorias de fé. Ser «não católico» não significa automaticamente «protestante», especialmente quando pensamos em grupos como as Testemunhas de Jeová, que têm a sua própria história e crenças únicas.

E aqui está algo vital para recordar: para compreender verdadeiramente de onde vem a Igreja Católica, precisamos de saber que se vêem a si próprios como a «única e verdadeira Igreja» iniciada por Jesus Cristo.1 Esta crença fundamental, de que a plenitude da Igreja de Cristo «subsiste na Igreja Católica», é como a principal lente através da qual veem e compreendem todos os outros grupos religiosos.1 Por conseguinte, quando a Igreja Católica classifica qualquer grupo, não se trata apenas de um exercício académico; está profundamente ligada às suas próprias crenças sobre quem são e a sua relação com os outros.

Posição oficial da Igreja Católica: As Testemunhas de Jeová são classificadas como protestantes?

A Igreja Católica usa palavras muito específicas ao falar de diferentes grupos cristãos e outras comunidades religiosas. Compreender estes termos especiais é fundamental para conhecer a sua posição oficial sobre as Testemunhas de Jeová.

Por exemplo, a Igreja faz uma distinção entre «Igrejas» e «comunidades eclesiais». O termo «Igrejas» (neste modo de falar teológico específico) é geralmente utilizado para as comunidades que mantiveram uma linhagem válida de bispos dos apóstolos (sucessão apostólica) e uma Eucaristia válida, como as Igrejas Ortodoxas Orientais.1 As denominações protestantes, que a Igreja Católica acredita não terem mantido esta sucessão apostólica válida ou a «substância genuína e completa do mistério eucarístico», são geralmente chamadas de «comunidades eclesiais».1 Mesmo com estas «deficiências», a Igreja Católica reconhece que estas comunidades têm certos «elementos de santidade e verdade», como a Palavra escrita de Deus, uma vida de graça, fé, esperança e caridade. Acredita igualmente que o Espírito de Cristo os utiliza como meios de salvação, e que o seu poder provém da plenitude da graça e da verdade dadas à Igreja Católica.1

O rótulo «protestante» é geralmente utilizado pela Igreja Católica para as comunidades eclesiais que começaram a partir da Reforma do século XVI e cujas crenças, embora diferentes do ensino católico, surgiram a partir desse tempo histórico4.

Dadas estas distinções, a Igreja Católica não classifica oficialmente as Testemunhas de Jeová como «Protestantes». Há várias razões muito básicas para isso: As crenças das Testemunhas de Jeová explicadas Diferenciam-se significativamente das denominações protestantes tradicionais, principalmente devido às suas interpretações únicas da Bíblia e princípios teológicos distintos. Além disso, sua estrutura organizacional e ênfase no evangelismo ativo os diferenciaram, levando a Igreja Católica a reconhecê-los como uma entidade religiosa separada, em vez de um subconjunto do protestantismo. Consequentemente, a Igreja Católica mantém distinções claras na doutrina e na prática entre si e as Testemunhas de Jeová. Em um Visão geral das crenças das Testemunhas de Jeová, os seguidores aderem a doutrinas específicas que os diferenciam ainda mais do cristianismo corrente, como a sua rejeição da Trindade e a sua crença no estabelecimento iminente do Reino de Deus na Terra. Estas posições teológicas únicas contribuem para uma visão de mundo que muitas vezes contrasta fortemente com os ensinamentos católicos, reforçando a noção de sua identidade separada. Assim, a Igreja Católica reconhece estas diferenças fundamentais como fundamentais para a compreensão da natureza de suas crenças e práticas. Além disso, As crenças das Testemunhas de Jeová explicadas Abrange vários pontos de vista escatológicos que os distinguem de outras denominações cristãs, particularmente no que diz respeito ao fim dos tempos e ao papel de Jesus. Seus ensinamentos enfatizam uma interpretação literal das profecias bíblicas, que molda significativamente sua compreensão dos eventos globais e da natureza da salvação. Esta perspetiva distinta não só influencia a sua abordagem evangelística, mas também fomenta um sentido de urgência entre os seus membros para difundir as suas interpretações do Evangelho. Além disso, Crenças das Testemunhas de Jeová sobre a morte acentuar ainda mais a sua divergência em relação à doutrina católica. Consideram a morte como um estado de inexistência e não como uma transição para uma vida após a morte eterna, o que contrasta fortemente com a compreensão católica da imortalidade da alma e da vida após a morte. Esta diferença fundamental nas crenças sobre a natureza da morte acrescenta outro nível de distinção entre as duas religiões, reforçando a posição da Igreja Católica sobre a singularidade das Testemunhas de Jeová enquanto grupo religioso distinto.

1. Diferentes Origens Históricas: As Testemunhas de Jeová não vieram da Reforma Protestante do século XVI. O movimento começou no final do século XIX com Charles Taze Russell. Tinha um conjunto distinto de crenças e uma reivindicação de estar restaurando o cristianismo original, não reformando a Igreja Católica existente.12 Isto coloca-os fora do fluxo histórico do protestantismo.
2. Diferenças doutrinais fundamentais: Mais importante ainda, as crenças fundamentais das Testemunhas de Jeová são radicalmente diferentes tanto do ensino católico como das crenças fundamentais do protestantismo dominante. Como já referimos, a sua rejeição da Trindade, a plena divindade de Jesus Cristo e a personalidade do Espírito Santo diferenciam-nos muito.21 As denominações protestantes dominantes, na sua maioria, afirmam o entendimento trinitário de Deus e a natureza divina de Cristo, tal como declarado nos primeiros credos ecuménicos (como o Credo Niceno), que as Testemunhas de Jeová rejeitam.

A Igreja Católica vê o protestantismo como um ramo histórico (ou conjunto de ramos) que, embora separado da plena comunhão e visto como equivocado em pontos-chave, ainda começou no interior um quadro amplamente cristão que afirmava estas crenças trinitárias e cristológicas fundamentais33. As Testemunhas de Jeová, porque rejeitam fundamentalmente estes elementos fundamentais, são vistas como começando fora este entendimento histórico-cristão. Por conseguinte, não cumprem os critérios teológicos que, do ponto de vista católico, definem mesmo os contornos mais amplos do protestantismo.

As distinções cuidadosas da Igreja Católica — como «igrejas» para os ortodoxos e «comunidades eclesiais» para os protestantes — mostram uma abordagem teológica ponderada que evita apenas agrupar todos os grupos não católicos. Esta precisão significa que o rótulo «protestante» tem um significado específico, historicamente e teologicamente definido para os católicos. Por conseguinte, o facto de as Testemunhas de Jeová não terem um rótulo oficial de «protestante» é um juízo teológico deliberado baseado nestas diferenças poderosas, e não apenas um acidente. Eles são implicitamente vistos como mais longe da compreensão católica do cristianismo do que as denominações protestantes históricas.

Se não for protestante, como é que a Igreja Católica classifica as Testemunhas de Jeová?

Uma vez que a Igreja Católica não vê as Testemunhas de Jeová como protestantes, pode estar a perguntar-se: faz classifica-os?» É uma grande pergunta! Não existe um único «rótulo de categoria» oficialmente anunciado para as Testemunhas de Jeová da mesma forma que a Igreja utiliza «Protestante» para grupos da Reforma, ou «Ortodoxo» para as Igrejas Orientais que partilham a sucessão apostólica.

Em vez de um rótulo simples, o caminho da Igreja Católica é mais descritivo. Centra-se em seus primórdios e, mais importante, suas crenças específicas e como estas crenças diferem do que a Igreja considera o verdadeiro ensino cristão. Os teólogos católicos e aqueles que explicam a fé muitas vezes usam termos como:

• Uma "seita": Esta palavra às vezes é usada para um grupo que separou-se de um corpo religioso maior (neste caso, o cristianismo histórico em geral) e segue um fundador único e um conjunto de crenças que são muito diferentes da tradição original.
• Um «novo movimento religioso» (NRM): Este termo da sociologia reflete o início do século XIX e suas características únicas que os distinguem das tradições cristãs mais antigas e estabelecidas.
• Caracterizado por suas rejeições doutrinárias: São muitas vezes descritos pelo que não acreditar na fé cristã histórica, como ser «não trinitário» 12 ou negar que Cristo é divino.
• Um renascimento das antigas heresias: Uma visão teológica comum é que a compreensão de Cristo pelas Testemunhas de Jeová (sua cristologia) é uma forma moderna de arianismo.24 O arianismo foi um ensino muito influente no início, que foi condenado como herético no Primeiro Concílio de Niceia (325 dC). Negava que Jesus Cristo fosse co-eterno e co-igual a Deus Pai, vendo-o em vez disso como um ser criado.

O principal objetivo da Igreja Católica é analisar as crenças das Testemunhas de Jeová do ponto de vista doutrinário. Documentos como Dominus Iesus, embora não nomeie especificamente as Testemunhas de Jeová quando fala de «Igrejas» e «comunidades eclesiais», estabelece princípios que as colocariam fora destas categorias.1 As «comunidades eclesiais» (geralmente protestantes) são aquelas que, mesmo que não tenham uma linhagem válida de bispos e todo o mistério eucarístico, têm frequentemente um batismo válido e partilham alguns elementos da verdade cristã.1 Como discutiremos, as Testemunhas de Jeová não são consideradas pela Igreja Católica como tendo um batismo válido, o que as coloca num local diferente.

O mais importante é que as suas crenças fundamentais sobre quem é Deus, a pessoa de Jesus Cristo e o Espírito Santo são vistas como opondo-se diretamente aos dogmas cristãos essenciais14. Ao ligar as crenças das Testemunhas de Jeová a heresias antigas como o arianismo, a Igreja Católica está basicamente a dizer que esta não é apenas mais uma «denominação cristã» na forma como os grupos protestantes podem ser vistos. Em vez disso, é como um reaparecimento de ideias teológicas que foram julgadas muito cedo na história da Igreja como incompatíveis com a fé cristã revelada por Deus. Esta forma histórico-teológica de o enquadrar é mais específica e reveladora do que um rótulo amplo como «Protestante».

Esta categorização distinta, fora do quadro do catolicismo ou do protestantismo histórico, significa que, do ponto de vista católico, as Testemunhas de Jeová são vistas como um fenómeno religioso único. Isso afeta a forma como os católicos são geralmente aconselhados a interagir com eles. O foco é geralmente explicar e defender doutrinas cristãs fundamentais (apologética) e convidá-los a considerar a fé cristã histórica, em vez de envolver-se no tipo de diálogo ecumênico amigável destinado a restaurar a unidade que pode acontecer com outras comunidades cristãs reconhecidas como compartilhando crenças mais fundamentais. Os católicos são incentivados a abordar as conversas com as Testemunhas de Jeová com respeito e clareza, reconhecendo as crenças distintas que as distinguem. Como parte deste esforço, recursos que mergulham no as origens das Testemunhas de Jeová explicadas pode ser particularmente útil, fornecendo informações sobre o seu quadro teológico único. Em última análise, o objetivo é promover a compreensão e, ao mesmo tempo, orientá-los suavemente para as verdades fundamentais da fé cristã. Esta abordagem inclui uma análise cuidadosa da Crenças de salvação das Testemunhas de Jeová, que diferem significativamente da doutrina cristã dominante. Ao compreender seus pontos de vista sobre a salvação, os católicos podem se envolver de forma mais eficaz em discussões que destacam as diferenças, ao mesmo tempo em que compartilham as verdades fundamentais da fé. Em última análise, o objetivo é encorajar um diálogo significativo que possa levar a uma exploração mais profunda da esperança encontrada nos ensinamentos cristãos tradicionais.

As Testemunhas de Jeová são consideradas cristãs pela Igreja Católica?

Quando a Igreja Católica considera se as Testemunhas de Jeová são «cristãs», analisa determinados critérios teológicos fundamentais. Para o católico ser «cristão» no sentido teológico pleno significa, pelo menos:

• Crença na Santíssima Trindade: Um Deus em três Pessoas divinas co-iguais e co-eternas - Pai, Filho e Espírito Santo.10
• Crença na plena divindade de Jesus Cristo: Que Jesus é o Filho eterno de Deus, a segunda Pessoa da Trindade, que se fez homem e, portanto, é totalmente Deus e totalmente homem.
• Receção de um batismo válido: Dado com água em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, com o ministro a intenção de fazer o que a Igreja faz.

Com base nestes pontos importantes, a Igreja Católica não considera que as Testemunhas de Jeová sejam «cristãs» da mesma forma que vê os membros batizados de denominações protestantes trinitárias ou igrejas ortodoxas. Este ponto de vista decorre principalmente de duas questões conexas: a sua rejeição das doutrinas cristãs fundamentais e, como resultado, a Igreja Católica não vê o seu batismo como válido. Além disso, a Igreja Católica salienta a importância da Trindade, que as Testemunhas de Jeová rejeitam explicitamente. Esta diferença fundamental nas crenças leva a divisões teológicas significativas, tornando-se um desafio para a Igreja Católica reconhecer suas práticas como alinhadas com o cristianismo convencional. Para aqueles que procuram compreender ainda mais esta distinção, o Explicação do sistema de crenças das Testemunhas de Jeová destaca estas diferenças fundamentais em pormenor.

A posição católica sobre o Batismo das Testemunhas de Jeová

A Igreja Católica faz não reconhecer como válidos os batismos realizados pelas Testemunhas de Jeová.26 A principal razão para tal é a sua rejeição da doutrina da Trindade. Quando as Testemunhas de Jeová batizam «em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo», a Igreja Católica entende que não querem dizer o que significa o cristianismo histórico com estes termos.22 Para as Testemunhas de Jeová: O batismo das Testemunhas de Jeová explicado salienta a sua crença em que o nome de Deus é Jeová e a importância da fidelidade ao Reino de Deus. Eles vêem o batismo como uma declaração pública de fé e o compromisso de um indivíduo de viver de acordo com sua interpretação das Escrituras. Consequentemente, a Igreja Católica considera o seu batismo como fundamentalmente diferente da sua própria compreensão sacramental.

• O "Pai" (Jeová) é o único Deus Todo-Poderoso, não o Pai dentro de uma Divindade Trinitária.
• O «Filho» (Jesus Cristo) é um ser criado (o Arcanjo Miguel), não Deus, o Filho, coigual ao Pai.21
• O «Espírito Santo» é uma força ativa impessoal, não uma Pessoa divina distinta22.

Porque sua compreensão de Deus é fundamentalmente diferente da fé trinitária da Igreja Católica (e do protestantismo dominante), a intenção por trás de suas palavras batismais é vista como falha do ponto de vista católico. As palavras utilizados não correspondem à fé da Igreja no Deus Triúno. Aplica-se um princípio semelhante a outros grupos; Por exemplo, o batismo dos Mórmons (A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) também não é reconhecido como válido pela Igreja Católica por causa de sua compreensão diferente de Deus e da Trindade.39

Implicações para o seu estatuto de «cristão»

Rejeitar a Trindade e a plena divindade de Jesus Cristo, juntamente com o facto de o seu batismo não ser considerado válido, leva a Igreja Católica a concluir que as Testemunhas de Jeová não são cristãs no sentido ortodoxo e teológico. Fontes católicas são bastante claras a este respeito: Os ensinamentos católicos enfatizam a necessidade da crença na Trindade e a plena divindade de Jesus para que alguém seja considerado uma parte da fé cristã. Como tal, as diferenças na doutrina levam a uma divisão teológica significativa. Além disso, ao examinar Crenças das Testemunhas de Jeová em Jesus, torna-se evidente que a sua interpretação se desvia significativamente da ortodoxia cristã tradicional. Esta divergência estende-se além da cristologia para a sua compreensão de Deus, como visto em Crenças das Testemunhas de Jeová sobre Deus, que enfatizam um monoteísmo estrito que nega a compreensão cristã tradicional da natureza de Deus como Trindade. Consequentemente, a sua perspetiva não só altera a perceção de Jesus, mas também remodela o quadro teológico geral em que operam. Esta divisão fundamental sublinha a razão pela qual muitas denominações cristãs, incluindo a Igreja Católica, consideram que as Testemunhas de Jeová estão fora do cristianismo corrente.

• Um escritor católico resume: «Do ponto de vista religioso e católico, não são cristãos porque as suas crenças são tão fundamentalmente diferentes e estrangeiras que invalidam os seus batismos.»26
• Outros Estados-Membros: «Pode-se ser cristão por ser católico, ortodoxo ou protestante, que todos acreditam na trindade, na divindade de Jesus, bem como na sua ressurreição física; todas negadas pelas Testemunhas de Jeová."26
• As respostas católicas dizem: «No sentido ortodoxo, as Testemunhas não são cristãs, porque negam que Cristo seja Deus.»14
• A verdade católica explica-nos mais: «Infelizmente, embora as Testemunhas de Jeová acreditem em Jesus, não são uma religião cristã porque têm uma interpretação falsa de «quem» é Jesus. As Testemunhas de Jeová não acreditam na doutrina da Trindade, que é o ensinamento central de todo o cristianismo. Se não acreditas na Trindade, nem sequer és cristão.»22

«Irmãos separados» vs. Testemunhas de Jeová

A Igreja Católica utiliza o termo «irmãos separados» para se referir a membros batizados de outras tradições cristãs (como os protestantes e os ortodoxos). Embora existam diferenças doutrinárias e não estejam em plena comunhão com o católico, estes indivíduos compartilham crenças cristãs fundamentais como a Trindade e têm batismo válido.39 Eles são vistos como unidos a Cristo através do batismo, mesmo que sua comunhão com a Igreja Católica seja imperfeita.

De um modo geral, as Testemunhas de Jeová não se enquadrariam nesta categoria do ponto de vista católico. As principais razões são o seu batismo não ser visto como válido e sua rejeição das crenças cristãs fundamentais sobre a natureza de Deus e Cristo.26 Para o católico, um batismo trinitário válido forma um elo fundamental, mesmo quando há divisões. A ausência desta ligação com as Testemunhas de Jeová significa que estas não são vistas como parte da família cristã mais ampla (embora não perfeitamente unificada) da mesma forma que as denominações protestantes tradicionais. Esta é uma razão crucial para não serem considerados «protestantes» ou mesmo «cristãos» no sentido eclesial pela Igreja Católica.

Esta posição não tem a ver com excluir pessoas apenas por causa disso. Trata-se de proteger aquilo que a Igreja Católica acredita serem as verdades essenciais e divinamente reveladas sobre Deus, a salvação e o que é verdadeiramente a fé cristã. A Trindade e a divindade de Cristo são crenças de topo.21 Utilizar o termo «cristão» da mesma forma para um grupo não trinitário que nega a plena divindade de Cristo como para grupos trinitários seria, do ponto de vista católico, como diluir o significado de «cristão» e tornar menos claras essas verdades essenciais – verdades que considera ter o dever de proclamar.

Conclusão: Sintetizar a perspetiva católica

Então, para responder à grande pergunta que começámos com: Não, a Igreja Católica não considera que as Testemunhas de Jeová sejam protestantes. Esta não é uma opinião casual; é uma conclusão baseada em algumas razões teológicas e históricas muito claras e coerentes, todas do próprio modo de compreender as coisas da Igreja Católica.

Segue-se um resumo simples do porquê:

1. Raízes diferentes: O protestantismo floresceu a partir da Reforma do século XVI, um tempo de tentar trazer mudanças para a Igreja Católica Ocidental. As Testemunhas de Jeová, por outro lado, começaram no final do século XIX nos Estados Unidos, com um fundador diferente, Charles Taze Russell, e uma mensagem única sobre a «restauração» do cristianismo original. A sua história não se relaciona com os acontecimentos históricos ou as pessoas da Reforma Protestante.
2. Divisórias doutrinais profundas: A diferença de crenças entre as Testemunhas de Jeová e tanto o catolicismo como o protestantismo histórico é verdadeiramente grande. As Testemunhas de Jeová não aceitam doutrinas que sejam fundamentais para o que os católicos (e a maioria dos protestantes) entendem como cristianismo. Mais importante ainda, negam:
3. A Santíssima Trindade: A crença em um Deus como três pessoas co-iguais e co-eternas (Pai, Filho e Espírito Santo).
4. A Divindade Completa de Jesus Cristo: A crença de que Jesus é Deus, o Filho, não criado e igual ao Pai. Em vez disso, eles vêem-no como um ser criado.
5. A Personalidade Divina do Espírito Santo: Compreendem o Espírito Santo como uma «força ativa» impessoal e não como uma Pessoa divina distinta.
6. Não visto como «cristão» à maneira ortodoxa: Devido a estas fortes divergências sobre as crenças fundamentais, especialmente sobre quem são Deus e Cristo, e porque a Igreja Católica não vê o seu batismo como válido, as Testemunhas de Jeová não são consideradas «cristãs» no mesmo sentido teológico e eclesiástico que as denominações trinitárias (incluindo as protestantes). Se não forem considerados «cristãos» neste entendimento católico fundamental, não faz sentido classificá-los como um tipo («protestante») dessa categoria.
7. Como as Testemunhas de Jeová se veem: É igualmente importante recordar que as próprias Testemunhas de Jeová não se autodenominam protestantes. Eles vêem seu movimento como uma restauração única e completa do cristianismo original do primeiro século. Acreditam que todas as outras formas de cristianismo, incluindo o protestantismo, se desviaram do verdadeiro culto e fazem parte da «Babilónia, o Grande», o seu termo para o império mundial da falsa religião.

Na opinião da Igreja Católica, «protestante» refere-se a movimentos históricos e teológicos específicos. Estes movimentos, apesar de estarem separados da plena comunhão com Roma e terem o que a Igreja Católica vê como erros doutrinários, operam em grande parte dentro de um quadro cristão niceno compartilhado (o que significa que afirmam a Trindade e a divindade de Cristo). As Testemunhas de Jeová, ao rejeitarem claramente estas crenças fundamentais, operam fora deste quadro.

Por conseguinte, embora seja sempre bom ter conversas respeitosas e compreensão entre pessoas de crenças diferentes, as diferenças doutrinárias entre a Igreja Católica e as Testemunhas de Jeová são consideradas demasiado fundamentais pela Igreja Católica para que as Testemunhas de Jeová sejam classificadas como protestantes. Esta classificação, ou melhor, a falta dela, é um resultado consistente da autocompreensão teológica da própria Igreja Católica e dos seus padrões para definir a fé e a comunidade cristãs. Compreender esta distinção é tão útil para os leitores cristãos que procuram clareza, uma vez que destaca o quão importantes são as crenças doutrinárias na forma como a Igreja Católica vê e se relaciona com vários grupos religiosos.