João está na Bíblia? Sim: O hebraico Yohanan, “Yahweh é gracioso”

Sim. João é a forma portuguesa do hebraico Yohanan, “Yahweh é gracioso”. Cinco homens no Novo Testamento são chamados João, entre eles João Batista e o apóstolo João, filho de Zebedeu, a quem a tradição atribui o quarto Evangelho, três cartas e o Apocalipse. No Antigo Testamento, o mesmo nome hebraico é grafado como Joanã.

O que significa João?

O hebraico Yohanan junta O, uma forma curta de Yahweh, o nome de Deus, a hanan, “ser gracioso” ou “mostrar favor”. Significa “Yahweh é gracioso” ou “Yahweh mostrou favor”. O grego do Novo Testamento escreveu o nome Iōannēs, o latim tornou-o Iohannes e o português tornou-o João. Alguns dicionários bíblicos mais antigos dão o significado de “dádiva ou graça de Deus”, mas o verbo no nome significa ser gracioso.

Outras línguas mantêm as suas próprias formas. As Bíblias em espanhol chamam-lhe Juan, as Bíblias em francês Jean, as Bíblias em alemão Johannes e as Bíblias em chinês 约翰 (Yuehan). Johan é a forma escandinava e holandesa, Johnny é uma forma carinhosa em inglês, e Ian, Sean e Evan são as formas escocesa, irlandesa e galesa.

João está no Antigo Testamento?

Sim, na sua forma hebraica. As Bíblias em inglês grafam-no como Johanan, ou Jehohanan para uma forma mais longa do mesmo nome. A Bíblia de Wycliffe do final do século XIV já escrevia John no Novo Testamento e Johannan no Antigo. Os dicionários bíblicos listam mais de uma dúzia de homens com esse nome no Antigo Testamento. O mais conhecido é Joanã, filho de Careá, um oficial do exército que se juntou a Gedalias, o governador que os babilónios colocaram sobre Judá após a queda de Jerusalém (Jeremias 40:8). Após o assassinato de Gedalias, Joanã e os outros comandantes não obedeceram à ordem do Senhor de permanecer em Judá e levaram os sobreviventes, entre eles Jeremias, para o Egito (Jeremias 43:4–7). Outros incluem Joanã, o filho primogénito do rei Josias (1 Crónicas 3:15), e um sumo sacerdote chamado Joanã (Neemias 12:22–23).

Quantos Joões existem no Novo Testamento?

O Novo Testamento menciona cinco homens chamados João:

• João Batista, filho do sacerdote Zacarias e da sua esposa Isabel.
• João, filho de Zebedeu, um dos doze apóstolos e irmão de Tiago.
• João Marcos, “João, cujo outro nome era Marcos” (Atos 12:12), que acompanhou Paulo e Barnabé na sua primeira viagem e a quem a tradição liga ao Evangelho de Marcos.
• João, o pai de Simão Pedro, conhecido apenas porque Jesus chama a Pedro “Simão, filho de João” (João 1:42; 21:15).
• João, um membro da família do sumo sacerdote, que estava entre os governantes reunidos com Anás e Caifás para interrogar Pedro e João (Atos 4:5–7).

O autor do Apocalipse também se chama a si próprio João, e a tradição identifica-o com o apóstolo.

João Batista

Lucas conta como o Batista recebeu o seu nome. Um anjo apareceu ao seu pai, Zacarias, no templo e disse: “a tua esposa Isabel dar-te-á um filho, e chamarás o seu nome João” (Lucas 1:13). Quando a criança foi circuncidada, os parentes queriam dar-lhe o nome de Zacarias, como o seu pai, mas Isabel disse: “Não; ele será chamado João”. Eles objetaram que ninguém na família tinha esse nome. Zacarias, mudo desde a visita do anjo, pediu uma tábua de escrever e escreveu: “O seu nome é João” (Lucas 1:59–63).

É chamado Batista porque batizava. Marcos apresenta-o “a batizar no deserto e a proclamar um batismo de arrependimento para a remissão dos pecados” (Marcos 1:4), e algumas traduções chamam-lhe “o batizador”, como faz a New Revised Standard Version em Marcos 6:14. Batizou Jesus no Jordão (Marcos 1:9). Quando João viu Jesus, disse: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (João 1:29), e sobre o seu próprio trabalho disse: “É necessário que ele cresça e que eu diminua” (João 3:30). Jesus disse sobre ele: “entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior do que João Batista” (Mateus 11:11). Herodes Antipas prendeu João por lhe dizer: “Não te é lícito ter a mulher do teu irmão”, e mais tarde mandou decapitá-lo (Marcos 6:17–29). A Igreja celebra o seu nascimento a 24 de junho e a sua morte a 29 de agosto.

João, o apóstolo

João e o seu irmão Tiago eram pescadores, filhos de Zebedeu, quando Jesus os chamou do seu barco (Marcos 1:19–20). Com Pedro, estiveram presentes na ressurreição da filha de Jairo, na Transfiguração e na oração no Getsémani (Marcos 5:37; 9:2; 14:33). Após a ressurreição, Pedro e João curaram um homem coxo de nascença à porta do templo e foram presos por pregar (Atos 3:1–4:3), e Paulo nomeia Tiago, Cefas e João como as “colunas” da igreja em Jerusalém (Gálatas 2:9).

O quarto Evangelho nunca usa o nome do apóstolo. Fala, em vez disso, do “discípulo que Jesus amava”, que se reclinou ao lado de Jesus na Última Ceia (João 13:23) e esteve junto à cruz, onde Jesus lhe confiou a sua mãe (João 19:26–27). O Evangelho termina dizendo que este discípulo “escreveu estas coisas” (João 21:24). A tradição cristã identifica-o com João, filho de Zebedeu. Os católicos e anglicanos celebram a sua festa a 27 de dezembro, e a Igreja Ortodoxa a 26 de setembro.

Foi João quem escreveu o Evangelho, as cartas e o Apocalipse?

A tradição diz que sim. Ireneu de Lião, escrevendo por volta de 180, diz que “João, o discípulo do Senhor, que também se reclinou sobre o Seu peito, publicou ele próprio um Evangelho durante a sua residência em Éfeso, na Ásia”, e que João viveu em Éfeso até ao reinado do imperador Trajano, que começou em 98. Os livros em si não nomeiam o apóstolo. O Evangelho refere-se ao discípulo amado, 1 João não dá nome, 2 e 3 João vêm do “ancião” (2 João 1; 3 João 1), e o autor do Apocalipse chama-se a si próprio João, na “ilha chamada Patmos” (Apocalipse 1:9), sem dizer que era apóstolo.

As dúvidas são antigas. No século III, Dionísio, bispo de Alexandria, concluiu pelas ideias, palavras e disposição do Apocalipse que este foi escrito por um João diferente do autor do Evangelho e de 1 João. Observou que havia “dois monumentos em Éfeso, cada um com o nome de João” (Eusébio, História Eclesiástica 7.25). A maioria dos estudiosos modernos concorda que o Apocalipse e o Evangelho tiveram autores diferentes, e muitos duvidam que o apóstolo tenha escrito qualquer um dos cinco livros, embora a visão tradicional ainda tenha defensores.

Por que João é um nome tão comum?

Os cristãos adotaram os nomes dos apóstolos desde cedo. Dionísio, na mesma passagem, diz que muitos adotaram o nome João por amor ao apóstolo, “tal como muitos dos filhos dos fiéis são chamados Paulo ou Pedro”. Segundo o Behind the Name, o nome foi inicialmente mais comum entre os cristãos orientais e espalhou-se amplamente pela Europa Ocidental após a Primeira Cruzada. Em Inglaterra, foi geralmente o nome mais comum para rapazes do século XIII ao século XX, e na Baixa Idade Média cerca de um em cada cinco rapazes ingleses chamava-se João. Foi o nome mais comum para rapazes nos Estados Unidos até 1923 e ocupou o 23.º lugar em 2025. Vinte e um papas adotaram o nome, mais recentemente João XXIII (1958–1963).

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