Kommt Johannes in der Bibel vor? Ja: Das hebräische Yohanan, „Jahwe ist gnädig“

Ja. Johannes ist die englische Form des hebräischen Yohanan, „Jahwe ist gnädig“. Fünf Männer im Neuen Testament heißen Johannes, darunter Johannes der Täufer und der Apostel Johannes, der Sohn des Zebedäus, dem die Tradition das vierte Evangelium, drei Briefe und die Offenbarung zuschreibt. Im Alten Testament wird derselbe hebräische Name als Johanan geschrieben.

Was bedeutet Johannes?

Das hebräische Yohanan verbindet Ih, eine Kurzform von Jahwe, dem Namen Gottes, mit hanan, „gnädig sein“ oder „Gunst erweisen“. Es bedeutet „Jahwe ist gnädig“ oder „Jahwe hat Gunst erwiesen“. Das Griechische des Neuen Testaments schrieb den Namen Iōannēs, das Lateinische machte daraus Iohannes und das Englische machte daraus John. Einige ältere Bibellexika geben „Geschenk oder Gnade Gottes“ an, aber das Verb im Namen bedeutet, gnädig zu sein.

Andere Sprachen behalten ihre eigenen Formen bei. Spanische Bibeln nennen ihn Juan, französische Bibeln Jean, deutsche Bibeln Johannes und chinesische Bibeln 约翰 (Yuehan). Johan ist die skandinavische und niederländische Form, Johnny ist eine englische Koseform, und Ian, Sean und Evan sind die schottischen, irischen und walisischen Formen.

Kommt Johannes im Alten Testament vor?

Ja, in seiner hebräischen Form. Englische Bibeln schreiben ihn Johanan oder Jehohanan als längere Form desselben Namens. Wycliffes Bibel aus dem späten 14. Jahrhundert schrieb bereits John im Neuen Testament und Johannan im Alten. Bibellexika führen mehr als ein Dutzend Männer des Alten Testaments mit diesem Namen auf. Der bekannteste ist Johanan, der Sohn Kareahs, ein Armeeoffizier, der sich Gedalja anschloss, dem Gouverneur, den die Babylonier nach dem Fall Jerusalems über Juda einsetzten (Jeremia 40,8). Nach der Ermordung Gedaljas gehorchten Johanan und die anderen Befehlshaber nicht dem Befehl des Herrn, in Juda zu bleiben, und nahmen die Überlebenden, darunter Jeremia, mit nach Ägypten (Jeremia 43,4–7). Andere sind Johanan, der erstgeborene Sohn von König Josia (1. Chronik 3,15), und ein Hohepriester namens Johanan (Nehemia 12,22–23).

Wie viele Personen namens Johannes gibt es im Neuen Testament?

Das Neue Testament nennt fünf Männer namens Johannes:

• Johannes der Täufer, der Sohn des Priesters Zacharias und seiner Frau Elisabeth.
• Johannes, der Sohn des Zebedäus, einer der zwölf Apostel und der Bruder von Jakobus.
• John Mark, „Johannes, der auch Markus genannt wurde“ (Apostelgeschichte 12,12), der Paulus und Barnabas auf ihrer ersten Reise begleitete und den die Tradition mit dem Markusevangelium verbindet.
• Johannes, der Vater von Simon Petrus, nur bekannt, weil Jesus Petrus „Simon, Sohn des Johannes“ nennt (Johannes 1,42; 21,15).
• Johannes, ein Mitglied der Familie des Hohenpriesters, der zu den Herrschern gehörte, die sich mit Hannas und Kaiphas versammelten, um Petrus und Johannes zu befragen (Apostelgeschichte 4,5–7).

Der Verfasser der Offenbarung nennt sich ebenfalls Johannes, und die Tradition identifiziert ihn mit dem Apostel.

Johannes der Täufer

Lukas erzählt, wie der Täufer zu seinem Namen kam. Ein Engel erschien seinem Vater Zacharias im Tempel und sagte: „Deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Johannes geben“ (Lukas 1,13). Als das Kind beschnitten wurde, wollten die Verwandten ihn nach seinem Vater Zacharias nennen, aber Elisabeth sagte: „Nein, er soll Johannes heißen.“ Sie wandten ein, dass niemand in der Familie diesen Namen trage. Zacharias, der seit dem Besuch des Engels stumm war, bat um eine Schreibtafel und schrieb: „Sein Name ist Johannes“ (Lukas 1,59–63).

Er wird der Täufer genannt, weil er taufte. Markus stellt ihn vor, wie er „in der Wüste taufte und eine Taufe der Umkehr zur Vergebung der Sünden verkündigte“ (Markus 1,4), und einige Übersetzungen nennen ihn „den Täufer“, wie es die New Revised Standard Version in Markus 6,14 tut. Er taufte Jesus im Jordan (Markus 1,9). Als Johannes Jesus sah, sagte er: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt!“ (Johannes 1,29), und über sein eigenes Werk sagte er: „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen“ (Johannes 3,30). Jesus sagte über ihn: „Unter den von Frauen Geborenen ist kein Größerer aufgestanden als Johannes der Täufer“ (Matthäus 11,11). Herodes Antipas ließ Johannes inhaftieren, weil er ihm sagte: „Es ist dir nicht erlaubt, die Frau deines Bruders zu haben“, und ließ ihn später enthaupten (Markus 6,17–29). Die Kirche begeht seine Geburt am 24. Juni und seinen Tod am 29. August.

Johannes der Apostel

Johannes und sein Bruder Jakobus waren Fischer, die Söhne des Zebedäus, als Jesus sie von ihrem Boot rief (Markus 1,19–20). Zusammen mit Petrus waren sie bei der Auferweckung der Tochter des Jairus, der Verklärung und dem Gebet in Gethsemane anwesend (Markus 5,37; 9,2; 14,33). Nach der Auferstehung heilten Petrus und Johannes einen von Geburt an Lahmen am Tempeltor und wurden wegen ihrer Predigt verhaftet (Apostelgeschichte 3,1–4,3), und Paulus nennt Jakobus, Kephas und Johannes als die „Säulen“ der Gemeinde in Jerusalem (Galater 2,9).

Das vierte Evangelium nennt den Namen des Apostels nie. Es spricht stattdessen von „dem Jünger, den Jesus liebte“, der beim Letzten Abendmahl an der Seite Jesu lehnte (Johannes 13,23) und unter dem Kreuz stand, wo Jesus ihm seine Mutter anvertraute (Johannes 19,26–27). Das Evangelium schließt mit der Aussage, dass dieser Jünger „diese Dinge geschrieben hat“ (Johannes 21,24). Die christliche Tradition identifiziert ihn mit Johannes, dem Sohn des Zebedäus. Katholiken und Anglikaner feiern sein Fest am 27. Dezember, die orthodoxe Kirche am 26. September.

Hat Johannes das Evangelium, die Briefe und die Offenbarung geschrieben?

Die Tradition besagt, dass er es tat. Irenäus von Lyon schreibt um 180, dass „Johannes, der Jünger des Herrn, der auch an seiner Brust gelegen hatte, selbst ein Evangelium während seines Aufenthalts in Ephesus in Asien veröffentlichte“, und dass Johannes bis zur Regierungszeit des Kaisers Trajan, die 98 begann, in Ephesus lebte. Die Bücher selbst nennen den Apostel nicht. Das Evangelium verweist auf den geliebten Jünger, 1. Johannes nennt keinen Namen, 2. und 3. Johannes stammen von „dem Ältesten“ (2. Johannes 1; 3. Johannes 1), und der Verfasser der Offenbarung nennt sich Johannes, auf „der Insel, die Patmos genannt wird“ (Offenbarung 1,9), ohne zu sagen, dass er ein Apostel war.

Zweifel sind alt. Im dritten Jahrhundert schloss Dionysius, Bischof von Alexandria, aus den Ideen, Worten und der Anordnung der Offenbarung, dass sie von einem anderen Johannes verfasst wurde als der Verfasser des Evangeliums und des 1. Johannesbriefes. Er merkte an, dass es „zwei Denkmäler in Ephesus gab, die beide den Namen Johannes trugen“ (Eusebius, Kirchengeschichte 7.25). Die meisten modernen Gelehrten sind sich einig, dass die Offenbarung und das Evangelium unterschiedliche Verfasser hatten, und viele bezweifeln, dass der Apostel eines der fünf Bücher geschrieben hat, obwohl die traditionelle Sichtweise immer noch Verteidiger hat.

Warum ist Johannes ein so häufiger Name?

Christen übernahmen schon früh die Namen der Apostel. Dionysius sagt in derselben Passage, dass viele den Namen Johannes aus Liebe zum Apostel annahmen, „so wie viele Kinder der Gläubigen Paulus oder Petrus genannt werden“. Laut Behind the Name war der Name zunächst bei östlichen Christen verbreiteter und verbreitete sich nach dem Ersten Kreuzzug in Westeuropa. In England war es vom 13. bis zum 20. Jahrhundert meist der häufigste Name für Jungen, und im späteren Mittelalter hieß etwa jeder fünfte englische Junge Johannes. In den Vereinigten Staaten war es bis 1923 der häufigste Name für Jungen und belegte 2025 den 23. Platz. Einundzwanzig Päpste haben den Namen angenommen, zuletzt Johannes XXIII. (1958–1963).

Weiterführende Literatur

• Ist Jakobus in der Bibel? Ja, es ist die englische Form von Jakob
• Waren Jesus und Johannes der Täufer Cousins?
• Ist Ian in der Bibel? Ja, als Johannes
• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen