Os livros mais longos e mais curtos da Bíblia: Salmos, Jeremias e 3 João

Salmos é o livro mais longo da Bíblia e 3 João o mais curto. Salmos tem 150 capítulos; 3 João tem 14 versículos na versão King James, com menos de 300 palavras. Em número de palavras, Jeremias é o mais longo no hebraico e quase empata com Salmos na versão King James. Obadias, um capítulo de 21 versículos, é o livro mais curto do Antigo Testamento.

O livro mais longo é um livro de orações e cânticos, e o mais curto é um bilhete para um amigo. O seu autor parou após uma página porque esperava ver o seu amigo em breve: “falaremos face a face”. Qual livro ganha depende do que se conta, capítulos, versículos ou palavras, e em que língua. Mas os livros mais longo e mais curto da Bíblia são ambos, à sua maneira, pessoas a falar com alguém que amam.

Salmos tem 150 capítulos, muito mais do que qualquer outro livro; Isaías vem em segundo lugar com 66. Salmos também tem o maior número de versículos: 2.461 nas Bíblias em inglês. As Bíblias hebraicas contam muitos dos títulos dos salmos como versículos próprios, como a linha acima do Salmo 3 que diz que foi escrito quando David fugiu do seu filho Absalão, e isso eleva a contagem para 2.527.

Por palavras, a resposta muda. No hebraico do Códice de Leningrado de Westminster, Jeremias é o livro mais longo com 21.836 palavras, à frente de Génesis com 20.612, Salmos com 19.587 e Ezequiel com 18.730. Esses números contam cada palavra escrita, e contam as palavras unidas pelo maqaf, um pequeno sinal semelhante a um hífen, como palavras separadas. Conte os pequenos prefixos para “e”, “o” e “em” como palavras próprias e Jeremias sobe para cerca de 32.500, perto dos números próximos de 33.000 que algumas tabelas imprimem.

Na versão King James, os dois estão quase ao mesmo nível. O texto dos versículos de Salmos tem 42.682 palavras e Jeremias 42.654, uma diferença de 28. Adicione os 116 títulos dos salmos, que a versão King James imprime acima dos versículos, e Salmos cresce 1.034 palavras para 43.716 e lidera claramente. Sem os títulos, a ordem é frágil: conte cada metade de uma palavra com hífen separadamente e Jeremias passa para a frente. Portanto, a resposta justa é Salmos por capítulos e versículos, Jeremias por palavras hebraicas, e perto de um empate entre eles em inglês. O profeta choroso e o cantor de Israel, lado a lado. Job, que as pessoas por vezes adivinham, tem 42 capítulos e cerca de 18.100 palavras na versão King James, bem menos de metade do comprimento de Salmos.

Livro	Words (KJV)	Capítulos	versículos favoritos
Salmos	42,682	150	2,461
Jeremias	42,654	52	1,364
Ezequiel	39,401	48	1,273
Génesis	38,262	50	1,533
Isaiah	37,036	66	1,292

3 João é o livro mais curto em número de palavras: 219 no grego e 294 na versão King James. É uma carta do “ancião” a um amigo chamado Gaio, agradecendo-lhe por acolher cristãos viajantes e avisando-o sobre Diótrefes, que os recusou. 2 João é algumas palavras mais longo, 245 em grego e 298 na versão King James, mas tem apenas 13 versículos contra os 14 de 3 João, por isso, em versículos, 2 João é o livro mais curto.

Ambas as cartas são curtas pela mesma razão, e ambas o dizem. 2 João termina: “Tendo muitas coisas para vos escrever, não quis fazê-lo com papel e tinta: mas espero ir ter convosco e falar face a face, para que a nossa alegria seja completa.” 3 João termina quase da mesma forma: “Tinha muitas coisas para escrever, mas não quero escrever-te com tinta e pena: mas espero ver-te em breve, e falaremos face a face.” Ele tinha mais para dizer, e queria dizê-lo pessoalmente.

Como os dois são tão próximos, uma tradução pode trocá-los. 3 João é mais curto na versão King James e na New King James Version, mas 2 João é mais curto na New International Version (302 palavras contra 323), na English Standard Version (300 contra 302), na Douay-Rheims (305 contra 317) e na Reina-Valera 1960 (287 contra 296). Muitas Bíblias modernas também dividem o último versículo de 3 João em dois, como fazem as edições gregas, dando-lhe 15 versículos.

Livro	Words (KJV)	Capítulos	versículos favoritos
3 João	294	1	14
2 João	298	1	13
Filêmon	430	1	25
Judas	608	1	25
Obadias	669	1	21
Tito	896	3	46
2 Tessalonicenses	1,022	3	47
Ageu	1,130	2	38

Cinco livros têm um único capítulo: Obadias, Filémon, 2 João, 3 João e Judas. Em grego, Filémon tem 334 palavras e Judas 459.

O livro mais curto do Antigo Testamento

Obadias é o livro mais curto do Antigo Testamento por qualquer medida: um capítulo, 21 versículos, 291 palavras no hebraico e 669 na versão King James. É uma única profecia contra Edom, o povo descendente de Esaú, e começa: “A visão de Obadias. Assim diz o Senhor DEUS acerca de Edom.” Ageu, com dois capítulos, é o segundo mais curto na versão King James.

O Salmo 119 é o capítulo mais longo, com 176 versículos, e o seu comprimento vem do seu plano. Percorre o alfabeto hebraico em 22 secções de oito versículos, e no hebraico cada versículo de uma secção começa com a letra dessa secção, de aleph a tav. A versão King James imprime os nomes das letras, ALEPH, BETH e o resto, acima das secções. Todo o salmo é sobre a palavra de Deus, e começa: “Bem-aventurados os irrepreensíveis no caminho, que andam na lei do SENHOR.” É um amor pelas Escrituras soletrado de A a Z.

O Salmo 117 é o capítulo mais curto, com dois versículos e 33 palavras na versão King James. É curto o suficiente para citar na íntegra, e para rezar num só fôlego: “Louvai o SENHOR, todas as nações: louvai-o, todos os povos. Porque a sua benignidade é grande para connosco: e a verdade do SENHOR subsiste para sempre. Louvai o SENHOR.”

Ester 8:9 é o versículo mais longo, com 90 palavras na versão King James e 43 no hebraico, o maior número em qualquer um deles. Regista o dia em que os escribas do rei escreveram as ordens de Mardoqueu para proteger os judeus, enviadas aos governadores das províncias “que vão desde a Índia até à Etiópia, cento e vinte e sete províncias, a cada província segundo a sua escrita, e a cada povo segundo a sua língua”. O versículo mais longo da Bíblia é um resgate a ser escrito.

O versículo mais curto em inglês é João 11:35, “Jesus chorou.” Tem duas palavras, assim como 1 Tessalonicenses 5:16, “Regozijai-vos sempre.” João 11:35 tem menos letras, nove contra quinze, o que pode ser a razão pela qual é o que geralmente é nomeado. Nas línguas originais, a resposta muda. No grego, João 11:35 tem três palavras, enquanto 1 Tessalonicenses 5:16 e o versículo seguinte, “Orai sem cessar,” têm duas cada. No hebraico, vários mandamentos têm duas palavras, entre eles “Não matarás” (Êxodo 20:13). Por que Jesus chorou no túmulo de Lázaro é o assunto de seu próprio artigo sobre João 11:35.

As Bíblias protestantes têm 66 livros: a Confissão de Westminster lista 39 no Antigo Testamento e 27 no Novo. As Bíblias católicas têm 73. O Catecismo da Igreja Católica diz que o cânone “inclui 46 livros para o Antigo Testamento (45 se contarmos Jeremias e Lamentações como um só) e 27 para o Novo.” Os sete livros extras do Antigo Testamento, e a razão pela qual as Bíblias protestantes os excluem, são explicados em os livros nas Bíblias católicas, mas não nas protestantes.

A versão King James tem 1.189 capítulos e 31.102 versículos, 929 capítulos no Antigo Testamento e 260 no Novo. O texto dos seus versículos chega a 789.642 palavras, ou 790.676 com os títulos dos salmos: cerca de 790.000. Nas línguas originais, a Bíblia é muito mais curta, porque o hebraico e o grego juntam numa só palavra o que o inglês diz em várias. O Códice de Westminster de Leninegrado tem 305.507 palavras de hebraico e aramaico, e o Novo Testamento grego da SBL tem 137.554 palavras.

Se verificar estes números por si mesmo, use os mesmos textos. As contagens em inglês são da versão King James conforme publicada pelo eBible.org, o texto padrão de 1769, contando apenas os versículos e deixando de fora os títulos dos salmos, a menos que sejam nomeados. As contagens em hebraico usam o Códice de Leningrado de Westminster, e as contagens em grego o Novo Testamento Grego SBL.

Nenhum dos livros foi escrito com números de capítulos e versículos; esses vieram muito depois. Stephen Langton dividiu a Bíblia em capítulos enquanto ensinava teologia em Paris, antes de se tornar Arcebispo de Canterbury em 1207, e os seus capítulos passaram da Bíblia latina para as traduções e os textos gregos. Os números dos versículos vieram do impressor Robert Estienne, cujo Novo Testamento grego e latino de 1551 foi o primeiro a conter a sua numeração, o sistema que as Bíblias ainda usam.

Não. O mais longo dos livros encontrados nas Bíblias católicas, mas não nas protestantes, é o Eclesiástico, também chamado de Sirácida, com 51 capítulos e cerca de 28.300 palavras na própria tradução dos Apócrifos da versão King James. Isso representa dois terços do comprimento de Salmos ou Jeremias, portanto, nas Bíblias católicas também, Salmos tem o maior número de capítulos, e Salmos e Jeremias o maior número de palavras.

A tradução grega antiga de Jeremias, a Septuaginta, tem um texto muito mais curto: “cerca de um oitavo mais curto que o Texto Massorético,” como diz Homer Heater na Bibliotheca Sacra. Heater compara um Manuscrito do Mar Morto de Jeremias e argumenta que, no capítulo 10, o grego seguiu um texto hebraico mais curto em vez de cortar um. Como os livros foram reunidos numa única Bíblia é contado em como e quando o cânone foi reunido.

Longo ou curto, cada um destes livros foi escrito para ser ouvido. O ancião que escreveu o mais curto deles pousou a sua pena porque preferia vir pessoalmente: “falaremos face a face.”

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