Paraíso na Bíblia: 3 menções e o que a palavra significa

A palavra “paraíso” aparece três vezes na KJV, todas no Novo Testamento. Jesus promete-o ao ladrão moribundo, Paulo fala de um homem “arrebatado ao paraíso”, e Cristo oferece a árvore da vida que lá cresce (Lucas 23:43; 2 Coríntios 12:4; Apocalipse 2:7). Começou como uma palavra persa para um jardim murado.

Vale a pena reter esse primeiro significado. Um paraíso era um jardim com um muro à sua volta, e o primeiro jardim da Bíblia termina com o seu portão fechado. Quando Adão é expulso do Éden, Deus coloca “querubins e uma espada flamejante que se voltava para todos os lados, para guardar o caminho da árvore da vida” (Génesis 3:24). Sempre que a palavra reaparece no Novo Testamento, alguém está a ser deixado entrar.

Onde a Bíblia usa a palavra “paraíso”?

Estes são os três versículos, pela ordem em que aparecem:

O Antigo Testamento da versão King James nunca usa a palavra, embora descreva o jardim muitas vezes. Outras Bíblias contam de forma diferente. A Douay-Rheims, a Bíblia inglesa católica mais antiga, segue o latim e chama ao próprio Éden “um paraíso de prazer” (Génesis 2:8). As Bíblias que seguem o latim também chamam ao Éden um paraíso, por isso contam mais vezes.

O que significa a palavra “paraíso”?

A palavra grega em todos os três versículos é paradeisos, e chegou ao grego vinda do Oriente. A sua raiz é uma antiga palavra persa, pairi-daêza, “recinto”. O léxico grego de Thayer descreve o que os persas queriam dizer com isso: “um grande recinto ou reserva, terreno de caça, parque, sombreado e bem regado”, murado e equipado com torres para os caçadores.

A mesma palavra passou para o hebraico como pardes. Aparece três vezes no Antigo Testamento, embora a versão King James a traduza cada vez com uma palavra inglesa simples. Neemias pediu uma carta para “Asafe, o guarda da floresta do rei”, para que ele lhe “desse madeira para fazer vigas para as portas do palácio que pertencia à casa, e para o muro da cidade” (Neemias 2:8). O Pregador diz: “Fiz para mim jardins e pomares” (Eclesiastes 2:5). O noivo no Cântico dos Cânticos diz à sua noiva: “As tuas plantas são um pomar de romãs, com frutos excelentes” (Cântico dos Cânticos 4:13). Uma floresta de um rei, o pomar de um homem rico, o jardim de um amante: em cada um, pardes é um lugar cuidado e fechado, cheio de coisas a crescer.

A Septuaginta, a antiga tradução grega das Escrituras Hebraicas, usou paradeisos para o jardim que Deus plantou no Éden (Génesis 2:8). A partir daí, para um judeu de língua grega, “paraíso” significava, antes de tudo, aquele jardim: “toda a árvore agradável à vista e boa para comida; a árvore da vida também no meio do jardim” (Génesis 2:9). Escritores judeus posteriores também o usaram para a parte do mundo dos mortos onde as almas dos justos aguardavam a ressurreição.

O ladrão esteve no paraíso no mesmo dia em que Jesus morreu?

Apenas Lucas regista a conversa. Dois criminosos estavam pendurados ao lado de Jesus. Um zombou dele. O outro repreendeu o seu companheiro: “nós recebemos o devido castigo pelos nossos atos: mas este homem não fez nada de errado”, e depois virou-se para Jesus: “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino” (Lucas 23:41–42). Jesus respondeu: “Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:43).

Ele pediu apenas para ser lembrado, e foi-lhe prometida companhia. O homem não tinha nada para oferecer. Ele não podia ser batizado nem reparar os seus erros, e não podia viver um único dia de uma vida melhor. Esta é a única vez nos Evangelhos que a palavra “paraíso” é dita.

A maioria dos cristãos interpreta o “hoje” com a promessa: naquele mesmo dia, o ladrão estaria com Cristo. O Catecismo da Igreja Católica cita “as palavras de Cristo na cruz ao bom ladrão” como um dos textos do Novo Testamento que “falam de um destino final da alma” dado na morte (parágrafo 1021). Os ortodoxos cantam nas Matinas da Sexta-Feira Santa: “Ao sábio ladrão fizeste digno do Paraíso, num único momento, ó Senhor”, e antes da Comunhão rezam com as suas palavras: “lembra-te de mim, ó Senhor, no Teu Reino”. Paulo partilhou a mesma esperança para si próprio: “tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é muito melhor” (Filipenses 1:23).

As Testemunhas de Jeová leem o versículo de forma diferente, e a sua própria Bíblia de estudo explica porquê. Os manuscritos gregos mais antigos não tinham pontuação, por isso a vírgula pode estar antes ou depois de “hoje”. A sua principal razão é que Jesus permaneceu no túmulo até ao terceiro dia e só então ressuscitou, “pelo que é evidente que o criminoso não poderia estar com Jesus no Paraíso no mesmo dia em que Jesus falou com ele”. A sua Tradução do Novo Mundo diz: “Digo-te hoje: estarás comigo no Paraíso”, e a nota diz que Jesus “usou a palavra ‘hoje’ para chamar a atenção, não para o momento em que o criminoso estaria no Paraíso, mas para o momento em que a promessa estava a ser feita”. As Testemunhas acreditam que o ladrão será ressuscitado num futuro paraíso na terra. A mesma nota admite que as edições académicas do texto grego, Westcott e Hort, Nestle-Aland e as Sociedades Bíblicas Unidas, colocam a vírgula antes de “hoje”. A King James e a Douay-Rheims fazem o mesmo: “Em verdade te digo, hoje estarás comigo no paraíso.”

O paraíso é o mesmo que o céu?

A Bíblia aproxima-os. Paulo escreve sobre um homem “arrebatado ao terceiro céu”, e dois versículos depois diz que “foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras inefáveis, que não é lícito ao homem proferir” (2 Coríntios 12:2–4). Os intérpretes divergem sobre se o terceiro céu e o paraíso designam um ou dois lugares. Paulo não repetiria o que ouviu.

Muitos cristãos leem o paraíso como um dos nomes das Escrituras para estar com Deus. O Catecismo Católico lista-o entre as imagens que as Escrituras usam para o céu: “vida, luz, paz, banquete de núpcias, vinho do reino, a casa do Pai, a Jerusalém celeste, o paraíso” (parágrafo 1027). Jesus também falou dos mortos justos sendo “levados pelos anjos para o seio de Abraão” (Lucas 16:22), e alguns estudiosos leem o paraíso do ladrão ao lado dessa parábola. Se os crentes vão para o céu imediatamente quando morrem é uma questão que as igrejas respondem de formas diferentes.

Como será o paraíso?

A Bíblia dá imagens, não um mapa. A primeira é o jardim: árvores “agradáveis à vista e boas para comida”, com a árvore da vida no meio (Génesis 2:9). A última é a cidade que João viu, com “um rio puro de água da vida, claro como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro”, e ao lado dele “a árvore da vida, que produzia doze frutos, dando o seu fruto de mês em mês: e as folhas da árvore eram para a cura das nações” (Apocalipse 22:1–2).

A árvore que os querubins guardaram no final de Génesis 3 está aberta no final do Apocalipse. E o que João ouve importa mais do que o que ele vê: “Deus mesmo estará com eles e será o seu Deus. E Deus limpará de seus olhos toda a lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, porque já as primeiras coisas são passadas” (Apocalipse 21:3–4). O paraíso na Bíblia é, acima de tudo, um lugar onde Deus está perto. O que foi prometido ao ladrão, antes de qualquer outra coisa, foi “comigo”.

Quem entrará no paraíso?

O único versículo que diz quem comerá da árvore da vida no paraíso nomeia aquele que vence: “Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus” (Apocalipse 2:7). Cristo disse-o à igreja em Éfeso, uma igreja que ele elogiou pelo seu trabalho e paciência e repreendeu por ter deixado o seu primeiro amor.

E o único homem a quem Jesus o prometeu não tinha vencido nada pela sua própria força. Ele estava a morrer pelos seus crimes, e disse-o. O que ele tinha eram algumas palavras de fé no Rei ao seu lado. O muro que antes nos mantinha fora foi aberto por dentro, por aquele que estava pendurado no meio. Por isso, ainda podemos fazer a oração do ladrão, cada um de nós, e confiar na resposta que ele recebeu: “Hoje estarás comigo no paraíso.”

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