Santo Ireneu de Lyon: o legado do pai da Igreja primitiva e doutor da unidade

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Fonte

São Ireneu de Lyon. / Crédito: Wolfymoza via Wikimedia (CC BY-SA 4.0)

Em 28 de junho, a Igreja Católica celebra São Ireneu de Lyon, que, quando criança, sentou-se aos pés de Policarpo, avidamente ouvindo os sermões do bispo cristão primitivo e discípulo do apóstolo João.

O menino Irineu cresceu para escrever documentos muito influentes que testemunharam a compreensão da Igreja primitiva de temas que vão do Antigo Testamento à Eucaristia. 

Embora tenha sido considerado um dos primeiros pais da Igreja, o Papa Francisco nomeou-o o 27.o Doutor da Igreja em 2022, mais de 1800 anos após a sua morte, nomeando-o «Doutor Unitatis» ou Doutor da Unidade.

Embora o seu trabalho fosse fundamental para a Igreja, Irineu não se considerava um académico, e a sua obra mais famosa, «Contra as heresias», escrita por volta de 185 d.C., resultou de um desejo pastoral de defender a Igreja da heresia galopante do gnosticismo.

"Vocês não vão esperar de mim - habilidade retórica, que eu nunca aprendi, nem poder na escrita, que eu não adquiri, nem belezas de linguagem e estilo, que eu não conheço", escreveu o Doutor da Unidade, como citado na antologia de Cyril Richardson "Early Christian Fathers".

Embora ele tenha sido enterrado em uma cripta depois de sua morte em cerca de 202 dC, o túmulo foi destruído em 1562 juntamente com suas relíquias. Embora seus restos físicos tenham desaparecido, juntamente com quaisquer cópias originais de sua escrita, sua imagem é detalhada em ícones feitos de folhas de ouro marteladas em tábuas de madeira, seus escritos traduzidos são lidos e anotados por estudiosos, e seu legado continua a guiar a Igreja hoje.

Uma ponte espiritual

Irineu nasceu grego na metade oriental do Império Romano, na antiga cidade costeira grega de Esmirna, no que hoje é a Turquia moderna. entre 115 e 125 d.C. ou 130 e 140 d.C. Tornou-se bispo de Lyon, mas viajou para Roma.

«São Irineu de Lyon, oriundo do Oriente, exerceu o seu ministério episcopal no Ocidente: Era uma ponte espiritual e teológica entre cristãos orientais e ocidentais», escreveu o Papa Francisco em 2022. decreto Irineu foi nomeado médico da Igreja.

«O seu nome, Irineu, exprime aquela paz que provém do Senhor e que reconcilia, restaura a unidade», observou o Papa. 

Enquanto ele condenava ardentemente as heresias, Irineu escreveu uma carta em cerca de 190 dC ao Papa Vítor, protestando respeitosamente sua intenção de excomungar um grupo de igrejas na Ásia Menor por observar a festa pascal na data judaica. 

Irineu escreveu apenas em grego, mas as cópias mais antigas de seus escritos são principalmente traduções latinas, ou trechos de seus escritos citados por outros autores da Igreja primitiva, como Eusébio. 

Embora as cópias originais de seus escritos estejam perdidas para a história, o Dois Escritos Completos ainda existem uma tradução latina escrupulosamente exata de «Deteção e derrube do falso conhecimento», comummente designada por «Contra as heresias», e uma tradução latina de «Prova da pregação apostólica», em que Irineu expôs as profecias do Antigo Testamento para mostrar a verdade dos Evangelhos. 

Grande parte do trabalho de Irineu foi perdido por um tempo até que ele foi trazido de volta à visão da Igreja por Erasmo em 1526, logo após o início da Reforma Protestante. 

Ele provavelmente morreu perto do ano 202 dC, e embora às vezes seja conhecido como um mártir, há poucas evidências para sugerir que ele foi martirizado. A Igreja Católica Romana celebra sua festa em 28 de junho, enquanto as igrejas ortodoxas orientais a celebram em 23 de agosto. 

Legado e Escritos 

Na sua obra mais conhecida «Contra as heresias», Irineu contrariou o gnosticismo, uma seita esotérica que acreditava que as pessoas são salvas através da aquisição de conhecimentos secretos, que a criação era intrinsecamente má e que Cristo não era verdadeiramente Deus, mas um ser criado.

Mas, em «Contra as heresias», Irineu também apresentou um resumo coerente da fé cristã que proporciona aos cristãos modernos uma compreensão do que a Igreja primitiva acreditava cerca de 160 anos após a morte de Cristo por alguém que conhecia um discípulo do apóstolo João. 

Irineu foi também o primeiro a citar todos os livros do atual Novo Testamento da Igreja, com exceção de três pequenos livros: Judas, 3 João e Filomano.  

Ireneaus também desenvolveu a concepção de Paul de pedagogia, a ideia de que através do Antigo Testamento, Deus preparou a humanidade para a vinda de Cristo, gradualmente ensinando os israelitas em vista da plenitude de seu plano, que seria revelado mais tarde. 

Em «Contra as heresias», escreveu também sobre a Eucaristia, dizendo: «Pois, uma vez que somos seus membros e somos alimentados pela [sua] criação... Ele declara que o cálice, [retirado] da criação, é o seu próprio sangue, pelo qual fortalece o nosso sangue, e assegurou-nos firmemente que o pão, [retirado] da criação, é o seu próprio corpo, pelo qual os nossos corpos crescem.»

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