天使的等级：九个品级及其来源

天使等级是一种古老的教导，认为天使分为九个品级，即三组、每组三个，以炽天使为首，以被称为天使的品级为末。它源自 天阶序论, ，这是一本大约在公元500年以狄奥尼修斯·阿勒约帕古（Dionysius the Areopagite）的假名所著的书。圣经本身在提到这些名称时，从未说明它们之间的高低等级。

圣经中关于天堂等级唯一确定的事情是，谁位居一切之上。这一点在保罗列举九品天使的两个清单中都有所体现。保罗的第一个清单出现在关于上帝使耶稣从死里复活的句子中，当时他“叫他在天上坐在自己的右边，远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的，和一切有名的”（以弗所书1:20–21）。他的第二个清单，“或是有位的、主治的、执政的、掌权的”，紧接着提到“万有都是靠他造的，又是为他造的”（歌罗西书1:16）。在我们看来，保罗在这两处给出的唯一等级排序，就是将基督置于万有之上。

我们称这本书的作者为狄奥尼修斯，因为这是他署下的名字。他相信圣经已经给了他这九品天使的名称，当他在第六章谈到这些时，他首先告诉我们他能承诺的非常有限。“超天界存在的品级有多少，是什么样的，以及这些层级之间是如何分类的，我断言，唯有赋予他们神圣地位的造物主才清楚，”他写道。这其实是在说，上帝知道，而我们不知道。然后，他承诺只记录先知们所见到的，“尽我们所能”，并在下一句中给出了数量：“上帝之道将整个天界存在划分为九品，并以显示其职能的名称来命名。”

他将这九品天使分为三个“三重品级”，第一品“直接建立在上帝周围”。以下是按照阿奎那和拉丁教会所设定的从上到下的顺序，以及每个名称在圣经中出现的位置。

诗班	一组	圣经中的出处
撒拉弗	首先	Isaiah 6:2
基路伯	首先	创世记 3:24
炽天使、智天使、座天使	首先	歌罗西书 1:16
主天使、力天使、能天使	Second	Colossians 1:16, Ephesians 1:21
第三层：	Second	以弗所书1:21，杜埃-兰斯译本（“美德”）；钦定本译为“能力”
权天使、大天使、天使	Second	Colossians 1:16, Ephesians 1:21
权天使	Third	Colossians 1:16, Ephesians 1:21
天使长	Third	1 Thessalonians 4:16, Jude 9
天使	Third	路加福音1:19，希伯来书1:14，以及全书各处

不难理解为什么整个列表会被视为圣经内容，因为其中的每一个名称都在圣经中出现过。关于“美德”（Virtues）的考证需要费些功夫，因为钦定本在以弗所书中用的是“能力”（might），而杜埃-兰斯译本用的是“美德”（virtue）。以赛亚看到撒拉弗在宝座之上，并说每一个“用两个翅膀遮脸”（以赛亚书6:2）。基路伯被安置在“伊甸园的东边”，并有“旋转的火焰剑”（创世记3:24）。但这些名称在圣经中是分散出现的，列表长度和顺序各不相同，圣经从未将它们归纳为九品或分为三组。至于它们的样子，则在 圣经中天使的样子, 中有所描述，而基路伯是否属于天使则在 基路伯与天使的比较.

中有所讨论。在每一组内部，顺序和名称会随着你所参考的列表而变化。狄奥尼修斯在第六章中首先列出了“座天使”，然后是“权柄、主治和能力”，最后是“天使、大天使和执政的品级”。《天主教百科全书》承认“第二组三位一体的分类存在一些差异”。对于中间那一组，拉丁教会称之为“主治、美德和能力”，而美国正教会则称之为“主治、能力和权柄”。这些似乎是同一组三个职位的不同名称。

狄奥尼修斯转述了“那些精通希伯来语的人所断言的”，即撒拉弗意为“点燃或燃烧”，而基路伯意为“知识的圆满或智慧的流溢”。当阿奎那谈到这最高的三品时，他引用了狄奥尼修斯关于它们位置的描述，即“仿佛置于上帝的前厅”。因此，在列表最顶端、遮住脸庞的燃烧者，按照这种说法，仍然处于入口大厅。

书上的名字属于我们在《使徒行传》中遇到的一位人物。当保罗在雅典讲道时，“但有几个人贴近他，信了主，其中有亚略巴古的官丢尼修，并一个妇人，名叫大马哩”（使徒行传17:34）。已知最早引用该书并署此名的人是公元512年至518年担任安提阿牧首的塞维鲁（Severus），以及约520年卡帕多西亚凯撒利亚的安德烈（Andreas of Caesarea）。这表明该书成书于公元500年左右。

大约十三年后的533年，在君士坦丁堡举行了一场辩论，参与者包括七位正统派发言人和七位塞维鲁派（即塞维鲁的追随者）。当塞维鲁派引用狄奥尼修斯的作品时，以弗所主教希帕提乌斯（Hypatius）“驳斥了所有这些引文为伪作”，称亚历山大的西里尔（Cyril of Alexandria）从未引用过它们。希帕提乌斯是对的，但直到1362年后才有人证明这一点。在“一个多世纪”内，天主教徒已经接受了这些著作，并在649年的拉特兰公会议上使用了它们。此后，《天主教百科全书》称，“直到15世纪上半叶，西方再也没有人提出质疑。”中世纪将这些篇章视为“极其珍贵甚至神圣”，人们相信“圣保罗……通过这些著作发言”。

洛伦佐·瓦拉（Lorenzo Valla）在十五世纪对《新约》的注释中再次提出了这一质疑，此后四百年间，新教徒和天主教徒对此争论不休。直到1895年，雨果·科赫（Hugo Koch）和约瑟夫·斯蒂格迈尔（Joseph Stiglmayr）这两位学者在各自独立研究的情况下，“几乎同时”给出了证明，争论才告一段落。作者的另一部著作，即 《神名论》（Divine Names）, ，借鉴了新柏拉图主义哲学家普罗克洛（Proclus）的一篇论文，两部作品在安排、思想顺序、示例、形象和表达上有着“惊人的一致”。普罗克洛生活在公元411年至485年间，而那位在雅典追随保罗的人，生前并未读过他的著作。

斯蒂格迈尔在1909年为《天主教百科全书》撰写了关于该作者的条目，如果有人能告诉我们此人是谁，那一定是他。他说：“伪狄奥尼修斯（Pseudo-Areopagite）的身份依然笼罩在深沉的迷雾中。”他只能告诉我们，作者“最早属于五世纪下半叶”，很可能是一位叙利亚人，并且非常熟悉普罗蒂诺（Plotinus）和普罗克洛的著作，线索到此为止。这些都不能证明那九个等级是错误的，但它确实告诉了我们，当我们阅读这些内容时，是谁在说话——那是一位我们不知道名字的、生活在公元500年左右的基督徒。

在该书问世一个世纪左右后，教皇格列高利一世（Gregory the Great，在位时间590-604年）在布道时提到了《路加福音》中那位拥有十枚银币却丢失了一枚的妇人。他说，她有十枚银币，是因为天使有九个品级，而人类被创造为第十个，以补足选民的数量。这是格列高利的解读，而比喻本身并未这样说。尽管如此，他将整个天国都算在内，即九个品级，然后将我们列为第十个，而这第十个正是那位妇人“点上灯，打扫屋子，细细地找，直到找着”的银币（路加福音15:8）。

他通过汇总《圣经》中提到的名称得出了九个等级。他说：“我们根据《圣经》的权威得知，天使有九个品级。”他逐一列举：几乎每一页都在提到的天使和天使长；先知书中的基路伯和撒拉弗；以及保罗在《以弗所书》中提到的执政的、掌权的、有能的、作主的，还有《歌罗西书》中的治权的。从上往下读，他的九个等级依次是：撒拉弗、基路伯、治权、作主、执政、掌权、有能、天使长、天使。将此与表格对照，其中七个位置相同，而“有能”和“执政”交换了位置。

阿奎那（Aquinas）面前摆着两份名单，他试图在保罗的著作中寻找原因。他说，《以弗所书》是从最低层向上数，“远超过一切执政的、掌权的、有能的、作主的”，而《歌罗西书》是从最高层向下数，“或治权的、或作主的、或执政的、或掌权的”，每一种排列都遵循其中之一，因此“每一种排列都可以从使徒的话语中找到依据。”然后他审视了这些名称的含义。他说，狄奥尼修斯通过它们所代表的“属灵完美”来解释，而格列高利“似乎更多地关注外部职事”，即每个品级所做的工作，因此格列高利的“有能”似乎与狄奥尼修斯的“执政”是同一个。他的结论是，“根据狄奥尼修斯和格列高利的说法，这些品级的配置在现实中几乎没有区别。”这两个人只是在同一扇门上贴了不同的标签。

天主教会教导说天使是存在的，其《教理问答》在等级问题上到此为止。“圣经通常称为‘天使’的属灵、非物质存在者的存在是一个信仰真理，”它说（第328条），其关于天使的整个章节（第328至336条）没有设定任何等级。它确实在第331条引用了保罗的“治权的、或作主的、或执政的、或掌权的”，并引用他的话称，“基督是天使世界的中心。”阿奎那在《神学大全》中追随了狄奥尼修斯， 《神学大全》（Summa）, 专门用一个问题来讨论三个等级的三个品级，这一教导传播得如此广泛，以至于1907年的《天主教百科全书》称其“在教会中得到了非凡的一致认可”。该百科全书是一部参考著作，并非教会的裁决，同一句话接着说，“没有任何关于天使等级的命题是我们的信仰所必须遵守的。”因此，天主教徒可以喜爱这九个等级，但并不受其约束。

美国正教会（Orthodox Church in America）在其日历中保留了这九个等级。11月8日，它纪念天使长米迦勒及其他无形力量的总会（Synaxis of the Archangel Michael and the Other Bodiless Powers），并称该节日定在11月，“即三月之后的第九个月……因为天使有九个品级”，所以通过计算天使来选择月份。其品级分为相同的三个组：最高、中等和最低，上方是撒拉弗、基路伯和治权，中间是作主、掌权和执政，下方是执政、天使长和天使，并为每个名称提供了《圣经》依据。它还像狄奥尼修斯在其第五章开头所说的那样，指出“天使”一词适用于所有这些品级：“所有天国力量的品级都被称为天使，尽管每一个品级因其职事而拥有自己的名称和位置。”

加尔文（Calvin）代表他自己而非所有新教徒，拒绝了整个探究。他在 Institutes 《基督教要义》（Institutes of the Christian Religion）中的原则是“在晦涩的问题上，不讲、不想，甚至不渴望知道超过上帝圣言所启示的内容”，关于天使，他自己划定了界限：“我们必须摒弃那些闲人关于天使的本质、等级和数量的虚妄言论，这些言论没有任何上帝圣言的权威。”在搁置该书之前，他承认了其巧妙之处：“没有人能否认狄奥尼修斯（无论他是谁）在他的《天阶序论》中有很多精明而微妙的论述，但仔细观察就会发现，它们不过是空谈。”他说，神学家的职责“不是取悦耳朵，而是通过教导真实、确定和有用的东西来坚定良心。”他指出，保罗“虽然被提到第三层天”，却宣称“人说出他所看见的隐秘事是不合法的”。加尔文对天使本身并无异议，并由此转向关于他们的“圣经的简单教义”。

米迦勒是九个诗班与《圣经》发生碰撞的地方。《钦定版圣经》（King James Bible）仅两次使用“天使长”一词，一次是主降临时“天使长的声音”（帖撒罗尼迦前书4:16），另一次是“天使长米迦勒为摩西的尸首与魔鬼争辩的时候”（犹大书9）。但以理称他为“诸位主要的大君中”（但以理书10:13）和“保护你本国之民的大君”（但以理书12:1），在《启示录》中，“米迦勒同他的使者与龙争战”（启示录12:7）。

九个诗班将他的地位排得很低。格列高利在关于那枚硬币的布道中称他为天使长，而在阿奎那的每一份名单中，天使长都排在倒数第二位，用阿奎那的话说，“就‘天使’而言是君王，就‘执政’而言是天使。”狄奥尼修斯也将他放在第三组，即负责人类事务的那一组：“上帝的圣言将我们的等级分配给天使，命名米迦勒为犹太人民的统治者，其他人则负责其他国家。”因此，但以理书中的大君在阶梯上排得很靠后。美国正教会也称他为天使长，但通过将他提升到等级之上来回应：“主任命圣天使长米迦勒统领所有九个品级。”关于天使长是谁以及他们做什么，有更多内容在 天使长是什么以及他们做什么.

这两节经文都没有称加百列为天使长，但格列高利这样称呼，美国正教会也是如此。格列高利说，传递最小信息的人被称为天使，传递最大信息的人是天使长，因此那位“从上帝那里被差遣到加利利的一座城，名叫拿撒勒”（路加福音1:26）去对马利亚说话的人，不是普通天使，而是天使长加百列。当加百列说出他是谁时，并不涉及等级。撒迦利亚刚刚告诉他：“我是一个老头，我的妻子也上了年纪”（路加福音1:18），回答是：“我是站在上帝面前的加百列，奉差而来对你说话，将这好消息报给你”（路加福音1:19）。一个站在上帝面前的人被差遣去和一个老人谈论一个婴儿。在《杜埃-兰斯译本》（Douay-Rheims）中，拉斐尔以同样的方式谈论自己：“我是天使拉斐尔，是站在主面前的七位之一”（多比传12:15），正如《天主教百科全书》所言，加上米迦勒，这些是“圣经中提供的仅有的天使个人名字”。

我们无法告诉你天国品级的顺序，而第一个写下它们的人也说只有上帝知道。希伯来书给我们的反倒是一个涵盖整个群体的疑问：“天使岂不都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗？”（希伯来书1:14）。那个“都”包含了那些燃烧的灵，以及站在上帝面前的灵，而他们被差遣去服侍的对象就是我们。

在《圣经》的最末尾，约翰俯伏“在指示我这些事的天使脚前要拜他”，天使阻止了他：“千万不可！我与你和你的弟兄众先知，并那些守这书上言语的人，同是作仆人的。你要敬拜上帝”（启示录22:8–9）。没有人能告诉我们那个天使属于九个品级中的哪一个。他看着脚下的人，称他为同作仆人的，并将约翰的敬拜引向上帝。

当那个妇人找到那第十枚银币（格列高利说是我们）时，她请来“朋友和邻舍”（路加福音15:9），耶稣告诉我们还有谁在欢喜，却只字未提他们中谁站得最近：“我告诉你们，一个罪人悔改，在上帝的使者面前也是这样为他欢喜”（路加福音15:10）。

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