مقارنة بين الطوائف المسيحية

ليس إلا إله واحد حي وحقيقي، أزلي، بلا جسد ولا أجزاء، لا نهائي في القدرة والحكمة والصلاح؛ صانع كل الأشياء وحافظها، ما يُرى وما لا يُرى. وفي وحدة هذه اللاهوت ثلاثة أقانيم، من جوهر واحد وقدرة واحدة وأزلية واحدة: الآب والابن والروح القدس.

ابن الله، الأقنوم الثاني في الثالوث، إله حق أزلي، من جوهر واحد مع الآب ومساوٍ له، لما جاء ملء الزمان اتخذ طبيعة الإنسان بجميع خصائصها الجوهرية وضعفاتها المشتركة، ولكن بلا خطيئة

مع إقرارنا بـأولوية الكتاب المقدس في التأمل اللاهوتي، فإن محاولاتنا لفهم معناه تنطوي دائمًا على التقليد والخبرة والعقل. وهذه، مثل الكتاب المقدس، يمكن أن تصير وسائل خلاقة للروح القدس حين تعمل داخل الكنيسة.

إن القاضي الأعلى الذي به تُفصل جميع الخصومات الدينية، وتُمتحن به كل قرارات المجامع وآراء الكتّاب القدماء وتعاليم الناس والأرواح الخاصة، وعلى حكمه نستقر، لا يمكن أن يكون غير الروح القدس المتكلم في الكتاب المقدس.

الكتاب المقدس يحتوي على كل ما هو لازم للخلاص؛ فكل ما لا يُقرأ فيه ولا يمكن إثباته به لا يجوز أن يُطلب من أي إنسان أن يؤمن به كبند من بنود الإيمان، ولا أن يُظنّ مطلوبًا أو لازمًا للخلاص.

إن مشورة الله كلها في كل ما يلزم لمجده وخلاص الإنسان وإيمانه وحياته، إما أنها مدوّنة صراحةً في الكتاب المقدس، أو يمكن استنتاجها منه بنتيجة صحيحة وضرورية: وهذا الذي لا يجوز أن يُضاف إليه شيء في أي وقت، لا بإعلانات جديدة من الروح ولا بتقاليد الناس.

باسم الكتاب المقدس نفهم تلك الأسفار القانونية من العهدين القديم والجديد التي لم يكن في الكنيسة شك قط في سلطانها.

الأسفار المعروفة عادةً بالأبوكريفا، إذ ليست موحى بها من الله، ليست جزءًا من قانون الكتاب المقدس، ولذلك لا سلطان لها في كنيسة الله، ولا يجوز اعتمادها أو استعمالها بغير ما تُعتمد به وتُستعمل سائر كتابات البشر.

حين نفتح عقولنا وقلوبنا لكلمة الله عبر كلمات بشر أوحى إليهم الروح القدس، يولد الإيمان ويتغذّى، ويتعمق فهمنا، وتتضح لنا إمكانات تغيير العالم.

نؤكد أن الوحي كان العمل الذي به أعطانا الله كلمته بروحه، بواسطة كتّاب بشر. فأصل الكتاب المقدس إلهي. وأما كيفية الوحي الإلهي فتبقى في معظمها سرًّا بالنسبة إلينا.

عمليًا، يقرّ الميثوديون المتحدون بـفائدة عدد من الترجمات والنسخ في الدراسة والتعليم والحفظ وغيرها من الأغراض، لأن كلًّا منها يلقي ضوءًا مختلفًا قليلًا في ترجمة اللغات والمخطوطات الأصلية أو إعادة صياغتها.

نؤكد أن الوحي، بالمعنى الدقيق، لا ينطبق إلا على النص الأصلي بخط يد الكتّاب، الذي يمكن، بعناية الله، التثبت منه من المخطوطات المتاحة بدقة كبيرة. ونؤكد كذلك أن نسخ الكتاب المقدس وترجماته هي كلمة الله بقدر ما تمثل الأصل بأمانة.

نؤمن بأن الكتاب المقدس، بعهديه القديم والجديد، يعلن كلمة الله بقدر ما هو لازم لخلاصنا. وينبغي قبوله بالروح القدس بوصفه القاعدة الحقيقية والمرشد للإيمان والممارسة.

نؤكد الوحي الإلهي لكتب العهدين القديم والجديد، وصدقها وسلطانها، بكاملها، بوصفها كلمة الله المكتوبة الوحيدة، خالية من الخطأ في كل ما تؤكده، والقاعدة المعصومة الوحيدة للإيمان والممارسة.

نقرّ بقيمة العلم والعقل في توفير فهم أعمق لـأصل الكون وعمله.

نؤكد إيماننا بالإله الواحد الأزلي، خالق العالم وربّه، الآب والابن والروح القدس، الذي يدبّر كل شيء حسب قصد مشيئته.

الروح القدس، المنبثق من الآب والابن، هو من جوهر واحد وجلال واحد ومجد واحد مع الآب والابن، إله حق وأزلي.

في وحدة اللاهوت ثلاثة أقانيم، من جوهر واحد وقدرة واحدة وأزلية واحدة: الله الآب، والله الابن، والله الروح القدس: فالآب لا من أحد، لا مولود ولا منبثق؛ والابن مولود من الآب أزليًّا؛ والروح القدس منبثق أزليًّا من الآب والابن.

إننا نُحسب أبرارًا أمام الله فقط لأجل استحقاق ربنا ومخلصنا يسوع المسيح، بالإيمان، لا لأجل أعمالنا أو استحقاقاتنا. ولذلك فإن القول بأننا نتبرر بالإيمان وحده تعليم نافع جدًا ومملوء تعزية.

الإيمان، إذ يقبل المسيح ويستند إليه وإلى بره، هو وحده أداة التبرير؛ غير أنه لا يكون وحده في الشخص المبرَّر، بل يصحبه دائمًا سائر النعم المخلّصة، وليس إيمانًا ميتًا بل عاملًا بالمحبة.

بعد أن نكون قد قبلنا الروح القدس، قد نبتعد عن النعمة المعطاة ونسقط في الخطيئة، وبنعمة الله نقوم من جديد ونصلح حياتنا.

إن الذين قبلهم الله في حبيبه، ودعاهم دعوة فعّالة، وقدّسهم بروحه، لا يسقطون سقوطًا تامًّا ولا نهائيًّا من حال النعمة، بل يثبتون فيها حتمًا إلى النهاية، ويخلصون خلاصًا أبديًّا.

نؤمن بأن الخلاص هو استجابة الله وعرضه المحبة، وأن المحبة لا تجبر الناس على قبوله. ونحن لا نؤمن بأن الله يعيّن سلفًا بعضًا للخلاص وآخرين للدينونة.

لما كان الله، بمحض مسرّته الصالحة، منذ الأزل، قد اختار بعضًا للحياة الأبدية، دخل في عهد نعمة لينقذهم من حال الخطيئة والشقاء، ويأتي بهم إلى حال الخلاص بفادٍ.

يؤكد الميثوديون المتحدون أن الله جعل بيسوع المسيح الخلاص متاحًا لجميع الناس. وهذا لا يعني أننا نؤمن بأن جميع الناس سيخلصون.

يسوع المسيح، الذي هو نفسه الإله الإنسان الوحيد، الذي بذل نفسه فدية وحيدة عن الخطاة، هو الوسيط الوحيد بين الله والناس. وليس اسم آخر ينبغي أن نخلص به.

الخطيئة الأصلية لا تقوم على اتّباع آدم (كما يتكلم البيلاجيون باطلًا)، بل هي فساد طبيعة كل إنسان، المتولّد طبيعيًا من نسل آدم، وبه ابتعد الإنسان كثيرًا عن البر الأصلي، وصار بطبيعته ميّالًا إلى الشر، ودائمًا.

ويعلّمون أيضًا أنه منذ سقوط آدم يولد جميع الناس المولودين بالطريقة الطبيعية بالخطيئة، أي بغير مخافة الله، وبغير ثقة بالله، ومعهم الشهوة؛ وأن هذا الداء، أو علة المنشأ، هو خطيئة حقًّا، يدين حتى الآن ويجلب الموت الأبدي على الذين لم يولدوا ثانيةً بالمعمودية والروح القدس.

إن حال الإنسان بعد سقوط آدم هي أنه لا يستطيع أن يرجع ويهيّئ نفسه، بقوته الطبيعية وأعماله، للإيمان والدعاء إلى الله؛ ولذلك ليست لنا قوة لعمل الأعمال الصالحة المرضية المقبولة عند الله، بدون نعمة الله بالمسيح التي تسبقنا لتكون لنا إرادة صالحة، وتعمل معنا متى كانت لنا تلك الإرادة الصالحة.

إن الإنسان، بسقوطه في حال الخطيئة، قد فقد كليًّا كل قدرة في الإرادة على أي خير روحي مصاحب للخلاص: حتى إن الإنسان الطبيعي، إذ هو كاره لذلك الخير كل الكراهة وميت بالخطيئة، لا يستطيع بقوته أن يهدي نفسه أو يهيئها لذلك.

التقديس الكامل حالة من المحبة الكاملة والبر والقداسة الحقيقية يمكن أن ينالها كل مؤمن وُلد من جديد بالنجاة من سلطان الخطيئة، وبمحبة الله من كل القلب والنفس والفكر والقوة، ومحبة القريب كالنفس. وبالإيمان بيسوع المسيح يمكن نوال هذه العطية النعمية في هذه الحياة تدريجيًا وفي لحظة واحدة معًا، وينبغي أن يطلبها كل ابن لله بجدّ.

هذا التقديس شامل الإنسان كله؛ غير أنه ناقص في هذه الحياة، إذ تبقى بعد بقايا من الفساد في كل جزء؛ ومن ثم تنشأ حرب دائمة لا صلح فيها، فالجسد يشتهي ضد الروح، والروح ضد الجسد.

مع أن الناموس الذي أُعطي من الله بموسى في ما يخص الطقوس والمراسم لا يلزم المسيحيين، ولا يجب بالضرورة قبول أحكامه المدنية في أي دولة، فإنه لا يُعفى أي مسيحي كان من طاعة الوصايا التي تُسمّى أدبية.

إلى جانب هذا الناموس، المعروف عادةً بالأدبي، شاء الله أن يعطي شعب إسرائيل، بوصفه كنيسة قاصرة، شرائع طقسية، تتضمن فرائض رمزية عدة، بعضها في العبادة يرمز إلى المسيح ونعمه وأعماله وآلامه ومنافعه، وبعضها يقدّم تعاليم شتى في الواجبات الأدبية. وكل هذه الشرائع الطقسية قد أُبطلت الآن في العهد الجديد.

في التقليد الميثودي المتحد، يجوز إجراء ماء المعمودية بـالرش أو السكب أو التغطيس. وأيًّا كانت طريقة إجرائها، ينبغي استخدام الماء بسخاء كافٍ لتعزيز تقديرنا لمعانيه الرمزية.

ليس لازمًا غمر الشخص في الماء؛ بل تُمنح المعمودية على وجه صحيح بسكب الماء على الشخص أو رشّه به.

يمنح الله الأشخاص المعمَّدين حضور الروح القدس، ويختمهم بختم يعرّف بهم أنهم لله، ويغرس في قلوبهم عربون ميراثهم أبناءً وبناتٍ لله (2 كورنثوس 1: 21-22).

الروح يطبّق علينا الفداء الذي اقتناه المسيح، بإنشاء الإيمان فينا، وبذلك يوحّدنا بالمسيح في دعوتنا الفعّالة.

إن الأسرار لم يرسمها المسيح لكي يُحدَّق فيها أو يُطاف بها، بل لكي نستعملها كما ينبغي. وفي الذين يقبلونها بجدارة فقط يكون لها أثر أو فعل نافع؛ أما الذين يقبلونها بغير استحقاق فإنهم يجلبون على أنفسهم دينونة، كما يقول القديس بولس.

لأننا نؤمن بأن المؤمنين، بعد الموت الجسدي، يمضون مباشرةً إلى المسيح، ولذلك لا يحتاجون إلى مدائح الأحياء وصلواتهم من أجل الأموات وخدماتهم. وكذلك نؤمن بأن غير المؤمنين يُطرَحون في الحال في الجحيم الذي لا يُفتح للأشرار مخرج منه بأي خدمات يقوم بها الأحياء.

يُعطى جسد المسيح ويُؤخذ ويُؤكل في العشاء على نحو سماوي وروحي فقط. والوسيلة التي بها يُنال جسد المسيح ويُؤكل في العشاء هي الإيمان.

إن المتناولين المستحقين، المشتركين ظاهريًّا في العناصر المنظورة في هذا السر، يتناولون حينئذ أيضًا باطنيًّا بالإيمان، حقًّا وفعلًا، ولكن لا جسديًّا ولا مادّيًّا بل روحيًّا، المسيح المصلوب وجميع منافع موته ويتغذون عليه

كما نقول في دعوتنا إلى المائدة: «إن المسيح ربنا يدعو إلى مائدته جميع الذين يحبونه، والذين يتوبون بجدّ عن خطيتهم، ويسعون إلى السلام بعضهم مع بعض». فإن كنت تستطيع القول إنك تفعل هذه الأمور الثلاثة أو فعلتها، فأنت مرحَّب بك لتتناول. وإضافة إلى ذلك، فإن جميع المسيحيين المعمَّدين، من أي عمر (بمن فيهم الرضّع) ومن أي طائفة مسيحية، مرحَّب بهم على مائدة الرب.

مع أن الجهلة والأشرار يتناولون العناصر الظاهرة في هذا السر، فإنهم لا ينالون المدلول عليه بها؛ بل بمجيئهم إليه على غير استحقاق، يكونون مجرمين في جسد الرب ودمه، لدينونتهم.

كانت الهيئات السابقة للكنيسة الميثودية المتحدة منخرطة بعمق في حركة الاعتدال (مناهضة الخمر). وقد اخترع عصير العنب توماس ويلش، وهو ميثودي، حتى لا يحتاج الميثوديون وغيرهم إلى استعمال النبيذ في التناول. واليوم ما زال الميثوديون المتحدون يوصون بالامتناع، دون أن يوجبوه، ويجوز لهم مواصلة استعمال عصير العنب في التناول مراعاةً رعويةً للأشخاص الذين قد تكون لهم مشكلات مع الكحول.

وكذلك في عشاء الرب، العلامة الظاهرة هي الخبز والخمر، مأخوذان مما يُستعمل عادةً للطعام والشراب؛ أما المدلول عليه فهو جسد المسيح الذي بُذل ودمه الذي سُفك لأجلنا، أي شركة جسد الرب ودمه.

هناك سران رسمهما المسيح ربنا في الإنجيل، أي المعمودية وعشاء الرب.

لا يوجد في الإنجيل سوى سرّين اثنين رتّبهما المسيح ربنا؛ أي المعمودية وعشاء الرب: ولا يجوز أن يتولى إدارة أي منهما غير خادم للكلمة مرسوم رسمًا قانونيًّا.

يعيّن الأسقفُ رجالَ الدين، وهو مخوَّل بإجراء جميع التعيينات وتحديدها في المنطقة الأسقفية التي ينتمي إليها المؤتمر السنوي.

إن الرب يسوع، بصفته ملك كنيسته ورأسها، قد رتّب فيها حكومة بيد موظفي الكنيسة متميزة عن الحاكم المدني.

لم يأمر ناموس الله خدّام المسيح بنذر حياة العزوبة ولا بالامتناع عن الزواج؛ ولذلك يجوز لهم، كما لسائر المسيحيين، أن يتزوجوا باختيارهم، بحسب ما يرونه أفضل لخدمة التقوى.

وفي شأن النظام الكنسي يعلّمون أنه لا ينبغي لأحد أن يعلّم علنًا في الكنيسة أو يمنح الأسرار ما لم يكن مدعوًّا دعوة قانونية.

مع أن النساء رُسِمن في التقليد الميثودي منذ أواخر سنوات 1800، فإن تصويت المؤتمر العام في 4 مايو 1956 على كامل الحقوق الكهنوتية هو الذي غيّر وجه الكهنوت المرسوم إلى الأبد. وما زالت الكنيسة الميثودية المتحدة تعلن إيمانها بالمساواة الكاملة للمرأة وبأهمية النساء في مواقع اتخاذ القرار والقيادة على جميع مستويات الكنيسة.

ونقرّ بأن هناك آراء مختلفة يتمسك بها أصحابها بإخلاص ممن يسعون إلى الأمانة للكتاب المقدس والطاعة له. فبعضهم يفسّر التعليم الرسولي بأنه يقتضي ألا تعلّم النساء ولا تعظن، أو أن لهن ذلك ولكن لا بسلطان منفرد على الرجال.

يفهم الميثوديون المتحدون أن يسوع هو رئيس كهنتنا (عبرانيين 3: 1) وأن اعترافاتنا تُقدَّم مباشرة إلى الله بيسوع المسيح دون حاجة إلى وسيط إضافي (1 تيموثاوس 2: 5-6).

وفضلًا عن ذلك، فإن الابن الضال والعشار في الإنجيل، إذا قورنا بالفريسي، يقدّمان لنا أصلح نموذج لـكيفية الاعتراف بخطايانا أمام الله.

نؤمن بأن يوم الرب مقرَّر إلهيًا للعبادة الخاصة والعامة، وللراحة من العمل غير الضروري، وينبغي تكريسه للارتقاء الروحي والشركة المسيحية والخدمة. وهو تذكار لقيامة ربنا وعلامة على راحتنا الأبدية.

ومن ثم نرى أنه كان في الكنائس القديمة لا ساعات معينة في الأسبوع مخصصة للاجتماعات فحسب، بل إن يوم الرب نفسه أيضًا، منذ زمن الرسل، كان مخصصًا لها وللراحة المقدسة، وهي عادة تحافظ عليها كنائسنا الآن بحق من أجل العبادة والمحبة.

كان ترنيم التراتيل جزءًا مهمًا من التقليد الميثودي. وقد كتب تشارلز ويسلي عددًا كبيرًا من التراتيل التي عكست لاهوت الحركة الويسلية.

وقد حُفظت أيضًا جميع الطقوس المعتادة تقريبًا، إلا أن الأجزاء التي تُرتَّل باللاتينية تتخللها هنا وهناك ترانيم ألمانية، أُضيفت لتعليم الشعب.

إن العقيدة الرومانية في المطهر والغفران، والسجود والعبادة، للصور وللرفات على حد سواء، وكذلك الاستغاثة بالقديسين، أمر باطل مخترَع عبثًا، لا يستند إلى أي سند من الكتاب المقدس، بل يناقض كلمة الله.

لما كان الله، بوصفه روحًا، غير منظور بطبيعته وغير محدود، فإنه لا يمكن التعبير عنه حقًّا بأي فن أو صورة. ولهذا السبب لا نخشى أن نقول مع الكتاب المقدس إن صور الله ليست سوى أكاذيب.

حين يحدث التكلم بألسنة، فاسعَ إلى فهم ما يعنيه للمتكلم في حياته التعبدية الخاصة وما يعنيه حين يُستخدم في صلاة الشفاعة، ولا سيما في العبادة الجماعية.

نؤمن بأن الكنيسة تحتاج إلى الصلاة من أجل حساسية تجعلها واعية بـتجليات الروح القدس في عالمنا اليوم ومستجيبة لها.

تُظهر دراسة متأنية لكتابات ويسلي بوضوح أن المواهب الروحية، ومنها الشفاء وتحرير المسكونين بالشياطين، ظهرت جليًا في خدمته وخدمة معاونيه.

نؤمن بأننا منخرطون في حرب روحية دائمة مع الرياسات والقوات الشريرة التي تسعى إلى هدم الكنيسة وإحباط مهمتها في التبشير العالمي.

ليس من الضروري أن تكون الطقوس والمراسم واحدة في كل الأماكن أو متماثلة تمامًا؛ فقد كانت دائمًا مختلفة، ويجوز تغييرها بحسب تنوّع البلدان والأزمنة وعادات الناس، على ألا يُقرَّر شيء ضد كلمة الله.

ليس من الضروري أن تكون التقاليد والمراسم واحدة في كل مكان ومتشابهة تمامًا؛ فقد كانت في كل الأزمنة متنوعة، ويجوز تغييرها بحسب اختلاف البلدان والأزمنة وطباع الناس، بشرط ألا يُرتَّب شيء مخالف لكلمة الله.

نؤمن بيسوع المسيح، إلهًا حقًا وإنسانًا حقًا، تتحد فيه الطبيعتان الإلهية والبشرية اتحادًا كاملًا لا ينفصل. هو الكلمة الأزلي الذي صار جسدًا، الابن الوحيد للآب، المولود من مريم العذراء بقوة الروح القدس.

ونؤمن كذلك ونعلّم أن ابن الله الأزلي، ابن الإله الأزلي، صار ابن الإنسان، من نسل إبراهيم وداود، لا من اتصال رجل بامرأة كما قال الأبيونيون، بل حُبل به بالروح القدس في غاية الطهارة ووُلد من مريم العذراء الدائمة البتولية، كما يوضح لنا التاريخ الإنجيلي بعناية (متى، الأصحاح 1).

إن المسيح في حقيقة طبيعتنا صار مثلنا في كل شيء، ما عدا الخطيئة وحدها، التي كان خاليًا منها خلوًّا تامًّا، في جسده وفي روحه.

إن العقيدة الرومانية في المطهر والغفران والسجود والعبادة، للصور وللرفات على حد سواء، وكذلك الاستغاثة بالقديسين، أمر باطل مخترَع عبثًا، ولا يستند إلى أي سند من الكتاب المقدس، بل يناقض كلمة الله.

العبادة الدينية تُقدَّم لله الآب والابن والروح القدس، وله وحده؛ لا للملائكة ولا للقديسين ولا لأي خليقة أخرى؛ وبعد السقوط لا تُقدَّم بغير وسيط؛ ولا بوساطة أحد غير المسيح وحده.

مع أننا قد نرغب في جواب قاطع، فإن الميثوديين المتحدين لا يقدّمون جوابًا في بياناتنا العقائدية. وسبب ذلك أن الكتب المقدسة نفسها لا تقدّم تعليمًا واحدًا واضحًا عمّا يحدث للأموات بين موتهم والقيامة والدينونة في اليوم الأخير.

نفوس المؤمنين تُكمَّل في القداسة عند موتهم، وتنتقل في الحال إلى المجد؛ وأجسادهم، وهي ما زالت متحدة بالمسيح، ترقد في قبورها إلى القيامة.

إن العقيدة الرومانية في المطهر والغفران والسجود والعبادة، للصور وللرفات على حد سواء، وكذلك الاستغاثة بالقديسين، أمر باطل مخترَع عبثًا، ولا يستند إلى أي سند من الكتاب المقدس، بل يناقض كلمة الله.

إن نفوس الأبرار، وقد كُمّلت حينئذ في القداسة، تُقبَل في أعلى السماوات، حيث ترى وجه الله في نور ومجد، منتظرةً الفداء الكامل لأجسادها. أما نفوس الأشرار فتُطرَح في الجحيم، حيث تبقى في عذابات وظلمة تامة، محفوظة إلى دينونة اليوم العظيم. وسوى هذين الموضعين للنفوس المفارقة لأجسادها، لا يعترف الكتاب المقدس بغيرهما.

نؤمن بأن جميع البشر واقفون تحت دينونة يسوع المسيح العادلة، الآن وفي اليوم الأخير. ونؤمن بقيامة الأموات؛ الأبرار إلى الحياة الأبدية، والأشرار إلى دينونة بلا نهاية.

إن البشر جميعًا بسقوطهم فقدوا الشركة مع الله، وهم تحت غضبه ولعنته، فصاروا بذلك عرضة لكل بؤس في هذه الحياة، وللموت نفسه، ولعذابات الجحيم إلى الأبد.

لن تجد أي تعليم عن الخطف وما يتصل به من معتقدات عن «الضيقة العظيمة» التي ستحلّ بكل «من يُتركون» لفترة ما قبل «دينونة العرش الأبيض العظيم» و/أو «ملك الألفية» بين المعايير العقائدية للكنيسة الميثودية المتحدة.

نؤمن بأن يسوع المسيح سوف يعود شخصيًا وبشكل مرئي، بقوة ومجد، ليكمّل خلاصه ودينونته.

إن الحديث عن «خطف» أو عن «ضيقة عظيمة» تحلّ بمن لم «يُخطفوا» لا نجده في معاييرنا العقائدية. فهذه نتاج تكهنات أجيال لاحقة في طوائف بروتستانتية أخرى، وليست جزءًا من تعليمنا نحن الميثوديين المتحدين.

ونذكر أيضًا تحذيره من أنه سيقوم مسحاء كذبة وأنبياء كذبة بوصفهم ممهدين للمسيح الدجال الأخير.

إن المسيح قام حقًا من الأموات، وأخذ جسده من جديد بكل ما يتعلق بكمال الطبيعة البشرية، وبه صعد إلى السماء، وهناك يجلس إلى أن يعود ليدين جميع البشر في اليوم الأخير.

ونحن ندين أيضًا الأحلام اليهودية القائلة إنه سيكون عصر ذهبي على الأرض قبل يوم الدينونة، وإن الأتقياء، بعد أن يخضعوا جميع أعدائهم الفجار، سيمتلكون جميع ممالك الأرض.

لن تجد أي تعليم عن الخطف وما يتصل به من معتقدات عن «الضيقة العظيمة» التي ستحلّ بكل «من يُتركون» لفترة ما قبل «دينونة العرش الأبيض العظيم» و/أو «ملك الألفية» بين المعايير العقائدية للكنيسة الميثودية المتحدة.

فليس إذن عهدان للنعمة مختلفان في الجوهر، بل عهد واحد بعينه، في تدابير مختلفة.

داخل الكنيسة، نقرّ بالزواج عهدًا مقدسًا مدى الحياة يجمع في اتحاد واحد شخصين مؤمنين، رجلًا وامرأة بالغين في سن الرضا، أو شخصين بالغين في سن الرضا.

يجب أن يكون الزواج بين رجل واحد وامرأة واحدة: فلا يحل لرجل أن تكون له أكثر من زوجة واحدة، ولا لامرأة أن يكون لها أكثر من زوج واحد، في وقت واحد.

نؤكد أن الجنسانية البشرية عطية مقدسة، ونقرّ بأن الحميمية الجنسية تسهم في تعزيز العافية العاطفية والروحية والجسدية للأفراد، وفي رعاية علاقات جنسية سليمة تقوم على المحبة والعناية والاحترام.

نتوق إلى أن يكون جميع الرعاة قدوة في العفة والأمانة الجنسية، كما أمر بولس، وأن يعلّموا بوضوح وكثيرًا أن الزواج هو الموضع الوحيد للاتحاد الجنسي.

نقرّ بأن الطلاق قد يصبح بديلًا مؤسفًا لكنه ضروري حين تتوتر العلاقات الزوجية إلى حد لا يُرجى إصلاحه أو تصير هدّامة، أو حين يصير الزوجان غريبين أحدهما عن الآخر بلا رجعة.

مع أن فساد الإنسان بحيث يميل إلى التماس الحجج بغير حق للتفريق بين من جمعهم الله في الزواج، فإن الزنا وحده، أو الهجر العمد الذي لا سبيل إلى معالجته بواسطة الكنيسة أو القاضي المدني، سبب كافٍ لحلّ رباط الزواج؛ وفي ذلك ينبغي اتباع إجراء علني منظم، ولا يُترك المعنيون به لإرادتهم ورأيهم في قضيتهم.

نحثّ الرعاة والجماعات على توفير خدمات وبرامج تدعم المطلَّقين في التغلب على الوصمات الاجتماعية والدينية التي يواجهونها في أحيان كثيرة. الطلاق لا يمنع الزواج من جديد.

في حالة الزنا بعد الزواج، يحل للطرف البريء أن يرفع دعوى الطلاق؛ وبعد الطلاق أن يتزوج بآخر، كأن الطرف المذنب ميت.

نؤيد توفير تثقيف شامل ومناسب للعمر في مجال الصحة الجنسية، وكذلك إتاحة وسائل منع حمل منتظمة وفعّالة وميسورة التكلفة.

نقرّ بأن هذه الصراعات المأساوية وغيرها بين حياة وحياة قد تسوّغ قرارات بإنهاء حياة جنين. وفي هذه الظروف المحدودة، نؤيد الخيار القانوني للإجهاض، ونصرّ على أن تُجرى هذه الإجراءات على يد مقدّمي رعاية طبية مدرَّبين في أماكن نظيفة وآمنة.

تعارض الرابطة الوطنية للإنجيليين الإجهاض عند الطلب بنشاط وحماس وثبات. ومع ذلك، لا نرفض الذين ينادون بإتاحة الإجهاض قانونيًّا ولا نعدّهم غير مبالين بحياة الإنسان أو غير جديرين باحترامنا واهتمامنا.

نحن نؤيد بقوة التبرع بالأعضاء تعبيرًا عن وصية المسيح بمحبة القريب.

في ما يتعلق بتناول الكحول، نقرّ بموقف الكنيسة الميثودية المتحدة التاريخي من الامتناع بوصفه حماية من الأضرار العقلية والجسدية والروحية الناجمة عن الإفراط في الشرب. ولذلك نحثّ الذين يختارون تناول المشروبات الكحولية، ومنها النبيذ والجعة، على أن يفعلوا ذلك بحكمة واعتدال.

نحثّ جميع الميثوديين المتحدين على فحص ضمائرهم هم وطلب إرشاد الله بجدّ في ما يخص الخدمة العسكرية. ونحن نكرّم من يختارون الخدمة العسكرية عن قناعة شخصية ونقدّم لهم الدعم، ونحثّهم على أداء واجباتهم بما ينسجم مع مبادئ الإيمان المسيحي ووفق قوانين اتفاقيات جنيف.

يحل للمسيحيين أن يقبلوا منصب الحاكم المدني ويتولوه متى دُعوا إليه: وفي إدارته، كما يجب عليهم أن يصونوا بوجه خاص التقوى والعدل والسلام، وفق القوانين السليمة لكل دولة، فكذلك لهذه الغاية يحل لهم، الآن في العهد الجديد، أن يشنّوا حربًا عند مناسبة عادلة وضرورية.