Arabic 
English 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Dutch ماذا كان سكان بيت لحم عندما ولد يسوع؟
وفقًا للسجلات التاريخية التي لدينا ، كانت بيت لحم بلدة صغيرة نسبيًا في يهودا ، يبلغ عدد سكانها حوالي 1000 شخص فقط في وقت ميلاد يسوع. (تايلور ، 2019) هذه القرية الغريبة ، التي تقع في التلال المتدحرجة على بعد بضعة أميال جنوب مدينة القدس العظيمة ، لم تكن مكانًا يتوقع المرء أن يولد فيه المسيح الذي طال انتظاره.
ومع ذلك ، في هذه المدينة الصغيرة اختار ابن الله أن يجعل مدخله الأرضي ، سرًا قويًا يتحدث عن تواضع ورحمة ربنا. كما ترون ، فإن صغر بيت لحم يعكس صغر طفل المسيح نفسه - الذي لم يولد في قصر في مستقر متواضع ، وليس للأغنياء والأقوياء للفقراء والمهمشين. في هذا نرى قلب إلهنا، الذي لا يرغب في تطويع النخبة محبة المتواضعين.
كان أهالي بيت لحم في ذلك الوقت مزارعين ورعاة وحرفيين إلى حد كبير - نفوس مجتهدة تنشد وجودًا بسيطًا في ظل مدينة القدس العظيمة. (Jarjour & Makari ، 2000) ومع ذلك ، فقد جاء ملائكة السماء إلى هذه المدينة المتواضعة للإعلان عن ولادة ملك الملوك ، وهو انعكاس قوي يتحدث عن الطبيعة المقلوبة لمملكة الله. لأنه غالبا ما يكون في الأماكن الأكثر تواضعا أن المجد الإلهي هو الأكثر وضوحا.
لذلك دعونا لا ننسى أن صغر بيت لحم هو شهادة على عظمة إلهنا ، الذي يسعد بالعمل من خلال الضعفاء وغير المهمين لتحقيق أهدافه العظيمة. في هذا نجد الرجاء والتشجيع ، لأنه إذا كان يمكن أن يولد مخلص العالم في مثل هذا المكان ، فلا يوجد قلب صغير جدًا ، ولا حياة عادية للغاية ، ليتحول الله من خلال نعمته العجيبة.
كم كانت مدينة بيت لحم في زمن يسوع؟
كانت مدينة بيت لحم في وقت ولادة ربنا مكانًا متواضعًا ومتواضعًا. كما ذكرت ، قدر عدد السكان بحوالي 1000 شخص في ذلك الوقت ، (تايلور ، 2019) مما يجعلها مجتمعًا صغيرًا وحميمًا إلى حد ما يقع في تلال يهودا.
كان الحجم المادي لبيت لحم نفسها متواضعًا للغاية ، حيث يغطي مساحة بضعة كيلومترات مربعة فقط. (Jarjour & Makari ، 2000) تركزت المدينة حول شارع رئيسي ، مع منازل صغيرة وورش عمل تبطن الطريق. كان هناك سوق مركزي ، كنيس ، وربما عدد قليل من الفنادق الصغيرة أو القوافل لاستيعاب المسافر في بعض الأحيان. وعلى النقيض من حجم القدس في زمن يسوع, جو بيت لحم الأكثر هدوءًا جعلها مكانًا للراحة للمسافرين المتعبين. عززت الأبعاد المتواضعة للمدينة مجتمعًا متماسكًا ، حيث كانت العائلات على دراية ببعضها البعض ، وغالبًا ما يتم الترحيب بالزوار بالضيافة. على الرغم من صغر حجمها ، لعبت بيت لحم دورًا محوريًا في المشهد الروحي للمنطقة ، حيث جذبت الحجاج من بعيد لزيارة مواقعها المقدسة.
ولكن على الرغم من حجمها الضئيل، كانت لبيت لحم أهمية كبيرة في قلوب وعقول الشعب اليهودي. كما ترون، كان هذا بيت أجداد الملك داود، أعظم ملوك إسرائيل. هنا ، في هذه المدينة المتواضعة ، تم مسح الصبي الراعي الصغير من قبل النبي صموئيل ليصبح الملك المستقبلي. (Huizenga ، 2020) وكان هذا النسب الديفيدي نفسه أن المسيح ، يسوع المسيح ، سيولد بعد قرون.
لذا فبينما كانت بيت لحم صغيرة في القامة، إلا أنها كانت مكاناً ذا أهمية روحية كبيرة - مسقط رأس "ابن داود" الذي كان يوماً ما يحكم مملكة أبدية. (هويزنغا، 2020) كان أهل بيت لحم، رغم قلة عددهم، هم الأوصياء على إرث قوي، في انتظار وصول المخلص الموعود منذ فترة طويلة. كانت حياتهم غارقة في التقاليد، متمسكين بإحكام بالنبوءات التي وعدت بالأمل والخلاص. (أ) نجمة أهمية بيت لحم في المسيحية هو متجذر بعمق في هذا السرد ، يرمز إلى التوجيه الإلهي وفاء وعود الله. وباعتبارها العلامة السماوية التي قادت المجوس إلى الملك حديث الولادة، فإنها تمثل الضوء الذي يضيء الطريق إلى الخلاص للبشرية جمعاء.
وعندما جاء ذلك المخلص، لم يختار قاعات أورشليم الكبرى أو قصور روما الفخمة. لا ، لقد جاء إلى بلدة بيت لحم الصغيرة ، ليولد في مستقر بسيط ووضع في مذود متواضع. في هذا نرى قلب إلهنا ، الذي يسعد بالعمل من خلال الصغير وغير المهم لتحقيق أهدافه القوية. يكشف هذا الاختيار عن حقيقة عميقة حول طبيعة الله ، الذي يتحرك في كثير من الأحيان في لحظات هادئة ومتواضعة من حياتنا. كما نفكر في يسوع ومفهوم الوجود الكلي, نحن نتذكر أن وجوده يتخلل كل ركن من أركان وجودنا ، من أعظم الكاتدرائيات إلى أبسط المنازل. من خلال بداياته المتواضعة ، يوضح أن العظمة يمكن أن تنشأ من أصغر البدايات ، ويدعونا إلى التعرف على اللاهوت في تجاربنا اليومية.
لذلك دعونا نتذكر أن عظمة الله غالبا ما تظهر في أكثر الأماكن تواضعا. لأنه في الأشياء الصغيرة ، اللحظات المتواضعة ، يضيء المجد الإلهي أكثر إشراقًا. لنبقي أعيننا وقلوبنا منفتحة على الطرق التي يختار بها ربنا أن يجعل نفسه معروفًا ، حتى في أكثر الظروف غير المتوقعة.
كيف كانت بيت لحم عندما ولد يسوع؟
إن تخيل مدينة بيت لحم في وقت ولادة ربنا هو أن نخطو إلى عالم مألوف وأجنبي لنا على حد سواء. في حين كانت بيت لحم مكانًا صغيرًا ومتواضعًا ، فقد كانت أيضًا مركزًا مزدحمًا للنشاط ، يعج بالطاقة والحيوية لمجتمع يستعد للترحيب بالمسيح الذي طال انتظاره.
صورة ، إذا شئت ، شوارع بيت لحم الضيقة ، تصطف مع منازل متواضعة وورش عمل صغيرة. كان الهواء مليئًا بأصوات الحياة اليومية - ضحك الأطفال ، وثرثرة الجيران ، والقصف الإيقاعي للأدوات حيث قام الحرفيون بحرفهم. (Jarjour & Makari ، 2000) في السوق المركزية ، كان البائعون يتجولون في بضاعتهم ، من المنتجات الطازجة إلى السلع المصنوعة يدويًا ، على الرغم من أن رائحة الخبز الطازج واليخنة المتلألئة تمر عبر الهواء.
ووسط هذا المشهد النابض بالحياة ، كانت العائلة المقدسة قد شقت طريقها ، جوزيف يقود مريم الحامل في رحلة طويلة من الناصرة. مع اقترابهم من المدينة ، كان سيتم استقبالهم بمنظر الجدران القديمة والبرج الشاهق للكنيس المحلي ، تذكيرًا بالتراث الروحي الغني لهذا المكان. (Huizenga ، 2020)
ولكن للأسف ، عندما بحث يوسف ومريم عن المأوى لليلة ، وجدوا النزل والقوافل ممتلئة بالفعل للانفجار ، حيث توافد المسافرون من القريبين والبعيدين إلى بيت لحم ليتم احتسابهم في التعداد الذي أمرت به السلطات الرومانية. (Huizenga ، 2020) وهكذا ، في مستقر متواضع على مشارف المدينة ، ولد مخلص العالم ، وصرخاته الأولى تختلط مع انخفاض الحيوانات وسرقة القش.
يا له من مشهد قوي ومؤثر يا أولادي! لأنه في هذا الإعداد البسيط المتواضع، أخذ الله الأبدي على الجسد البشري، ودخل عالمنا كطفل عاجز. ومع ذلك ، في هذه اللحظة ، كانت السماوات مفتوحة ، وأعلنت ملائكة الله الأخبار السارة للرعاة الذين يراقبون قطعانهم في الحقول القريبة.
اللغز والعجب من كل شيء! لأنه في هذه المدينة الصغيرة ، في هذا المستقر المتواضع ، كان الإلهي والإنساني ، الأبدي والزمني ، متحدين في شخص يسوع المسيح. ومن الآن فصاعداً، لن يكون العالم كما هو.
لذلك دعونا نتذكر أن الله يختار في كثير من الأحيان الصغيرة وغير الهامة لإنجاز أعظم أعماله. لأنه في الأماكن الأكثر استخفافًا يتم الكشف عن مجد الرب بشكل ساطع. لنبقي أعيننا وقلوبنا منفتحة على الطرق التي يستمر بها مخلصنا في جعل نفسه معروفًا ، حتى في أكثر الظروف غير المتوقعة.
كيف تغير سكان بيت لحم على مر القرون؟
إن قصة سكان بيت لحم على مر القرون هي قصة رائعة مليئة بالاستمرارية والتغيير. في حين ظلت هذه المدينة المتواضعة مركزًا مهمًا للحج والتفاني المسيحي ، فقد انحسرت ثرواتها وتدفقت مع مد التاريخ.
في القرون التي تلت ولادة ربنا، شهدت بيت لحم فترة من النمو والازدهار. مع انتشار أخبار ميلاد يسوع ، أصبحت المدينة مركزًا للنشاط المسيحي ، مع بناء الكنائس والأديرة والمؤسسات الدينية الأخرى. (تايلور ، 2019) توافد الحجاج من بعيد وواسع إلى بيت لحم لزيارة موقع ولادة المخلص ، وتضخم سكان المدينة وفقًا لذلك.
لكن القرون التي تلتها تميزت باضطرابات واضطرابات كبيرة. سقطت بيت لحم تحت سيطرة مختلف الإمبراطوريات والغزاة، من البيزنطيين إلى الصليبيين إلى العثمانيين. (تايلور، 2019) خلال هذه الأوقات العصيبة، تذبذب سكان المدينة بشكل كبير، حيث اجتاحت موجات الصراع والاحتلال والصراع الديني المنطقة.
ومع ذلك، وحتى في مواجهة مثل هذه الشدائد، ظلت بيت لحم مكانًا ذا أهمية روحية عميقة للمسيحيين في جميع أنحاء العالم. أصبحت كنيسة المهد ، التي بنيت على موقع ولادة يسوع ، وجهة عزيزة للحجاج ، وتحملت هوية المدينة مسقط رأس المسيح. (تايلور ، 2019)
في القرون الأخيرة ، شهدت بيت لحم عودة النمو السكاني ، حيث أصبحت المدينة مركزًا للنشاط الاقتصادي والثقافي في منطقة الضفة الغربية في فلسطين. (طهينة وآخرون ، 2020) اليوم ، يقدر عدد سكان المدينة بحوالي 25,000 شخص ، وهو بعيد كل البعد عن السكان المتواضعين البالغ عددهم 1000 نسمة في زمن يسوع. (طهينة وآخرون ، 2020)
ومع ذلك ، حتى مع نمو وتطور بيت لحم ، بقيت طابعها الأساسي كمكان ذو أهمية روحية قوية. لأنه هنا ، في هذه المدينة المتواضعة ، اختار الله الأبدي أن يدخل عالمنا كطفل عاجز ، وهو سر يستمر في أسر وإلهام المؤمنين عبر العصور.
لذلك دعونا نتذكر أن قصة بيت لحم ليست مجرد قصة سكانية تغير قصة القوة الدائمة لمحبة الله. فبغض النظر عن كيفية تغير العالم، فإن حقيقة التجسد - أن الإلهي والإنساني، الأبدي والزمني، متحدان في شخص يسوع المسيح - تظل منارة للرجاء والفداء لجميع الذين يسعون إلى النور.
ما هو الوضع الاقتصادي والاجتماعي لبيت لحم في زمن يسوع؟
كان الوضع الاقتصادي والاجتماعي لبيت لحم في وقت ولادة ربنا حقيقة معقدة ومتعددة الطبقات. من ناحية ، كانت هذه المدينة الصغيرة بالكاد مركزًا للثروة والسلطة بدلاً من ذلك مكانًا متواضعًا ومتواضعًا ، موطنًا لسكان زراعيين وحرفيين إلى حد كبير. (Jarjour & Makari ، 2000) ومع ذلك ، عقدت بيت لحم أيضًا أهمية روحية وثقافية معينة أعطتها مكانًا فريدًا داخل النسيج الاجتماعي الأوسع لليهودا.
فلنبدأ بالنظر في الحقائق الاقتصادية لبيت لحم في القرن الأول. كما ذكرت ، كانت المدينة مأهولة إلى حد كبير بالمزارعين والرعاة والحرفيين الصغار ، ويعيشون من خلال كدح أيديهم. (Jarjour & Makari ، 2000) كانت الأرض المحيطة ببيت لحم خصبة ، وكان الناس قد زرعوا مجموعة متنوعة من المحاصيل ، من الحبوب إلى الزيتون إلى العنب ، لإعالة أنفسهم وأسرهم.
في هذه الأثناء، كان الحرفيون في بيت لحم قد أنتجوا مجموعة من السلع، من الفخار والمنسوجات إلى الأعمال المعدنية والنحت الخشبية، وبيع بضاعتهم في السوق المحلية أو إلى المسافرين العابرين.(Jarjour & Makari، 2000) على الرغم من أنهم ليسوا أثرياء بأي شكل من الأشكال، فإن هؤلاء الأفراد المجتهدين قد شكلوا العمود الفقري للحياة الاقتصادية للمدينة.
ومع ذلك، لم تكن بيت لحم خالية تماما من الطبقات الاجتماعية والاقتصادية. كانت المدينة ، بعد كل شيء ، موطن أجداد الملك داود العظيم ، ولا يزال النسب داود يتمتع بمكانة وتأثير معينين داخل المجتمع. (Huizenga ، 2020) من المحتمل أن بعض العائلات في بيت لحم يمكن أن تتبع نسبها إلى هذا التراث الملكي ، وربما كانت تتمتع بمكانة اجتماعية أعلى وموارد اقتصادية أكبر من جيرانها.
كان موقع بيت لحم على طول طرق تجارية مهمة يعني أنها لم تكن معزولة تمامًا عن التيارات الاقتصادية والاجتماعية الأوسع في المنطقة.(Jarjour & Makari ، 2000) كان المسافرون والتجار قد مروا عبر المدينة ، حاملين معهم الأخبار والأفكار ، وربما حتى مقياسًا للثروة والازدهار.
وبالطبع، فإن الأهمية الروحية العميقة للمدينة كمنشأ للمسيح كانت ستمنحها مكانة ثقافية ودينية فريدة في العالم اليهودي. (تايلور، 2019) وجود الهيكل في القدس المجاورة، والتدفق المنتظم للحجاج إلى المنطقة، كان من شأنه أن يوفر فرصًا اقتصادية لأهالي بيت لحم، حتى لو ظلوا مجتمعًا متواضعًا ومتواضعًا نسبيًا.
وهكذا، من نواح كثيرة، كان الوضع الاقتصادي والاجتماعي لبيت لحم في زمن يسوع دراسة على النقيض. لقد كان مكانًا متواضعًا وعيشًا بسيطًا ، ولكنه أيضًا مكان ذو أهمية روحية وثقافية قوية. وكان في هذا الوضع المتواضع أن الله الأبدي اختار أن يدخل عالمنا، ولد كطفل عاجز في اسطبل متواضع.
يا له من لغز قوي وما هي شهادة على قوة محبة الله! لأنه غالبًا ما يكون في أكثر الأماكن غير المتوقعة ، من بين أكثر الناس تواضعًا ، أن المجد الإلهي هو الأكثر إشراقًا. لنبقي أعيننا وقلوبنا منفتحة على الطرق التي يواصل بها ربنا العمل في الصغار وغير المهمين لتحقيق أهدافه العظيمة.
ما هي الأدلة الأثرية الموجودة حول حجم وتخطيط بيت لحم خلال حياة يسوع؟
ترسم الأدلة الأثرية صورة رائعة لمدينة بيت لحم خلال زمن ربنا يسوع المسيح. من خلال الحفر الدقيق ودراسة الآثار القديمة ، يمكننا إلقاء نظرة على المجتمع المتواضع النابض بالحياة الذي رحب بالمخلص حديثي الولادة في العالم. )مكاي، 1992(
كانت بيت لحم في ذلك الوقت قرية صغيرة، ربما لا تضم أكثر من بضع مئات من الناس. (لوف ، 2019) تقع المدينة على قمة تلة ، مع منازل حجرية متواضعة تجمعت معًا على طول شوارع متعرجة ضيقة. وقد كشف علماء الآثار عن بقايا مساكن بسيطة، فضلا عن كنيس وعدد قليل من المحلات التجارية الصغيرة أو ورش العمل. (تايلور ، 2019) هذا يخبرنا أن بيت لحم ، على الرغم من أنها ليست مدينة صاخبة ، كانت مركزًا نشطًا للحياة المجتمعية - مكان تجمع فيه المؤمنين للعبادة والعمل ودعم بعضهم البعض.
يعكس تخطيط المدينة طابعها الريفي والزراعي. كانت محيطة بالقرية الوسطى حقول مدرجات وبساتين زيتون، حيث كان سكان بيت لحم يرعىون محاصيلهم وقطعانهم. (لوف ، 2019) كان هذا الاتصال بالأرض جزءًا لا يتجزأ من طريقة حياتهم ، متجذرة في إيقاعات الطبيعة وبركات التربة.
يا لها من فكرة متواضعة، أن ملك الملوك اختار أن يدخل عالمنا في مثل هذا المكان الصغير المتواضع! ولكن أليس هذا هو طريق إلهنا، الذي يربك حكمة العالم مرارا وتكرارا من خلال العمل من خلال المتواضعين والمهمشين؟ (Kankanamalage, 2014, pp. 109-115) في بيت لحم ، اجتمع الإلهي والإنسان ، السماوي والدنيوي ، في لحظة من النعمة النقية.
ماذا يقول آباء الكنيسة عن السكان والظروف في بيت لحم وقت ولادة يسوع؟
إن كتابات آباء الكنيسة تزودنا برؤى لا تقدر بثمن لحالة بيت لحم في وقت ولادة مخلصنا. (كلارك، 1973، ص 576-593) هؤلاء القديسين، الذين ساروا عن قرب مع الرب، يقدمون لنا نافذة على تلك اللحظة المقدسة في تاريخ الخلاص. وهي توضح بالتفصيل الظروف المتواضعة المحيطة بولادته وأهمية حياته المبكرة في بيت لحم. وعلاوة على ذلك، فإن انعكاساتهم غالبا ما تثير أسئلة أعمق حول تضحيته، مثل كم كان حجم أظافر صلب يسوع, التأكيد على الأثر العميق للصلب على إيمان المؤمن. من خلال تعاليمهم ، يتم تذكيرنا بالاستمرارية بين ولادته وموته ، كل حدث يثري فهمنا للمحبة الإلهية والفداء. كما تسلط كتاباتهم الضوء على العمق العاطفي لحياة يسوع ، بما في ذلك اللحظات التي تكشف عن تعاطفه وحزنه ، مثل دموع يسوع في الكتاب المقدس. لا توضح هذه الحالات إنسانيته فحسب ، بل تدعو المؤمنين أيضًا إلى التواصل مع تجاربه في الألم والفرح. بينما نفكر في كل من ولادته وصلبه ، نحن مدعوون إلى احتضان ملء محبته وتضحيته ، وتحويل حياتنا في هذه العملية.
وفقا لروايات الآباء، كانت بيت لحم مدينة صغيرة ومتواضعة، موطنا لأشخاص بسيطين يعملون بجد. (مكاي، 1992) من المرجح أن لا يزيد عدد السكان عن بضع مئات، حيث كانوا يكسبون عيشهم من خلال الزراعة، والرعاة، والتجارة الصغيرة النطاق. (لوف ، 2019) لم تكن الحياة سهلة ، حيث كافح الناس مع الحقائق القاسية المتمثلة في الفقر والمرض وأعباء الاحتلال الروماني.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه التحديات، يتحدث الآباء عن إيمان عميق وثابت يدعم شعب بيت لحم. (Kankanamalage ، 2014 ، ص 109-115) اجتمعوا بانتظام في الكنيس لدراسة الكتاب المقدس والصلاة ، في انتظار المسيح الموعود. (تايلور ، 2019) كان في هذا الجو من التقوى والتوقع أن ولد المسيح ، استقبله الرعاة الذين كانوا يراقبون قطعانهم ليلاً.
يذكرنا الآباء أنه لم يكن العظيم والأقوياء الفقراء والمتواضعين ، الذين أدركوا أولاً الأهمية الإلهية لتلك الليلة المقدسة. (Jarjour & Makari ، 2000) في بيت لحم ، اختار الرب أن يكشف عن نفسه للمتواضعين والوديع ، شهادة على حقيقة أن "الله اختار ما هو أحمق في العالم لخزي الحكماء ، وقد اختار الله ما هو ضعيف في العالم لخزي الأقوياء" (1 كورنثوس 1: 27).
كيف يقارن عدد سكان بيت لحم الحديث وحجمه بزمن يسوع؟
عندما نقارن بيت لحم اليوم ببيت لحم زمن يسوع، نرى تحولاً ملحوظاً. (تايلور ، 2019) نمت الآن قرية ريفية صغيرة لتصبح مدينة صاخبة ، موطن لعشرات الآلاف من الناس.
في زمن ربنا ، كانت بيت لحم مستوطنة متواضعة ، وربما لا تسكن أكثر من بضع مئات من السكان. (لوف ، 2019) اليوم ، يقدر عدد سكان المدينة بحوالي 25,000 شخص ، وهي زيادة هائلة على مر القرون. (ديفيد إل إيستمان، المسيحية المبكرة في شمال أفريقيا: نقطة تحول في تطور الكنيسة (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2021), Pp. Xiii + 174. $وقد تم تغذية هذا النمو من قبل مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك وضع المدينة كموقع مقدس للمسيحيين، فضلا عن موقعها الاستراتيجي والفرص الاقتصادية.
كما أن الحجم المادي لبيت لحم قد توسع بشكل كبير. كانت المدينة القديمة محصورة على قمة تلة ، مع مساكنها الحجرية المتواضعة والأراضي الزراعية المحيطة بها. (مكاي ، 1992) امتدت المدينة ، مع الأحياء الحديثة ، والمناطق التجارية ، وحتى المناطق الصناعية التي تغطي مساحة أكبر بكثير. (تايلور ، 2019) أفسح المشهد الريفي الذي كان ذات يوم المجال أمام زخارف التنمية الحضرية.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه التغييرات، تمكنت بيت لحم من الاحتفاظ بطابعها التاريخي. لا يزال وسط المدينة القديم ، بشوارعه المتعرجة والكنائس القديمة ، بمثابة شهادة على التراث الغني للمدينة. (تايلور، 2019) وما زال شعب بيت لحم، وإن كان الآن أكثر تنوعاً وعالمية، على صلة عميقة بجذورهم والأحداث المقدسة التي ظهرت في وسطهم منذ فترة طويلة.
إن تحول بيت لحم هو شهادة على قوة الإيمان الدائمة ومرونة الروح البشرية. على الرغم من أن المدينة قد نمت وتغيرت ، فإن روح تلك الليلة المقدسة عندما ولد مخلصنا لا تزال باقية ، تذكيرًا بالتأثير القوي الذي يمكن أن يحدثه حتى أصغر الأماكن على مجرى التاريخ.
ما هي العوامل التي ساهمت في نمو أو انخفاض عدد سكان بيت لحم على مر القرون؟
قصة سكان بيت لحم على مر القرون هي قصة معقدة ورائعة، شكلتها مجموعة متنوعة من العوامل التاريخية والسياسية والاقتصادية. (ديفيد إل إيستمان، المسيحية المبكرة في شمال أفريقيا: نقطة تحول في تطور الكنيسة (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2021), Pp. Xiii + 174. $22.99, n.d.; لوف، 2019؛ تايلور، 2019)
في زمن يسوع، كانت بيت لحم بلدة ريفية صغيرة، موطن ربما بضع مئات من الناس. (لوف ، 2019) كان هذا الحجم المتواضع على الأرجح بسبب عزلة المدينة وفرصها الاقتصادية المحدودة وتحديات الحياة في منطقة تحت الاحتلال الروماني. (مكاي ، 1992) ومع ذلك ، على الرغم من هذه المصاعب ، حافظ شعب بيت لحم على إيمان عميق وثابت ، في انتظار مجيء المسيح.
على مر القرون، انحسرت ثروات بيت لحم وتدفقت. خلال فترات الاستقرار والازدهار النسبي ، زاد عدد سكان المدينة ، حيث تم جذب الناس إلى مكانتها كموقع مقدس والفرص الاقتصادية التي توفرها. (تايلور ، 2019) لكن المدينة عانت أيضًا من فترات من التراجع ، غالبًا بسبب الاضطرابات السياسية أو النزاعات الدينية أو الانكماش الاقتصادي.
كان أحد أهم العوامل في نمو بيت لحم هو تسميتها بعد بناء كنيسة المهد في القرن الرابع. (تايلور ، 2019) أدى ذلك إلى جذب تدفق مستمر من زوار المدينة ، الذين اختار الكثير منهم الاستقرار هناك ، مما ساهم في الاقتصاد المحلي والسكان.
في الآونة الأخيرة، كان للصراع الإسرائيلي الفلسطيني تأثير قوي على سكان بيت لحم. (ديفيد إل إيستمان، المسيحية المبكرة في شمال أفريقيا: نقطة تحول في تطور الكنيسة (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2021), Pp. Xiii + 174. $22.99، ن.د.) إن بناء الجدار العازل، والقيود المفروضة على التنقل، والتحديات الاقتصادية المستمرة كلها أثر كبير، مما أدى إلى انخفاض عدد سكان المدينة مع سعي الناس إلى الحصول على فرص في أماكن أخرى.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه التجارب، يظل أهل بيت لحم مرنين، متشبثين بالأمل والإيمان اللذين حافظا عليهما لأجيال. (Kankanamalage, 2014, pp. 109-115) إنها شهادة على القوة الدائمة للشرارة الإلهية التي تم إشعالها في بلدتهم منذ فترة طويلة ، عندما ولد ملك الملوك في مذود متواضع.
ما هي أهمية حجم وسكان بيت لحم في وقت ولادة يسوع؟
لا يمكن المبالغة في أهمية حجم بيت لحم وسكانها أثناء ولادة يسوع. في هذه المدينة الصغيرة المتواضعة ، ولد مخلص العالم ، وهي حقيقة قوية ومتواضعة ترددت عبر القرون. (لوف، 2019؛ مكاي، 1992)
كانت بيت لحم في ذلك الوقت قرية متواضعة، ربما لا تضم أكثر من بضع مئات من الناس. (لوف ، 2019) كان مكانًا للبساطة والتواضع ، بعيدًا عن البهاءة وظروف المدن الكبرى في العالم القديم. ومع ذلك ، كان هنا أن ملك الملوك اختار الدخول إلى عالمنا ، ولد لعائلة متواضعة في مذود متواضع.
هذا الاختيار يتحدث مجلدات عن طبيعة إلهنا، الذي يخلط مرارا وتكرارا حكمة العالم من خلال العمل من خلال الصغار والضعفاء والمهمشين. (Kankanamalage, 2014, pp. 109-115) في بيت لحم ، اجتمع الإلهي والإنساني ، السماوي والدنيوي ، في لحظة نعمة نقية ، شهادة على حقيقة أن "الله اختار ما هو أحمق في العالم ليخزي الحكماء ، واختار الله ما هو ضعيف في العالم ليخزي الأقوياء" (1 كورنثوس 1: 27).
الحجم المتواضع لبيت لحم يذكرنا أيضًا بأن قوة الله لا تقاس بالمصطلحات الأرضية في التأثير التحويلي لمحبته. من هذه البلدة الصغيرة ، تم إشعال ضوء يضيء العالم بأسره في نهاية المطاف ، حيث انتشرت أخبار الخلاص السارة من بيت لحم إلى زوايا الأرض البعيدة. (Jarjour & Makari, 2000)
تكمن أهمية حجم بيت لحم وسكانها أثناء ولادة يسوع في الطريقة التي تعكس بها قلب رسالة الإنجيل. إنه تذكير بأن الخطة الإلهية غالبًا ما تكون مخفية في أكثر الأماكن غير المتوقعة ، وأن المقياس الحقيقي للعظمة ليس في المظاهر الخارجية في عمق إيمان المرء ونقاء محبته.
بينما نفكر في البدايات المتواضعة لمخلصنا في بيت لحم ، دعونا نستلهم للبحث عن الإلهي في الصغير والعادي ، للاعتراف بالمقدس في وسط الدنيوية. لأنه في لحظات البساطة والنعمة هذه نلتقط لمحة عن القوة التحويلية لمحبة الله، المحبة التي يمكن أن تغير العالم، قلب واحد في كل مرة.
