ماذا تعني عبارة "أرض تفيض لبناً وعسلاً"؟ وعد الله لكنعان

أرض تفيض لبناً وعسلاً هو الوصف الذي أطلقه الله على كنعان، الأرض التي وعد بها أبناء إبراهيم. وقد قالها لأول مرة لموسى عند العليقة المشتعلة (خروج 3: 8). كان اللبن يأتي من الماعز والأغنام والماشية في المراعي الجيدة، والعسل من التمور والتين ونحل البرية: بلد يمكنه إطعام شعب بأكمله بشكل جيد.

فكر فيمن سمعها أول مرة. تحدث الله عن الحليب والعسل لشعب كان يصنع الطوب لفرعون، ولم يكن يملك حقلاً واحداً. كانت الكلمات تعد بما يمكن لأي عائلة أن تعيش عليه: الحليب من القطيع كل يوم، وشيء حلو من الأشجار. الأرض هي كنعان، التي سُميت لاحقاً أرض إسرائيل. من بين آيات العهد القديم العشرين التي تستخدم هذه العبارة، من سفر الخروج إلى سفر حزقيال، تصفها جميعها باستثناء واحدة. الاستثناء ينسب العبارة إلى مصر، وهي أكثر آياتها حزناً على الإطلاق.

صياغة الكتاب المقدس هي أرض تفيض لبناً وعسلاً, ، في نسخة الملك جيمس غالباً ما تُترجم بـ "أرض تفيض لبناً وعسلاً"؛ ومعظمنا يتذكرها كـ أرض اللبن والعسل. باللغة العبرية هي إيريتز زافات حالاف أو-ديفاش, ، أرض تفيض باللبن والعسل.

عنى الحليب القطعان والماشية. يتحدث سفر الأمثال عن "لبن معز كفاية لطعامك، لطعام بيتك" (أمثال 27: 27)، وسفر التثنية عن "زبدة بقر ولبن غنم" (تثنية 32: 14). الحليب الذي يفيض يأتي من حيوانات ذات وفرة في العشب، لذا فالكلمة تشير إلى مراعٍ جيدة. عنى العسل الحلاوة من الأرض نفسها، من الفاكهة أو من النحل (المزيد عن ذلك أدناه). البلد الذي يمنح كلاهما كان يمتلك مراعي للرعاة وبساتين للمزارعين، أو كما يلخص الحاخام آري زيفوتوفسكي في مجلة الاتحاد الأرثوذكسي جويش أكشن, ، "امتزاج المنتجات الحيوانية والنباتية، بين الرعاة والمزارعين."

يضع موسى الأرض الجديدة بجانب تلك التي غادرتها إسرائيل. كانت مصر مكاناً "حيث كنت تزرع زرعك وتسقيه برجلك كبستان بقول"، لكن الأرض الجديدة "تشرب ماء مطر السماء: أرض يعتني بها الرب إلهك" (تثنية 11: 10-12). لذا فإن الحليب والعسل هما الطعام العادي لشعب في وطنه، والمطر الذي أنتجهما يأتي من الله. أرض يعتني بها الله: تلك هي الهبة.

سمع التقليد اليهودي أيضاً ثناءً على ثمار الأرض في هذه العبارة. التلمود (كيتوبوت 112أ) يفسرها على أنها أرض ثمارها "دسمة كالحليب وحلوة كالعسل". ويروي قصة حاخام جاء إلى بني براك، ورأى الماعز ترعى تحت أشجار التين، وشاهد عسل التين وحليب الماعز يقطران ويمتزجان معاً (كيتوبوت 111ب).

عند العليقة المشتعلة، بينما كانت إسرائيل لا تزال مستعبدة في مصر. قبل أن يمتلك الشعب حقلاً واحداً، سمى الله الطعام الذي سيأكله أطفالهم. "إني قد رأيت مذلة شعبي الذي في مصر وسمعت صراخهم من أجل مسخريهم. إني علمت أوجاعهم"، يقول، ثم: "فنزلت لأنقذهم من أيدي المصريين، وأصعدهم من تلك الأرض إلى أرض جيدة وواسعة، إلى أرض تفيض لبناً وعسلاً؛ إلى مكان الكنعانيين والحثيين والأموريين والفرزيين والحويين واليبوسيين" (خروج 3: 7-8). لقد رأى، وسمع، وعلم، ونزل.

كانت الأرض نفسها قد وُعد بها قبل قرون. عندما وصل أبرام إلى كنعان، "ظهر الرب لأبرام وقال: لنسلك أعطي هذه الأرض" (تكوين 12: 7). عند العليقة المشتعلة، يخبر الله العبيد كيف ستكون طبيعة الحياة في تلك الأرض.

تظهر الكلمات الدقيقة "لبن وعسل" في عشرين آية من نسخة الملك جيمس، كلها في العهد القديم، وكل واحدة منها هي العبارة المتعلقة بالأرض: تسع عشرة عن كنعان، وواحدة عن مصر. تقع خمس عشرة من العشرين في أسفار الخروج واللاويين والعدد والتثنية، على الطريق من مصر إلى كنعان، والله نفسه يتحدث بثمانٍ منها. إليكم إياها بترتيب الكتاب المقدس، مع من يتحدث وما الذي يحدث:

آيات	من يتحدث	ما يحدث
خروج 3: 8، 3: 17	الله، لموسى	الوعد عند العليقة المشتعلة
Exodus 13:5	موسى	احفظ هذه الخدمة، عيد الفطير، في الأرض
Exodus 33:3	الله	ملاك سيقود شعباً صلب الرقبة
لاويين 20:24	الله	إسرائيل مفرزة عن الشعوب الأخرى
Numbers 13:27	الجواسيس	الأرض جيدة، وشعبها قوي
Numbers 14:8	يشوع وكالب	لا تخافوا من الدخول
Numbers 16:13–14	داثان وأبيرام	مصر تُدعى أرض اللبن والعسل
تثنية 6: 3، 11: 9، 27: 3	موسى	تعليم الشريعة قبل العبور
تثنية 26: 9، 26: 15	العابد	صلوات مع الباكورات والعشور
Deuteronomy 31:20	الله، لموسى	تحذير من أن الشعب الشبعان قد ينساه
Joshua 5:6	الراوي	الجيل الذي مات في البرية
إرميا 11: 5، 32: 22	الله؛ إرميا في الصلاة	القسم للآباء، الذي تم تذكره
حزقيال 20: 6، 20: 15	الله	"بهاء كل الأراضي"، مغلقة أمام جيل البرية

إذا كان كتابك المقدس يتضمن الأسفار القانونية الثانية، فستجدها مرتين إضافيتين. في نسخة دواي-ريمز، يثني يشوع بن سيراخ على يشوع وكالب، اللذين أدخلا الشعب "إلى الأرض التي تفيض لبناً وعسلاً" (يشوع بن سيراخ 46: 10؛ 46: 8 في معظم الكتب المقدسة الحديثة)، ويعترف باروخ بأن الله أخرج الآباء من مصر "ليعطينا أرضاً تفيض لبناً وعسلاً" (باروخ 1: 20).

لماذا وصف داثان وأبيرام مصر بأنها أرض تفيض لبناً وعسلاً؟

لأنهم أرادوا العودة. انضم داثان وأبيرام إلى تمرد قورح ضد موسى، وعندما أرسل موسى في طلبهما، رفضا المجيء: "أقليل عندنا أنك أصعدتنا من أرض تفيض لبناً وعسلاً لتميتنا في البرية حتى تتسلط علينا تسلطاً؟" لقد أخذا كلمات الله الخاصة بأرض الموعد وأعطياها لمصر، بيت عبوديتهما، ثم اتهما موسى بالفشل في إيصالهما إلى الأرض الحقيقية: "إنك لم تأت بنا إلى أرض تفيض لبناً وعسلاً" (العدد 16: 13-14). لقد جعلت الصحراء الماضي يبدو حلواً.

نفس الشك يتردد في تقرير الجواسيس. فقد اتفقوا على أن الأرض جيدة، "إنها تفيض لبناً وعسلاً، وهذا ثمرها"، ثم أضافوا: "غير أن الشعب ساكن الأرض معتز" (العدد 13: 27-28). أجاب يشوع وكالب بنفس الكلمات كسبب للثقة بالله: "إن سُرَّ بنا الرب يُدخلنا إلى هذه الأرض ويُعطينا إياها، أرضاً تفيض لبناً وعسلاً" (العدد 14: 8).

هل كان الوعد مرتبطاً بالطاعة؟

في سفر التثنية، الأرض هي عطية موعود بها بالفعل، وطاعة شريعة الله هي السبيل لكي تعيش إسرائيل فيها حياة طيبة: "فاسمع يا إسرائيل واحترز لتعمل لكي يكون لك خير وتكثر جداً كما كلمك الرب إله آبائك في أرض تفيض لبناً وعسلاً" (تثنية 6: 3؛ قارن 11: 8-9). يحذر موسى أيضاً من أن الوفرة قد تكون خطيرة. فعندما "يأكلون ويشبعون ويسمنون، ثم يلتفتون إلى آلهة أخرى" (تثنية 31: 20). ويسجل سفر يشوع ثمن عدم الإيمان: الرجال الذين خرجوا من مصر ماتوا في البرية "لأنهم لم يسمعوا لصوت الرب"، ولم يروا أبداً "أرضاً تفيض لبناً وعسلاً" (يشوع 5: 6). بل دخلها أطفالهم.

بمجرد الدخول، أصبحت العبارة صلاة. كان على المزارع الذي يقدم باكوراته أن يقول إن الله "أعطانا هذه الأرض، أرضاً تفيض لبناً وعسلاً" (تثنية 26: 9)، وبعد العشور: "اطّلع من مسكن قدسك من السماء وبارك شعبك إسرائيل والأرض التي أعطيتنا" (تثنية 26: 15). الوعد الذي قيل للعبيد عاد إلى الله كشكر من المزارعين.

كلا القراءتين لهما دعم، والكلمة العبرية تسمح بكليهما. ديفاش (Devash) يمكن أن يعني عسل النحل، ويحتوي الكتاب المقدس على قصص شهيرة عن العسل البري. وجد شمشون "نحلاً وعسلاً في جثة الأسد" (قضاة 14: 8)، وفي الغابة أثناء حرب شاول مع الفلسطينيين "قطر العسل"، وغمس يوناثان "طرف القضيب الذي بيده في قرص العسل" (1 صموئيل 14: 26-27).

يقرأ العديد من المفسرين اليهود عسل الأرض على أنه شراب التمر أو التين. يوضح راشي، المفسر في العصور الوسطى، أن عسل التعبير يتدفق من التمر والتين (في الخروج 13: 5، كما يستشهد به زيفوتوفسكي)، وفي التلمود يقطر عسل بني براك من أشجار التين. تنتهي قائمة موسى الخاصة بمنتجات الأرض بـ "أرض زيتون زيت وعسل" (التثنية 8: 8)، حيث يوضع العسل بين الثمار. انقسم المفسرون المسيحيون حول العسل في باكورات حزقيا (2 أخبار الأيام 31: 5): اعتبره جوزيف بنسون تمراً، "كما يفهم الكتاب العبريون الكلمة عموماً"، بينما اعتقد تعليق Pulpit أن قراءة "تمر" تستند "إلى عنوان غير كافٍ على الإطلاق".

أضاف علم الآثار وزناً لنحل العسل. في عام 2007، أعلنت الجامعة العبرية في القدس أن الحفريات التي أدارها عميحاي مزار في تل رحوب، في وادي بيت شان، كشفت عن منحل من القرن العاشر إلى أوائل القرن التاسع قبل الميلاد: ثلاثة صفوف من خلايا النحل المصنوعة من الطين غير المحروق والقش، تم العثور على أكثر من ثلاثين منها وربما مئة في المجموع. قدر مربو النحل الذين زاروا الموقع أنها كانت قادرة على إنتاج ما يصل إلى نصف طن من العسل سنوياً. عندما تم الإعلان عن ذلك، كان أقدم منحل تم العثور عليه في أي حفرية في الشرق الأدنى القديم، وهو يظهر أن الناس في إسرائيل كانوا يربون النحل على نطاق واسع في زمن الملوك.

يستخدم إشعياء زوجاً مرتبطاً في علامة عمانوئيل: "زبداً وعسلاً يأكل متى عرف أن يرفض الشر ويختار الخير" (إشعياء 7: 15). بعد بضع آيات، يمثل نفس الطعام أرضاً أفرغها الغزو، حيث يحتفظ الرجل بـ "عجلة من البقر وشاتين"، و"زبداً وعسلاً يأكل كل من بقي في الأرض" (إشعياء 7: 21-22)، لأن الحقول عادت إلى المراعي والنحل البري. هنا تصف كلمات الوفرة القديمة بلداً مدمراً، حيث لم يبق سوى القليل ليأكلوا. تُروى القصة الأطول لتلك العلامة في ماذا يرمز الزبد والعسل واللبن الرائب.

بصرف النظر عن الأرض، فإن الحليب في الكتاب المقدس هو في الغالب طعام المبتدئين. يقول بولس لأهل كورنثوس: "سقيتكم لبناً لا طعاماً" (1 كورنثوس 3: 2). يوبخ كاتب العبرانيين القراء الذين لا يزالون "يحتاجون إلى اللبن لا إلى طعام قوي" (عبرانيين 5: 12). يستخدمه بطرس بلطف: "كأطفال مولودين الآن اشتهوا اللبن العقلي العديم الغش لكي تنموا به" (1 بطرس 2: 2). ستجد المزيد في ماذا يعني اللبن في الكتاب المقدس.

العسل بحد ذاته يرمز إلى الحلاوة، وقبل كل شيء حلاوة كلمة الله: "ما أحلى قولك لحنكي! أحلى من العسل لفمي!" (مزمور 119: 103). الآيات التي تستخدمه مجموعة في آيات الكتاب المقدس عن العسل. ويحتفظ الأنبياء بصورة الوفرة للمستقبل: في يوم الرب "تفيض الجبال لبناً" (يوئيل 3: 18).

لا يستخدم العهد الجديد هذا التعبير أبداً. يقرأ المسيحيون وعد الأرض من خلال رسالة العبرانيين، التي تقول إن الراحة التي أعطاها يشوع لإسرائيل في كنعان لم تكن الكلمة الأخيرة: "لأنه لو كان يشوع قد أراحهم لما تكلم بعد ذلك عن يوم آخر. إذاً بقيت راحة لشعب الله" (عبرانيين 4: 8-9). الـ "يشوع" في الآية 8 هو يشوع بن نون، الذي يكتبه إصدار الملك جيمس بصيغته اليونانية. وعن إبراهيم والآباء، يقول العبرانيون: "ولكن الآن يبتغون وطناً أفضل، أي سماوياً" (عبرانيين 11: 16).

حملت الكنيسة الأولى هذه الصورة. قرأ إكليمنضس الإسكندري اللبن ككلمة الله، "حيث يُمثل الكلمة مجازياً باللبن"، وكتب أنه لهذا السبب "وُعد بنفس اللبن والعسل في الراحة" (المعلم 1.6).

لماذا كان يُعطى المعمدون حديثاً اللبن والعسل؟

في بعض كنائس القرون الأولى، كان الناس الذين يخرجون من جرن المعمودية يُعطون حليباً وعسلاً ليتذوقوه. ليست كل طقوس الكنيسة لديها هذه العادة، والكتاب الذين يسجلونها يقدمون أسبابهم الخاصة. يصف ترتليان، الذي كتب في نفس سنوات إكليمندس، ذلك: عندما يُرفع المعمدون من الماء "كأطفال مولودين حديثاً"، "نتذوق أولاً مزيجاً من الحليب والعسل" (الإكليل 3). ويذكره مرة أخرى بين أشياء الخليقة البسيطة التي يستخدمها المسيح في أسراره، "ذلك الاتحاد بين العسل واللبن الذي يمنحهم به غذاء الأطفال" (ضد مرقيون 1.14).

نظام الكنيسة المعروف بـ التقليد الرسولي, ، المنسوب تقليدياً إلى هيبوليتوس الروماني والذي أرخه مترجمه بيرتون سكوت إيستون بحوالي عام 217، يشرح ذلك على أنه تحقيق لأرض الموعد. في أول مناولة للمعمودين حديثاً، يشكر الأسقف على الخبز والخمر، وعلى "الحليب والعسل الممزوجين معاً لتحقيق وعد الآباء، الذي تحدث عن أرض تفيض لبناً وعسلاً"، أي جسد المسيح، الذي يتغذى به المؤمنون كالأطفال، "إذ يجعل مرارة القلب حلوة بلطف كلمته" (الفصل 23 في ترجمة إيستون). كان مجمع قرطاج عام 397 لا يزال يضع قواعد لمباركة الحليب والعسل المقدم على المذبح. المسيحي الذي كان قد مر للتو عبر الماء تذوق، في اليوم الأول من الحياة الجديدة، الطعام الذي وعد الله به العبيد عند العليقة المشتعلة.

في اللغة الإنجليزية اليومية، تعني "أرض تفيض لبناً وعسلاً" أي مكان للرخاء السهل. تعبير الكتاب المقدس أضيق من ذلك. فهو يسمي أرضاً واحدة، أُعطيت لشعب واحد كهدية، مع مطر يأتي من الله وتحذير من أن الشعب الذي شبع قد يلتفت إلى آلهة أخرى (التثنية 31: 20). إنه يعد بالكفاية وأكثر، طعاماً للأسرة وشيئاً حلواً بجانبه، ولا يقدمه الكتاب المقدس أبداً كضمان للثراء لكل مؤمن.

ما يقدمه لكل مؤمن هو البلد الذي كان الآباء يسيرون نحوه، ذلك الذي يسميه العبرانيون "وطناً أفضل، أي سماوياً" (عبرانيين 11: 16).

---

• ماذا يعني الحليب في الكتاب المقدس: أرض جيدة، وما يشربه المبتدئون
• 20 آية من الكتاب المقدس عن العسل
• ماذا يرمز الزبد والعسل واللبن الرائب؟
• لماذا لم يُسمح لموسى بدخول أرض الميعاد؟
• الرمان في الكتاب المقدس: ماذا يعني وأين يظهر
• القمح في الكتاب المقدس: ماذا يرمز؟