Calvinismus vs. Arminianismus: Die fünf Punkte im Vergleich

Konfessionen im VergleichAlle 117 Artikel in diesem Bereich anzeigen Serie ansehen

Calvinisten glauben, dass Gott vor der Erschaffung der Welt erwählt hat, wer gerettet wird, und dass seine Gnade sie immer zum Glauben führt und dort bewahrt. Arminianer glauben, dass Gottes Gnade jeden befähigt zu glauben, dass Menschen sie ablehnen können und, in den meisten arminianischen Kirchen, dass ein Gläubiger abfallen kann. Beide lehren das Heil aus Gnade durch den Glauben an Christus.

Der Streit begann 1610 und hat die Kirchen seither gespalten, aber es ist ein Streit innerhalb einer Familie. Beide Seiten sagen, dass kein Sünder sich zu Gott wendet, wenn die Gnade nicht vorangeht. Beide halten an derselben Verheißung fest, die Jesus über seine Schafe gab: „niemand wird sie aus meiner Hand reißen“ (Johannes 10,28), und jede Seite findet darin ihren Trost.

Unser kostenloses Tool, Christliche Konfessionen vergleichen, stellt zwei beliebige von 23 Kirchen bei 55 Fragen gegenüber.

Frage	Calvinismus	Arminianismus
Benannt nach	Johannes Calvin (1509–1564), Reformator in Genf	Jacobus Arminius (1560–1609), Professor in Leiden
Definierendes Dokument	Dordrechter Lehrregeln (1618–19)	Die Remonstranz, fünf Artikel (1610)
Kann ein Sünder sich ohne Hilfe zu Gott wenden?	Nein: von Geburt an „unfähig zu jedem rettenden Gut“	Nein: die Gnade muss zuvorkommen, obwohl Dordrecht diese Sicht der Sünde als zu mild beurteilte
Erwählung	Bedingungslos: nicht auf vorhergesehenem Glauben basierend	Bedingt: Gott erwählte diejenigen, die glauben und beharren würden
Christi Tod	Genug für die ganze Welt; wirksam für die Auserwählten	Für jeden Menschen; nur von Gläubigen empfangen
bezieht sich Gnade	Bringt die Auserwählten immer zum Glauben	widerstanden werden kann
Kann ein Gläubiger endgültig vom Glauben abfallen?	Nein	1610 offen gelassen; Wesley und spätere Arminianer sagen ja
Kirchen	Reformierte, Presbyterianer (PCA, OPC), viele Baptisten	Methodisten, Pfingstler, Free Will Baptists
Häufig zitierte Verse	Romans 9, Ephesians 1, John 6:44, John 10:28	John 3:16, 1 Timothy 2:4, 2 Peter 3:9, Hebrews 6:4–6, John 10:28

Calvin kam zuerst, geboren 1509 in Noyon in Frankreich. Er arbeitete von 1536 bis zu seiner Vertreibung aus der Stadt 1538 in Genf und erneut von 1541 bis zu seinem Tod dort am 27. Mai 1564. Arminius wurde 1560 in den Niederlanden geboren, vier Jahre bevor Calvin starb. Er studierte in Genf bei Theodor Beza, Calvins Nachfolger dort, wurde dann 1588 Pfarrer in Amsterdam und 1603 Theologieprofessor in Leiden. Der Kirchenhistoriker Philip Schaff berichtet, dass Arminius als strenger Calvinist begann und seine Meinung änderte, während er die calvinistische Lehre gegen einen ihrer Kritiker verteidigte.

Arminius starb 1609, bevor der Streit beigelegt war. Im folgenden Jahr legten sechsundvierzig Pfarrer, die seine Ansichten teilten, den Vertretern von Holland und Westfriesland fünf Artikel, die Remonstranz, vor. Dann beriefen die Generalstaaten eine nationale Synode in Dordrecht (Dort auf Englisch) ein, die vom 13. November 1618 bis zum 9. Mai 1619 tagte, mit sechsundzwanzig Delegierten aus acht anderen Ländern neben den Niederländern. Ihr Urteil, die Dordrechter Kanones, wies die fünf Artikel einzeln zurück, und etwa zweihundert arminianische Pfarrer wurden aus ihren Ämtern entfernt.

Wenn diese Debatte also vom „Calvinismus“ spricht, ist damit die reformierte Antwort gemeint, die in Dordrecht, vierundfünfzig Jahre nach Calvins Tod, gegeben wurde, und nicht eine Liste, die Calvin selbst verfasst hat. Die Kanones haben vier Lehrhauptstücke, wobei das dritte und vierte zusammengefasst sind, und sind so angeordnet, dass sie die fünf Artikel der Remonstranz beantworten. Das Akronym TULIP, das diese Antworten in Total depravity (völlige Verdorbenheit), Unconditional election (bedingungslose Erwählung), Limited atonement (begrenzte Sühne), Irresistible grace (unwiderstehliche Gnade) und Perseverance of the saints (Beharrlichkeit der Heiligen) umstellt, entstand viel später. Seine früheste bekannte Verwendung ist ein Vortrag um 1905 von dem presbyterianischen Pfarrer Cleland McAfee, an den sich 1913 ein Autor in Das neue Outlook: erinnerte: „Dr. McAfee verwendete das Wort Tulip, das mit seinen fünf Buchstaben gut zum behandelten Thema passt.“

Arminianer lehren nicht, dass Menschen sich selbst retten oder den ersten Schritt zu Gott tun können. Die Remonstranz besagt, dass ein gefallener Mensch „von sich aus weder denken, wollen noch irgendetwas tun kann, das wahrhaft gut ist“, und durch den Heiligen Geist wiedergeboren werden muss. Die Dordrechter Kanones sagen, dass alle Menschen „untauglich für jedes rettende Gute, zum Bösen geneigt, tot in ihren Sünden und Sklaven der Sünde“ geboren werden. Und John Wesley sagte, dass es in Bezug auf die Erbsünde und die Rechtfertigung durch den Glauben „keinen haarbreiten Unterschied zwischen Herrn Wesley und Herrn Whitefield“, seinem calvinistischen Mitprediger, gibt.

Die Synode von Dordrecht war nicht der Meinung, dass die Übereinstimmung so tief ging. Die Einführung der Christlichen Reformierten Kirche zu den Kanones besagt, dass die Arminianer in der Remonstranz „und in späteren, expliziteren Schriften“ eine „begrenzte menschliche Verdorbenheit“ lehrten. Die Kanones verurteilen diejenigen, die lehren, dass die nicht wiedergeborene Menschheit „nicht strikt oder völlig tot in der Sünde oder aller Fähigkeit zum geistlichen Guten beraubt“ sei. Calvinisten halten daran fest, dass Gott einem toten Willen neues Leben geben muss, bevor er glauben kann.

Arminianer halten daran fest, dass Gott jedem Menschen eine Gnade schenkt, die dem Glauben vorausgeht und den Willen befreit, zu antworten. Die Remonstranz nennt sie „zuvorkommende oder unterstützende, erweckende, nachfolgende und mitwirkende Gnade“. Die Glaubensartikel der Evangelisch-methodistischen Kirche bezeichnen sie als die Gnade Gottes, die uns „zuvorkommt“, das heißt, die uns vorausgeht.

Wesley zählte drei Streitpunkte, behandelte die Reichweite des Todes Christi als Teil der Prädestination und war der Ansicht, dass alle drei auf einen hinausliefen: „Ist die Prädestination absolut oder bedingt?“ Wenn sie absolut ist, so argumentierte er, folgt der Rest daraus.

Beide Seiten glauben an Prädestination: dass Gott Menschen vor Beginn der Welt zur Errettung erwählt hat. Beide lesen bei Paulus, dass Gott „uns in ihm erwählt hat vor Grundlegung der Welt“ und „uns zur Kindschaft vorherbestimmt hat“ (Epheser 1,4–5). Wo sie sich trennen, ist der Grund dieser Wahl.

Der erste Artikel der Remonstranz besagt, dass Gott beschlossen hat, „diejenigen zu retten, die durch die Gnade des Heiligen Geistes an diesen seinen Sohn Jesus glauben und in diesem Glauben verharren ... bis ans Ende“. In der Remonstranz beruht Gottes Wahl also auf seinem Vorherwissen darüber, wer glauben wird.

Die Lehrregeln von Dordrecht antworten, dass die Erwählung „nicht auf der Grundlage des vorhergesehenen Glaubens“ stattfand, sondern „zum Zweck des Glaubens“, sodass Glaube, Heiligkeit und ewiges Leben als Frucht aus der Erwählung hervorgehen. Das Westminster-Bekenntnis, das von der Presbyterian Church in America und der Orthodox Presbyterian Church vertreten wird, sagt dasselbe: Gott erwählte „ohne jede Voraussicht von Glauben oder guten Werken“. Arminianer setzen dem die Verse entgegen, die von Gottes Willen für alle sprechen, wie etwa 1. Timotheus 2,4, wo Gott „will, dass alle Menschen gerettet werden“.

Die Remonstranz besagt, dass Jesus Christus „für alle Menschen und für jeden einzelnen Menschen gestorben ist“ und für sie alle Vergebung errungen hat, „doch dass niemand diese Sündenvergebung tatsächlich genießt außer dem Gläubigen“. Sie zitiert Johannes 3,16 und 1. Johannes 2,2, wo Christus die Sühne ist, „nicht allein für unsere Sünden, sondern auch für die der ganzen Welt“.

Die Dordrechter Kanones räumen ein, dass der Tod Christi „von unendlichem Wert und Würde ist, mehr als ausreichend, um für die Sünden der ganzen Welt zu sühnen“. Was sie bestreiten, ist, dass Gott beabsichtigte, jeden gleichermaßen zu erlösen. Es war Gottes Wille, sagen sie, dass Christus „aus jedem Volk, Stamm, jeder Sprache und Nation all jene und nur jene wirksam erlösen sollte, die von Ewigkeit her zur Errettung erwählt waren“. Dies ist das L in TULIP, „begrenzte Sühne“, und die Begrenzung, von der es spricht, bezieht sich auf Gottes Absicht am Kreuz, nicht auf dessen Wert. Die Frage zwischen den beiden Seiten ist also, ob das Kreuz die Errettung für bestimmte Menschen sicherte oder sie jedem unter der Bedingung des Glaubens eröffnete.

Der vierte Artikel der Remonstranz schreibt alles Gute in einem Christen der Gnade zu und fügt hinzu: „sie ist nicht unwiderstehlich, da von vielen geschrieben steht, dass sie dem Heiligen Geist widerstanden haben.“ Er verweist auf die Worte des Stephanus: „ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist“ (Apostelgeschichte 7,51).

Die Kanones antworten, dass alle, in denen Gott die Wiedergeburt wirkt, „sicher, unfehlbar und wirksam wiedergeboren werden und tatsächlich glauben“. Sie fügen sofort hinzu, dass diese Gnade „nicht so in den Menschen wirkt, als wären sie Blöcke und Steine“ und keinen widerstrebenden Willen erzwingt. Calvinisten hören dies in Jesu Worten: „Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, der Vater, der mich gesandt hat, zieht ihn“ (Johannes 6,44). Arminianer akzeptieren diese Worte ebenfalls und halten daran fest, dass das Ziehen des Vaters jeden erreicht und abgelehnt werden kann.

In diesem Punkt waren sich die ersten Arminianer am wenigsten sicher. Der fünfte Artikel der Remonstranz besagt, dass Gläubige durch die Gnade die volle Kraft haben, der Sünde zu widerstehen. Ob sie sich dennoch durch eigene Nachlässigkeit abwenden könnten, so der Artikel, „muss aus der Heiligen Schrift genauer bestimmt werden, bevor wir selbst es mit voller Überzeugung unseres Geistes lehren können“.

Die Kanones haben keinen solchen Zweifel: Ein Gläubiger, der sich selbst überlassen bliebe, würde fallen, sagen sie, aber „in Bezug auf Gott kann es unmöglich geschehen“, weil Gottes Plan, Verheißung und Berufung sich nicht ändern können. Das Westminster-Bekenntnis lehrt, dass diejenigen, die Gott berufen hat, „weder völlig noch endgültig aus dem Stand der Gnade fallen können“. Dennoch beanspruchen beide Seiten Jesu Verheißung über seine Schafe: „Niemand wird sie aus meiner Hand reißen“ (Johannes 10,28). Die Kanones zitieren sie, und die Remonstranz führt sie ebenfalls an („Auch wird sie niemand aus meiner Hand reißen“), für Gläubige, die bereit für den Kampf bleiben.

Spätere Arminianer entschieden die Frage anders, und ihre Kirchen sagen dies deutlich. Ein wahrer Gläubiger, schrieb Wesley, „kann fallen, nicht nur schändlich, sondern endgültig, sodass er für immer verloren geht“. Die Assemblies of God „missbilligen die Position der bedingungslosen Sicherheit, die besagt, dass es für eine einmal gerettete Person unmöglich ist, verloren zu gehen“. Die Free Will Baptist Treatise nennt die endgültige Errettung eines Gläubigen „weder bestimmt noch sicher“. Arminianer verweisen auf die Warnung in Hebräer 6,4–6 vor denen, „die einmal erleuchtet worden sind“ und „dann abgefallen sind“. Die populäre Phrase „einmal gerettet, immer gerettet“ benennt die Ansicht, dass ein wahrer Gläubiger nicht endgültig verloren gehen kann.

Der Calvinismus ist die bekannte Lehre der Reformierte und presbyterianische Kirchen. Die Christian Reformed Church und die Reformed Church in America bewahren die Lehrregeln von Dordrecht als Teil ihrer Bekenntnisschriften, während die Presbyterian Church in America und die Orthodox Presbyterian Church am Westminster-Bekenntnis festhalten, das dieselbe Lehre von der Erwählung und der Beharrlichkeit lehrt.

Auf arminianischer Seite merkt Schaff an, dass die Wesley-Brüder Arminianer waren und George Whitefield ein Calvinist, und dass sie sich über die Vorherbestimmung trennten. Methodistische Kirchen bewahren Wesleys Lehre, und pfingstkirchliche Gemeinden wie die Assemblies of God vertreten die arminianische Sichtweise von Gnade und Beharrlichkeit.

Sind Baptisten Calvinisten oder Arminianer?

Es gibt beide Arten, und das schon von Anfang an. Schaff beschreibt die englischen Baptisten des siebzehnten Jahrhunderts als zwei Strömungen: Partikularbaptisten, die calvinistisch waren, und Generalbaptisten, die die bedingungslose Erwählung und die Beharrlichkeit der Heiligen ablehnten und „die Möglichkeit des Abfalls von der Gnade“ vertraten. Heute vertreten die Free Will Baptists die arminianische Sichtweise.

Das „Baptist Faith and Message“ (2000) der Southern Baptist Convention lässt Raum für beides. Es bekräftigt die Erwählung als „gnädigen Vorsatz Gottes“, fügt hinzu, dass sie „mit der freien Willensentscheidung des Menschen vereinbar“ sei, und lehrt, dass „alle wahren Gläubigen bis ans Ende ausharren“, ohne zu sagen, ob die Erwählung auf dem vorhergesehenen Glauben beruht.

Lutheraner vertreten keine der beiden Positionen

Lutheraner stimmen mit Calvinisten darin überein, dass nichts in uns Gottes Erwählung verursacht. Die Konkordienformel besagt, dass sich die Vorherbestimmung „allein auf die frommen, geliebten Kinder Gottes erstreckt, da sie eine Ursache ihrer Errettung ist“. Sie bestreitet jedoch, dass Gottes Vorherwissen jemandes Untergang verursacht, „wofür sie selbst verantwortlich sind“, und sie zitiert 2. Petrus 3,9 und 1. Johannes 2,2 für Gottes Willen, dass alle gerettet werden. Beim fünften Punkt stehen die Lutheraner auf der Seite der Arminianer: Die Formel lehnt die Lehre ab, dass „Glaube und die inwohnende Kraft des Heiligen Geistes nicht durch vorsätzliche Sünde verloren gehen“. Lutheraner lehren also eine bedingungslose Erwählung, eine Gnade, die für alle bestimmt ist, und einen Glauben, der verloren gehen kann, und diese Kombination passt zu keinem der beiden Systeme.

Die Lehrregeln von Dordrecht beantworten Einwände mit Römer 9: „So liegt es nun nicht an jemandes Wollen oder Laufen, sondern an Gott, der sich erbarmt“ (Römer 9,16). Für Calvinisten lehrt dieses Kapitel mit seinem Töpfer und Ton Gottes freie Wahl von Individuen. Viele arminianische Ausleger lesen es als Paulus’ Darstellung davon, wie Gott ein Volk erwählt – Israel und dann die Kirche aus Juden und Heiden –, wobei Individuen durch Glauben an dieser Erwählung teilhaben. Brian Abasciano argumentierte dies 2006 gegen Thomas Schreiners Plädoyer für eine individuelle Erwählung.

Arminianer beginnen mit Texten über Gottes Willen für alle, wie Johannes 3,16 und 2. Petrus 3,9, wo der Herr „nicht will, dass jemand verloren gehe, sondern dass alle zur Buße finden“. Die Kanones stimmen zu, dass „alle, die durch das Evangelium berufen werden, ernsthaft berufen werden“, und Calvinisten halten daran fest, dass die Erwählung erklärt, warum einige der Berufenen glauben.

Keines der beiden Systeme glaubt, dass beide recht haben können, da jedes Wesleys Frage nach absolut oder bedingt gegensätzlich beantwortet. Dennoch haben einige auf beiden Seiten den Streit als einen zwischen Glaubensgeschwistern behandelt. Charles Simeon, ein junger Geistlicher aus Cambridge, der manchmal als Calvinist bezeichnet wurde, beschrieb ein solches Gespräch im Vorwort zu seinen Predigtentwürfen, Horae Homileticae. Er nannte keinen der beiden Männer und datierte das Gespräch auf „etwa drei oder vier Jahre nach seiner Ordination“. Es fand wahrscheinlich bei dem Treffen statt, das Wesley am 20. Dezember 1784 in seinem Tagebuch festhielt, mit „Mr. Simeon“, einem Fellow des King’s College.

Simeon begann mit den Worten: „Sir, ich verstehe, dass Sie ein Arminianer genannt werden; und ich wurde manchmal ein Calvinist genannt; und deshalb nehme ich an, dass wir die Degen ziehen müssen.“ Er fragte, ob der ältere Mann sich jemals Gott zugewandt hätte, wenn Gott es ihm nicht zuerst ins Herz gelegt hätte, ob er die Errettung allein durch Christus suche und ob Gott ihn jeden Augenblick wie einen Säugling in den Armen seiner Mutter stützen müsse. Auf jede Frage lautete die Antwort ja. Simeon antwortete: „Dann, Sir, mit Ihrer Erlaubnis, werde ich meinen Degen wieder einstecken; denn das ist mein ganzer Calvinismus“, und schlug vor, dass sie sich „herzlich in den Dingen vereinen, in denen wir übereinstimmen“. Nach Simeons Bericht hatten die beiden keine weitere Verbindung, aber der ältere Mann „bewahrte seinem jungen Fragesteller bis zu seinem Tod eine aufrichtige Hochachtung“.

• Die arminianische Verbindung: Konfessionen, Überzeugungen und Vergleich
• Calvinismus vs. Lutheranismus: Das Abendmahl, Prädestination und andere Unterschiede
• Baptistische vs. Reformierte Glaubensansichten
• Methodisten vs. Baptisten

Mehr aus dieser SerieKonfessionen im VergleichAlle 117 anzeigen Artikel ansehen