Christliche Konfessionen vergleichen

Es ist nur ein lebendiger und wahrer Gott, ewig, ohne Leib und Teile, von unendlicher Macht, Weisheit und Güte, der Schöpfer und Erhalter aller Dinge, der sichtbaren und der unsichtbaren. Und in der Einheit dieser Gottheit sind drei Personen, von einem Wesen, einer Macht und einer Ewigkeit: der Vater, der Sohn und der Heilige Geist.

Der Sohn Gottes, die zweite Person in der Dreieinigkeit, wahrer und ewiger Gott, eines Wesens und gleich mit dem Vater, nahm, als die Fülle der Zeit gekommen war, die Natur des Menschen an, mit allen wesentlichen Eigenschaften und gewöhnlichen Schwächen derselben, doch ohne Sünde

Obwohl wir den Vorrang der Schrift im theologischen Nachdenken anerkennen, beziehen unsere Versuche, ihren Sinn zu erfassen, immer Tradition, Erfahrung und Vernunft mit ein. Wie die Schrift können diese zu schöpferischen Werkzeugen des Heiligen Geistes werden, wenn sie innerhalb der Kirche wirken.

Der oberste Richter, durch den alle Streitfragen der Religion zu entscheiden sind und alle Beschlüsse von Konzilen, Meinungen alter Schriftsteller, Menschenlehren und privaten Geister zu prüfen sind und bei dessen Urteil wir uns beruhigen sollen, kann kein anderer sein als der Heilige Geist, der in der Schrift redet.

Die Heilige Schrift enthält alles, was zum Heil notwendig ist; so dass, was darin nicht gelesen und dadurch nicht bewiesen werden kann, niemandem als Glaubensartikel abverlangt werden soll und auch nicht für erforderlich oder notwendig zum Heil gehalten werden darf.

Der ganze Ratschluss Gottes über alle Dinge, die zu seiner eigenen Ehre, zum Heil des Menschen, zu Glauben und Leben notwendig sind, ist entweder ausdrücklich in der Schrift niedergelegt oder kann durch gute und notwendige Folgerung aus der Schrift abgeleitet werden: dem zu keiner Zeit etwas hinzugefügt werden darf, weder durch neue Offenbarungen des Geistes noch durch Überlieferungen von Menschen.

Unter dem Namen der Heiligen Schrift verstehen wir diejenigen kanonischen Bücher des Alten und Neuen Testaments, an deren Autorität in der Kirche nie ein Zweifel bestand.

Die gemeinhin Apokryphen genannten Bücher, die nicht göttlich eingegeben sind, sind kein Teil des Kanons der Schrift und haben daher in der Kirche Gottes keine Autorität und sind nicht anders anzuerkennen oder zu gebrauchen als andere menschliche Schriften.

Wenn wir unseren Verstand und unser Herz dem Wort Gottes öffnen durch die Worte von Menschen, die vom Heiligen Geist inspiriert waren, wird Glaube geboren und genährt, unser Verständnis wird vertieft, und die Möglichkeiten, die Welt zu verwandeln, werden uns deutlich.

Wir bekräftigen, dass die Eingebung das Werk war, in dem Gott durch seinen Geist durch menschliche Schreiber uns sein Wort gab. Der Ursprung der Schrift ist göttlich. Die Weise der göttlichen Eingebung bleibt uns weitgehend ein Geheimnis.

In der Praxis bekräftigen United Methodists den Nutzen einer Reihe von Übersetzungen und Fassungen als hilfreich für Studium, Lehre, Auswendiglernen und andere Zwecke, da jede beim Übersetzen oder Umschreiben der Ursprachen und Handschriften ein etwas anderes Licht wirft.

Wir bekräftigen, dass die Eingebung, genau genommen, nur für den ursprünglichen Text der Schrift gilt, der durch die Vorsehung Gottes aus den vorhandenen Handschriften mit großer Genauigkeit festgestellt werden kann. Wir bekräftigen ferner, dass Abschriften und Übersetzungen der Schrift insoweit das Wort Gottes sind, als sie das Original getreu wiedergeben.

Wir glauben, dass die Heilige Bibel, Altes und Neues Testament, das Wort Gottes offenbart, soweit es für unser Heil notwendig ist. Sie ist durch den Heiligen Geist als die wahre Regel und Richtschnur für Glauben und Leben anzunehmen.

Wir bekräftigen die göttliche Eingebung, Wahrhaftigkeit und Autorität der Schriften des Alten und Neuen Testaments in ihrer Gesamtheit als das einzige geschriebene Wort Gottes, ohne Irrtum in allem, was sie bekräftigen, und als die einzige unfehlbare Richtschnur für Glauben und Leben.

Wir bekräftigen den Wert von Wissenschaft und Vernunft, wenn sie ein tieferes Verständnis der Ursprünge und der Funktionsweise des Kosmos vermitteln.

Wir bekennen unseren Glauben an den einen ewigen Gott, Schöpfer und Herrn der Welt, Vater, Sohn und Heiligen Geist, der alle Dinge nach dem Ratschluss seines Willens regiert.

Der Heilige Geist, der vom Vater und vom Sohn ausgeht, ist eines Wesens, einer Majestät und einer Herrlichkeit mit dem Vater und dem Sohn, wahrer und ewiger Gott.

In der Einheit der Gottheit sind drei Personen von einem Wesen, einer Macht und einer Ewigkeit: Gott der Vater, Gott der Sohn und Gott der Heilige Geist: der Vater ist von keinem, weder gezeugt noch ausgehend; der Sohn ist vom Vater ewig gezeugt; der Heilige Geist geht ewig vom Vater und vom Sohn aus.

Wir werden vor Gott allein um des Verdienstes unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus willen durch den Glauben als gerecht angesehen, und nicht um unserer eigenen Werke oder Verdienste willen. Darum ist die Lehre, dass wir allein durch den Glauben gerechtfertigt werden, eine höchst heilsame Lehre und voll des Trostes.

Der Glaube, der so Christus und seine Gerechtigkeit annimmt und auf ihm ruht, ist das alleinige Werkzeug der Rechtfertigung: doch ist er in dem Gerechtfertigten nicht allein, sondern wird stets von allen anderen seligmachenden Gnaden begleitet und ist kein toter Glaube, sondern wirkt durch die Liebe.

Nachdem wir den Heiligen Geist empfangen haben, können wir von der empfangenen Gnade abfallen und in Sünde geraten und durch die Gnade Gottes wieder aufstehen und unser Leben bessern.

Die, welche Gott in seinem Geliebten angenommen, wirksam berufen und durch seinen Geist geheiligt hat, können weder völlig noch endgültig aus dem Stand der Gnade fallen, sondern werden gewiss darin bis ans Ende beharren und ewig selig werden.

Wir glauben, dass das Heil Gottes Antwort und sein Angebot der Liebe ist und dass Liebe die Menschen nicht zwingt, es anzunehmen. Wir glauben nicht, dass Gott die einen zum Heil und die anderen zur Verdammnis vorherbestimmt.

Da Gott aus lauter Wohlgefallen von Ewigkeit her einige zum ewigen Leben erwählt hat, ging er einen Gnadenbund ein, um sie aus dem Stand der Sünde und des Elends zu erretten und durch einen Erlöser in einen Stand der Seligkeit zu bringen.

United Methodists bekräftigen, dass Gott durch Jesus Christus das Heil für alle Menschen zugänglich gemacht hat. Das bedeutet nicht, dass wir glauben, alle Menschen würden gerettet werden.

Jesus Christus, der selbst der einzige Gottmensch ist, der sich als einziges Lösegeld für Sünder gegeben hat, ist der einzige Mittler zwischen Gott und den Menschen. Es ist kein anderer Name, durch den wir selig werden müssen.

Die Erbsünde besteht nicht in der Nachfolge Adams (wie die Pelagianer eitel reden), sondern sie ist die Verderbnis der Natur jedes Menschen, der natürlicherweise von der Nachkommenschaft Adams gezeugt wird, wodurch der Mensch von der ursprünglichen Gerechtigkeit sehr weit abgekommen und von seiner Natur aus zum Bösen geneigt ist, und zwar beständig.

Ebenso lehren sie, dass seit dem Fall Adams alle Menschen, die auf natürliche Weise gezeugt werden, mit Sünde geboren werden, das heißt ohne Gottesfurcht, ohne Gottvertrauen und mit böser Lust; und dass diese Krankheit oder dieser Erbmangel wahrhaftig Sünde ist, die auch jetzt noch die verdammt und ewigen Tod über die bringt, die nicht durch die Taufe und den Heiligen Geist wiedergeboren werden.

Der Zustand des Menschen nach dem Fall Adams ist so, dass er sich nicht aus eigener natürlicher Kraft und eigenen Werken zum Glauben und zur Anrufung Gottes wenden und dazu bereiten kann; darum haben wir keine Kraft, gute Werke zu tun, die Gott wohlgefällig und angenehm sind, ohne die Gnade Gottes durch Christus, die uns zuvorkommt, damit wir einen guten Willen haben, und die mit uns wirkt, wenn wir diesen guten Willen haben.

Der Mensch hat durch seinen Fall in den Stand der Sünde alles Vermögen des Willens gänzlich verloren zu irgendeinem geistlichen Gut, das zur Seligkeit gehört: so dass ein natürlicher Mensch, der jenem Guten völlig abgeneigt und tot in Sünden ist, nicht imstande ist, sich aus eigener Kraft zu bekehren oder sich dazu vorzubereiten.

Die völlige Heiligung ist ein Zustand vollkommener Liebe, Gerechtigkeit und wahrer Heiligkeit, den jeder wiedergeborene Gläubige erlangen kann, indem er von der Macht der Sünde befreit wird, Gott mit ganzem Herzen, ganzer Seele, ganzem Sinn und aller Kraft liebt und seinen Nächsten wie sich selbst. Durch den Glauben an Jesus Christus kann diese gnädige Gabe in diesem Leben sowohl allmählich als auch augenblicklich empfangen werden und soll von jedem Kind Gottes eifrig gesucht werden.

Diese Heiligung erstreckt sich auf den ganzen Menschen, ist jedoch in diesem Leben unvollkommen, da in jedem Teil noch Überreste des Verderbens bleiben; daher entsteht ein beständiger und unversöhnlicher Krieg, da das Fleisch gelüstet wider den Geist und der Geist wider das Fleisch.

Obwohl das von Gott durch Mose gegebene Gesetz, soweit es Zeremonien und Riten betrifft, die Christen nicht bindet und seine bürgerlichen Vorschriften in keinem Gemeinwesen notwendigerweise angenommen werden müssen, so ist dennoch kein Christ, wer er auch sei, vom Gehorsam gegenüber den Geboten frei, die sittliche genannt werden.

Außer diesem Gesetz, das gemeinhin das sittliche heißt, gefiel es Gott, dem Volk Israel, als einer unmündigen Kirche, Zeremonialgesetze zu geben, die mehrere vorbildliche Verordnungen enthalten, teils des Gottesdienstes, die auf Christus, seine Gnaden, Taten, Leiden und Wohltaten vorausweisen, teils mannigfache Unterweisungen über sittliche Pflichten darbietend. Alle diese Zeremonialgesetze sind nun aufgehoben unter dem Neuen Testament.

In der Tradition der United Methodists kann das Wasser der Taufe durch Besprengen, Übergießen oder Untertauchen gespendet werden. Wie auch immer es gespendet wird, das Wasser sollte so großzügig verwendet werden, dass unser Verständnis für seine sinnbildliche Bedeutung gefördert wird.

Das Eintauchen der Person in das Wasser ist nicht notwendig; sondern die Taufe wird recht gespendet durch Begießen oder Besprengen der Person mit Wasser.

Gott schenkt den getauften Menschen die Gegenwart des Heiligen Geistes, versieht sie mit einem Siegel, das sie als Gottes Eigentum kennzeichnet, und legt in ihre Herzen die erste Rate ihres Erbes als Söhne und Töchter Gottes (2 Korinther 1:21-22).

Der Geist wendet uns die von Christus erworbene Erlösung zu, indem er in uns den Glauben wirkt und uns dadurch in unserer wirksamen Berufung mit Christus vereinigt.

Die Sakramente sind von Christus nicht dazu eingesetzt, dass man sie anschaue oder herumtrage, sondern dass wir sie recht gebrauchen. Und nur bei denen, die sie würdig empfangen, haben sie eine heilsame Wirkung; die sie aber unwürdig empfangen, ziehen sich selbst das Gericht zu, wie der heilige Paulus sagt.

Denn wir glauben, dass die Gläubigen nach dem leiblichen Tod unmittelbar zu Christus gehen und deshalb der Lobreden und Gebete der Lebenden für die Toten und ihrer Dienste nicht bedürfen. Ebenso glauben wir, dass die Ungläubigen sogleich in die Hölle geworfen werden, aus der den Gottlosen durch keine Dienste der Lebenden ein Ausgang geöffnet wird.

Der Leib Christi wird im Abendmahl gegeben, genommen und gegessen, allein auf himmlische und geistliche Weise. Und das Mittel, wodurch der Leib Christi im Abendmahl empfangen und gegessen wird, ist der Glaube.

Würdige Empfänger, die in diesem Sakrament äußerlich an den sichtbaren Elementen teilhaben, empfangen dann auch innerlich durch den Glauben wahrhaftig und tatsächlich, doch nicht fleischlich und leiblich, sondern geistlich, den gekreuzigten Christus und alle Wohltaten seines Todes und nähren sich von ihm

Wie wir in unserer Einladung zum Tisch sagen: „Christus, unser Herr, lädt alle zu seinem Tisch ein, die ihn lieben, die ihre Sünde ernstlich bereuen und danach streben, miteinander in Frieden zu leben.“ Wenn Sie sagen können, dass Sie diese drei Dinge tun oder getan haben, sind Sie willkommen, das Abendmahl zu empfangen. Außerdem sind alle getauften Christen jeden Alters (auch Säuglinge) und jeder christlichen Konfession am Tisch des Herrn willkommen.

Obwohl unwissende und gottlose Menschen die äußeren Elemente in diesem Sakrament empfangen, so empfangen sie doch nicht die dadurch bezeichnete Sache, sondern machen sich durch ihr unwürdiges Hinzutreten schuldig am Leib und Blut des Herrn, sich selbst zum Gericht.

Vorgängerkirchen der United Methodist Church waren tief in die Abstinenzbewegung eingebunden. Traubensaft wurde ursprünglich von Thomas Welch, einem Methodisten, erfunden, damit Methodisten und andere für das Abendmahl keinen Wein verwenden müssten. Heute empfehlen United Methodists die Enthaltsamkeit weiterhin, schreiben sie aber nicht vor, und sie dürfen beim Abendmahl weiterhin Traubensaft verwenden, aus seelsorgerlicher Sorge um Menschen, die Probleme mit Alkohol haben könnten.

Ebenso ist im Abendmahl des Herrn das äußere Zeichen Brot und Wein, genommen von dem, was gewöhnlich zu Speise und Trank dient; die bezeichnete Sache aber ist der Leib Christi, der für uns gegeben, und sein Blut, das für uns vergossen wurde, oder die Gemeinschaft des Leibes und Blutes des Herrn.

Es gibt zwei Sakramente, die von Christus, unserem Herrn, im Evangelium eingesetzt sind, nämlich die Taufe und das Abendmahl des Herrn.

Es gibt nur zwei Sakramente, von Christus, unserem Herrn, eingesetzt im Evangelium; nämlich die Taufe und das Abendmahl des Herrn: von denen keines von jemand anderem gespendet werden darf als von einem rechtmäßig ordinierten Diener am Wort.

Geistliche werden vom Bischof eingesetzt, der ermächtigt ist, alle Einsetzungen im bischöflichen Bezirk vorzunehmen und festzulegen, zu dem die Jährliche Konferenz gehört.

Der Herr Jesus hat als König und Haupt seiner Kirche in ihr eine Leitung in der Hand von Kirchenämtern eingesetzt, die von der weltlichen Obrigkeit unterschieden ist.

Den Dienern Christi ist durch Gottes Gesetz weder geboten, den ledigen Stand zu geloben, noch sich der Ehe zu enthalten; darum ist es ihnen wie allen anderen Christen erlaubt, nach eigenem Ermessen zu heiraten, wie sie es für die Gottseligkeit am dienlichsten erachten.

Von der kirchlichen Ordnung lehren sie, dass niemand in der Kirche öffentlich lehren oder die Sakramente reichen soll, es sei denn, er sei ordentlich berufen.

Obwohl Frauen in der methodistischen Tradition schon Ende der 1800er Jahre ordiniert wurden, war es die Abstimmung der Generalkonferenz am 4. Mai 1956 für die vollen Rechte im geistlichen Amt, die das Gesicht des ordinierten Amtes für immer veränderte. Die United Methodist Church bekennt weiterhin ihre Überzeugung von der vollen Gleichheit der Frauen und von der Bedeutung der Frauen in Entscheidungs- und Leitungspositionen auf allen Ebenen der Kirche.

Wir erkennen an, dass es unterschiedliche, aufrichtig vertretene Ansichten gibt bei denen, die der Schrift treu und gehorsam sein wollen. Einige deuten die apostolische Lehre dahin, dass Frauen nicht lehren oder predigen sollen oder dass sie es zwar dürfen, aber nicht in alleiniger Autorität über Männer.

United Methodists verstehen, dass Jesus unser Hoherpriester ist (Hebräer 3:1) und dass unsere Beichte unmittelbar vor Gott durch Jesus Christus abgelegt wird, ohne dass ein weiterer Mittler nötig wäre (1 Timotheus 2:5-6).

Überdies bieten uns der verlorene Sohn und der Zöllner im Evangelium, im Vergleich mit dem Pharisäer, das geeignetste Vorbild dafür, wie unsere Sünden Gott zu bekennen sind.

Wir glauben, dass der Tag des Herrn von Gott angeordnet ist für private und öffentliche Anbetung und für die Ruhe von unnötiger Arbeit und dass er der geistlichen Erbauung, der christlichen Gemeinschaft und dem Dienst gewidmet sein soll. Er erinnert an die Auferstehung unseres Herrn und ist ein Sinnbild unserer ewigen Ruhe.

Daher sehen wir, dass es in den alten Kirchen nicht nur gewisse festgesetzte Stunden in der Woche für Zusammenkünfte gab, sondern dass auch der Tag des Herrn selbst seit der Zeit der Apostel für sie und für eine heilige Ruhe ausgesondert war, eine Übung, die von unseren Kirchen nun um des Gottesdienstes und der Liebe willen mit Recht beibehalten wird.

Das Singen von Liedern ist ein wichtiger Teil der methodistischen Tradition gewesen. Charles Wesley schrieb sehr viele Lieder, die die Theologie der wesleyanischen Bewegung widerspiegelten.

Fast alle üblichen Zeremonien werden auch beibehalten, nur dass die lateinisch gesungenen Teile hier und da mit deutschen Liedern durchsetzt werden, die hinzugefügt wurden, um das Volk zu lehren.

Die römische Lehre vom Fegefeuer, vom Ablass, von der Verehrung und Anbetung sowohl der Bilder als auch der Reliquien und ebenso von der Anrufung der Heiligen ist ein törichtes Ding, eitel erdacht und auf keine Verheißung der Schrift gegründet, sondern dem Wort Gottes zuwider.

Da Gott als Geist seinem Wesen nach unsichtbar und unermesslich ist, kann er durch keine Kunst und kein Bild wirklich ausgedrückt werden. Darum tragen wir keine Scheu, mit der Schrift zu erklären, dass Bilder Gottes bloße Lügen sind.

Wenn Zungenrede geschieht, suche zu verstehen, was sie für den Sprechenden bedeutet, in seinem oder ihrem privaten geistlichen Leben und was sie bedeutet, wenn sie im Fürbittgebet verwendet wird, besonders im Gruppengottesdienst.

Wir glauben, dass die Kirche um Feinfühligkeit beten muss, um Wirkungen des Heiligen Geistes in unserer Welt heute wahrzunehmen und darauf zu antworten.

Eine sorgfältige Untersuchung der Schriften Wesleys zeigt deutlich, dass geistliche Gaben, einschließlich der Heilung und der Befreiung von Dämonisierten, in seinem Dienst und dem seiner Mitarbeiter deutlich in Erscheinung traten.

Wir glauben, dass wir uns in einem beständigen geistlichen Kampf befinden mit den Fürstentümern und Mächten des Bösen, die danach trachten, die Kirche zu stürzen und ihre Aufgabe der Evangelisierung der Welt zu vereiteln.

Es ist nicht nötig, dass Riten und Zeremonien an allen Orten gleich oder genau übereinstimmend seien; denn sie sind zu allen Zeiten verschieden gewesen und können je nach der Verschiedenheit der Länder geändert werden, ebenso nach Zeiten und Sitten der Menschen, sofern nichts gegen Gottes Wort angeordnet wird.

Es ist nicht notwendig, dass Überlieferungen und Zeremonien an allen Orten ein und dieselben und völlig gleich seien; denn zu allen Zeiten sind sie verschieden gewesen und können nach der Verschiedenheit der Länder, Zeiten und menschlichen Sitten geändert werden, sofern nichts wider Gottes Wort verordnet wird.

Wir glauben an Jesus Christus, wahrhaft Gott und wahrhaft Mensch, in dem die göttliche und die menschliche Natur vollkommen und unzertrennlich vereint sind. Er ist das ewige Wort, Fleisch geworden, der eingeborene Sohn des Vaters, geboren von der Jungfrau Maria durch die Kraft des Heiligen Geistes.

Wir glauben und lehren auch, dass der ewige Sohn des ewigen Gottes zum Menschensohn geworden ist, aus dem Samen Abrahams und Davids, nicht aus dem Beischlaf eines Mannes, wie die Ebioniten sagten, sondern auf das Reinste vom Heiligen Geist empfangen und von der allzeit jungfräulichen Maria geboren, wie uns die evangelische Geschichte sorgfältig erklärt (Matth., Kap. 1).

Christus ist in der Wahrheit unserer Natur uns in allen Dingen gleich geworden, allein die Sünde ausgenommen, von der er deutlich frei war, sowohl in seinem Fleisch als auch in seinem Geist.

Die römische Lehre vom Fegefeuer, vom Ablass, von der Verehrung und Anbetung sowohl der Bilder als auch der Reliquien und ebenso von der Anrufung der Heiligen ist ein törichtes Ding, eitel erdacht und auf keine Verheißung der Schrift gegründet, sondern dem Wort Gottes zuwider.

Religiöse Anbetung ist Gott zu erweisen, dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist, und ihm allein; nicht den Engeln, Heiligen oder irgendeinem anderen Geschöpf: und seit dem Fall nicht ohne einen Mittler, noch in der Vermittlung eines anderen als Christi allein.

Obwohl wir uns eine eindeutige Antwort wünschen mögen, geben United Methodists in ihren Lehraussagen keine. Das liegt daran, dass die Schrift selbst keine einheitliche, klare Lehre darüber bietet, was mit den Toten zwischen ihrem Tod und der Auferstehung und dem Gericht am Jüngsten Tag geschieht.

Die Seelen der Gläubigen werden bei ihrem Tod in der Heiligkeit vollendet und gehen unmittelbar in die Herrlichkeit ein; und ihre Leiber, die weiterhin mit Christus vereint sind, ruhen in ihren Gräbern bis zur Auferstehung.

Die römische Lehre vom Fegefeuer, vom Ablass, von der Verehrung und Anbetung sowohl der Bilder als auch der Reliquien und ebenso von der Anrufung der Heiligen ist ein törichtes Ding, eitel erdacht und auf keine Verheißung der Schrift gegründet, sondern dem Wort Gottes zuwider.

die Seelen der Gerechten, dann in der Heiligkeit vollendet, werden in die höchsten Himmel aufgenommen, wo sie das Angesicht Gottes in Licht und Herrlichkeit schauen und auf die volle Erlösung ihrer Leiber warten. Und die Seelen der Gottlosen werden in die Hölle geworfen, wo sie in Qualen und äußerster Finsternis bleiben, aufgespart für das Gericht des großen Tages. Außer diesen beiden Orten für die vom Leib getrennten Seelen kennt die Schrift keinen.

Wir glauben, dass alle Menschen unter dem gerechten Gericht Jesu Christi stehen, jetzt und am Jüngsten Tag. Wir glauben an die Auferstehung der Toten: die Gerechten zum ewigen Leben und die Gottlosen zur endlosen Verdammnis.

Das ganze Menschengeschlecht hat durch den Fall die Gemeinschaft mit Gott verloren, steht unter seinem Zorn und Fluch und ist so allen Leiden dieses Lebens, dem Tod selbst und den Qualen der Hölle in Ewigkeit verfallen.

Sie werden keine Lehre über die Entrückung finden und die damit verbundenen Vorstellungen von einer „Großen Trübsal“, die alle „Zurückgelassenen“ eine gewisse Zeit lang vor dem „Gericht vor dem Großen Weißen Thron“ und/oder der „Tausendjährigen Herrschaft“ treffen werde, unter den Lehrnormen der United Methodist Church.

Wir glauben, dass Jesus Christus persönlich und sichtbar wiederkommen wird, in Macht und Herrlichkeit, um sein Heil und sein Gericht zu vollenden.

Reden von einer „Entrückung“ oder einer „Großen Trübsal“, die diejenigen heimsucht, die nicht „entrückt“ wurden, findet sich in unseren Lehrnormen nicht. Das sind Erzeugnisse von Spekulationen späterer Generationen in anderen protestantischen Konfessionen, nicht Teil unserer Lehre als United Methodists.

Wir erinnern uns auch seiner Warnung, dass falsche Christusse und falsche Propheten auftreten werden als Vorläufer des letzten Antichristen.

Christus ist wahrhaftig von den Toten auferstanden und hat seinen Leib wieder angenommen mit allem, was zur Vollkommenheit der menschlichen Natur gehört, womit er in den Himmel aufgefahren ist und dort sitzt, bis er am Jüngsten Tag wiederkehrt, alle Menschen zu richten.

Wir verwerfen ferner jüdische Träume, es werde vor dem Tag des Gerichts ein goldenes Zeitalter auf Erden geben, und die Frommen würden, nachdem sie alle ihre gottlosen Feinde unterworfen haben, alle Königreiche der Erde besitzen.

Sie werden keine Lehre finden über die Entrückung und die damit verbundenen Vorstellungen von einer „Großen Trübsal“, die alle „Zurückgelassenen“ eine gewisse Zeit lang vor dem „Gericht vor dem Großen Weißen Thron“ und/oder der „Tausendjährigen Herrschaft“ treffen werde, unter den Lehrnormen der United Methodist Church.

Es gibt darum nicht zwei Gnadenbünde, die sich im Wesen unterschieden, sondern einen und denselben unter verschiedenen Haushaltungen.

Innerhalb der Kirche bekräftigen wir die Ehe als heiligen, lebenslangen Bund, der zwei gläubige Menschen, einen erwachsenen Mann und eine erwachsene Frau im einwilligungsfähigen Alter, oder zwei erwachsene Personen im einwilligungsfähigen Alter in eine Einheit miteinander führt.

Die Ehe soll zwischen einem Mann und einer Frau sein: weder ist es einem Mann erlaubt, mehr als eine Frau zu haben, noch einer Frau, mehr als einen Mann zu haben, zur selben Zeit.

Wir bekräftigen die menschliche Sexualität als heilige Gabe und erkennen an, dass sexuelle Nähe dazu beiträgt, das seelische, geistliche und körperliche Wohlergehen der Einzelnen zu fördern und gesunde sexuelle Beziehungen, die in Liebe gegründet sind, in Fürsorge und Achtung zu pflegen.

Wir wünschen von Herzen, dass alle Pastoren ein Beispiel geschlechtlicher Keuschheit und Treue geben, wie Paulus es geboten hat, und klar und oft lehren, dass die Ehe der ausschließliche Ort der geschlechtlichen Vereinigung ist.

Wir erkennen an, dass die Ehescheidung eine bedauerliche, aber notwendige Möglichkeit werden kann, wenn eheliche Beziehungen bis zur Unheilbarkeit zerrüttet oder zerstörerisch werden oder wenn die Eheleute einander unwiderruflich entfremdet sind.

Obwohl die Verderbtheit des Menschen so beschaffen ist, dass er geneigt ist, unziemlich nach Gründen zu suchen, um die zu scheiden, die Gott in der Ehe zusammengefügt hat, so ist doch nichts als Ehebruch oder eine solche böswillige Verlassung, der auf keine Weise durch die Kirche oder die bürgerliche Obrigkeit abgeholfen werden kann, ein hinreichender Grund zur Auflösung des Ehebandes: wobei ein öffentliches und ordentliches Verfahren einzuhalten ist und die Beteiligten in ihrer eigenen Sache nicht ihrem eigenen Willen und Ermessen überlassen bleiben.

Wir ermahnen Pastoren und Gemeinden, Dienste und Programme anzubieten, die geschiedene Menschen dabei unterstützen, die gesellschaftlichen und religiösen Stigmata zu überwinden, mit denen sie allzu oft konfrontiert sind. Eine Scheidung schließt eine Wiederheirat nicht aus.

Im Fall von Ehebruch nach der Eheschließung ist es dem unschuldigen Teil erlaubt, auf Scheidung zu klagen; und nach der Scheidung einen anderen zu heiraten, als wäre der schuldige Teil gestorben.

Wir unterstützen ein umfassendes, altersgerechtes Angebot der Aufklärung über sexuelle Gesundheit sowie den Zugang zu verlässlicher, wirksamer und erschwinglicher Empfängnisverhütung.

Wir erkennen an, dass diese und andere tragische Konflikte zwischen Leben und Leben Entscheidungen rechtfertigen können, das Leben eines Fötus zu beenden. Unter diesen begrenzten Umständen unterstützen wir die rechtliche Möglichkeit der Abtreibung und bestehen darauf, dass solche Eingriffe von ausgebildeten medizinischen Fachkräften in sauberer und sicherer Umgebung vorgenommen werden.

Die NAE lehnt Abtreibung auf Verlangen tatkräftig, leidenschaftlich und unbeirrbar ab. Wir halten jedoch diejenigen, die sich für einen gesetzlichen Zugang zur Abtreibung einsetzen, nicht für gleichgültig gegenüber dem menschlichen Leben oder für unwürdig unseres Respekts und unserer Aufmerksamkeit.

Wir befürworten die Organspende nachdrücklich als Ausdruck der Mahnung Christi, den Nächsten zu lieben.

Was den Genuss von Alkohol betrifft, so erkennen wir die historische Haltung der United Methodist Church zur Enthaltsamkeit an, als Schutz vor seelischen, körperlichen und geistlichen Schäden durch übermäßiges Trinken. Folglich ermahnen wir diejenigen, die sich für den Genuss alkoholischer Getränke, einschließlich Wein und Bier, entscheiden, dies klug und mit Maß zu tun.

Wir ermahnen alle United Methodists, ihr eigenes Gewissen zu prüfen und ernstlich Gottes Führung zu suchen, wenn es um Fragen des Militärdienstes geht. Wir ehren diejenigen, die sich aus persönlicher Überzeugung für den Militärdienst entscheiden, und bieten ihnen Unterstützung an, und wir mahnen sie, ihre Pflichten im Einklang mit den Grundsätzen des christlichen Glaubens und in Übereinstimmung mit den Genfer Konventionen zu erfüllen.

Es ist Christen erlaubt, das Amt einer Obrigkeit anzunehmen und auszuüben, wenn sie dazu berufen werden: in dessen Führung sie vor allem Frömmigkeit, Gerechtigkeit und Frieden nach den heilsamen Gesetzen eines jeden Gemeinwesens wahren sollen; so dürfen sie zu diesem Zweck nun, unter dem Neuen Testament, rechtmäßig Krieg führen, bei gerechtem und notwendigem Anlass.