Christliche Konfessionen vergleichen

Wir dürfen daher mit Recht von dem Herrn, unserem Gott, der ein einiger Herr ist, als von einer Dreiheit oder als von einem Wesen in drei Personen sprechen und bleiben dabei völlig schriftgemäß.

Die Dreifaltigkeit ist eine. Wir bekennen nicht drei Götter, sondern einen Gott in drei Personen, die „wesensgleiche Dreifaltigkeit“.

Wir verstehen unter Autorität, dass alles, was die Bibel bekräftigt und lehrt, wahr ist. Als Gottes offenbarter Wille und Absicht ist sie maßgebend für Glauben und Verhalten.

Es ist also klar, dass in der überaus weisen Anordnung Gottes die heilige Überlieferung, die Heilige Schrift und das Lehramt der Kirche so miteinander verbunden und einander zugeordnet sind, dass keines ohne die anderen bestehen kann.

Die Kirche muss das fortdauernde Wirken des Heiligen Geistes durch die der Kirche heute gegebene Gabe der Weissagung erkennen und darauf antworten.

„Die christliche Heilsordnung, als der neue und endgültige Bund, wird also nie vergehen, und keine neue öffentliche Offenbarung ist mehr zu erwarten vor der herrlichen Erscheinung unseres Herrn Jesus Christus.“

Auf die Bibel wird oft im Singular als „die Schrift“ Bezug genommen, um den gesamten Kanon von sechsundsechzig Büchern zu umfassen.

Die Kirche nimmt als inspiriert an und verehrt die 46 Bücher des Alten Testaments und die 27 des Neuen.

Die Schriften, sowohl des Alten als auch des Neuen Testaments, sind wörtlich von Gott eingegeben und sind die Offenbarung Gottes an den Menschen, die unfehlbare, maßgebende Regel des Glaubens und Wandels.

Gott hat die menschlichen Verfasser der Heiligen Schriften inspiriert. „Zur Abfassung der Heiligen Bücher hat Gott Menschen erwählt, die er in seinen Dienst nahm und die ihre eigenen Fähigkeiten und Kräfte gebrauchten, damit er selbst in ihnen und durch sie wirkte und sie als echte Verfasser all das und nur das schriftlich niederlegten, was er wollte.“

Die Bibel ist in der Tat das am besten bezeugte Buch des Altertums, und wir dürfen eines verlässlichen Textes gewiss sein, der wirklich vertrauenswürdig ist. Überdies zeigt sie Gottes fürsorgliche Vorsehung in der genauen, mühevollen Arbeit treuer Schreiber und Gelehrter durch die Jahrhunderte.

Da aber das Wort Gottes allezeit zugänglich sein muss, sorgt die Kirche mit mütterlicher Sorge kraft ihrer Autorität dafür, dass taugliche und richtige Übersetzungen in die verschiedenen Sprachen angefertigt werden, vor allem aus den Urtexten der heiligen Bücher.

Irrtumslosigkeit ist ein nahezu bedeutungsgleicher Begriff zu Unfehlbarkeit und wird in jüngerer Zeit verwendet, um zusätzlich zu bezeugen, dass die Schrift, wie sie in den Urhandschriften, den Autographen, aufgezeichnet ist, ohne Irrtum ist.

Die inspirierten Bücher lehren die Wahrheit. „Da nun alles, was die inspirierten Verfasser oder Hagiographen behaupten, als vom Heiligen Geist behauptet zu gelten hat, ist von den Büchern der Schrift zu bekennen, dass sie sicher, getreu und ohne Irrtum die Wahrheit lehren, die Gott um unseres Heiles willen in heiligen Schriften aufgezeichnet haben wollte.“

Gott hat Adam nicht aus einem zuvor bestehenden Geschöpf gebildet (1 Korinther 15:39). Jede Evolutionstheorie, einschließlich der theistischen Evolution/evolutionären Schöpfungslehre, die behauptet, alle Lebensformen seien aus einer gemeinsamen Abstammung hervorgegangen, ist damit ausgeschlossen.

Die Evolution in der Natur steht nicht im Widerspruch zum Begriff der Schöpfung, denn die Evolution setzt die Erschaffung der Wesen voraus, die sich entwickeln.

Darum ist der Vater der Zeugende, der Sohn der Gezeugte und der Heilige Geist der, der vom Vater und vom Sohn ausgeht.

Die lateinische Überlieferung des Glaubensbekenntnisses bekennt, dass der Geist „aus dem Vater und dem Sohn hervorgeht (filioque)“.

Das Heil wird empfangen durch Buße gegen Gott und Glauben an den Herrn Jesus Christus. Durch das Bad der Wiedergeburt und die Erneuerung des Heiligen Geistes, gerechtfertigt durch Gnade durch den Glauben, wird der Mensch ein Erbe Gottes nach der Hoffnung des ewigen Lebens.

Die Rechtfertigung wird in der Taufe gewährt, dem Sakrament des Glaubens. Sie macht uns der Gerechtigkeit Gottes gleichförmig, der uns durch die Kraft seiner Barmherzigkeit innerlich gerecht macht.

Der Generalrat der Assemblies of God missbilligt die Lehre von der bedingungslosen Heilssicherheit, nach der es unmöglich sei, dass ein einmal gerettet gewordener Mensch verloren gehe.

Die Todsünde ist wie die Liebe selbst eine radikale Möglichkeit der menschlichen Freiheit. Sie hat den Verlust der Liebe und den Entzug der heiligmachenden Gnade zur Folge, das heißt des Standes der Gnade.

Die in den Assemblies of God am häufigsten vertretene Auffassung wird Arminianismus genannt, nach Jacobus Arminius (1560–1609).

Für Gott sind alle Augenblicke der Zeit in ihrer Unmittelbarkeit gegenwärtig. Wenn er also seinen ewigen Plan der „Vorherbestimmung“ aufstellt, schließt er darin die freie Antwort eines jeden Menschen auf seine Gnade ein

Die Assemblies of God glauben nicht, dass jemand in die Hölle kommt, weil er im falschen Land oder im falschen Jahrhundert geboren wurde.

Wer das Evangelium Christi und seine Kirche ohne eigene Schuld nicht kennt, Gott aber dennoch mit aufrichtigem Herzen sucht und, von der Gnade bewegt, versucht, in seinem Handeln den Willen Gottes, wie er ihn durch den Anruf des Gewissens erkennt, zu erfüllen – auch die können das ewige Heil erlangen.

Der Mensch wurde gut und aufrecht geschaffen; denn Gott sprach: „Lasset uns Menschen machen, ein Bild, das uns gleich sei.“ Doch der Mensch fiel durch freiwillige Übertretung und zog sich dadurch nicht nur den leiblichen, sondern auch den geistlichen Tod zu, der die Trennung von Gott ist.

Der Bericht vom Sündenfall in Genesis 3 bedient sich einer bildhaften Sprache, bekräftigt aber ein Urereignis, eine Tat, die am Anfang der Geschichte des Menschen geschehen ist. Die Offenbarung gibt uns die Glaubensgewissheit, dass die ganze Menschheitsgeschichte von der Urschuld gezeichnet ist, die unsere Stammeltern aus freiem Willen begangen haben.

Jeder Ruf zur Buße in der Schrift zeigt an, dass Gott dem Menschen einen freien Willen gegeben hat, der Recht oder Unrecht wählen kann.

Die Kirche lehrt, dass jede geistige Seele unmittelbar von Gott erschaffen wird – sie wird nicht von den Eltern „hervorgebracht“ – und dass sie unsterblich ist: Sie geht nicht zugrunde, wenn sie sich im Tod vom Leib trennt, und sie wird sich bei der endgültigen Auferstehung wieder mit dem Leib vereinen.

Die Heiligung wird im Gläubigen verwirklicht, indem er seine Gleichstellung mit Christus in dessen Tod und Auferstehung anerkennt und durch das tägliche Rechnen des Glaubens mit der Tatsache dieser Einheit und indem er jede Fähigkeit beständig der Herrschaft des Heiligen Geistes darbringt.

Der Weg der Vollkommenheit führt über das Kreuz. Es gibt keine Heiligkeit ohne Verzicht und geistlichen Kampf.

Die christliche Kirche hat geschichtlich verstanden, dass zwar die zeremoniellen Bestimmungen des alttestamentlichen Gesetzes nach dem Sühnetod Christi nicht mehr in Kraft waren, die neutestamentliche Auslegung und Neufassung seines Sittengesetzes aber in Kraft bleibt.

Da sie die grundlegenden Pflichten des Menschen gegenüber Gott und dem Nächsten ausdrücken, offenbaren die Zehn Gebote in ihrem ursprünglichen Gehalt schwerwiegende Verpflichtungen. Sie sind grundsätzlich unveränderlich und verpflichten immer und überall.

Die Verordnung der Taufe durch Untertauchen wird von der Schrift geboten.

Die Taufe wird am ausdrucksvollsten durch dreimaliges Untertauchen im Taufwasser gespendet. Seit alter Zeit kann sie aber auch dadurch gespendet werden, dass man dreimal Wasser über das Haupt des Täuflings gießt.

Bei der Bekehrung tauft der Geist in Christus bzw. in den Leib Christi; in einer späteren und eigenen Erfahrung wird Christus im Heiligen Geist taufen.

Die Firmung vollendet die Taufgnade; sie ist das Sakrament, das den Heiligen Geist schenkt, um uns tiefer in der göttlichen Kindschaft zu verwurzeln, fester in Christus einzugliedern, unsere Bindung an die Kirche zu stärken, uns enger mit ihrer Sendung zu verbinden und uns zu helfen, den christlichen Glauben in Worten, die von Taten begleitet sind, zu bezeugen.

Die Verordnung der Taufe durch Untertauchen wird von der Schrift geboten. Alle, die Buße tun und an Christus glauben als Heiland und Herrn, sollen getauft werden.

Was die Kinder betrifft, die ohne die Taufe gestorben sind, so kann die Kirche sie nur der Barmherzigkeit Gottes anvertrauen, wie sie es in ihrem Begräbnisritus für sie tut.

Das Abendmahl des Herrn, bestehend aus den Elementen – Brot und Frucht des Weinstocks –, ist das Sinnbild, das unsere Teilhabe an der göttlichen Natur unseres Herrn Jesus Christus ausdrückt

Im allerheiligsten Sakrament der Eucharistie sind „der Leib und das Blut zusammen mit der Seele und der Gottheit unseres Herrn Jesus Christus und deshalb der ganze Christus wahrhaft, wirklich und substanziell enthalten“.

Paulus erklärte die Bedeutung des Brotes und des Bechers mit Bezug auf den Leib und das Blut des Herrn (11,24.25) und lehrte, dass sie eine öffentliche Verkündigung des „Todes des Herrn, bis dass er kommt“ seien (11,26). Er forderte die regelmäßige und ehrfürchtige Teilnahme aller Gläubigen nach sorgfältiger Selbstprüfung (11,27-32).

Weil Katholiken glauben, dass die Feier der Eucharistie ein Zeichen der Wirklichkeit der Einheit in Glaube, Leben und Gottesdienst ist, werden Glieder jener Kirchen, mit denen wir noch nicht voll vereint sind, in der Regel nicht zur heiligen Kommunion zugelassen.

Das Abendmahl des Herrn, bestehend aus den Elementen – Brot und Frucht des Weinstocks –, ist das Sinnbild, das unsere Teilhabe an der göttlichen Natur unseres Herrn Jesus Christus ausdrückt (2 Petrus 1:4); ein Gedächtnis seines Leidens und Sterbens (1 Korinther 11:26); und eine Weissagung seiner Wiederkunft (1 Korinther 11:26); und es ist allen Gläubigen aufgetragen, „bis dass er kommt!“

Nach der alten Überlieferung der lateinischen Kirche verwendet der Priester ungesäuertes Brot bei der Feier der Eucharistie, wenn er sie darbringt.

Die Verordnung der Taufe durch Untertauchen wird von der Schrift geboten.

Christus hat die Sakramente des neuen Gesetzes eingesetzt. Es sind sieben: die Taufe, die Firmung (oder Salbung), die Eucharistie, die Buße, die Krankensalbung, die Weihe und die Ehe.

Der Generalrat der Assemblies of God ist eine kooperative Gemeinschaft auf der Grundlage gegenseitiger Vereinbarungen, die ihre Mitglieder freiwillig eingegangen sind, und soll als Gemeinschaft von Kirchen und beauftragten Geistlichen bekannt sein.

Der Papst, Bischof von Rom und Nachfolger Petri, „ist das immerwährende, sichtbare Prinzip und Fundament der Einheit sowohl der Bischöfe als auch der Gesamtheit der Gläubigen“.

Ordination ist der Begriff für die höchste Stufe der Amtsklassifizierung, die die Assemblies of God anerkennen, eine Klassifizierung, die Männern wie Frauen offensteht.

„Nur ein getaufter Mann (vir) empfängt gültig die heilige Weihe.“ Der Herr Jesus wählte Männer (viri), um das Kollegium der zwölf Apostel zu bilden, und die Apostel taten dasselbe, als sie Mitarbeiter wählten, die ihnen in ihrem Dienst nachfolgen sollten.

Die Assemblies of God erkennen die geistliche Begabung der Frauen in allen Bereichen und auf allen Ebenen des kirchlichen Dienstes an, wie sie in der Schrift offenbart ist.

Damit daher jeder Zweifel in einer Angelegenheit von großer Bedeutung beseitigt wird, die zur göttlichen Verfassung der Kirche selbst gehört, erkläre ich kraft meines Amtes, die Brüder zu stärken (vgl. Lk 22,32), dass die Kirche keinerlei Vollmacht hat, Frauen die Priesterweihe zu spenden, und dass dieses Urteil von allen Gläubigen der Kirche endgültig festzuhalten ist.

Nirgends sagt uns Gottes Wort, wir sollten unsere Sünden einem Geistlichen oder menschlichen Mittler bekennen, um Gottes Vergebung zu empfangen. Vielmehr soll dies aus dem reuigen Herzen des Sünders unmittelbar zum Heiland Jesus Christus geschehen.

Nach dem Gebot der Kirche „ist jeder Gläubige, nachdem er zu den Jahren der Unterscheidung gelangt ist, verpflichtet, seine schweren Sünden wenigstens einmal im Jahr zu beichten“.

Obwohl uns nicht geboten ist, den Sonntag als den bestimmten Tag der Ruhe und Anbetung zu halten, besteht das Prinzip des Sabbats darin, dass ein Tag von sieben beiseitegesetzt werden soll zur leiblichen und geistlichen Erneuerung.

Der Sonntag wird ausdrücklich vom Sabbat unterschieden, auf den er zeitlich jede Woche folgt; für die Christen ersetzt seine zeremonielle Feier die des Sabbats.

Ungeachtet der Überzeugungen bestimmter Kirchen gegen Musikinstrumente verbietet das Neue Testament keine Art von Musikinstrument.

Die Kirche betrachtet den Gregorianischen Choral als den der römischen Liturgie eigenen Gesang; er soll daher in ihren liturgischen Handlungen, wenn im Übrigen die Voraussetzungen gleich sind, den ersten Platz einnehmen. Andere Arten der Kirchenmusik, besonders aber die Mehrstimmigkeit, sind keineswegs von der Feier der Liturgie auszuschließen, wenn sie dem Geist der liturgischen Handlung entsprechen, gemäß Art. 30.

Die christliche Verehrung der Bilder ist nicht gegen das erste Gebot, das die Götzen verbietet. Denn „die Ehre, die dem Bild erwiesen wird, geht auf das Urbild über“, und „wer ein Bild verehrt, verehrt die darin dargestellte Person“.

Die Taufe der Gläubigen im Heiligen Geist wird bezeugt durch das anfängliche leibliche Zeichen des Redens in anderen Zungen, wie der Geist Gottes es ihnen gibt auszusprechen.

Es gibt außerdem besondere Gnaden, auch Charismen genannt nach dem griechischen Ausdruck, den der heilige Paulus gebraucht und der „Gunst“, „unverdientes Geschenk“, „Wohltat“ bedeutet. Welcher Art sie auch sind – manchmal außerordentlich, wie die Gabe der Wunder oder der Zungenrede –, die Charismen sind auf die heiligmachende Gnade hingeordnet und für das Gemeinwohl der Kirche bestimmt.

Alle Gläubigen haben Anspruch auf die Verheißung des Vaters, die Taufe im Heiligen Geist und mit Feuer, gemäß dem Gebot unseres Herrn Jesus Christus, und sollen sie inbrünstig erwarten und ernstlich suchen. Dies war die normale Erfahrung aller in der frühen christlichen Kirche. Mit ihr kommt die Ausrüstung mit Kraft für Leben und Dienst, die Verleihung der Gaben und ihr Gebrauch im Werk des Dienstes.

Die Charismen sind von der Person, die sie empfängt, und von allen Gliedern der Kirche dankbar anzunehmen. Sie sind eine wunderbar reiche Gnade für die apostolische Lebendigkeit und für die Heiligkeit des ganzen Leibes Christi, sofern sie wirklich echte Gaben des Heiligen Geistes sind und in vollem Einklang mit den authentischen Antrieben dieses Geistes gebraucht werden, das heißt im Einklang mit der Liebe, dem wahren Maßstab aller Charismen.

Zwar werden Gläubige geistlichen Kampf führen und angefochten werden, doch können sie nicht von dämonischen Mächten besessen sein.

Der Exorzismus zielt auf die Austreibung von Dämonen oder auf die Befreiung von dämonischer Besessenheit durch die geistliche Vollmacht, die Jesus seiner Kirche anvertraut hat. Krankheit, besonders psychische Krankheit, ist etwas ganz anderes; ihre Behandlung ist Sache der medizinischen Wissenschaft.

Schicklichkeit ist jedoch nicht ein einziger Regelsatz für jede Kultur und jede Zeit. Sie ist eine Verhaltensweise, die nicht durch unangemessene Zurschaustellung des eigenen Körpers auf sich aufmerksam macht.

Der Herr Jesus Christus ist der ewige Sohn Gottes. Die Schrift bezeugt: seine Jungfrauengeburt

Denn derjenige, den sie als Mensch vom Heiligen Geist empfangen hat und der wahrhaft ihr Sohn dem Fleische nach geworden ist, war niemand anderer als der ewige Sohn des Vaters, die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit. Daher bekennt die Kirche, dass Maria wahrhaft „Gottesmutter“ (Theotokos) ist.

Die seligste Jungfrau Maria wurde im ersten Augenblick ihrer Empfängnis aus einer einzigartigen Gnade und einem Vorrecht des allmächtigen Gottes im Hinblick auf die Verdienste Jesu Christi, des Erlösers des Menschengeschlechts, vor jedem Makel der Erbsünde unversehrt bewahrt.

Im Gebet ist die pilgernde Kirche verbunden mit den Heiligen, um deren Fürbitte sie bittet.

Jesus kennzeichnete den Zwischenzustand der Gottlosen nach dem Tod (Hölle, Hades) als einen Zustand des Feuers (Lukas 16,23.24), doch ist dieser vom ewigen Feuer zu unterscheiden. Die Worte Jesu in Lukas 16 zeigen uns, dass die Gottlosen bei Bewusstsein bleiben und sich ihres Zustands und dessen, was sie versäumt haben, bewusst sind.

Das Neue Testament spricht vom Gericht vor allem unter dem Gesichtspunkt der endgültigen Begegnung mit Christus bei seiner Wiederkunft, bekräftigt aber auch wiederholt, dass jeder gleich nach dem Tod gemäß seinen Werken und seinem Glauben belohnt wird.

Die Bibel bietet keine Möglichkeit zur Buße nach dem Tod und auch keine Linderung der Qual der Trennung von Gott (Lukas 16,23–26).

Alle, die in der Gnade und Freundschaft Gottes sterben, aber noch nicht vollkommen gereinigt sind, sind zwar ihres ewigen Heiles sicher; aber nach dem Tod durchlaufen sie eine Läuterung, um die Heiligkeit zu erlangen, die notwendig ist, um in die Freude des Himmels einzutreten.

Wer nicht im Buch des Lebens geschrieben gefunden wird, wird samt dem Teufel und seinen Engeln, dem Tier und dem falschen Propheten der ewigen Strafe überantwortet in dem Pfuhl, der mit Feuer und Schwefel brennt, welches der andere Tod ist.

Die Lehre der Kirche bekräftigt die Existenz der Hölle und ihre Ewigkeit. Unmittelbar nach dem Tod kommen die Seelen derer, die im Stand der Todsünde sterben, in die Hölle, wo sie die Qualen der Hölle, „das ewige Feuer“, erleiden. Die Hauptpein der Hölle besteht in der ewigen Trennung von Gott, in dem allein der Mensch das Leben und das Glück haben kann, wofür er erschaffen wurde und wonach er sich sehnt.

Die Auferstehung derer, die in Christus entschlafen sind, und ihre Entrückung zusammen mit denen, die leben und übrig bleiben auf die Zukunft des Herrn, ist die unmittelbar bevorstehende und selige Hoffnung der Kirche.

Seit der Himmelfahrt steht das Kommen Christi in Herrlichkeit unmittelbar bevor, auch wenn es „euch nicht zusteht, Zeiten und Fristen zu erfahren, die der Vater in seiner Macht festgesetzt hat“. Dieses eschatologische Kommen könnte sich jeden Augenblick vollziehen, auch wenn es und die letzte Prüfung, die ihm vorausgehen wird, „aufgehalten“ werden.

Obwohl Gottes Volk vor dem Kommen des Herrn schwere Prüfungen erdulden mag, wird die Kirche vor der Zeit, die die Große Trübsal heißt, entrückt werden.

Vor dem zweiten Kommen Christi muss die Kirche eine letzte Prüfung durchmachen, die den Glauben vieler Gläubiger erschüttern wird. Die Verfolgung, die ihre Pilgerschaft auf Erden begleitet, wird das „Geheimnis der Bosheit“ enthüllen in Gestalt eines religiösen Truges, der den Menschen eine scheinbare Lösung ihrer Probleme um den Preis des Abfalls von der Wahrheit bietet.

Die Wiederkunft Christi schließt die Entrückung der Heiligen ein, die unsere selige Hoffnung ist, gefolgt von der sichtbaren Wiederkehr Christi mit seinen Heiligen, um tausend Jahre auf Erden zu herrschen.

Der Trug des Antichrists zeichnet sich in der Welt schon jedes Mal ab, wenn behauptet wird, man könne innerhalb der Geschichte jene messianische Hoffnung verwirklichen, die nur jenseits der Geschichte durch das endzeitliche Gericht erfüllt werden kann. Die Kirche hat auch die abgeschwächten Formen dieser Verfälschung des künftigen Reiches unter dem Namen Millenarismus zurückgewiesen, besonders die „in sich perverse“ politische Form eines säkularen Messianismus.

Auch die Grundwahrheit 14 bekräftigt, dass das Kommen Jesu eine Zukunft für Israel einschließt. Im Anschluss an die Verheißung des Paulus, dass „ganz Israel selig werde“ (Römer 11,26–27), hält sie fest, dass die Herrschaft Christi die „Errettung des nationalen Israel“ bedeuten wird.

In das Volk Gottes tritt man durch Glaube und Taufe ein. „Alle Menschen sind berufen, dem neuen Volk Gottes anzugehören“ (LG 13), damit „die Menschen in Christus eine Familie und ein Volk Gottes bilden“ (AG 1).

Die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau auf Lebenszeit ist der geschichtliche christliche Maßstab, der auf dem vollen Zeugnis der Schrift beruht.

Eine Ehe, die gültig geschlossen und vollzogen ist (ratum et consummatum), kann durch keine menschliche Gewalt und aus keinem Grund außer dem Tod aufgelöst werden.

Die Assemblies of God glauben, dass geschlechtliche Handlungen außerhalb der Ehe untersagt sind, weil sie Sünde sind.

Unzucht ist die fleischliche Vereinigung zwischen einem unverheirateten Mann und einer unverheirateten Frau. Sie ist in schwerwiegender Weise gegen die Würde der Menschen und der menschlichen Sexualität gerichtet, die ihrer Natur nach auf das Wohl der Eheleute sowie auf die Zeugung und Erziehung von Kindern hingeordnet ist.

Wir missbilligen es ausdrücklich, wenn Christen sich scheiden lassen, aus irgendeinem anderen Grund als Unzucht und Ehebruch (Matthäus 19,9) oder der Verlassung des Gläubigen durch den Ungläubigen (1. Korinther 7,10–15) oder im Fall häuslicher Gewalt eines Ehegatten gegen den Ehegatten oder ein Kind (Matthäus 18,6; Epheser 5,28–33; Kolosser 3,19).

Die Ehescheidung ist ein schweres Vergehen gegen das natürliche Sittengesetz. Sie erhebt den Anspruch, den Vertrag aufzuheben, dem die Eheleute freiwillig zugestimmt haben, bis zum Tod miteinander zu leben. Die Ehescheidung verletzt den Bund des Heils, dessen Zeichen die sakramentale Ehe ist.

Wo wir das Recht zur Scheidung anerkennen, erkennen wir die Freiheit zur Wiederheirat an. Auch wo diese Ausnahmen nicht bestehen, gehören geschiedene und wiederverheiratete Christen zum Volk Gottes und sollen als Glieder am Leib Christi behandelt werden.

Die Kirche hält daran fest, dass eine neue Verbindung nicht als gültig anerkannt werden kann, wenn die erste Ehe gültig war. Wenn die Geschiedenen zivil wiederverheiratet sind, befinden sie sich in einer Lage, die objektiv dem Gesetz Gottes widerspricht.

Die Assemblies of God, die kein klares biblisches Gebot finden, nehmen keinen offiziellen Standpunkt ein zur Angemessenheit der Empfängnisverhütung in einer heterosexuellen Ehe zum Zweck der Regelung der Kinderzahl, der Bestimmung des Zeitpunkts ihrer Geburt oder des Schutzes der Gesundheit der Mutter.

Die Regelung der Geburten ist einer der Aspekte der verantwortlichen Vater- und Mutterschaft. Die rechtmäßigen Absichten der Eheleute rechtfertigen nicht den Rückgriff auf sittlich unannehmbare Mittel (zum Beispiel direkte Sterilisation oder Empfängnisverhütung).

Die Assemblies of God betrachten die Praxis der Abtreibung als ein Übel, das Millionen unschuldiger Babys zugefügt wurde und in den kommenden Jahren Millionen weitere bedrohen wird.

Seit dem ersten Jahrhundert hat die Kirche das sittlich Böse jeder vorsätzlich herbeigeführten Abtreibung bekräftigt. Diese Lehre hat sich nicht geändert und bleibt unveränderlich.

Der Gebrauch moderner Medizin durch Christen ist rechtmäßig, darf aber nie ein Ersatz für das Vertrauen auf Gott sein.

Nach der apostolischen Zeit fühlte sich die Kirche nicht verpflichtet, daraus genaue Regeln für den Metzger und die Küche abzuleiten, und noch weniger in unserer Zeit, die Bluttransfusion zu verbieten.

Von Anfang an waren die Assemblies of God unmissverständlich der Enthaltsamkeit von alkoholischen Getränken verpflichtet, eine Überzeugung, die fest in dem verwurzelt ist, was die Bibel über den Missbrauch des Weines und den Genuss starker Getränke lehrt, und auch in ihrem sittlichen Hauptgrundsatz der Liebe zu Gott und zu den anderen.

Die Tugend der Mäßigung bewegt uns dazu, jede Art von Maßlosigkeit zu meiden: den Missbrauch von Speise, Alkohol, Tabak oder Medikamenten. Schwere Schuld laden diejenigen auf sich, die sich durch Trunkenheit oder Liebe zur Geschwindigkeit selbst und andere im Straßenverkehr, auf See oder in der Luft gefährden.

Als Bewegung bekräftigen wir unsere Loyalität gegenüber der Regierung der Vereinigten Staaten in Krieg und Frieden. Wir werden wie bisher darauf bestehen, dass jedes Mitglied das Recht hat zu wählen, ob es seine Haltung erklärt als Kämpfer, Nichtkämpfer oder Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen.

Wer sich vereidigen lässt, seinem Vaterland in den Streitkräften zu dienen, ist Diener der Sicherheit und der Freiheit der Völker. Wenn sie ihre Pflicht ehrenhaft erfüllen, tragen sie wahrhaft zum Gemeinwohl der Nation und zur Wahrung des Friedens bei.