Eileen kommt nicht in der Bibel vor – und seine Bedeutung ist nicht geklärt

Eileen kommt nicht in der Bibel vor, und wir sollten vorsichtig sein, was die Bedeutung angeht, da die populären Antworten nicht gut fundiert sind. Er ist nicht hebräisch. Er bedeutet wahrscheinlich nicht „Licht“, und die Deutung „die Erwünschte“ gehört zu einem anderen Namen.

Eileen ist die anglisierte Form des irischen Eibhlín, welches die irische Form von Aveline ist – derselbe Wortstamm, der uns Evelyn gab. Darüber hinaus gebietet uns die Ehrlichkeit, innezuhalten.

Was bedeutet der Name Eileen?

Wir wissen es nicht mit Sicherheit, und jeder, der uns etwas anderes erzählt, füllt nur eine Lücke.

Die Kette ist klar genug: Eileen von Eibhlín, Eibhlín von Aveline. Was Aveline selbst am Ende einer mittelalterlichen normannischen Kette bedeutete, ist nicht geklärt. Eileen wird manchmal auch als irische Form von Helen behandelt, woher die Bedeutung „Licht“ stammt – aber das ist eine Assoziation und keine Ableitung.

Der Name kommt also ohne Zertifikat daher. Millionen irischer Töchter haben ihn dennoch wunderbar getragen.

Kommt Eileen in der Bibel vor?

Nein – nicht in irgendeiner Schreibweise, und nicht als Eibhlín oder Aveline. Dies sind mittelalterliche normannische und irische Formen, viele Jahrhunderte nach der Heiligen Schrift.

Aber die Form dieses Namens sagt etwas aus, das der Heiligen Schrift sehr am Herzen liegt: Es ist ein Name, der übersetzt.

Ein Name, der eine Sprachgrenze überschritt

wurde. Eibhlín ist, wie irische Münder ihn aussprachen. Eileen ist, wie englische Münder ihn aussprechen konnten. Die Schreibweise änderte sich, damit der Name weitergetragen werden konnte.

Dieser kleine Akt der Übersetzung steht im Zentrum der christlichen Geschichte, und es lohnt sich, ihn zu betrachten.

Als der Geist an Pfingsten kam, bestand das Wunder nicht darin, dass die Menge plötzlich Aramäisch verstand. Jeder hörte sie in seiner eigenen Sprache reden. Völlig erstaunt fragten sie, wie es sein könne, dass jeder von ihnen in seiner Muttersprache hörte.

Gottes erster Schritt, als die Kirche begann, war es zu übersetzen. Nicht die Nationen dazu zu bringen, Hebräisch zu lernen, sondern zu ihnen in der Sprache zu kommen, die ihre Mütter benutzten.

Warum das für einen Namen wie diesen wichtig ist

Irland kennt den Preis dafür, wenn eine Sprache beiseitegeschoben wird. Namen wurden in Registern und Klassenzimmern anglisiert, manchmal freiwillig und oft nicht, und bei jedem ging etwas verloren.

Ein übersetzter Name kann also eine komplizierte Geschichte in sich tragen, und wir sollten sie nicht vertuschen. Eileen ist ebenso sehr ein Überlebenszeichen wie eine Vereinfachung: der irische Name, der durchkam, in einer Form, die das neue Jahrhundert akzeptieren würde.

Pfingsten gibt die Richtung genau andersherum vor. Gott verlangt nicht von uns, dass wir in der korrekten Sprache ankommen. Er kommt zu uns dorthin, wo wir sind, in den Worten, in denen wir tatsächlich denken – einschließlich derer, die wir morgens um drei benutzen, wenn wir zu müde sind, um fromm zu sein.

Darüber, die Bedeutung unseres Namens nicht zu kennen

Und hier liegt ein kleiner Trost für jeden, der durch die Ungewissheit beunruhigt ist.

Die Heilige Schrift ist bemerkenswert unbesorgt darüber, ob wir unsere Ursprünge zurückverfolgen können. Sie ist enorm daran interessiert, gekannt zu werden. Ehe ich dich im Mutterleib bildete, habe ich dich erkannt – gesagt zu einem jungen Mann, der sich für nichts qualifiziert fühlte.

Was auch immer unser Name in einer Sprache bedeutet haben mag, die heute niemand mehr spricht: Wir waren bereits erkannt, bevor wir benannt wurden, von jemandem, der die Etymologie nicht brauchte.

Ein Segen für Eileen

Möge sie Frieden finden mit einer Bedeutung, die nicht festzulegen ist.

Möge sie ihn in ihrer eigenen Sprache hören, was auch immer daraus geworden ist.

Und möge sie für andere das sein, was eine Übersetzung ist: das, was etwas Kostbares überschreiten und weiterleben lässt.

Weiterführende Literatur

• Evelyn kommt nicht in der Bibel vor – es ist ein Nachname, der zu einem Vornamen wurde
• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen
• Brian kommt in der Bibel nicht vor: Ein irischer Name, der „edel“ bedeutet