Caroline kommt nicht in der Bibel vor – aber Junia schon

Caroline kommt in der Bibel nicht vor. Es ist die französische weibliche Form von Carolus – dem lateinischen Ursprung von Karl – abgeleitet vom germanischen Karl, einem Wort, das schlicht man.

Das bedeutet, dass Caroline einer von vielen Frauennamen ist, die durch das Anhängen einer Endung an einen männlichen Namen entstanden sind. Darüber lohnt es sich nachzudenken, liebe Freunde, denn die Heilige Schrift hat eine Geschichte genau darüber, und sie ist eine seltsame.

Was bedeutet der Name Caroline?

Es ist Carolus mit einer weiblichen Endung, und Carolus ist Karl: germanisch Karl, von einer Wurzel, die „Mann“ bedeutet, möglicherweise verwandt mit einem Element, das „Heer“ bedeutet. Die mittelalterliche Bedeutung eines freien Mannes im Gegensatz zu einem Leibeigenen kam später hinzu, woher die populäre Deutung als „freie Frau“ stammt.

Charlotte ist derselbe Name, der auf einem etwas anderen Weg entstanden ist. Caroline, Carolina, Carla, Charlene und Karla sind allesamt Schwestern davon, und alle sind im Grunde „Mann“ mit einem Zusatz.

Kommt Caroline in der Bibel vor?

Nein – in keiner Sprache, und es gibt keine hebräische Form. Der germanische Name, aus dem er hervorging, entstand erst Jahrhunderte nach der Heiligen Schrift.

Aber es gibt eine Frau im Neuen Testament, deren Name in die andere Richtung gezogen wurde, und es lohnt sich, sie kennenzulernen.

Junia, die zu einem Mann gemacht wurde

Im letzten Kapitel des Römerbriefs sendet Paulus Grüße an eine lange Liste von Menschen, von denen wir meist nichts weiter wissen. Unter ihnen:

Grüßt Andronikus und Junia, meine Verwandten, die mit mir im Gefängnis waren. Sie sind unter den Aposteln angesehen und waren schon vor mir in Christus.

Junia ist ein verbreiteter römischer Frauenname. Er erscheint hier, gelobt, an der Seite eines Mannes, der wahrscheinlich ihr Ehemann war – beide wegen des Glaubens im Gefängnis, beide Christen, bevor Paulus es war, und beide als unter den Aposteln angesehen beschrieben.

Die ersten tausend Jahre lang las die Kirche sie als Frau. Johannes Chrysostomos, der im vierten Jahrhundert predigte, bewunderte sie offen.

Und dann, in der mittelalterlichen Zeit und besonders in gedruckten Ausgaben ab dem sechzehnten Jahrhundert, begann der Name zu erscheinen als Junias – eine männliche Form, für die es nirgendwo in der antiken Literatur Belege gibt. Einem Frauennamen wurde stillschweigend eine andere Endung gegeben, und Generationen lasen über sie hinweg.

Moderne Ausgaben haben sie wieder eingesetzt. Die NIV liest Junia.

Was das mit einem Namen wie unserem zu tun hat

Das ist die Erkenntnis, die man mitnehmen sollte.

Caroline entstand durch das Hinzufügen einer weiblichen Endung an einen männlichen Namen. Junia wurde „entmachtet“, indem man eine männliche Endung an einen weiblichen Namen anfügte. Derselbe kleine grammatikalische Akt, der in entgegengesetzte Richtungen verlief – und in einem Fall gab er uns einen schönen Namen, und im anderen löschte er fast jemanden aus.

Endungen sind weniger wichtig als Aufmerksamkeit. Paulus kannte ihren Namen und benutzte ihn. Es waren spätere, ordentlichere Hände, die ihn änderten.

Eine Warnung vor königlichen Erwartungen

Caroline kommt mit königlichem Beigeschmack daher, genau wie Charlotte, und das kann sich auf ein Mädchen als Erwartung von Gelassenheit niederschlagen.

Lassen wir das beiseite. Das Interesse der Heiligen Schrift am Königtum gilt meist dem, wie schlecht es ausgeht, und ihr Interesse an Frauen gilt fast ausschließlich denen, die niemand beachtete: eine Witwe mit zwei Münzen, eine Fremde, die auf einem Feld Ähren aufliest, eine Frau an einem Brunnen zur falschen Stunde, ein Mädchen in Nazareth, das um nichts gefragt wurde und trotzdem Ja sagte.

Ein Segen für Caroline

Möge sie bei ihrem eigenen Namen genannt werden, und möge jeder, der ihn aufschreibt, sich die Mühe machen, ihn richtig zu schreiben.

Möge sie, wie Junia, jemand sein, dessen Arbeit es wert ist, in einem Brief erwähnt zu werden.

Und möge sie niemals die Endung ihres Namens mit der Größe ihrer Berufung verwechseln.

Weiterführende Literatur

• Charlotte kommt in der Bibel nicht vor – und es bedeutet nicht „frei“
• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen
• Amanda kommt in der Bibel nicht vor: Ein Name, der „liebenswert“ bedeutet