Carolina no está en la Biblia, pero Junia sí

Caroline no aparece en la Biblia. Es el femenino francés de Carolus —el latín detrás de Charles— proveniente del germánico Karl, una palabra que significaba simplemente hombre.

Lo que significa que Caroline es uno de los muchos nombres de mujer creados al poner una terminación al de un hombre. Vale la pena reflexionar sobre esto, queridos amigos, porque las Escrituras tienen una historia sobre exactamente eso, y es una extraña.

¿Qué significa el nombre Caroline?

Es Carolus con una terminación femenina, y Carolus es Charles: Karl germánico, de una raíz que significa “hombre”, posiblemente relacionada con un elemento que significa “ejército”. El sentido medieval de hombre libre en contraposición a siervo se añadió más tarde, que es de donde proviene la popular glosa de “mujer libre”.

Charlotte es el mismo nombre que llega por un camino ligeramente diferente. Caroline, Carolina, Carla, Charlene y Karla son todas hermanas de este, y todas ellas son, en esencia, “hombre” con algo añadido.

¿Aparece Caroline en la Biblia?

No, no en ningún idioma, y no existe una forma hebrea. El nombre germánico que lo produjo es siglos posterior a las Escrituras.

Pero hay una mujer en el Nuevo Testamento cuyo nombre fue llevado hacia el otro lado, y vale la pena conocerla.

Junia, quien fue convertida en hombre

En el último capítulo de Romanos, Pablo envía saludos a una larga lista de personas, de la mayoría de las cuales no sabemos nada más. Entre ellos:

Saluden a Andrónico y a Junia, mis compatriotas, que estuvieron conmigo en la cárcel. Son destacados entre los apóstoles, y fueron cristianos antes que yo.

Junia es un nombre común de mujer romana. Aparece aquí, elogiada, junto a un hombre que probablemente era su marido; ambos en prisión por la fe, ambos cristianos antes que Pablo, y ambos descritos como destacados entre los apóstoles.

Durante los primeros mil años, la Iglesia la leyó como mujer. Juan Crisóstomo, predicando en el siglo IV, se maravilló de ella abiertamente.

Y luego, en el período medieval y especialmente en las ediciones impresas a partir del siglo XVI, el nombre comenzó a aparecer como Junias —una forma masculina, y una para la cual no existe evidencia en ninguna parte de la literatura antigua. Al nombre de una mujer se le dio silenciosamente una terminación diferente, y generaciones leyeron pasando por alto quién era ella.

Las ediciones modernas la han devuelto. La NVI lee Junia.

Qué tiene eso que ver con un nombre como el nuestro

Aquí está lo que vale la pena llevarse.

Caroline se creó añadiendo una terminación femenina al nombre de un hombre. Junia fue deshecha añadiendo una terminación masculina al de una mujer. El mismo pequeño acto gramatical, corriendo en direcciones opuestas, y en un caso nos dio un nombre hermoso, y en el otro casi borró a alguien.

Las terminaciones importan menos que la atención. Pablo sabía su nombre y lo usó. Fueron manos posteriores y más ordenadas las que lo cambiaron.

Una advertencia sobre las expectativas reales

Caroline llega con reinas adjuntas, como Charlotte, y eso puede asentarse en una niña como una expectativa de equilibrio.

Dejémoslo claro. El interés de las Escrituras por la realeza es mayormente sobre lo mal que termina, y su interés por las mujeres es casi totalmente en aquellas a las que nadie observaba: una viuda con dos monedas, una extranjera espigando en un campo, una mujer en un pozo a la hora equivocada, una joven en Nazaret a la que no se le consultó nada y que dijo que sí de todos modos.

Una bendición para Caroline

Que sea conocida por su propio nombre, y que quien lo escriba se tome la molestia de hacerlo bien.

Que sea, como Junia, alguien cuyo trabajo valga la pena mencionar en una carta.

Y que nunca confunda la terminación de su nombre con el tamaño de su vocación.

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