Bedeutung von Römer 8,28: Was „Alle Dinge wirken zum Besten zusammen“ verspricht

Römer 8,28 verspricht uns, die wir Gott lieben, dass alles, was geschieht, auch das Schmerzhafte, dazu dient, unserem Besten zu dienen. Der nächste Vers sagt, was dieses Gute ist: „dem Ebenbild seines Sohnes gleichgestaltet zu werden“. Der Vers nennt Leid niemals gut, und Paulus schrieb ihn in einem Kapitel über das Leiden.

Paulus sagt „wir wissen“ nur wenige Zeilen, nachdem er zugegeben hat, wie viel wir nicht wissen. Wir wissen nicht einmal, wofür wir beten sollen, schreibt er, und der Geist selbst tritt für uns ein mit Seufzern, die Worte nicht tragen können. Die Zuversicht von Vers 28 kommt also von Menschen, die seufzten. Sie ruht auf Gott, der uns festhält, wenn wir die Worte nicht finden können, und das Kapitel endet mit der Aussage, dass nichts diesen Halt lösen kann.

Die English Standard Version lautet: „Und wir wissen, dass für diejenigen, die Gott lieben, alles zum Guten mitwirkt, für diejenigen, die nach seinem Ratschluss berufen sind.“

Die Formulierung, die die meisten Menschen auswendig kennen, stammt aus der King James Version: „Und wir wissen, dass alles zum Guten mitwirkt für die, die Gott lieben, für die, die nach seinem Ratschluss berufen sind.“

Paulus schrieb den Brief an die Gemeinde in Rom, eine Gemeinde, die er noch nicht besucht hatte, und er schrieb ihn wahrscheinlich um 57 n. Chr. in Korinth, laut Britannica.

Englische Bibeln sind sich nicht einig darüber, wer oder was in diesem Vers das Wirken vollbringt. Die New International Version liest „in allem wirkt Gott zum Besten derer, die ihn lieben“, und die New American Standard Bible (1995) „Gott lässt alles zum Guten mitwirken“. Die Revised Standard Version hat „in allem wirkt Gott zum Guten mit denen, die ihn lieben“. Die ESV und die King James behalten „alles“ als Subjekt bei.

Zwei Dinge liegen dem Unterschied zugrunde. Das erste ist die griechische Grammatik. Das Verb ist synergei, „wirkt zusammen“, vom selben griechischen Wortstamm wie das englische Wort „Synergie“. Das Wort für „alles“, panta, ist ein Neutrum Plural, und ein griechisches Neutrum Plural hat dieselbe Form, egal ob es das Subjekt eines Verbs oder dessen Objekt ist. Ein Neutrum-Plural-Subjekt nimmt auch ein Singular-Verb an, wie synergei ist. Der Satz kann also bedeuten „alles wirkt zusammen“, mit panta als Subjekt, oder „er wirkt alles zusammen“, mit einem nicht genannten „er“ als Subjekt und panta als Objekt.

Der zweite Punkt ist ein Unterschied zwischen den Manuskripten. Drei frühe Kopien des Römerbriefs, der als P46 bekannte Papyrus sowie die Kodizes Vaticanus und Alexandrinus, enthalten ein Wort für Gott in dem Vers. Kenneth Berding, Professor für Neues Testament an der Talbot School of Theology, erklärt, dass sie „das Wort ‚Gott‘ (θεός) explizit als Subjekt enthalten, obwohl die meisten Manuskripte es nicht enthalten“, und dass nach Ansicht der „Mehrheit der Textkritiker“, der Gelehrten, die Manuskripte vergleichen, um den ursprünglichen Wortlaut wiederherzustellen, „der Vers das Wort ‚Gott‘ ursprünglich nicht im Text enthielt“. Dieser Ansicht nach wurde das Wort in diesen drei Kopien hinzugefügt. Die ESV folgt dem kürzeren Text und gibt den längeren in einer Fußnote an: „Einige Manuskripte: Gott wirkt alles zum Guten zusammen, oder Gott wirkt in allem zum Guten.“ Die NIV und NASB machen Gott dennoch zum Subjekt, weil, so Berding, die drei Manuskripte einige Übersetzer dazu veranlasst haben, „das nicht genannte Subjekt des Verbs mit ‚Gott‘ zu füllen, da es so in diesen drei Manuskripten erscheint“. Die RSV, die ebenfalls Gott als Subjekt hat, merkt an, dass „andere alte Autoritäten lesen: in allem wirkt er zum Guten, oder alles wirkt zum Guten“.

Berding nennt eine dritte Lesart, die von F. F. Bruce, Gordon Fee, Robert Jewett und anderen vertreten wird: Das unausgesprochene Subjekt ist der Heilige Geist, der bereits das Subjekt der unmittelbar vorangegangenen Verse ist. So gelesen ist es der Geist, der „bei denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken lässt“. Berding bevorzugt diese Lesart, schreibt jedoch: „Ich bin mir nicht sicher, welche dieser drei korrekt ist.“ Er fügt hinzu, dass sich aus dieser Wahl „keine wesentlichen theologischen Schlussfolgerungen ergeben“, „da bei jeder Lesart alle Dinge zum Guten mitwirken, weil Gott es so bestimmt.“

Römer 8,28 wird oft für sich allein zitiert, aber es ist eine Antwort auf das, was Paulus gerade zuvor geschrieben hat. Zehn Verse zuvor sagt er: „Denn ich bin überzeugt, dass die Leiden der jetzigen Zeit nicht ins Gewicht fallen gegenüber der Herrlichkeit, die an uns geoffenbart werden soll“ (8,18). Die gesamte Schöpfung „seufzt und liegt in Wehen bis jetzt“, und das tun auch die Gläubigen: „auch wir selbst, die wir die Erstlingsgabe des Geistes haben, seufzen in uns selbst und warten auf die Sohnschaft, die Erlösung unseres Leibes“ (8,22–23).

Dann gibt Paulus eine Schwäche zu. „Desgleichen kommt aber auch der Geist unserer Schwachheit zu Hilfe. Denn wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie sich's gebührt; sondern der Geist selbst vertritt uns mit unaussprechlichem Seufzen“ (8,26). Die King-James-Bibel übersetzt den letzten Teil mit „mit Seufzern, die nicht ausgesprochen werden können“. Erst danach, während der Geist für Menschen betet, die keine Worte finden können, sagt Paulus: „Wir wissen“, dass alle Dinge zum Guten mitwirken.

Johannes Chrysostomos las den Vers in seinen Predigten über den Römerbrief in diesem Licht. Er glaubte, Paulus habe das Thema für Leser angesprochen, „die in Gefahr waren“. Wenn Paulus von allen Dingen spricht, „erwähnt er sogar die Dinge, die schmerzhaft erscheinen“, und was auch immer geschieht, „Gott ist in der Lage, all diese Dinge in ihr Gegenteil zu verwandeln.“

Paulus antwortet im nächsten Satz: „Denn die er ausersehen hat, die hat er auch vorherbestimmt, dass sie gleich sein sollten dem Bild seines Sohnes, damit dieser der Erstgeborene sei unter vielen Brüdern“ (8,29). Das Gute, das Paulus benennt, ist, Christus ähnlich zu werden und am Ende seine Herrlichkeit zu teilen: „die er aber gerecht gemacht hat, die hat er auch verherrlicht“ (8,30).

Deshalb sagt der Vers nicht, dass schlechte Dinge gut sind. Der Katechismus der Katholischen Kirche, der Römer 8,28 zitiert, drückt es klar aus: „Doch das Böse wird dadurch nie zu einem Gut.“ Als Beispiel dient Josef, dessen Brüder ihn nach Ägypten verkauften und zu denen er später sagte: „Ihr gedachtet es böse mit mir, aber Gott gedachte es gut zu machen, um zu tun, was jetzt am Tage ist, nämlich am Leben zu erhalten ein großes Volk“ (Genesis 50,20). Der Verkauf blieb eine Sünde. Was Gott daraus machte, war gut.

Chrysostomos machte einen ähnlichen Punkt bezüglich der drei jungen Männer, die in den Feuerofen in Babylon geworfen wurden. Paulus „sagt nicht, dass denen, die Gott lieben, kein Leid widerfährt, sondern dass es zum Guten mitwirkt“, und in dieser Geschichte verhinderte Gott nicht, dass sie in den Ofen fielen oder löschte das Feuer, „sondern ließ es weiterbrennen und machte sie durch diese Flamme selbst zu noch größeren Objekten des Staunens.“

Der Vers nennt zwei Beschreibungen derselben Menschen: diejenigen, die Gott lieben, und diejenigen, die „nach seinem Ratschluss berufen sind“. „Berufen“ ist das übliche Wort von Paulus für Christen. Er begrüßt die ersten Leser des Briefes als „alle in Rom, die von Gott geliebt und berufen sind, Heilige zu sein“ (Römer 1,7). Der Vers ist kein allgemeines Gesetz, dass für jeden alles gut ausgeht.

Wessen Ratschluss gemeint ist und wie die Berufung funktioniert, ist ein Punkt, in dem sich Christen seit langem unterscheiden, da die nächsten Verse davon sprechen, dass Gott vorhererkennt, vorherbestimmt und beruft. Augustinus las „seinen Ratschluss“ als Gottes Wahl derer, die ausharren würden: Manche lieben Gott eine Zeit lang „und verharren nicht bis ans Ende auf diesem guten Weg“, daher fügte Paulus „sofort hinzu: denen, die nach seinem Ratschluss berufen sind.“ Johannes Calvin stimmte dem zu und ging weiter. Der Satz, schrieb er, bewahre jeden davor zu denken, dass Gläubige „weil sie Gott lieben, aus eigenem Verdienst den Vorteil erlangen, aus ihren Widerwärtigkeiten eine solche Frucht zu ziehen.“

John Wesley, der Begründer des Methodismus, verstand unter „seinem Ratschluss“ Gottes „gnädigen Plan, eine verlorene Welt durch den Tod seines Sohnes zu retten“, und die Vorhererkannten als „diejenigen, die dem Bild seines Sohnes gleichgestaltet sind“. Die griechischen Kirchenväter lasen den Satz anders, wie der orthodoxe Abschnitt unten erklärt. Diese Fragen gehören zur größeren Debatte über Prädestination. Über das Versprechen selbst sind sich alle diese Leser einig: Es gilt denen, die Gott lieben.

Katholische und protestantische Leser bauen beide auf Augustinus auf. Der Katechismus zitiert seine Enchiridion in seiner Lehre über das Böse, und Calvin antwortet namentlich auf seine Lesart dieses Verses. Augustinus nahm „alle Dinge“ so weit wie möglich. „Denen, die Ihn lieben, wirkt Gott bei allen Dingen zum Guten mit“, schrieb er, „so absolut bei allen Dingen, dass Er selbst dann, wenn einige von ihnen in die Irre gehen und vom Weg abkommen, dies dazu nutzt, dass es ihnen zum Guten gereicht, sodass sie demütiger und belehrt zurückkehren.“ Dahinter lag seine tiefere Überzeugung, dass Gott „niemals das Bestehen von etwas Bösem unter Seinen Werken zulassen würde, wenn Er nicht so allmächtig und gut wäre, dass Er sogar aus dem Bösen Gutes hervorbringen kann.“

Die katholische Kirche

Der Katechismus stellt Römer 8,28 in den Kontext seiner Lehre über Vorsehung und das Böse. Gott ist „in keiner Weise, weder direkt noch indirekt, die Ursache des moralischen Übels“, aber er lässt es zu und „weiß, wie er Gutes daraus ableiten kann.“ Dann führt er das Zeugnis der Heiligen zu diesem Vers an. Katharina von Siena sagte zu „denen, die sich an dem, was ihnen widerfährt, ärgern und auflehnen“, dass „alles aus Liebe kommt, alles ist zur Rettung des Menschen geordnet.“ Thomas Morus tröstete seine Tochter kurz vor seiner Hinrichtung mit den Worten: „Nichts kann geschehen, außer dem, was Gott will“, und „was auch immer das sein mag, so schlimm es auch erscheinen mag, es wird in der Tat das Beste sein.“ Der Katechismus räumt auch die Grenzen dessen ein, was man jetzt sehen kann: „Die Wege seiner Vorsehung sind uns oft unbekannt“, und erst am Ende werden wir „vollständig die Wege kennen, auf denen“ Gott seine Schöpfung geführt hat.

Calvin, Wesley und protestantische Leser

Calvin las den Vers als ein Wort über das Kreuz. Die Nöte dieses Lebens, schrieb er, seien so weit davon entfernt, die Erlösung zu behindern, „dass sie im Gegenteil Hilfen dazu sind.“ Gott „erzieht die Gläubigen durch Trübsale.“ In seiner Paraphrase meinte Paulus, dass „alle Dinge, die den Heiligen widerfahren, von Gott so gelenkt werden, dass das, was die Welt als böse betrachtet, das Ergebnis als gut erweist.“ Er räumte ein, dass Augustinus recht hatte, dass selbst die Sünden der Heiligen zu ihrem Besten gewendet werden können, hielt aber fest, dass „dies nicht zu dieser Passage gehört, deren Thema das Kreuz ist.“ In Calvins Lesart sind Trübsale „die Art und Weise, wie sie dem Bild Christi gleichgestaltet werden.“

Wesley las „alle Dinge“ im weitesten Sinne: „Leichtigkeit oder Schmerz, Armut oder Reichtum und die zehntausend Veränderungen des Lebens“, die alle „stark und süß zum geistlichen und ewigen Guten“ mitwirken.

Die Orthodoxe Kirche

Orthodoxe Christen lesen den Römerbrief mit den griechischen Kirchenvätern, und bei diesem Vers betont Chrysostomos zwei Dinge. Das erste ist Gottes Macht, schmerzhafte Dinge „in das zu verwandeln, was uns hilfreich ist.“ Das zweite ist seine Lesart von „Ratschluss“, die für ihn den Ratschluss der berufenen Menschen einschließt: „Nicht die Berufung allein, sondern auch der Ratschluss der Berufenen bewirkt das Heil. Denn die Berufung wurde ihnen nicht aufgezwungen, noch war sie verpflichtend. Alle wurden berufen, aber nicht alle gehorchten dem Ruf.“ Er war nicht allein. John Owen, der Calvins Kommentar ins Englische übersetzte und herausgab, merkte an, dass Chrysostomos, Origenes, Theodoret und Theophylakt unter anderem den Satz als „gemäß ihrem Ratschluss“ verstanden, dem Ratschluss derer, die Gott lieben, während Ambrosius, Augustinus und Hieronymus ihn als den Gottes verstanden.

Die Lehrreihe der Orthodoxen Kirche in Amerika von Vater Thomas Hopko diskutiert diesen Vers nicht, aber ihre Lehre über das Leiden verläuft in ähnlichen Bahnen. Eine Person, die leidet, so heißt es, „akzeptiert sie demütig und verwandelt sie in den Weg des Heils für sich und andere“ oder wird von ihnen besiegt.

Nicht in der Weise, wie der Spruch normalerweise gemeint ist. Der Vers spricht über das Ergebnis, was Gott aus Ereignissen für diejenigen macht, die ihn lieben. Er sagt nicht, warum jedes Ereignis geschah, und er gibt niemandem den Schlüssel, um einen bestimmten Verlust zu deuten. Christen haben unterschiedliche Ansichten darüber, wie sich Gottes Wille zu den Ursachen von Leiden und Sünde verhält, eine Frage, die dieser Vers nicht klärt. Keine der oben genannten Lesarten macht einen Tod oder einen Verrat an sich gut.

Das Kapitel endet damit, die schlechten Dinge direkt zu benennen. „Wer will uns scheiden von der Liebe Christi? Trübsal oder Angst oder Verfolgung oder Hunger oder Blöße oder Gefahr oder Schwert?“ (8,35). Die King-James-Bibel hat „peril“ (Gefahr), wo die ESV „danger“ hat. Paulus zitiert dann Psalm 44,23: „Denn um deinetwillen werden wir getötet den ganzen Tag; wir sind geachtet wie Schlachtschafe“ (8,36).

Paulus kannte eine solche Liste aus seinem eigenen Leben. In einem anderen Brief zählt er seine eigenen Leiden auf: „ich habe mehr in Gefängnissen gelitten, mehr Schläge erlitten, ich bin oft in Todesnöten gewesen“ (2. Korinther 11,23). Fünfmal habe ich von den Juden vierzig Schläge weniger einen empfangen, dreimal bin ich mit Ruten geschlagen, einmal gesteinigt, dreimal habe ich Schiffbruch erlitten (11,24–25). Seine Antwort auf die Liste in Römer 8 ist, dass nichts davon einen Menschen von Gott trennt: „Denn ich bin gewiss, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Mächte noch Gewalten, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder Hohes noch Tiefes noch irgendeine andere Kreatur uns scheiden kann von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus ist, unserm Herrn“ (8,38–39).

Der Vers wird oft Menschen im schlimmsten Moment ihres Lebens gesagt. Dann gesagt, kann es so klingen, als würde der Verlust selbst als gut bezeichnet, und Paulus sagt das nicht. Das „Wir“ von „Wir wissen“ ist Paulus und die Christen, denen er schrieb, eine Hoffnung, die sie inmitten ihrer eigenen Leiden teilten, und Paulus war geschlagen worden und hatte Schiffbruch erlitten. Es ist kein Urteil über die Trauer eines anderen.

Weitere Passagen für diese Zeit sind hier gesammelt Bibelverse über Trauer. Der Brief, der sagt „wir wissen“, sagt auch: „Freut euch mit den Fröhlichen, weint mit den Weinenden“ (Römer 12,15), und der Herr ging voran. Am Grab seines Freundes Lazarus, weinte Jesus (Johannes 11,35), obwohl er im Begriff war, ihn aufzuerwecken.

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• Bibelverse über Leid
• Gebete für einen trauernden Freund
• Bibelverse über die Liebe Gottes