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Japanese Christian Pure hat diese Seite verfasst. Wir haben keine Verbindung zur St. John’s Church in Bangalore oder zur Church of South India.
Wir können Ihnen sagen, dass der erste Raum der St. John’s Church in Bengaluru, der Stadt, die lange Bangalore genannt wurde, sechzehn Fuß breit war und dass sich im Frühjahr 1853 mehr als hundert Menschen darin drängten, aber wir können Ihnen nicht sagen, was bei ihrem Erntedankfest passiert, da unseres Wissens nach niemand darüber geschrieben hat. Das einzige Dokument, das wir haben, ist ein Hinweis, den die Kirche am 29. September 2026 auf Instagram veröffentlichte und in dem sie die Menschen zu ihrem jährlichen Erntedankfest, wie sie den Tag auch nennt, am Sonntag, den 11. Oktober, einlud. Die eigene Geschichte der Kirche reicht bis zu jenem Raum zurück, und das Fest ist ein Brauch, der jedes Jahr in der gesamten Church of South India gepflegt wird, zu der St. John’s gehört, daher können wir Ihnen über beides eine ganze Menge berichten.
Ein überfüllter Raum
Anfang der 1850er Jahre beschloss Pfarrer R. Posnett, Hilfskaplan an der St. Mark’s, dass ein Ende des British Cantonment eine eigene Gemeinde brauchte. Pensionierte Soldaten der East India Company lebten dort mit ihren anglo-indischen Kindern, und die Schulen des Cantonment nahmen diese Kinder nicht auf. Also errichtete er mit Geldern von Offizieren der Company einen Raum, 47 mal 16 Fuß groß, auf niedrig gelegenem Gelände in der Nähe einiger Ziegelöfen, wo die Kinder ihren Unterricht erhielten, die alten Soldaten sich Bücher holten und alle sonntags und mittwochs zusammenkamen, um Gott anzubeten.
Im Frühjahr 1853 reichte der Platz nicht mehr aus, und am 23. April schrieb Posnett an den Bischof von Madras: „Dieser Raum ist jetzt überfüllt, die Besucherzahlen der letzten Monate liegen zwischen 100 und 115“, und dass dort 52 Mädchen und 16 Jungen unterrichtet würden, wobei er sich auf einen Raum von sechzehn Fuß Breite bezog.
Er bat die Church Building Society und den kommandierenden General, Generalmajor Sewell, um Hilfe für eine ordentliche Kapelle und Schule, wurde jedoch abgewiesen. Also wandte er sich an die Gemeinden, die 2.669 Rupien und 11 Annas spendeten, wovon zehn Pfund von Rev. C. G. Townsend aus Hatfield aus England geschickt wurden. Im Oktober 1853 kaufte er für 100 Rupien ein Grundstück in der Nähe der römisch-katholischen Kirche, und am 28. Mai 1854 wurden dort drei neue Schulen eröffnet. Sie entwickelten sich zur St. John’s High School, die mit Kindern begann, die von den Cantonment-Schulen abgelehnt worden waren, und die nach Angaben der Kirche heute etwa 3.000 Schüler hat.
Die Rote Kirche auf dem St. John’s Hill
Posnett verließ den Ort im September 1854 und Rev. B. S. Clarke sowie Rev. D. J. Rogers übernahmen die Arbeit. Das Kirchenschiff wurde bis 1856 fertiggestellt und für 300 Personen gebaut. Im darauffolgenden Jahr erteilte die Regierung die Erlaubnis zur Erweiterung auf 420 Plätze, sodass sie fast unmittelbar nach der Fertigstellung wieder mehr Platz benötigten. Bischof Thomas Dealtry von Madras weihte sie am 12. April 1858 und widmete sie dem Heiligen Johannes dem Evangelisten. Mootocherry, wie dieser Teil des Cantonments genannt wurde, wurde zu St. John’s Hill, die Straße im Süden zur St. John’s Church Road, und die dort lebenden Menschen gaben der Kirche auf Tamil einen eigenen Namen: Sigapoo Oosimatha Koil, die Rote Kirche.
Die Church Building Society versprach 1.200 Rupien für die Hälfte der geschätzten Kosten eines Turms mit Spitze, und als Clarke die Gemeinde um den Rest bat, zeigte sich die Armut des Ortes. Die Menschen in St. John’s waren die ärmeren Leute aus Mootocherry. Die Wohlhabenderen gingen zu St. Mark’s, und ihrer Ansicht nach gehörte ein Turm, eine Spitze und eine Uhr zu St. Mark’s, wenn sie überhaupt irgendwo in Bangalore hingehörten, daher blieb der Spendenaufruf unbeantwortet. Clarke, Rogers und der Sohn des Bischofs, Rev. T. Dealtry, der der erste Kaplan wurde, legten daraufhin 1.000 Rupien zusammen, und der Turm stand bis Ende 1858 für 3.852 Rupien, was die Gesamtkosten des Gebäudes auf 15.477 Rupien brachte. Die Aufzeichnungen verraten nicht, woher der Rest des Geldes für den Turm stammte.
Der große Chorraum und der Portikus kamen 1895 und 1896 hinzu, und vor der Kirche befindet sich ein Denkmal aus dem Ersten Weltkrieg, an dem am Volkstrauertag Kränze niedergelegt werden. Die Kirche zählt sich selbst zur drittältesten protestantischen Kirche in Bangalore, und der Deccan Herald zählte sie 2013 zur viertältesten. Eine 2020 genehmigte Restaurierung unter Verwendung traditioneller Materialien wurde in einem Jahr und drei Monaten, mitten während des Lockdowns, abgeschlossen.
Was die Gemeinde mit ihrer Kollekte tat
Von den frühen Jahren an sammelte die Gemeinde Spenden, um die bedürftigen Schüler ihrer eigenen Schule mit Büchern und Uniformen zu unterstützen, und die Aufzeichnungen für 1886, weniger als dreißig Jahre nach dem gescheiterten Turm-Spendenaufruf, zeigen, wohin das Geld floss. Von einer Gesamtsammlung von 545-11-3 Rupien, Annas und Pies gingen 256-15-4 Rupien an den Schulfonds und 145-15-0 Rupien an den Armenfonds, was nach unserer Rechnung knapp unter drei Vierteln aller Spenden entspricht. Ein Jahrhundert später, 1990, vermachte Mrs. K. D. Stephens ihr Haus in der Clarke Road der Kirche als Altersheim.
Was ist das Erntedankfest in südindischen Kirchen?
Es ist meist ein Sonntag, an dem eine Gemeinde Gott für die Versorgung des Jahres dankt und ihre Gaben darbringt, und die Gemeinden der Church of South India begehen diesen Tag jedes Jahr unter einem der beiden Namen: Erntedankfest oder Thanksgiving. Jede Gemeinde wählt ihren eigenen Tag. In Hyderabad findet es zwischen Mitte Oktober und Mitte November statt, und in den Berichten, die wir aus Chennai gelesen haben, feierte eine Gemeinde es im August, eine andere im September und eine weitere im Oktober.
In Hyderabad bringen die Menschen das Beste ihrer Ernte und opfern es am Altar. In Chennai bringen sie das, was der Haushalt hergibt. In der Church of the Good Shepherd in Mylapore kam jede Familie mit Kleidung, Haushaltswaren oder Lebensmitteln, einige brachten kleinen Goldschmuck mit, und in der St. Thomas Tamil Church in San Thome gehörten zu den Gaben Seidensaris, ein Keyboard und eine Küchenmaschine, was wohl der städtischen Form eines Erntedankfestes entspricht. Nach dem Gottesdienst in der Good Shepherd gab es ein Frühstück sowie Essens- und Spielstände, und alles, was gespendet worden war, wurde zugunsten der Kirche versteigert. Der Tag endete mit etwa 2.000 Portionen Hammel-Biryani, die auf dem Kirchengelände gekocht und dort verkauft wurden.
Ein Schatzmeister der Church of South India in Hyderabad erklärte gegenüber dem Deccan Chronicle, dass die Feier „unsere indische Identität bewahrt“, da ihre Vorfahren von der Landwirtschaft und Viehzucht lebten, und die Zeitung berichtet, dass die Tradition im ländlichen Indien begann. Auch anglikanische und baptistische Kirchen in dieser Stadt begehen das Fest. In St. Martin-in-the-Fields in London führt man den anglikanischen Erntedankgottesdienst auf Robert Hawker aus Morwenstow in Cornwall zurück, der 1843 damit begann, ein Jahr bevor Henry Alford „Come, ye thankful people, come“ schrieb. Wir haben keine datierten Aufzeichnungen darüber gefunden, wie der Brauch die Kirchen Indiens erreichte oder wie viel davon aus England stammte und wie viel unter indischen Bauern entstand.
Die Heilige Schrift hatte schon lange vor ihnen dazu aufgerufen, und die Bibelverse zur Ernte reichen von der Genesis bis zu den Evangelien. Als Mose Israel anwies, wie die Erstlinge der Ernte in das Heiligtum zu bringen seien, blieb er nicht bei der Gabe stehen: „Und du sollst dich freuen über alles Gute, das dir der Herr, dein Gott, gegeben hat, dir und deinem Hause, du und der Levit und der Fremdling, der bei dir ist“ (5. Mose 26,11). Mose zählt den Fremden zur Familie, und St. John’s begann als Raum für Kinder, die von den Schulen des Cantonments ausgeschlossen worden waren.
Was wir über das Fest in St. John’s wissen
Das bringt uns zurück zu St. John’s und dazu, wie wenig wir sagen können. Die Ankündigung vom 29. September ist alles, was wir haben. Sie rief die Menschen zum Fest am Sonntag, den 11. Oktober, auf, versah es mit dem Tag #HarvestFestival2026, damit wir wissen, dass die beiden Namen denselben Tag bezeichnen, und besagte, dass der Tag die Phase 2 des Gemeindezentrums und Auditoriums unterstützen würde. Die St. Mark’s Cathedral, wo Posnett Hilfskaplan war, führt ein eigenes jährliches Erntedankfest auf. Wir haben keinen veröffentlichten Bericht darüber gefunden, wie lange St. John’s das Fest schon feiert, welchen Ablauf der Tag hat oder ob er mit einer Versteigerung wie in Chennai endet, und wir werden nicht spekulieren. Die eigenen Ankündigungen der Kirche sind der Ort, an dem man nach dem Datum für das nächste Jahr suchen sollte.
Diese Ankündigung enthielt eine Zeile aus Jesaja, die als „Mache den Raum deines Zeltes weit“ gedruckt war, was die King-James-Bibel fortsetzt mit: „spanne die Teppiche deiner Wohnung aus, spare nicht! Dehne deine Seile lang und schlage deine Pflöcke fest!“ (Jesaja 54,2). Wir können Ihnen nicht sagen, wie dieser Sonntag war. Wir können Ihnen sagen, worum sie baten, denn es steht in der Ankündigung: um mehr Platz. Genau das war es, worüber Posnett 173 Jahre zuvor an den Bischof von Madras geschrieben hatte, als mehr als hundert Menschen in einem sechzehn Fuß breiten Raum untergebracht waren.
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