¿Qué significa invocar el nombre de Jesús? Orarle como Señor

Invocar el nombre de Jesús es orarle como Señor, confiando en que Él salvará y ayudará. Las palabras provienen del Antiguo Testamento, donde la gente “invocaba el nombre del SEÑOR”. Los apóstoles las usaron refiriéndose a Jesús, y los primeros cristianos eran aquellos que “invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 1:2).

Hay algo apropiado en ello, porque el nombre mismo es una oración. Jesús significa “el SEÑOR salva”. Cuando lo invocamos por su nombre, ya estamos diciendo lo que estamos pidiendo. El hilo conductor recorre desde las primeras páginas del Génesis, pasando por un salmista atemorizado y un Esteban moribundo, hasta la breve oración que los cristianos ortodoxos repiten a lo largo del día.

Comienza muy temprano, en los días de Enós, nieto de Adán: “entonces comenzaron los hombres a invocar el nombre del SEÑOR” (Génesis 4:26). Cuando Abram llegó a la tierra que Dios le había prometido, edificó un altar cerca de Betel “e invocó el nombre del SEÑOR” (Génesis 12:8). En ambos casos es adoración, ofrecida a Dios y dirigida a Él por el nombre que Él había dado a conocer.

En la Escritura, un nombre representa a la persona que lo lleva. Invocar el nombre del SEÑOR es hablar con el SEÑOR mismo. Las oraciones de Israel, como explica el léxico griego de Joseph Henry Thayer, funcionaban precisamente así: “las oraciones dirigidas a Dios comenzaban ordinariamente con una invocación del nombre divino”.

Los salmos usan las mismas palabras para un clamor en peligro. Un salmista, cerca de la muerte, recuerda: “Me rodearon ligaduras de muerte... hallé angustia y dolor. Entonces invoqué el nombre del SEÑOR: Oh SEÑOR, te ruego que libres mi alma” (Salmo 116:3–4). Una vez a salvo, invoca el nombre para dar gracias: “Tomaré la copa de la salvación, e invocaré el nombre del SEÑOR” (Salmo 116:13). El mismo nombre, en la oscuridad y en la mañana. Luego, el profeta Joel convirtió la frase en una promesa para el día del SEÑOR: “todo aquel que invocare el nombre del SEÑOR será salvo” (Joel 2:32).

Invocar a alguien es llamarlo por su nombre y pedirle que actúe: que ayude, que escuche, que juzgue o que sea testigo. El Antiguo Testamento hebreo dice qara’ be-shem, literalmente llamar con el nombre, lo cual el léxico de Brown, Driver y Briggs explica como usar el nombre del SEÑOR, es decir, “usarlo en invocación”.

El Nuevo Testamento, escrito en griego, usa el verbo epikaleomai, “invocar, llamar sobre”. Los traductores griegos del Antiguo Testamento ya lo habían usado para el hebreo. Puede significar una apelación a un tribunal superior: Pablo lo usa cuando dice: “¡A César apelo!” (Hechos 25:11). La mayoría de las veces significa oración. Mientras Esteban era apedreado, nos dice Lucas, murió “invocando a Dios, y diciendo: Señor Jesús, recibe mi espíritu” (Hechos 7:59). Las Biblias en inglés traducen la palabra como “call upon” o “call on”, y el Catecismo de la Iglesia Católica dice que “todos pueden invocar su nombre” (432). Cuando aquel a quien se invoca es Dios, invocarlo y llamarlo son lo mismo: orarle por su nombre, en necesidad y en adoración.

Tomaron las palabras del Antiguo Testamento sobre el SEÑOR y las aplicaron a Jesús. El día de Pentecostés, Pedro citó a Joel: “todo aquel que invocare el nombre del Señor será salvo” (Hechos 2:21). Terminó el mismo sermón diciéndole a la multitud quién es ese Señor: “sepa ciertamente toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo” (Hechos 2:36).

Pablo hace lo mismo en Romanos. “Que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo”, escribe, y unas líneas más adelante cita a Joel: “Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” (Romanos 10:9, 13). El Señor a quien invocamos es el Señor Jesús que confesamos. El léxico de Thayer interpreta los versículos de la misma manera: invocar el nombre del Señor es “invocar, adorar, venerar al Señor, es decir, a Cristo”.

Passage	¿Quién llama?	¿En nombre de quién?
Genesis 4:26	La gente en los días de Enós	el Señor
Genesis 12:8	Abram en su altar	el Señor
Psalm 116:4	Un hombre cerca de la muerte	el Señor
Joel 2:32	Todo el que llame	el Señor
Hechos 2:21, 36	Todo el que llame, en el sermón de Pedro	Jesús, hecho Señor y Cristo
Acts 7:59	Esteban, mientras moría	“Señor Jesús”
Romans 10:9–13	Tanto judíos como griegos	El Señor Jesús
1 Corintios 1:2	Cristianos “en todo lugar”	Jesucristo nuestro Señor

Invocar su nombre se convirtió en la marca de un cristiano. Cuando el Señor envió a Ananías al recién cegado Saulo, Ananías objetó que Saulo había venido a Damasco “a prender a todos los que invocan tu nombre” (Hechos 9:14). Unos versículos después, nombra a quien lo envió: “el Señor, Jesús” (Hechos 9:17). Años después, Pablo aún recordaba lo que Ananías le dijo aquel día: “levántate, y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre” (Hechos 22:16). El hombre que vino a arrestar a quienes invocaban el nombre se convirtió en uno de ellos. Su primera carta a los corintios está dirigida a la iglesia de allí “con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 1:2).

Jesús dio a sus discípulos las palabras la noche antes de morir. “Y todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo” (Juan 14:13). Poco después dijo: “Todo cuanto pidiereis al Padre en mi nombre, os lo dará. Hasta ahora nada habéis pedido en mi nombre; pedid, y recibiréis, para que vuestro gozo sea cumplido” (Juan 16:23–24).

Pedir en el nombre de alguien es pedir en su cuenta, como su propio pueblo, lo que él desea. El Catecismo Mayor de Westminster, que la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa cuenta entre sus normas, lo explica cuidadosamente. Orar en el nombre de Cristo es “pedir misericordia por su causa; no por la mera mención de su nombre, sino extrayendo nuestro ánimo para orar, y nuestra audacia, fuerza y esperanza de aceptación en la oración, de Cristo y su mediación”. La primera carta de Juan establece el mismo límite desde el otro lado: “si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye” (1 Juan 5:14). El nombre al final de una oración no es un sello en un sobre. Es la razón por la que nos atrevemos a orar en absoluto.

Pablo lleva el nombre más allá de la oración a toda la vida: “Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él” (Colosenses 3:17).

La primera promesa es la salvación: “todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” (Romanos 10:13). Pedro dijo lo mismo al concilio en Jerusalén después de que un hombre cojo fuera sanado. Le había dicho al hombre: “En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda” (Hechos 3:6), y explicó a los gobernantes que “por el nombre de Jesucristo de Nazaret... este hombre está en vuestra presencia sano”, añadiendo: “porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos” (Hechos 4:10, 12).

Dios ha dado a Jesús, escribe Pablo, “un nombre que es sobre todo nombre: para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla” (Filipenses 2:9–10). En Filipos, Pablo habló a un espíritu que atormentaba a una esclava: “Te mando en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella” (Hechos 16:18). El Catecismo de la Iglesia Católica reúne estos pasajes: “Los espíritus malignos temen su nombre; en su nombre sus discípulos realizan milagros, pues el Padre concede todo lo que piden en este nombre” (434). Una promesa a menudo citada aquí, “En mi nombre echarán fuera demonios” (Marcos 16:17), proviene del final más largo del Evangelio de Marcos, versículos 9 al 20, que algunos de los manuscritos más antiguos no incluyen.

La Escritura es igual de clara en que el nombre no es un hechizo. En Éfeso, siete hijos de un sumo sacerdote judío llamado Esceva intentaron expulsar a un espíritu maligno diciendo: “Os conjuro por Jesús, el que predica Pablo”. El espíritu respondió: “A Jesús conozco, y sé quién es Pablo; pero vosotros, ¿quiénes sois?”, y el hombre los atacó hasta que huyeron “desnudos y heridos” (Hechos 19:13–16). Usaron el nombre de un Señor que no conocían. Jesús advirtió que incluso los milagros hechos “en tu nombre” no prueban que alguien le pertenezca: “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21–23). El nombre tiene poder debido a la persona que nombra. Invocarlo es confiar en él.

El mandamiento que prohíbe usar mal el nombre de Dios da por sentado que su pueblo lo usará correctamente: “No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano” (Éxodo 20:7). El Catecismo Menor de Martín Lutero lo explica de ambas maneras. Los cristianos “no deben maldecir, jurar, usar brujería, mentir o engañar en Su nombre, sino invocarlo en cada problema, orar, alabar y dar gracias”. Usar el nombre como una maldición es lo opuesto a invocarlo, como decir “Oh, Dios mío” descuidadamente muestra.

Sí. El salmista invocó el nombre del SEÑOR cuando “me rodearon los lazos de muerte”, y Esteban invocó al Señor Jesús mientras moría. El catecismo de Lutero dice a los cristianos que invoquen el nombre “en cada problema”. Un clamor tan breve como el del ciego en Jericó, “¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!”, puede ser orado en la oscuridad, en pánico o al despertar de una pesadilla.

Decir el nombre no promete que el miedo o el problema se detendrán, y nada en la Escritura trata las palabras como un amuleto. Lo que la Escritura promete es que Dios está cerca de quien lo invoca: “Cercano está Jehová a todos los que le invocan, a todos los que le invocan de veras” (Salmo 145:18). La Iglesia Ortodoxa en América, al escribir sobre invocar a Jesús en la tentación, dice que esto no significa que Dios “descienda milagrosa y mágicamente para liberarlo”. Él está cerca. Esa es la promesa, y es suficiente para invocarlo.

Si el miedo, las pesadillas o una sensación de ataque espiritual siguen regresando, un pastor o sacerdote puede orar contigo. Si el pánico o el insomnio continúan, un médico también puede ayudar.

La Oración de Jesús en las iglesias ortodoxas y orientales

La Oración de Jesús es la forma más conocida de invocar su nombre. La Iglesia Ortodoxa en América la llama “la forma más normal de oración incesante en la tradición ortodoxa”, y da sus palabras habituales: “Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, pecador”. Se reza una y otra vez, como una forma de mantener el “Orad sin cesar” de Pablo (1 Tesalonicenses 5:17).

Cualquiera puede repetirla durante el día, dice la OCA, “haga lo que haga, sin el empleo de posturas corporales o técnicas de respiración particulares”. Los monjes también la rezan en silencio con posturas y respiración establecidas, y para ese método la OCA da una advertencia firme: “requiere siempre y sin excepción la guía de un guía espiritual”.

Sus palabras provienen directamente de los Evangelios. “Ten piedad de mí, pecador” se hace eco del recaudador de impuestos en el Templo, quien oró: “Dios, ten piedad de mí, pecador” (Lucas 18:13), y del ciego de Jericó que gritó: “¡Jesús, Hijo de David, ten piedad de mí!” (Lucas 18:38). El Catecismo Católico, que también enseña esta oración, dice que fue “transmitida por los escritores espirituales del Sinaí, Siria y el Monte Athos” y la llama “la oración oriental del corazón” (2667, 435).

La devoción católica al Santo Nombre

El Catecismo de la Iglesia Católica otorga al nombre de Jesús un lugar propio en la oración. “Orar ‘Jesús’ es invocarlo y llamarlo dentro de nosotros”, dice, y “la invocación del santo nombre de Jesús es el camino más sencillo de la oración continua” (2666, 2668). El Ave María, señala, “alcanza su punto culminante en las palabras ‘bendito es el fruto de tu vientre, Jesús’” (435).

“Los mayores promotores de esta devoción fueron San Bernardino de Siena y San Juan de Capistrano”, dice la Enciclopedia Católica. Eran predicadores en las ciudades de Italia y llevaban “una copia del monograma del Santo Nombre, rodeado de rayos, pintado en una tablilla de madera”, pidiendo a sus oyentes que lo colocaran sobre las puertas de sus ciudades y las puertas de sus casas. El monograma son las tres letras IHS. En el calendario romano, el Santísimo Nombre de Jesús tiene una memoria opcional el 3 de enero, y la oración de la Misa de ese día pide “que todos sepan que no hay otro nombre que deba ser invocado sino el Nombre de tu Hijo Unigénito”.

La oración protestante en el nombre de Jesús

Las iglesias protestantes establecieron esta práctica en sus confesiones. Los luteranos aprenden a invocar el nombre a partir de la línea del Catecismo Menor citada anteriormente. La oración, dice la Confesión de Fe de Westminster, sostenida por las iglesias presbiterianas, “para que sea aceptada, debe hacerse en el nombre del Hijo, con la ayuda de su Espíritu, conforme a su voluntad” (21.3). La Segunda Confesión Bautista de Londres de 1689 utiliza las mismas palabras: “para que sea aceptada, debe hacerse en el nombre del Hijo” (22.3). Es por eso que la oración protestante, generalmente en las propias palabras del creyente, se ofrece en el nombre de Jesús.

Así que las formas difieren: una oración corta repetida en Oriente, una fiesta y devociones en la Iglesia Católica, la oración en palabras propias entre los protestantes. Pero las iglesias recurren a los mismos versículos, y cada una vincula el nombre a la persona que lo lleva. El catecismo de Westminster dice “no por la mera mención de su nombre”. La Iglesia Ortodoxa en América niega que Dios “descienda mágicamente” ante las palabras. Y el Catecismo Católico lo expresa con mayor calidez: “quien invoca el nombre de Jesús acoge al Hijo de Dios que lo amó” (2666).

Jesús significa “el SEÑOR salva”, lo cual el Catecismo presenta como “YHWH salva” (2666). Su forma hebrea y su historia se cuentan en cuál era el verdadero nombre de Jesús, y su significado con más detalle en lo que significa el nombre Jesús. Por lo tanto, el nombre que invocamos ya dice lo que estamos pidiendo. El ángel le dio a José la razón antes de que naciera el niño: “le pondrás por nombre JESÚS: porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21).

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