La Gran Comisión: Lo que Jesús ordenó en Mateo 28:18–20

La Gran Comisión es el encargo que el Jesús resucitado dio a sus discípulos. En Mateo 28:18–20, les dice a los once que hagan discípulos de todas las naciones, los bauticen en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y les enseñen a guardar todo lo que él había mandado. Él promete estar con ellos hasta el fin del mundo.

Y Jesús se acercó y les habló diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo: Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado: y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.

Matthew 28:18–20

Ese es un mandato enorme para un grupo tan pequeño, once hombres en una montaña en Galilea enviados a todas las naciones de la tierra. Lo que los sostiene es la frase que Jesús dice primero: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra”. El ir les corresponde a ellos, como nos corresponde a nosotros, pero el poder es suyo.

El nombre “Gran Comisión” no está en la Biblia misma, sino que es un título que se le dio al pasaje más tarde. Los hispanohablantes lo llaman la Gran Comisión, los hablantes de portugués la Gran Comisión, y las Biblias alemanas como la Lutherbibel imprimen el encabezado la Gran Comisión, “el mandato misionero”, sobre Mateo 28:16–20.

Mateo ofrece la forma más conocida, pero los cuatro Evangelios y el libro de los Hechos registran un encargo de Jesús resucitado a sus discípulos, y los cinco relatos difieren en lugar, tiempo y redacción.

Passage	Lugar y momento	Palabras de Jesús (RVR)	¿Se menciona el bautismo?
Matthew 28:16–20	Un monte en Galilea “donde Jesús les había ordenado”	“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos…”	Sí
Mark 16:14–18	Mientras los once “estaban sentados a la mesa” (16:14)	“Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.”	Sí
Luke 24:36–49	Jerusalén, el día de la resurrección	“…que se predicase en su nombre el arrepentimiento y perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén.”	No
John 20:19–23	Una habitación con las puertas cerradas, en la tarde del día de la resurrección	“…como me envió el Padre, así también yo os envío.”	No
Acts 1:4–9	El monte llamado de los Olivos, después de cuarenta días, justo antes de la ascensión	“…me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.”	No

Mateo sitúa su relato en una montaña en Galilea y termina el Evangelio allí, sin describir la ascensión. Lucas sitúa el suyo en Jerusalén y Juan el suyo en una habitación con las puertas cerradas, ambos en la tarde del día de la resurrección. Hechos, el segundo libro dirigido a Teófilo después de Lucas (Lucas 1:3; Hechos 1:1), dice que Jesús se apareció a los apóstoles durante “cuarenta días” (Hechos 1:3) y presenta Hechos 1:8 como sus últimas palabras antes de que “fuera alzado”. La gente a menudo describe la Gran Comisión como las palabras finales de Jesús antes de la ascensión. Eso encaja con Hechos 1:8 y el final de Lucas, donde Jesús lleva a los discípulos a Betania y es “llevado arriba al cielo” (Lucas 24:50–51). No encaja con Mateo, cuyo relato no dice nada sobre la ascensión.

En el griego de Mateo 28:19, las palabras de la versión King James “id y haced discípulos a todas las naciones” traducen haced discípulos, un verbo que significa “hacer discípulos”. Es el único mandato en la oración, y “id”, “bautizando” y “enseñando” son participios que dependen de él. La versión King James utiliza “teach” para dos verbos griegos diferentes en estos versículos: haced discípulos en el versículo 19 y enseñando, “enseñando”, en el versículo 20. La mayoría de las traducciones modernas, incluida la citada en el Catecismo de la Iglesia Católica, dicen “haced discípulos a todas las naciones”.

La palabra para “naciones” es naciones. En el Nuevo Testamento significa un pueblo o nación, y también es la palabra habitual para los gentiles, los pueblos no judíos. Mateo la usa en ambos sentidos, pues cuando Jesús envió por primera vez a los doce, les dijo: “Por camino de gentiles no vayáis, y en ciudad de samaritanos no entréis: Sino id antes a las ovejas perdidas de la casa de Israel” (Mateo 10:5–6). Pero después de la resurrección los envía a todas las naciones.

El mandato descansa sobre la oración anterior, “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” (Mateo 28:18), y el “por tanto” del versículo 19 vincula el envío a esa autoridad. Luego el pasaje termina con una promesa: “he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”.

El bautismo debe ser “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”, las tres personas de la Santísima Trinidad, y la iglesia primitiva usó estas palabras cuando bautizaba. La Enciclopedia Británica describe la Didaché como el orden de la iglesia cristiana más antiguo que se conserva, probablemente escrito en Egipto o Siria en el siglo II. Da la instrucción: “bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, en agua viva”.

Y la enseñanza es “que guarden todas las cosas que os he mandado”, por lo que su objetivo es la obediencia, como Jesús lo expresa en el Evangelio de Juan: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15).

Mateo y Marcos mencionan el bautismo. En Mateo es parte de hacer discípulos, y en Marcos está unido a la salvación: “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado” (Marcos 16:16). Sin embargo, la segunda mitad del versículo nombra la incredulidad, no la falta de bautismo, como el fundamento de la condenación. Lucas, Juan y Hechos 1 no mencionan el bautismo en agua en sus escenas de comisión, aunque Hechos 1:5 promete que los discípulos “seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días”.

En el párrafo 1257, el Catecismo de la Iglesia Católica dice: “El Señor mismo afirma que el Bautismo es necesario para la salvación. También ordena a sus discípulos proclamar el Evangelio a todas las naciones y bautizarlas”. Añade que el bautismo es necesario “para aquellos a quienes se ha anunciado el Evangelio y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento”, y que “Dios ha vinculado la salvación al sacramento del Bautismo, pero él mismo no está vinculado a sus sacramentos”. La Fe y Mensaje Bautista (2000), la declaración de fe de la Convención Bautista del Sur, los interpreta de otra manera y llama al bautismo “la inmersión de un creyente en agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo” y “un acto de obediencia que simboliza la fe del creyente en un Salvador crucificado, sepultado y resucitado”.

En Lucas, Jesús dirige a los discípulos a las Escrituras y los convierte en sus testigos. Les recuerda que “era necesario que se cumpliese todo lo que está escrito de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos”, y entonces “les abrió el sentido, para que comprendiesen las Escrituras” (Lucas 24:44–45). El mensaje que deben llevar es que Cristo debía “padecer, y resucitar de los muertos al tercer día: Y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y la remisión de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Y vosotros sois testigos de estas cosas” (Lucas 24:46–48).

Lucas también les da la orden de esperar: “quedaos vosotros en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde lo alto” (Lucas 24:49), y Hechos lo repite: los discípulos no deben abandonar Jerusalén sino “esperar la promesa del Padre” (Hechos 1:4), y “recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo” (Hechos 1:8). Esa promesa se cumple en Pentecostés en Hechos 2. Hechos 1:8 también da el orden en el que se extendería la misión: Jerusalén, luego Judea, luego Samaria y luego “hasta lo último de la tierra”.

El relato de Juan vincula la misión de los discípulos con la de Jesús: “como me envió el Padre, así también yo os envío”. Luego Jesús “sopló, y les dijo: Recibid el Espíritu Santo. A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos” (Juan 20:21–23).

Para los católicos, el Concilio de Trento, en su decimocuarta sesión (1551), enseñó que estas palabras deben entenderse “del poder de perdonar y retener los pecados en el sacramento de la penitencia”, y condenó a cualquiera que las reduzca “al poder de predicar el evangelio”. Por el lado luterano, la Confesión de Augsburgo (1530), Artículo 28, cita los mismos versículos para “el poder de las Llaves”, que define como “un poder o mandamiento de Dios, para predicar el Evangelio, remitir y retener pecados, y administrar los Sacramentos”.

La forma de la Gran Comisión en Marcos proviene de Marcos 16:9–20, y los manuscritos completos más antiguos de Marcos no contienen esos versículos. Los dos manuscritos griegos completos más antiguos, el Códice Sinaítico (escrito a mediados del siglo IV) y el Códice Vaticano, terminan el Evangelio en 16:8, donde las mujeres huyen del sepulcro “porque tenían miedo”. En el mismo siglo, como señala el erudito Peter Head, Eusebio de Cesarea informó que el Evangelio terminaba en 16:8 “en casi todas las copias”. Las Biblias modernas lo dicen en sus notas: la de la English Standard Version dice “Algunos de los manuscritos más antiguos no incluyen 16:9–20”, y la de la New International Version dice que “los manuscritos más antiguos y algunos otros testigos antiguos no tienen los versículos 9–20”.

Sin embargo, el final más largo es muy antiguo, pues Ireneo, obispo de Lyon, citó Marcos 16:19 en Contra las herejías, escrito alrededor del año 180: “hacia el final de su Evangelio, Marcos dice: Así pues, después de que el Señor Jesús les hubo hablado, fue recibido arriba en el cielo, y se sentó a la diestra de Dios”.

La Nueva Biblia Americana, la traducción de los obispos católicos de EE. UU., señala que el final más largo “ha sido tradicionalmente aceptado como una parte canónica del evangelio y fue definido como tal por el Concilio de Trento”, mientras añade que “el vocabulario y el estilo indican que fue escrito por alguien distinto a Marcos”. Algunos eruditos protestantes, entre ellos Head, argumentan que el Evangelio termina en 16:8 y que los versículos 9–20 no son parte de la Escritura inspirada. Las traducciones protestantes como la English Standard Version y la New International Version conservan los versículos y añaden una nota, mientras que la versión King James los imprime sin una. Independientemente de lo que pensemos sobre Marcos 16, el mandato mismo permanece en Mateo, Lucas, Juan y Hechos.

Lo hicieron, y el libro de los Hechos sigue la misión hacia afuera en el orden de Hechos 1:8. En Pentecostés en Jerusalén, Pedro dijo a la multitud: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados”, y “fueron añadidas” ese día “como tres mil personas” (Hechos 2:38, 41). Felipe entonces “descendió a la ciudad de Samaria, y les predicaba a Cristo”, y los que creyeron “se bautizaban hombres y mujeres” (Hechos 8:5, 12). En Cesarea el Espíritu Santo cayó sobre el centurión romano Cornelio y su casa, “también sobre los gentiles”, y Pedro “mandó bautizarles en el nombre del Señor” (Hechos 10:45, 48). En Antioquía “a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez” (Hechos 11:26), y el resto de Hechos sigue los viajes de Pablo hasta que llega a Roma (Hechos 28:16).

Las declaraciones de fe católicas y bautistas leen el mandato como dado a toda la iglesia, no solo a los once. El Catecismo de la Iglesia Católica lo llama “el mandato misionero” y dice que la Iglesia “se esfuerza por anunciar el Evangelio a todos los hombres” “en obediencia al mandato de su fundador” (párrafo 849), citando Mateo 28:19–20. La Fe y Mensaje Bautista dice: “Es el deber y privilegio de cada seguidor de Cristo y de cada iglesia del Señor Jesucristo esforzarse por hacer discípulos de todas las naciones”, y que cada cristiano debe buscar “ganar a los perdidos para Cristo mediante el testimonio verbal respaldado por un estilo de vida cristiano”.

Hacer discípulos comienza con evangelización: contar a otros acerca de Cristo, ya sean familiares, amigos, compañeros de trabajo y vecinos o, para los misioneros, personas en otros países. El bautismo trae a los nuevos creyentes a la iglesia. La enseñanza continúa después del bautismo, en la predicación, estudios bíblicos, clases de catecismo e instrucción personal, para que los nuevos cristianos aprendan “a guardar todas las cosas” que Jesús mandó. Las iglesias también participan apoyando a los misioneros con dinero y oración y sirviendo a sus propias comunidades, lo cual encaja con el emparejamiento que hace la declaración bautista de “testimonio verbal” con “un estilo de vida cristiano”.

La palabra salió de Jerusalén a Samaria, a la casa de un centurión en Cesarea y hasta Roma, y con el tiempo nos llegó a nosotros. La promesa ha venido con ella todo el camino: “he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”.

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