¿Cuántas veces aparece «de repente» en la Biblia? 41 veces en la versión King James

La KJV dice “de repente” 41 veces. Aparece en 40 versículos, 31 veces en el Antiguo Testamento y 10 en el Nuevo. Más de la mitad describen ruina, juicio o ataque que llega sin previo aviso. Unos ocho hablan de Dios ayudando o apareciendo, y Jesús usa la palabra para decir a sus seguidores que se mantengan despiertos.

El más esperanzador de ellos aparece cerca del final del Antiguo Testamento. “Y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis”, prometió Malaquías (Malaquías 3:1). Luego vino una larga espera. Cuando el Señor vino a su templo, vino como un niño traído por sus padres, y un hombre llamado Simeón, que “esperaba la consolación de Israel”, estaba allí para tomarlo en sus brazos. Más de una de las misericordias repentinas de Dios en las Escrituras llega al final de una espera como esa.

¿Cuántas veces aparece «de repente» en la Biblia?

Depende de la Biblia que tengas, porque los traductores eligen palabras diferentes para la misma idea:

En la versión King James, Jeremías dice “de repente” con mayor frecuencia, siete veces, luego Hechos con cinco, y Proverbios e Isaías con cuatro cada uno. Los 41 usos aparecen en 40 versículos porque un proverbio tiene la palabra dos veces: “Por eso su calamidad vendrá de repente; súbitamente será quebrantado sin remedio” (Proverbios 6:15). El adjetivo “repentino” aparece en Job 22:10, Proverbios 3:25 y 1 Tesalonicenses 5:3.

Si lees en español o portugués, una búsqueda de de repente no los encontrará todos. La Reina-Valera 1960 tiene de repente en 25 versículos, desde Josué 10:9 hasta Hechos 28:6, pero usa súbitamente en cuatro más, entre ellos Malaquías 3:1, y repentinamente en cuatro, entre ellos Lucas 2:13 y Hechos 9:3. Así que tres de los versículos más conocidos sobre el tema se escapan. La Almeida Revista e Corrigida tiene de repente en 18 versículos, incluyendo Malaquías 3:1 y Hechos 2:2, súbitamente en cuatro, incluyendo Hechos 9:3, y repentinamente en tres.

Estos totales provienen de una búsqueda de palabras en el texto completo de cada traducción. Si buscas el texto de la King James en BibleGateway, obtendrás los mismos números.

¿Qué significa «de repente» en la Biblia?

Significa lo que significa cuando lo decimos: sin previo aviso, antes de que nadie estuviera listo. Las Escrituras lo usan para la misericordia y para la ruina, y más a menudo para la ruina. Si clasificas los 40 versículos de la King James por lo que sucede en cada uno, se dividen aproximadamente en cuatro grupos. Algunos podrían encajar en más de uno, por lo que los conteos son una cuestión de criterio.

Ruina, juicio y ataque repentinos

La mayoría de estos provienen de Proverbios, los Salmos y los profetas. Algunos caen sobre los impíos o los enemigos, varios sobre Israel y Judá bajo juicio, y unos pocos, dolorosamente, sobre los inocentes (Job 9:23; Salmo 64:4). “El hombre que reprendido endurece la cerviz, de repente será quebrantado, y no habrá para él medicina” (Proverbios 29:1). El salmista describe a hombres que disparan a los inocentes desde su escondite, y luego las tornas cambian: “Mas Dios los herirá con saeta; de repente serán sus heridas” (Salmo 64:7). Los profetas anuncian la caída de ciudades enteras con la misma palabra: “De repente cayó Babilonia y se despedazó: aullad sobre ella; tomad bálsamo para su dolor, quizá sane” (Jeremías 51:8). Y el Predicador lo amplía a todos nosotros. “Porque el hombre tampoco conoce su tiempo”, dice, y el problema “cae de repente sobre ellos” como una red sobre los peces (Eclesiastés 9:12).

El juicio puede comenzar con una citación. “Luego dijo Jehová a Moisés, a Aarón y a María: Salid vosotros tres al tabernáculo de reunión” (Números 12:4), llamándolos al tabernáculo para reprender a Aarón y a María, y cuando la nube se apartó, “María estaba leprosa como la nieve” (Números 12:10). La palabra también marca ataques sorpresa en la guerra. Josué marchó toda la noche desde Gilgal y “vino de repente sobre ellos”, y “Jehová los quebrantó delante de Israel” (Josué 10:9–10). Cayó sobre los reyes en las aguas de Merom de la misma manera (Josué 11:7).

Para cualquiera que quiera la lista completa, los 25 versículos son Números 12:4; Deuteronomio 7:4; Josué 10:9 y 11:7; 2 Samuel 15:14; Job 5:3 y 9:23; Salmos 6:10, 64:4 y 64:7; Proverbios 6:15, 24:22 y 29:1; Eclesiastés 9:12; Isaías 29:5, 30:13 y 47:11; Jeremías 4:20, 6:26, 15:8, 18:22, 49:19, 50:44 y 51:8; y Habacuc 2:7.

Dios ayuda, aparece o viene

Ocho versículos hablan de Dios actuando sin previo aviso para ayudar o mostrarse. A través de Isaías, le recuerda a un Israel al que llama “obstinado” que les dijo mucho antes lo que haría, y luego lo hizo de inmediato: “Lo que de primero salió de mi boca lo anuncié, y lo publiqué; lo hice de repente, y fue hecho” (Isaías 48:3–5). Lo hizo de esa manera, dice el pasaje, “no sea que dijeras: Mi ídolo lo hizo”.

En el Nuevo Testamento, la palabra marca algunos de los grandes puntos de inflexión. Los pastores velaban por la noche cuando “de repente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios” (Lucas 2:13). En Pentecostés, “de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llenó toda la casa donde estaban sentados” (Hechos 2:2). En el camino cerca de Damasco, “de repente le rodeó un resplandor de luz del cielo” (Hechos 9:3), y Pablo cuenta la historia de nuevo en Hechos 22:6. En la cárcel de Filipos, Pablo y Silas “oraban y cantaban himnos a Dios” a medianoche, “Entonces sobrevino de repente un gran terremoto” que abrió todas las puertas (Hechos 16:25–26). Dos veces la ayuda repentina llega en la oscuridad: a los pastores por la noche y a los prisioneros a medianoche. Los otros dos versículos en este grupo son 2 Crónicas 29:36 y Malaquías 3:1, que aparecen de nuevo más adelante.

Otros eventos repentinos

Seis versículos usan la palabra para otros momentos. En el monte de la Transfiguración, la visión termina de inmediato: “de repente, mirando alrededor, no vieron más a nadie consigo, sino a Jesús solo” (Marcos 9:8). La ley de Moisés cubre a un hombre que muere “muy repentinamente” al lado de alguien bajo un voto nazareo (Números 6:9), y un homicidio cometido “súbitamente, sin enemistad” (Números 35:22). Un espíritu se apodera de un niño y “de repente grita” (Lucas 9:39). En la isla de Malta, la gente esperaba que Pablo, mordido por una víbora, se hubiera “hinchado o caído muerto de repente” (Hechos 28:6). Y Pablo le dice a Timoteo: “No impongas con ligereza las manos a ninguno” (1 Timoteo 5:22): no ordenes a nadie con prisa. Algunas cosas Dios las hace en un momento, y otras nos dice que no nos apresuremos.

¿Qué palabras hebreas y griegas se traducen como «de repente»?

En el Antiguo Testamento la palabra habitual es pithom, “de repente, sorprendentemente” en el léxico de Blue Letter Bible. Ocurre 25 veces en la Biblia hebrea, y la versión King James lo traduce como “de repente” 22 veces, “repentino” dos veces y “al instante” una vez. Una segunda palabra, petha, que el diccionario de Strong explica como “un guiño, es decir, un momento”, se traduce como “de repente” cuatro veces. Cinco versículos más usan otras palabras hebreas. Un abrir y cerrar de ojos es una imagen justa de lo rápido que suceden estas cosas.

El Nuevo Testamento tiene cuatro palabras detrás de sus diez usos. Exaiphnes, “de repente, súbitamente, inesperadamente”, aparece cinco veces (Marcos 13:36; Lucas 2:13 y 9:39; Hechos 9:3 y 22:6). Aphno aparece tres veces (Hechos 2:2, 16:26 y 28:6). Exapina aparece una vez, en Marcos 9:8. En 1 Timoteo 5:22 la palabra es tacheos, que la versión King James traduce en otros lugares como “pronto”, “rápidamente” y “en breve”. Y el adjetivo en 1 Tesalonicenses 5:3, “destrucción repentina”, traduce aiphnidios, “inesperado, repentino, imprevisto”, la misma palabra que Jesús usa en Lucas 21:34, donde la versión King James traduce “de repente”.

¿Qué es el «de repente» de Dios?

Es una frase de la predicación y la escritura devocional, no de la Biblia misma, utilizada para un momento en que Dios cambia una situación larga de una vez. La palabra está en las Escrituras. La frase no, y tampoco existe una lista fija de siete momentos así.

Dos versículos encajan bien con la idea, y ambos muestran lo que vino antes del momento repentino. Cuando el rey Ezequías subió al trono, “En el primer año de su reinado, en el mes primero, abrió las puertas de la casa de Jehová, y las reparó” (2 Crónicas 29:3). Los levitas y sacerdotes limpiaron el templo y terminaron el día dieciséis del mes (2 Crónicas 29:15–17). Cuando el servicio del templo fue puesto en orden de nuevo, “se alegró Ezequías con todo el pueblo, por las cosas que Dios había preparado para el pueblo; porque la cosa fue hecha de repente” (2 Crónicas 29:36). Lo que celebraban era lo rápido que Dios había preparado al pueblo. La Reina-Valera 1960 traduce esas últimas palabras como rápidamente, rápidamente, que es la razón por la que el versículo no aparece en una búsqueda de de repente.

Pentecostés llegó de la misma manera. Jesús les había dicho a los apóstoles “que no se fueran de Jerusalén, sino que esperasen la promesa del Padre” (Hechos 1:4). Así que ellos “perseveraban unánimes en oración y ruego, con las mujeres, y con María la madre de Jesús, y con sus hermanos” (Hechos 1:14). Entonces, el sonido del cielo vino “de repente” (Hechos 2:2). En los días de Ezequías, el momento repentino siguió a dieciséis días de trabajo en el templo. En Pentecostés, siguió a un tiempo de espera y oración que Jesús había pedido. Ninguna de las dos historias dice que nuestro trabajo o nuestra oración determinen el tiempo de Dios.

Y ninguno de los versículos promete que Dios pondrá fin a una enfermedad, deuda o retraso en particular en un día determinado. De los 40 versículos que usan la palabra “de repente”, más hablan de una pérdida repentina que de un rescate repentino. Eso es difícil de escuchar si estás esperando un rescate, pero es la verdad.

¿Qué dice la Biblia a alguien que espera que Dios actúe?

Te dice que sigas esperando, y trata la espera como una forma de fortaleza. “Aguarda a Jehová; esfuérzate, y aliéntese tu corazón, ¡sí, espera a Jehová!” (Salmo 27:14). “Pero los que esperan a Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán” (Isaías 40:31). Habacuc comenzó su libro preguntándole a Dios cuánto tiempo debía clamar (Habacuc 1:2). Más tarde se le dijo que la visión “es aún para un tiempo determinado”: “aunque se demore, espéralo, porque sin duda vendrá, no tardará” (Habacuc 2:3).

Proverbios, el libro que advierte sobre la ruina repentina, también le habla a la persona que le teme: “No tendrás temor de pavor repentino, ni de la ruina de los impíos cuando venga, porque Jehová será tu confianza, y él preservará tu pie de quedar preso” (Proverbios 3:25–26). Y cuando Dios parece lento, Pedro escribe que “para con el Señor un día es como mil años, y mil años como un día”, y que “El Señor no retarda su promesa, según algunos la tienen por tardanza” (2 Pedro 3:8–9).

¿Qué quiso decir Jesús con venir «de repente»?

En la versión King James, Jesús usa la palabra una vez, en una breve parábola sobre un hombre que deja su casa al cuidado de sus siervos y le dice al portero que vigile. “Velad, pues, porque no sabéis cuándo vendrá el señor de la casa; si al anochecer, o a la medianoche, o al canto del gallo, o a la mañana; para que cuando venga de repente, no os halle durmiendo. Y lo que a vosotros digo, a todos lo digo: ¡Velad!” (Marcos 13:35–37). Lucas da la misma advertencia con otras palabras: “Mirad también por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día” (Lucas 21:34).

Su punto es la preparación. Pablo escribe que “el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche”, y que para aquellos que dicen “Paz y seguridad” habrá una “destrucción repentina”. Luego se dirige a los creyentes a quienes escribe: “Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón” (1 Tesalonicenses 5:2–4). Para aquellos que están velando, el día repentino no es una sorpresa. Lo que la Biblia dice sobre ese día se reúne en lo que sucederá cuando Jesús regrese.

¿Malaquías 3:1 habla de Jesús?

Los cristianos lo leen de esa manera, y los Evangelios comienzan esa lectura. El versículo dice: “He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí; y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, y el ángel del pacto, a quien deseáis vosotros. He aquí viene, ha dicho Jehová de los ejércitos” (Malaquías 3:1).

El Evangelio de Marcos comienza con la primera mitad: “He aquí, yo envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti” (Marcos 1:2), y continúa directamente con Juan el Bautista. Los lectores judíos miran al final del libro, donde Malaquías nombra al precursor: “He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible” (Malaquías 4:5). En la enseñanza judía, como dice Jabad, “Elías aparecerá para anunciar la venida del Mesías”. Malaquías continúa preguntando: “¿Y quién podrá soportar el día de su venida?” y describe al Señor como “fuego purificador” (Malaquías 3:2), y los Evangelios también hablan de Jesús expulsando a los comerciantes del templo.

La segunda mitad del versículo, el Señor viniendo a su templo, la iglesia la vincula en su calendario con el día en que Jesús fue llevado allí por primera vez. Las iglesias que siguen el Leccionario Común Revisado leen Malaquías 3:1–4 junto con Lucas 2:22–40 el 2 de febrero, la fiesta de la Presentación del Señor. Lucas cuenta cómo María y José “le trajeron a Jerusalén para presentarle al Señor” (Lucas 2:22). Y allí en el templo estaba Simeón, un hombre que “esperaba la consolación de Israel”, quien tomó al niño en sus brazos (Lucas 2:25–28). El Señor a quien buscaban había venido a su templo, y un hombre que lo había esperado lo sostuvo en sus brazos.

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