Combien de fois le mot « soudain » apparaît-il dans la Bible ? 41 fois dans la version King James

La version KJV utilise « soudainement » 41 fois. Cela se répartit sur 40 versets, 31 fois dans l'Ancien Testament et 10 dans le Nouveau. Plus de la moitié décrivent une ruine, un jugement ou une attaque qui survient sans avertissement. Environ huit parlent de Dieu qui aide ou apparaît, et Jésus utilise ce mot pour dire à ses disciples de rester éveillés.

Le plus encourageant d'entre eux se trouve vers la fin de l'Ancien Testament. « Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez », a promis Malachie (Malachie 3:1). Puis vint une longue attente. Lorsque le Seigneur est effectivement venu dans son temple, il est arrivé en tant qu'enfant porté par ses parents, et un homme nommé Siméon, « attendant la consolation d'Israël », était là pour le prendre dans ses bras. Plus d'une des miséricordes soudaines de Dieu dans les Écritures survient à la fin d'une telle attente.

Cela dépend de la Bible que vous avez entre les mains, car les traducteurs choisissent des mots différents pour une même idée :

Bible	word	times
version King James	soudain (anglais)	41
version King James	soudain (anglais)	3
Reina-Valera 1960	soudain	25
Reina-Valera 1960	soudainement, soudainement	8
Almeida Revista e Corrigida	soudain	18
Almeida Revista e Corrigida	soudainement, soudainement	7

Dans la version King James, Jérémie utilise « soudainement » le plus souvent, sept fois, suivi des Actes avec cinq, et des Proverbes et d'Isaïe avec quatre chacun. Les 41 occurrences se trouvent dans 40 versets car un proverbe contient le mot deux fois : « C'est pourquoi sa ruine arrivera soudainement ; il sera brisé soudainement et sans remède » (Proverbes 6:15). L'adjectif « soudain » apparaît dans Job 22:10, Proverbes 3:25 et 1 Thessaloniciens 5:3.

Si vous lisez en espagnol ou en portugais, une recherche pour soudain ne les trouvera pas tous. La Reina-Valera 1960 contient soudain dans 25 versets, de Josué 10:9 à Actes 28:6, mais elle utilise soudainement dans quatre autres, dont Malachie 3:1, et soudainement dans quatre, dont Luc 2:13 et Actes 9:3. Ainsi, trois des versets les plus connus sur le sujet passent à travers les mailles du filet. L'Almeida Revista e Corrigida contient soudain dans 18 versets, dont Malachie 3:1 et Actes 2:2, soudainement dans quatre, dont Actes 9:3, et soudainement dans trois.

Ces totaux proviennent d'une recherche textuelle du texte intégral de chaque traduction. Si vous recherchez le texte de la King James sur BibleGateway, vous obtiendrez les mêmes chiffres.

Cela signifie ce que cela signifie quand nous le disons : sans avertissement, avant que quiconque ne soit prêt. L'Écriture l'utilise pour la miséricorde et pour la ruine, et plus souvent pour la ruine. Si vous triez les 40 versets de la version King James selon ce qui se passe dans chacun, ils se répartissent grossièrement en quatre groupes. Quelques-uns pourraient appartenir à plus d'un groupe, donc les comptes sont une question d'appréciation.

Ce qui arrive soudainement	les versets	Exemples
Ruine, jugement ou attaque	25	Proverbs 29:1; Isaiah 47:11; Jeremiah 51:8
Dieu aide, apparaît ou vient	8	Malachi 3:1; Luke 2:13; Acts 2:2
Autres événements	6	Numbers 35:22; Mark 9:8; Acts 28:6
Un avertissement pour être prêt	1	Mark 13:36

Ruine, jugement et attaque soudains

La plupart d'entre eux proviennent des Proverbes, des Psaumes et des prophètes. Certains tombent sur les méchants ou sur les ennemis, plusieurs sur Israël et Juda sous le jugement, et quelques-uns, douloureusement, sur les innocents (Job 9:23 ; Psaume 64:4). « L'homme qui, après avoir été souvent repris, raidit le cou, sera brisé soudainement et sans remède » (Proverbes 29:1). Le psalmiste décrit des hommes qui tirent sur les innocents depuis une cachette, puis la situation se retourne : « Mais Dieu lancera contre eux ses flèches : soudain ils seront blessés » (Psaume 64:7). Les prophètes annoncent la chute de villes entières avec le même mot : « Babylone tombe soudainement, elle est brisée : gémissez sur elle, prenez du baume pour sa douleur, peut-être guérira-t-elle » (Jérémie 51:8). Et l'Ecclésiaste élargit cela à nous tous. « L'homme ne connaît pas non plus son heure », dit-il, et le malheur « tombe soudainement sur eux » comme un filet sur les poissons (Ecclésiaste 9:12).

Le jugement peut commencer par une convocation. « L'Éternel dit soudainement à Moïse, à Aaron et à Miriam » (Nombres 12:4), les appelant au tabernacle pour réprimander Aaron et Miriam, et quand la nuée se retira, « Miriam était frappée de lèpre, blanche comme la neige » (Nombres 12:10). Le mot marque aussi des attaques surprises en temps de guerre. Josué marcha toute la nuit depuis Guilgal et « les surprit soudainement », et « l'Éternel les mit en déroute devant Israël » (Josué 10:9–10). Il tomba sur les rois près des eaux de Merom de la même manière (Josué 11:7).

Pour quiconque souhaite la liste complète, les 25 versets sont Nombres 12:4 ; Deutéronome 7:4 ; Josué 10:9 et 11:7 ; 2 Samuel 15:14 ; Job 5:3 et 9:23 ; Psaumes 6:10, 64:4 et 64:7 ; Proverbes 6:15, 24:22 et 29:1 ; Ecclésiaste 9:12 ; Ésaïe 29:5, 30:13 et 47:11 ; Jérémie 4:20, 6:26, 15:8, 18:22, 49:19, 50:44 et 51:8 ; et Habacuc 2:7.

Dieu aide, apparaît ou vient

Huit versets parlent de Dieu agissant sans avertissement pour aider ou pour se manifester. Par Ésaïe, il rappelle à un Israël qu'il qualifie d'« obstiné » qu'il leur avait dit bien à l'avance ce qu'il ferait, puis l'a fait immédiatement : « J'ai dès longtemps annoncé les premières choses, elles sont sorties de ma bouche, et je les ai publiées ; soudain j'ai agi, et elles sont arrivées » (Ésaïe 48:3–5). Il l'a fait de cette façon, dit le passage, « de peur que tu ne dises : C'est mon idole qui les a faites ».

Dans le Nouveau Testament, le mot marque certains des grands tournants. Des bergers gardaient leurs troupeaux la nuit quand « soudain il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste louant Dieu » (Luc 2:13). À la Pentecôte, « soudain il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis » (Actes 2:2). Sur la route près de Damas, « soudain une lumière venant du ciel resplendit autour de lui » (Actes 9:3), et Paul raconte à nouveau l'histoire dans Actes 22:6. Dans la prison de Philippes, Paul et Silas « priaient et chantaient les louanges de Dieu » à minuit, « Et soudain il y eut un grand tremblement de terre » qui ouvrit toutes les portes (Actes 16:25–26). Deux fois, l'aide soudaine arrive dans l'obscurité : aux bergers la nuit et aux prisonniers à minuit. Les deux autres versets de ce groupe sont 2 Chroniques 29:36 et Malachie 3:1, qui reviendront plus loin.

Autres événements soudains

Six versets utilisent le mot pour d'autres moments. Sur la montagne de la Transfiguration, la vision prend fin immédiatement : « soudain, ayant regardé tout autour, ils ne virent plus personne, sinon Jésus seul avec eux » (Marc 9:8). La loi de Moïse concerne un homme qui meurt « très soudainement » à côté de quelqu'un sous un vœu de naziréat (Nombres 6:9), et un meurtre commis « soudainement sans inimitié » (Nombres 35:22). Un esprit saisit un garçon et « il pousse soudain un cri » (Luc 9:39). Sur l'île de Mélite, les gens s'attendaient à ce que Paul, mordu par une vipère, soit « tombé mort soudainement » (Actes 28:6). Et Paul dit à Timothée : « N'impose les mains à personne avec précipitation » (1 Timothée 5:22) : n'ordonnez personne à la hâte. Certaines choses que Dieu fait en un instant, et d'autres qu'il nous dit de ne pas précipiter.

Dans l'Ancien Testament, le mot habituel est pithom, « soudainement, de manière surprenante » dans le lexique de la Blue Letter Bible. Il apparaît 25 fois dans la Bible hébraïque, et la version King James le traduit par « suddenly » 22 fois, « sudden » deux fois et « straightway » une fois. Un second mot, petha, que le dictionnaire de Strong explique comme « un clin d'œil, c'est-à-dire un moment », est traduit par « soudainement » quatre fois. Cinq autres versets utilisent d'autres mots hébreux. Un clin d'œil est une image juste de la rapidité avec laquelle ces choses arrivent.

Le Nouveau Testament utilise quatre mots différents pour ses dix occurrences. Exaiphnes, « soudain, soudainement, de façon inattendue », en donne cinq (Marc 13:36 ; Luc 2:13 et 9:39 ; Actes 9:3 et 22:6). Aphno en donne trois (Actes 2:2, 16:26 et 28:6). Exapina apparaît une fois, dans Marc 9:8. Dans 1 Timothée 5:22, le mot est tacheos, que la version King James traduit ailleurs par « shortly », « quickly » et « soon ». Et l'adjectif dans 1 Thessaloniciens 5:3, « destruction soudaine », traduit aiphnidios, « inattendu, soudain, imprévu », le même mot que Jésus utilise dans Luc 21:34, où la version King James utilise « à l'improviste ».

C'est une expression issue de la prédication et des écrits de dévotion, et non de la Bible elle-même, utilisée pour un moment où Dieu change une longue situation tout à coup. Le mot est dans l'Écriture. L'expression ne l'est pas, et il n'existe aucune liste fixe de sept moments de ce genre.

Deux versets correspondent bien à l'idée, et les deux montrent ce qui a précédé le moment soudain. Lorsque le roi Ézéchias monta sur le trône, « la première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel, et il les répara » (2 Chroniques 29:3). Les Lévites et les prêtres purifièrent le temple et terminèrent le seizième jour du mois (2 Chroniques 29:15–17). Lorsque le service du temple fut à nouveau mis en ordre, « Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait disposé le peuple, car la chose se fit soudainement » (2 Chroniques 29:36). Ce dont ils se réjouissaient, c'était de la rapidité avec laquelle Dieu avait préparé le peuple. La Reina-Valera 1960 traduit ces derniers mots par rapidement, rapidement, c'est pourquoi le verset n'apparaît pas dans une recherche pour soudain.

La Pentecôte est arrivée de la même manière. Jésus avait dit aux apôtres « qu'ils ne devaient pas quitter Jérusalem, mais attendre la promesse du Père » (Actes 1:4). Ils « persévéraient tous d'un commun accord dans la prière et la supplication, avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et avec les frères de Jésus » (Actes 1:14). Puis, le bruit venant du ciel est arrivé « soudainement » (Actes 2:2). À l'époque d'Ézéchias, ce moment soudain a suivi seize jours de travail sur le temple. À la Pentecôte, il a suivi un temps d'attente et de prière que Jésus avait demandé. Aucun de ces récits ne dit que notre travail ou notre prière détermine le calendrier de Dieu.

Et aucun verset ne promet que Dieu mettra fin à une maladie, une dette ou un retard particulier un jour précis. Sur les 40 versets contenant le mot « soudainement », plus nombreux sont ceux qui parlent d'une perte soudaine que d'un secours soudain. C'est difficile à entendre si vous attendez un secours, et pourtant c'est la vérité.

Il vous dit de continuer à attendre, et il traite l'attente comme une forme de force. « Espère en l'Éternel ! Fortifie-toi et que ton cœur s'affermisse ! Espère en l'Éternel ! » (Psaume 27:14). « Mais ceux qui se confient en l'Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point » (Ésaïe 40:31). Habacuc a ouvert son livre en demandant à Dieu combien de temps il devait crier (Habacuc 1:2). Plus tard, il lui a été dit que la vision « est encore pour un temps marqué » : « si elle tarde, attends-la, car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement » (Habacuc 2:3).

Les Proverbes, le livre qui met en garde contre la ruine soudaine, s'adressent aussi à celui qui en a peur : « Ne redoute ni une terreur soudaine, ni une attaque de la part des méchants, quand elle arrivera. Car l'Éternel sera ton assurance, et il préservera ton pied de toute embûche » (Proverbes 3:25–26). Et quand Dieu semble lent, Pierre écrit qu'« un jour est auprès du Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un jour », et que « Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient » (2 Pierre 3:8–9).

Dans la version King James, Jésus utilise le mot une fois, dans une courte parabole sur un homme qui laisse sa maison aux soins de ses serviteurs et dit au portier de veiller. « Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin : craignez qu'il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous, Veillez » (Marc 13:35–37). Luc donne le même avertissement en d'autres termes : « Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s'appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l'improviste » (Luc 21:34).

Son point est la préparation. Paul écrit que « le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit », et que pour ceux qui disent « Paix et sûreté », il y aura une « ruine soudaine ». Puis il s'adresse aux croyants auxquels il écrit : « Mais vous, frères, vous n'êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur » (1 Thessaloniciens 5:2–4). Pour ceux qui veillent, le jour soudain n'est pas une surprise. Ce que la Bible dit à propos de ce jour est rassemblé dans ce qui arrivera au retour de Jésus.

Les chrétiens le lisent ainsi, et les Évangiles commencent cette lecture. Le verset dit : « Voici, j'enverrai mon messager ; il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez ; et le messager de l'alliance que vous désirez, voici, il vient, dit l'Éternel des armées » (Malachie 3:1).

L'Évangile de Marc s'ouvre sur la première moitié : « Voici, j'envoie mon messager devant ta face, qui préparera ton chemin devant toi » (Marc 1:2), et passe directement à Jean-Baptiste. Les lecteurs juifs se tournent vers la fin du livre, où Malachie nomme le précurseur : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l'Éternel arrive, ce jour grand et redoutable » (Malachie 4:5). Dans l'enseignement juif, comme le dit Chabad, « Élie apparaîtra pour annoncer la venue du Machia'h ». Malachie poursuit en demandant : « Qui pourra soutenir le jour de sa venue ? » et en décrivant le Seigneur comme « un feu de fondeur » (Malachie 3:2), et les Évangiles parlent aussi de Jésus chassa les marchands du temple.

La seconde moitié du verset, le Seigneur venant à son temple, est liée dans le calendrier de l'Église au jour où Jésus y a été amené pour la première fois. Les églises qui suivent le Lectionnaire œcuménique révisé lisent Malachie 3:1–4 avec Luc 2:22–40 le 2 février, fête de la Présentation du Seigneur. Luc raconte comment Marie et Joseph « l'amenèrent à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur » (Luc 2:22). Et là, dans le temple, se trouvait Siméon, un homme « qui attendait la consolation d'Israël », qui prit l'enfant dans ses bras (Luc 2:25–28). Le Seigneur qu'ils cherchaient était venu dans son temple, et un homme qui l'avait attendu le tenait dans ses bras.

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• Combien de fois « l'église » est-elle mentionnée dans la Bible ?
• Versets bibliques sur le timing de Dieu
• Versets bibliques sur l'attente
• Que s'est-il passé le jour de la Pentecôte ?
• Ce que nous apprenons de la purification du temple par Jésus
• Que se passera-t-il au retour de Jésus ?