¿Qué significa el color blanco en la Biblia? Purificación y gloria

En la Biblia, el blanco es el color de lo que Dios limpia y de la gloria que lo rodea. “Aunque vuestros pecados sean como la grana, serán emblanquecidos como la nieve”, dice el SEÑOR a través de Isaías (Isaías 1:18), y al final de las Escrituras una multitud que nadie puede contar está ante su trono “vestidos de ropas blancas” (Apocalipsis 7:9).

La Biblia King James dice “blanco como la nieve” ocho veces, y las palabras no siempre significan lo mismo. Dos veces describen un cuerpo afectado por la lepra: el de María, después de hablar contra Moisés, y el de Giezi, después de mentir a Eliseo y quedarse con los regalos que persiguió (Números 12:10; 2 Reyes 5:27). Cuatro veces describen figuras celestiales: la vestidura del Anciano de días, las ropas de Jesús en la montaña, el ángel en la tumba vacía y el cabello del Cristo resucitado (Daniel 7:9; Marcos 9:3; Mateo 28:3; Apocalipsis 1:14). Una vez describen la nieve en una montaña en un salmo (Salmo 68:14). Y una vez, entre el blanco de la enfermedad y el blanco de la gloria, llevan una promesa a las personas que no pueden lavarse a sí mismas: “aunque vuestros pecados sean como la grana, serán emblanquecidos como la nieve”. La blancura del cielo es algo que Dios nos ofrece.

La palabra “blanco” aparece 75 veces en la versión King James, en 66 versículos. “Más blanco” añade dos más y “blanqueado” dos, para un total de 79. Dos libros contienen más de la mitad de las 75. Levítico tiene 20, todas en su capítulo trece, sobre enfermedades de la piel. Apocalipsis tiene 19, la mayoría de ellas ropas y caballos. El resto están dispersas en la vida cotidiana: el maná “como semilla de culantro, blanco” (Éxodo 16:31), Mardoqueo saliendo del rey “con vestiduras reales de azul y blanco” (Ester 8:15), los campos que Jesús vio “blancos ya para la siega” (Juan 4:35). Estos son conteos de palabras completas en el texto King James. Otras traducciones redactan algunos versículos de manera diferente y llegan a otros totales.

La palabra hebrea detrás de la mayoría de los blancos del Antiguo Testamento es laban, la palabra sencilla para la madera pálida que Jacob dejó al descubierto cuando “peló estrías blancas” en sus varas (Génesis 30:37), para el maná y para la ropa. El léxico Brown-Driver-Briggs señala que las vestiduras blancas de Eclesiastés 9:8, “Sean siempre blancas tus vestiduras”, son una “señal de alegría y gozo”. La palabra del Nuevo Testamento es leukos, que el léxico de Thayer define primero como “luz, brillante, resplandeciente”.

Sí. El libro que dice “blanco” con más frecuencia, Levítico, lo usa para la enfermedad. En Levítico 13 el sacerdote examina una llaga, y “cuando el pelo en la plaga se haya vuelto blanco, y parezca la plaga más profunda que la piel de su carne, es plaga de lepra” (Levítico 13:3). El pelo blanco en una llaga que era más profunda que la piel significaba que la persona enferma debía gritar: “¡Inmundo, inmundo!”, y vivir sola “fuera del campamento” (Levítico 13:45–46). El mismo capítulo contiene una sorpresa: si la enfermedad cubre todo el cuerpo de pies a cabeza, el sacerdote “declarará limpio al que tiene la plaga: todo se ha vuelto blanco: él es limpio” (Levítico 13:13). La ley no da ninguna razón, y es más sabio no inventar una. Lo que muestra es que el blanco, por sí mismo, no significaba santo. Más sobre la enfermedad y lo que llegó a representar está en La lepra en la Biblia.

Jesús usó el blanco para una advertencia más aguda. “¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro están llenos de huesos de muertos” (Mateo 23:27). Pablo, a quien el sumo sacerdote había ordenado golpear en la boca, le respondió de la misma manera: “¡Dios te golpeará a ti, pared blanqueada!” (Hechos 23:3). La cal cubre lo que está muerto y lo deja muerto. No podemos pintarnos para estar limpios, y las Escrituras nunca nos piden que lo intentemos.

Porque Cristo les da blanco para vestir, y ellos lavan sus ropas en la sangre del Cordero. En el Apocalipsis, las vestiduras blancas son prometidas, ofrecidas, dadas y lavadas. A los pocos fieles en Sardis, Jesús promete: “andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos”, y “El que venciere se vestirá de vestiduras blancas” (Apocalipsis 3:4–5). A la iglesia en Laodicea, orgullosa y pobre a la vez, le dice: “te aconsejo que de mí compres... vestiduras blancas, para vestirte, y que no se descubra la vergüenza de tu desnudez” (Apocalipsis 3:18). Bajo el altar, los mártires claman, y “se les dieron vestiduras blancas a cada uno de ellos” (Apocalipsis 6:11).

Entonces Juan ve a la gran multitud de blanco, y un anciano le pregunta quiénes son. La respuesta lo cambia todo. “Estos son los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la sangre del Cordero” (Apocalipsis 7:14). La sangre no blanquea la tela. Esta sangre sí. Cuando la novia del Cordero está vestida para su boda, el mismo regalo se explica de nuevo: “y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el lino fino es las acciones justas de los santos” (Apocalipsis 19:8). Concedido, dado, lavado: nada de eso es tejido por las personas que lo usan.

Los mensajeros de la resurrección también lo usan. Las mujeres encontraron a un joven en la tumba “cubierto de una larga ropa blanca” (Marcos 16:5), María Magdalena vio “dos ángeles con vestiduras blancas” donde había estado el cuerpo de Jesús (Juan 20:12), y mientras era llevado, “se pusieron junto a ellos dos varones con vestiduras blancas” (Hechos 1:10).

En la montaña de la Transfiguración, los discípulos vieron por un momento quién es Jesús. “Su rostro resplandeció como el sol, y sus vestidos se hicieron blancos como la luz” (Mateo 17:2). Marcos añade una comparación de un trabajador: “sus vestidos se volvieron resplandecientes, muy blancos, como la nieve, tanto que ningún lavandero en la tierra los puede emblanquecer” (Marcos 9:3). Un lavandero era un lavador de telas, el hombre que limpiaba y blanqueaba lana para ganarse la vida. Ningún lavado en la tierra hace ese blanco. Provenía de aquel que lo vestía.

Daniel lo había visto antes. En su visión, el Anciano de días estaba sentado en su trono, “cuyo vestido era blanco como la nieve, y el pelo de su cabeza como lana limpia” (Daniel 7:9). Cuando Juan se encuentra con el Cristo resucitado en Patmos, ve lo mismo: “Su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve; sus ojos como llama de fuego” (Apocalipsis 1:14). El blanco del Anciano de días ahora viste al Hijo resucitado. Lo que el cabello blanco significa en otras partes de las Escrituras se reúne en cabello blanco en la Biblia.

¿Dice la Biblia que Jesús era blanco?

No. Cada mención de blanco en estos pasajes pertenece a vestiduras, cabello o luz, y ninguna describe el color de su piel. Los Evangelios nunca nos dicen cómo era Jesús. Felipe leyó de Isaías 53 y “le anunció el evangelio de Jesús” (Hechos 8:35). En ese mismo capítulo, el Siervo del Señor “no hay parecer en él, ni hermosura; le veremos, mas sin atractivo para que le deseemos” (Isaías 53:2).

El blanco del Apocalipsis hace más que vestir. Cuando se abre el primer sello, Juan ve “un caballo blanco; y el que lo montaba tenía un arco; y le fue dada una corona” (Apocalipsis 6:2), y el jinete no es nombrado. Cerca del final, el cielo se abre ante otro: “he aquí un caballo blanco; y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea” (Apocalipsis 19:11), con los ejércitos del cielo detrás de él “en caballos blancos, vestidos de lino finísimo, blanco y limpio” (Apocalipsis 19:14). El profeta Zacarías también había visto caballos blancos, tirando de uno de los cuatro carros en su visión nocturna (Zacarías 6:3).

A la iglesia en Pérgamo, Jesús le promete “una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe” (Apocalipsis 2:17). El Apocalipsis no explica la piedra. El regalo es el nombre, y es un secreto guardado entre el Señor y aquel a quien Él ha llamado. Luego, al final, “vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo” (Apocalipsis 20:11).

La norma católica no da otra razón más que la costumbre: “se debe mantener el uso tradicional”. Pero la adecuación es fácil de ver. La Navidad y la Pascua son las fiestas del nacimiento y la resurrección de Cristo, y el blanco es el color que las Escrituras asignan a la gloria. La Instrucción General del Misal Romano de la Iglesia Católica dice que el blanco “se usa en los Oficios y Misas durante el tiempo pascual y el tiempo de Navidad”, y también en las fiestas del Señor que no sean de su Pasión, de la Virgen María, de los ángeles y de los santos que no fueron mártires (párrafo 346). Los metodistas unidos siguen casi el mismo calendario: blanco para Navidad y para Pascua “hasta el día de Pentecostés”, cuando el color cambia a rojo.

El blanco también viste a los recién bautizados. “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos”, escribe Pablo (Gálatas 3:27), y en el rito católico el nuevo cristiano recibe una vestidura blanca exactamente por esta razón. “La vestidura blanca simboliza que el bautizado se ha ‘revestido de Cristo’, ha resucitado con Cristo”, explica el Catecismo (párrafo 1243). La túnica del Apocalipsis nunca está lejos de la pila bautismal.

En las Biblias en español, como la Reina-Valera 1960, la viuda pobre en el templo “echó dos blancas, o sea un cuadrante” (Marcos 12:42). Aquí blanca no es el color. El diccionario de la Real Academia Española define una blanca como una moneda antigua de vellón, “moneda de vellón”, cuyo valor cambió a lo largo de los siglos. Los traductores la usaron para el griego leptón, la moneda más pequeña en los Evangelios, que la versión King James llama mite. Jesús la vio darlas y dijo: “esta viuda pobre echó más que todos los que han echado en el arca... ella de su pobreza echó todo lo que tenía, todo su sustento” (Marcos 12:43–44).

Las Escrituras no ofrecen un diccionario de imágenes oníricas y nunca dicen qué significa el blanco cuando lo vemos en un sueño: un vestido blanco, una figura de blanco, una habitación blanca. Cualquiera que nos diga exactamente qué significa tal sueño está diciendo más de lo que dice la Biblia. Su propio consejo para los sueños es compararlos con la palabra de Dios. “El profeta que tuviere sueño, cuente sueño; y el que tuviere mi palabra, cuente mi palabra verdadera. ¿Qué tiene que ver la paja con el trigo?” (Jeremías 23:28). El consejo de Pablo es igual de breve: “Examinadlo todo; retened lo bueno” (1 Tesalonicenses 5:21). La ropa blanca en los sueños tiene su propia página, soñar con un abrigo blanco.

El blanco que más necesitamos viene de fuera de nosotros, de la promesa de Isaías y de las túnicas lavadas en la sangre del Cordero. La forma más antigua de pedirlo es una oración de los Salmos: “Purifícame con hisopo, y seré limpio; lávame, y seré más blanco que la nieve” (Salmo 51:7).

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